Глава 6
От волнения у Залии пересохло в горле, и она не способна была выдать ни слова. Весь полёт до планеты Тюрьма девушка прокручивала в голове, как начать и о чём поговорить с Гуцманом. Но, едва его привели, не парня с многочисленных постеров и трансляций, а настоящего, живого человека, боровшегося с системой, она вмиг забыла все заготовленные речи, и только и могла, что глупо улыбаться.
Гуцман тоже не торопился начинать разговор, пристально глядя на Залию. От смущения она потупила взгляд, но украдкой также разглядывала его. По сравнению с фотографиями и видео с митингов, Гуцман явно изменился. Вместо роскошной дымчатой шевелюры на голове красовались бритые остатки волос, придавая ей яйцевидную форму. Лицо украшали многочисленные кровоподтёки, синяки и шрамы, а взгляд, светящийся ярым огнем во время демонстраций, потух. Круглые серые глаза, казалось, не выражали никаких эмоций, продолжая лишь безучастно разглядывать девушку.
Молчание затянулось, и Залия, скрепя сердцем, решилась открыть рот.
- Здравствуйте, Гуцман! Мы незнакомы, но я, как, думаю, и большая часть нашей галактики, наслышана о вас! Я историк по образованию, поэтому знаю, как важны для общества люди, совершающие подобные подвиги, борющиеся с несправедливостью! Правительство любезно разрешило навестить вас и выказать своё почтение. И вот, я здесь. Надеюсь, не сильно потревожила своим визитом. – Девушка неуверенно заёрзала на стуле.
Кажется, она городила какую-то чушь, и от смущения была готова провалиться сквозь землю. Гуцман же вовсе не торопился с ответом, продолжая её рассматривать. Наконец, он слабо усмехнулся.
- Простите, я сказала что-то смешное? Я… Вы, вероятно, не рады меня видеть? Я могу не докучать вам более, и пойти, если изволите.
- Историк, значит? – Наконец, откликнулся Гуцман.
От его неожиданного вступления в разговор, Залия чуть не качнулась на стуле, потеряв опору под ногами.
- А как же ваша победа на конкурсе «Мисс Церриос»? Почему, заявив мне о роде деятельности, вы упустили из виду столь важную вещь? – Узник продолжал прожигать девушку взглядом.
- О, вы знаете… Дело в том, что я не считаю свою победу чем-то особенным. Не думаю, что это глобальный, определяющий мою личность фактор. Да и не хотелось бы хвастаться, ибо выиграть конкурс явно легче, чем противостоять вышестоящим чинам. – Лицо Залии вспыхнуло алым пламенем.
Неужели, ему доложили охранники, пока вели к ней на встречу? Ведь, сидя в тюрьме, Гуцман вряд ли имел доступ к информации о происходящем в мире, и уж тем более, едва ли интересовался банальными светскими конкурсами.
- Я не просто знаю. Я видел интервью с вашим участием, Залия. С тем самым, в котором вы назвали меня кумиром. По счастливой случайности, в тот день меня как раз перевели в комнату с телевизором. И я зачем-то решил его посмотреть. И наткнулся на вас. – Парень не сводил с неё глаз.
Не в силах сдерживать обволакивающее её со всех сторон напряжение, девушка шумно выдохнула.
- Мне приятно… Что… Что вы заинтересовались интервью со мной и посмотрели его. Что до вопроса про кумира… Я сказала, как думала. Я действительно восхищаюсь вами. Вашей смелостью, решительностью, упорством. Вся галактика следила за ходом митинга. И он бы удался, обязательно бы удался! Если бы…
- Если бы в моей квартире не нашли вернионский флаг и не выставили меня предателем родины. – Резко перебил её Гуцман.
Внезапно, выражение его лица стало злым.
- Да, вас жестоко подставили, но вы… Вы хотя бы попытались! Заставили миллиарды людей обратить внимание на игнорируемые правительством проблемы! Это уже многое значит! – Залия в запале чуть не подпрыгнула со стула.
- Многое значит? Правда? Да ни черта это не значит! Я здесь! В галактике всё по-прежнему! А люди и знать обо мне забыли – вот и всё геройство! – Вскричал вдруг Гуцман, со всей силы ударив кулаком об стол.
Залия испуганно замолчала. Кажется, её заветным желанием стала возможность слиться воедино с тюремной стеной. Хороший же она педагог, если своими неуместными словами доводит человека до ярости…
- Гуцман, простите, простите меня, если я сказала что-то не то… Я не хотела вас обидеть… - Прошептала девушка.
- О, что вы. Вы ни капли меня не обидели. Просто я искренне не понимаю, как можно восхищаться таким неудачником. Который одну-единственную согласованную акцию до конца не смог довести, загремев в тюрьму. Когда вам ли, историку, не знать, что Церриос видал свержения монархов, выигранные войны, да даже защита прав. У феминисток прошлого столетия, например, всё получилось. А у меня нет. Так стою ли я хоть капли вашего восхищения? – Парень пытливо глядел на неё.
- Практически ни одна победа не удавалась с первого раза. И восхищения достоин сам факт борьбы, ибо без начала не будет и конца. А уважать вас стоит хотя бы потому, что сама я не обладаю и половиной ваших качеств, ни в силах не то, что правительству перечить, но даже собственной матери… - Залия запнулась, понимая, что причитания о её собственной жизни вряд ли заинтересуют Гуцмана.
- Увы, в моём случае судьба не представляет больше ни единого шанса для борьбы. Да, меня не казнят, но теперь я должен возглавить экипаж к жёлтой галактике. Слышали о такой?
- Слышала. Слышала, что еще ни один отправленный туда корабль, ни наш, ни вернионский, не вернулся обратно. Но… - Девушка перевела участившееся дыхание и продолжила. - Но сейчас президент утверждает, что новый космолёт разработан в соответствии с современными технологиями, я смотрела новости! А значит, есть шанс вернуться, и, впоследствии, начать всё сначала! Попробовать опять добиться всего того, что вы так хотите!
С минуту Гуцман недоумённо смотрел на неё, а затем громко рассмеялся. Залии вновь стало неуютно. Удивительно, как этот человек всей своей атмосферой заставлял её чувствовать себя не в своей тарелке!
- Боже, Залия, как ты наивна! Раз никто не возвращался, значит, никто не может знать наверняка, с чем именно пришлось столкнуться всем предыдущим экипажам! А могло с ними случиться всё, что угодно! От поломок кораблей ввиду каких-либо особых условий, до столкновения с разумом, куда выше человеческого! И ты серьёзно веришь в новейшие сверхтехнологии? Что они спасут меня от неизвестности? – Гуцман продолжал ухмыляться, вальяжно перейдя с ней на «ты».
Девушка вдруг почувствовала нарастающее раздражение от его самодовольного голоса.
- Тем не менее, шанс есть всегда! И как раз из-за неизвестности! Поскольку и о смертях предыдущих пилотов гарантии никто не даст, возможно, они просто не захотели возвращаться! Быть может, в жёлтой галактике им понравилось больше, и они остались! Такой поворот событий я бы тоже не исключала! – Сказала Залия слегка повышенным тоном.
- Ну, разумеется, остались. И живут, припеваючи, вместе с вернионцами, создав объединенную галактику граждан, независимых от своих правительств! – Хихикнув, ответил парень, по-прежнему улыбаясь во весь рот.
Залия насуплено молчала. Вся встреча проходила совершенно не так, как девушка представляла в своей голове, направляясь сюда. И о чём она только думала? Поверила в какой-то светлый образ, и, ничего удивительного, что реальный человек ему совершенно не соответствует. Наверное, надо сворачивать эту беседу и отправляться восвояси, раз путного из неё ничего не выходит.
- Кстати, Залия! А что у тебя за проблемы с матерью, позволь полюбопытствовать? – Внезапно спросил Гуцман.
Невероятно, но его глаза и впрямь зажглись неподдельным интересом.
- С мамой… Так получилось, что она всю жизнь растила меня одна – отец ушёл ещё до моего рождения. Денег нам катастрофически не хватало, и я, конечно, её жалела, стараясь во всем угождать. Но моя работа в школе, увы, богатства не предполагает, а мама бесится, считая, что я выбрала не тот путь. После выигрыша и получения денежного приза на какое-то время стало легче, но ясно, как день, что на всю жизнь этих денег не хватит. Сейчас за мной ухаживает один богатый бизнесмен, Голдиз… Видимо, ему важен сам факт моего статуса победительницы, потому что он сделал мне предложение после первого же свидания. Мама, разумеется, расцвела, и теперь спит и видит себя тёщей богатенького зятька. Я же, честно говоря, не хочу за него замуж, он мне даже не нравится. А мать не хочет слушать никаких аргументов, из-за чего обстановка меж нами сейчас весьма тяжела. – Закончив рассказ, девушка тяжко вздохнула.
Нелегко говорить о личном, в особенности откровенно насмехающемуся над ней человеку. Зачем он вообще её об этом спросил?
- Да уж, печальная картина вырисовывается. Естественно, ты свободна и вольна поступать, как знаешь, но и мамочку подводить не хочется… Нелёгкий выбор. Впрочем, а чем тебе так плох этот брак? Твой бизнесмен наверняка будет кучу времени уделять своему бизнесу, заведёшь любовника в свободное от муженька время… А также сможешь продолжать учить детишек для себя, не беспокоясь о деньгах. Я понимаю, что подобное развитие событий может несколько не укладываться в твою идеализированную картину мира, но… Может не стоит наше серое бытие столь упорно делить на чёрное и белое? – Гуцман вновь снисходительно улыбнулся.
В воздухе на мгновение повисла тишина, а затем её прервал звонкий звук пощечины, влепленный Залией со всей силы по его щеке. Получив сей неожиданный подарок, парень удивлённо замолчал.
- Знаешь, что, Гуцман? Если тебе настолько неприятно моё нахождение здесь, то мог бы сказать прямо, а не издеваться надо мной каждой фразой! Может, я и наивная, но не тупая, и поняла бы, если мне скажут, что не желают видеть! Подобным же образом вести себя просто подло! Я не сделала тебе ничего плохого, даже наоборот, высказала свое почтение, поэтому ничем не заслужила подобного отношения! Прощай! Желаю счастливого полета к жёлтой галактике в своей собственной желчи! – Девушка гневно встала и настолько сильно оттолкнула свой стул, что он с грохотом свалился на пол.
Вздохнув, Залия принялась его поднимать.
- Ты серьёзно думаешь, что мне неприятно тебя здесь видеть? Красивую, милую, добрую, да еще и «Мисс Церриос»? – Тихо спросил заключённый.
Подняв стул, она застыла, как вкопанная, изумлённо глядя на него. Затем нерешительно села обратно.
- Но тогда зачем? Зачем, Гуцман, ты так со мной разговариваешь? Словно добиваешься одной-единственной цели, чтобы я тебя возненавидела? – Измученно спросила девушка.
Она уже ровным счетом ничего не понимала.
- Наверное, ты права. Именно этого я и добиваюсь. Потому как, общаясь с тобой адекватно, я рисковал бы ростом интереса к моей персоне и желанием наведаться сюда еще раз. А зачем это нужно, когда я – лишь жалкий пленник, обречённый лететь в неведомую даль с минимальными шансами на возвращение? В подобном положении я просто не имею права на установление каких-либо связей, даже приятельских, не говоря уж о чём-то большем. Привязаться ко мне, чтобы больше никогда не увидеть? Лучше уж счастливо жить в окружении нормальных свободных людей, пусть и считая меня подонком последним.
Залия оторопела от подобного откровения. Кто бы мог подумать, что он всё это время пытался сделать лучше для неё, не дать ей шанса очароваться им?
- Гуцман, а что, если… Что, если мне тоже полететь к жёлтой галактике, с тобой? Я слышала, что на твой экипаж открыт набор добровольцев, куда может записаться любой желающий. Мне было бы весьма интересно посмотреть, что представляет собой эта галактика…
- Залия, чёрт тебя возьми, даже не думай об этом, поняла?! – Заорал он на неё во весь голос. - У тебя, в отличие от меня, вся жизнь впереди, и все шансы построить её так, как хочешь ты! В этом путешествии нет ничего романтичного, поверь. Спокойно прожить в Церриосе будет куда лучше, даже если твоей юной голове кажется обратное. – Уже тише, но, всё ещё тяжело дыша, закончил парень свою мысль.
- Ладно, проехали, раз тебя это так задевает. И, пожалуй, мне пора! Спасибо, Гуцман, за беседу, я в любом случае была очень рада с тобой познакомиться! – Отстранённо ответила «Мисс Церриос», явно думая уже о чём-то своем.
- И тебе спасибо, Залия. Прости, если был слишком груб. Ты – потрясающая девушка, и я искренне желаю тебе счастья и взаимной любви.
Ничего не ответив, его гостья лишь улыбнулась на прощание и покинула комнату переговоров. Мгновение спустя, покинул её и Гуцман, уныло направляясь в камеру под очередным конвоем охранника.