Глава 12
Открыв дверь ректората, секретарь пропустила Унику вперёд и зашла следом. Ненастоящая студентка изумлённо оглянулась: помещение было абсолютно круглым, с большими окнами во все стены, новой мебелью и кристальной чистотой. В сравнении с простенькими грязноватыми аудиториями кабинет слишком уж контрастировал. Ректор, мужчина средних лет, в очках и с небольшой бородкой, сидел в крутящемся кресле и что-то внимательно изучал на компьютере. Секретарь неуверенно покашляла.
- О, вы уже подошли? – Радостно поднял он голову от экрана. – Проходи, не стесняйся, чувствуй себя как дома! – Ласково сказал ректор Унике, пододвигая ей стул.
Сотрудница молча покинула кабинет, оставив их наедине.
- Итак, поздравляю! В этом году ты везучая! Как тебя зовут, кстати?
- Уника. – Тихо ответила девушка, раздираемая изнутри отчаянным положением своего «везения».
- Отлично, Уника! Как же тебе удалось закадрить нашего бабника, а? – Игриво подмигнул ей мужчина. – Вкусы Кейрата весьма непредсказуемы: как барышни ни стараются каждый раз произвести впечатление, никому так и не удалось вывести формулу успеха. Вечно разные типажи выбирает, чертёнок!
- Да ничего я такого не делала, просто общалась, на вопросы отвечала…
- Ой, да ладно тебе скромницу корчить! Ты теперь – местная звезда! – Хлопнул ректор Унику по плечу. – Хотя ладно, дело твое. Короче, свидание будет завтра. Кейрат залетит за тобой в одиннадцать утра, чтобы вы могли провести вместе весь день. Говори, какие у тебя будут пары – я напишу записку.
Девушка напряжённо молчала, что есть силы пытаясь подобрать нужные слова.
- Уника, ау! Ты чего, как воды в рот набрала? От счастья, на тебя свалившегося, дар речи потеряла? Понимаю, все девчонки сперва в шоке пребывают. Но сильно уж в осадок не выпадай. Кейрат никогда больше одного свидания не назначает. Зажжёшь с ним разок, потом всю оставшуюся жизнь будешь такого, как он, вспоминать. – Улыбнулся сидящий в кресле.
Вспоминать всю оставшуюся жизнь?! Узница чужого выбора еле сдерживала нарастающий гнев. Наконец, она решилась.
- Регидин, послушайте. Я бесконечно польщена, что Кейрат выбрал именно меня, но… Вынуждена отказаться от предложения. Он мне не понравился, и я не хочу с ним идти на свидание.
Глаза ректора, казалось, вылезли из орбит, осознав сказанное. Он покраснел и засопел, словно древний чайник, предупреждающий о скором вскипании. Едва придя в себя, Регидин гневно заговорил.
- Что?! Я не ослышался? Ты… Ты… Да кто ты вообще такая, чтобы отказываться от свидания с сыном нашего главного спонсора?! Отец Кейрата оказывает нам великую честь, помогая университету оставаться на плаву! – Мужчина перевёл дыхание, на мгновение замолчав, но вскоре злобно продолжил. - Значит, так. Разумеется, силком я тебя на корабль не засуну. Но, если ты не передумаешь, считай, что в этом университете девочка Уника больше не учится. Я тебя просто отчислю, без возможности поступить заново!
- Я и не учусь здесь. – Холодно возразила бунтарка, внезапно поняв, что ей уже нечего терять.
- Девочка, ты меня совсем за идиота держишь? – Взревел разъярённый ректор. – Как ты, мать вашу, можешь здесь не учиться, если сейчас находишься на этой планете в моём кабинете? Нелегально, что ли, сюда прилетела?
- Именно так. – Безучастно ответила девушка, кратко рассказав ему о своём дерзком прибытии.
Регидин, казалось, потерял дар речи. Минута, или же вся вечность прошла в тишине, когда он снова заговорил.
- Значит, ты всё это время жила в общежитии, не платя за него, питалась в столовой и ходила на пары, не имея на это никаких законных оснований. И какой дегенерат, интересно, пропустил тебя через контрольный пункт… Ну да неважно. Всего сказанного тобой уже хватит, чтобы заявить в полицию. И штрафом ты, деточка, не отделаешься. За незаконное проникновение в высшее учебное заведение положен реальный срок! Вместо пар будешь гнить в тюрьме! Если только ты не встретишься завтра с Кейратом. Тогда, так уж и быть, я закрою глаза на твоё хулиганство и даже официально зачислю к нам без экзаменов! Итак, нелегал Уника, ваш выбор?
«Это его отсутствие». – Подумала про себя девушка, гадая, в какой момент в её жизни всё пошло наперекос.
***
Эсмира и Рондер продолжали чаёвничать в напряжённом молчании. Парень полностью ушёл в себя, по всей видимости, размышляя о том, как лучше поступить. Женщина его не отвлекала, но в какой-то момент решила разрядить обстановку, предложив показать старые записи мужа. Рондер с радостью согласился. Позвав гостя в комнату, Эсмира принялась их искать.
- Где же они… Эх, старость! Вот помню, что лежали здесь, а найти не могу. – Сокрушённо возмутилась хозяйка квартиры, просматривая полку за полкой.
Не успев придержать добрую половину вещей, она с грохотом уронила их на пол. Падение вызвало настоящую пылевую бурю.
- Кажется, пора отправить домработа на уборку… - Смущённо пробормотала женщина. – Главное, даже самой ничего делать не надо, а всё равно забываю о таких мелочах. Видите, Рондер, по мнению приверженцев традиционных взглядов, я не та, кого нужно брать замуж, сломя голову. – Рассмеялась жена учёного Розбери.
- Эсмира, прекратите! В наш век люди уже отходят от этих стереотипов. Явно в женщинах главное не умение убираться, а куда более весомые качества! – Возразил юноша, начав поднимать упавшие вещи. – И вообще, давайте я помогу вам тут всё собрать, раз уж из-за меня переполох начался!
- Ничего против помощи не имею. – Улыбнулась хозяйка. – И я рада слышать ваши суждения. Но, коль заговорили, уж больно любопытно стало: а что же тогда в женщине главное, Рондер, по вашему мнению?
Парень задумался, явно смутившись внезапным вопросом.
- Мне хотелось бы, чтобы девушка меня понимала. Просто понимала, принимала таким, какой я есть, и не запрещала быть собой. Ну и любила. – Ответил гость, глядя вдаль затуманенным взором.
- Какая интересная позиция! Значит, каких-либо пожеланий к внешности и характеру у вас не будет? – Женщина уже улыбалась во весь рот, явно довольная его ответом.
Рондер снова задумался, и, схватив по инерции слишком много вещей, благополучно уронил их обратно.
- Чёрт, простите, Эсмира! Я сейчас же всё подниму и буду аккуратнее.
- Да не переживайте вы так, я не требую от людей соответствия идеалу. А сам факт вашей помощи уже дорого стоит. Но, вы так и не ответили!
- Наверное, каких-то пожеланий у меня и нет. Ведь, что есть красота? Каждая девушка по-своему привлекательна и неповторима, сколько бы маркетологи ни навязывали нам какие-либо стандарты. А характер милее тот, который сочетается со своим. Я думаю так. – Рондер посмотрел на Эсмиру, пытаясь понять, насколько удовлетворительно смог ответить.
- Молодой человек, откровенно признаюсь, что очарована вашим ходом мысли! – Восторженно проговорила женщина.
Покраснев, юноша ничего не ответил, суетливо продолжив собирать вещи. Подняв с пола какую-то раскрытую книгу, он перевернул её и с удивлением понял, что это фотоальбом. Со страницы ему улыбалась молодая брюнетка, с яркими зелёными глазами. Точь в точь, как у Эсмиры.
- О, это вы в молодости? Вы были красивой… Точнее, вы и сейчас красивая! Но, тогда были ещё красивее, вот… Можно мне посмотреть? У вас наверняка есть совместные фото с Розбери, да? – Рондер собрался перелистнуть страницу.
Внезапно лицо хозяйки квартиры озарил настоящий испуг. С несвойственной её возрасту прытью, она подскочила к ничего не понимавшему парню и резко выхватила альбом у него из рук.
- Ой, Эсмира, простите… - Пролепетал гость. – Я же не дождался вашего разрешения, а уже начал смотреть. Это было невежливо с моей стороны…
- Всё в порядке, Рондер, вы меня не обидели. – Выдохнула женщина. – Просто… – Она замялась, словно подбирая слова. – После смерти Розбери прошло столько лет, а я до сих пор не люблю пересматривать фотографии с ним, сама не зная почему. Быть может, мой старческий мозг не хочет мириться с потерей. А так, не видя доказательств, можно убедить себя, что я его выдумала. А на деле всегда была одна. – Губы Эсмиры предательски задрожали.
Неожиданно для себя, юноша подошел к ней вплотную и несмело обнял. Жена учёного вздрогнула, но аккуратно обвила его руками в ответ.
- Я понимаю вашу боль… - Тихо прошептал он. – Расставание с Кейси затмило другие, куда более болезненные события, а ведь я тоже совсем один остался… Отец умер, когда я был ещё в выпускном классе школы, а мать – на последнем курсе университета. Прошёл год, и рана почти утихла, но, полностью она едва ли зарастёт…
Эсмира посмотрела ему в глаза: они были влажные. Женщина ласково погладила парня по голове. Он не отпрянул, позволив ей это сделать.
- Нет, Рондер. – Решительно сказала она. – Мы не одни! Ведь у вас есть вы, а у меня есть я, и мы справимся! В первую очередь каждый живет ради себя! И пока мы у самих себя есть – смысл жить есть тоже!
Юноша неуверенно кивнул.
Ещё немного постояв, они отодвинулись друг от друга. Покончив с вещами, Эсмира, наконец, нашла нужные записи и торжественно вручила их гостю. Сердечно поблагодарив её, парень стал собираться домой.
- Спасибо вам, Рондер, за компанию! Вы чудно скрасили моё одиночество! Вы отличный парень, главное, верьте в себя! И да. – Усмехнулась хозяйка. – Пытаться быть безукоризненно вежливым со мной вовсе не обязательно. Охотно верю своей девичьей привлекательности, но сейчас… Карга каргой же! И не пытайтесь меня переубедить!
- Эсмира, вы красивы душой, думаю, это главное. – Серьёзно ответил Рондер.
Женщина слегка покраснела, но промолчала.
- Спасибо и вам за гостеприимство. Вы подарили мне надежду, и, надеюсь, у меня хватит духа ею воспользоваться.
- Хватит, Рондер. Вы обязательно всё сможете. Стоит только захотеть. – Закрывая за ним дверь, сказала Эсмира на прощание.