Париж

Восстановленный Даниилом автоматон преданно следовал за своими новыми хозяевами, пробираясь сквозь завалы на своих тонких изящных ножках. Его фасеточные глаза неустанно осматривали окрестности в поисках угроз и находок.

В какой-то момент группа натолкнулась на полуразрушенные остовы автоматизированных линий метро. Ласковая Ночь внимательно изучила опознавательные знаки.

- В старинных базах данных значится, что под Парижем находились огромные логистические хабы и технические зоны, куда стекались передовые разработки со всего континента, - с едва заметным трепетом в голосе произнесла она.

Даниил кивнул, разгребая мусор и открывая люки в гниющий подземный мир парижских туннелей. Сам он уже довольно смутно представлял былое великолепие этого места в допотопные времена своих пра-пра-предков.

Спустившись в переплетение катакомб, заваленных рухнувшими коммуникациями и проводами, путники принялись осторожно исследовать технические ниши и транспортные артерии.

В одном месте Ласковая Ночь вынуждена была приложить все свои новейшие военные протоколы и алгоритмы, чтобы отбиться от свирепой стаи крыс-мутантов размером с человека, выживших здесь на протяжении десятилетий.

Где-то в другом разгромленном техническом терминале им удалось обнаружить несколько оплавленных контейнеров с металлическими фрагментами, которые немедленно пробудили кибернетическое любопытство Ласковой Ночи.

- Это остатки древних прототипов искусственных тел и конечностей, - с благоговением произнесла она. - Первых робомоделей, созданных для имитации человеческого гуманоидного облика. Мы на переднем крае исторических изысканий!

В этих подземных катакомбах, где когда-то бились последние вспышки гениальности отчаявшейся цивилизации, механическая дева обрела подлинное сокровище - осколки своей генеалогии и кибернетического наследия.

Пока автоматон утилизировал последствия стычки с мутировавшими крысами, Даниил помогал Ласковой Ночи собрать и систематизировать редчайшие находки. Эти артефакты дадут ключ к пониманию многих загадок ее собственного происхождения и быть может даже помогут окончательно воплотить грандиозную мечту - создание абсолютного хранилища знаний в Нью-Йорке.

В постапокалиптическом мире, в котором оказались Даниил и Ласковая Ночь, большинство знаменитых достопримечательностей Парижа пребывало в руинированном, разрушенном состоянии. Но некоторые узнаваемые ориентиры все же сохранились среди развалин некогда великого города:

Эйфелева башня

Хотя и обожженная, со свисающими кабелями и конструкциями, эта всемирно известная стальная башня-решетка все еще возвышалась над мертвым Парижем. Ее вершина терялась в клубах радиоактивного тумана, время от времени озаряемая вспышками электрических разрядов.

Триумфальная арка

Массивная арка на площади Этуаль являла собой жалкое подобие прежнего величия. Обугленные обломки скульптур и колесниц вперемешку с ржавыми автомобильными остовами громоздились вокруг.

Старинная крепость Лувр

Некогда великий музей и сокровищница культурных ценностей превратилась в выгоревший остов со следами обвалившихся потолков и колоннад внутри. Окрестности представляли собой нагромождения битого камня и металлолома.

Гроб Наполеона

Знаменитый массивный саркофаг, в котором был погребен император, по-прежнему сохранился в развалинах собора Дома Инвалидов. Однако сам храм был практически полностью разрушен.

Река Сена

Некогда живописная артерия, протекавшая через Париж, превратилась в застойный радиоактивный поток с мутировавшими доисторическими рептилиями в зловонных глубинах.

Достопримечательности величия когда-то великой человеческой цивилизации теперь служили лишь памятниками ее трагического заката. А Даниил и Ласковая Ночь продолжали свои поиски возможного возрождения в этих развалинах былой славы.

После нескольких недель, проведенных в исследовании подземных руин и развалин, путники исчерпали потенциал того, что некогда было столицей Франции. Принеся с собой бесценные технологические реликвии и познания, Даниил и Ласковая Ночь приняли решение двигаться дальше на восток, к конечной цели в Нью-Йорке.

В одном из последних актов Ласковая Ночь инициировала подачу питания в заброшенную электростанцию, чтобы зарядить внутренние батареи. Энергетические импульсы вызвали к жизни уцелевшие фрагменты городской иллюминации на Елисейских Полях и вдоль некогда оживленных бульваров.

В предсмертной агонии Париж на миг засиял причудливой феерией разноцветных огней, мерцающих среди застывших силуэтов домов и памятников. Это зрелище, столь непривычное для безжизненного мертвого мира, походило на последний жест отчаянной красоты среди всеобщего разрушения.

Наблюдая это великолепие через иллюминаторы автоматона-паланкина, Даниил ощутил печальную гордость за достижения своих безумных предков, способных возводить и низвергать целые миры. Но в душе Ласковой Ночи пробудилось лишь холодное отстраненное любопытство - подобные эмоциональные проявления были ей не свойственны.

Когда последние огни начали гаснуть, вся группа направилась на восток по Елисейским Полям, оставляя за спиной безжизненные декорации погибшего величия. Вскоре руины французской столицы окончательно растворились за горизонтом.

Впереди их ждали новые опасности и испытания на пути к заветной цели в Нью-Йорке. Но пополненные познаниями и реликвиями из катакомб Парижа, Даниил и Ласковая Ночь обрели новые силы и стимул для завершения своего грандиозного квеста по воссозданию совершенного искусственного разума - хранилища всех знаний человечества.