Путь к озеру Мертвых

У судьбы есть свои причины, чтобы сводить вместе людей, которые не знакомы друг с другом.

 Небесный поезд — это удивительный вид транспорта. Когда он отправляется, он постепенно поднимается над землёй и движется по небу. Набрав нужную высоту, пассажиры могут любоваться облаками, как в самолёте! Как и у любого транспорта, у небесного поезда есть свои правила, чтобы избежать аварий.
Натаниэль спокойно сидел у окна в конце вагона. Момент подъёма уже остался позади, и парень наблюдал за восхитительным видом в окно. Пышные облака, освещённые яркими лучами солнца, переливались жёлтыми и оранжевыми оттенками, а небо было нежно-голубым. Всю эту красоту невозможно описать словами, её нужно видеть.
Натаниэль не мог перестать думать о том, что его ждёт. Рано или поздно его найдут... Сможет ли он прятаться от Сэйферцев вечно? Теперь, когда он сбежал, будет ещё сложнее доказать свою невиновность... От всех этих мрачных мыслей у него разболелась голова, а в животе заурчало от голода. Может быть, в рюкзаке осталось что-нибудь съестное? Он открыл рюкзак и пошарил рукой среди вещей, но ничего не нашёл. Зато вспомнил о той самой книге, которая выпала у ребёнка. Лететь ещё долго, может быть, эта книга сможет хоть немного его отвлечь и избавить от скуки.
Книга оказалась довольно потрёпанной, её обложка была сделана из тёмно-зелёной кожи, которую обвивала лоза с красными цветами. Странная книга... Надпись «Лунвэйл и Ровиэлль» была выполнена странными буквами, напоминающими их собственные, но имевшими отличия. Но ещё более странным было название книги. Разглядев все детали обложки, Натаниэль постарался убрать лозу, чтобы открыть книгу, но ничего не получалось. Из-за сильного напряжения руки снова разболелись, поэтому Натаниэль отложил книгу обратно в рюкзак. К этому времени к купе Натаниэля подошла молодая девушка в бело-синей форме с сервировочной тележкой. У неё был звонкий и красивый голос, который показался ему просто волшебным, и очаровательная улыбка.
— Доброго времени суток! Не хотите перекусить? — спросила она, слегка наклонив голову вбок, заправляя выпавшую прядь за ухо.
Натаниэль оглядел тележку, полную вкусностей. Ему как раз очень хотелось есть, и он сразу приметил сладкую булочку с маком в шоколаде, батончик и чай. Это было похоже на рай! Он достал монеты, заплатил и взял еду. После лёгкого перекуса Натаниэль продолжил наблюдать за облаками. Внезапно он почувствовал сонливость, что было неудивительно, ведь он провёл на ногах весь день и пережил сильный стресс. В такой ситуации каждому захочется отдохнуть. Ехать еще приличное время, поэтому можно немного вздремнуть.

Темно и холодно. Натаниэль открывает глаза и оглядывается. Он все еще сидел в поезде, уже давно наступила ночь. Долго же он спал. Лунный свет проникал в транспорт через окна. Уже привычную ему тишину внезапно нарушил какой-то шум из соседнего вагона. Решив узнать, что же там происходит, Эренберг встал со своего удобного места и направился к переходу из одного вагона в другой. Вглядевшись в окошко двери, он увидел Сэйферцев, которые расспрашивали пассажиров, а в их руках было оружие. Неужели они так быстро его нашли?! Нужно как можно скорее отсюда уйти! Но как? Эренберг сосредоточился и забрал свой рюкзак, пошел в противоположную сторону. Дошел до самого последнего вагона, который пустовал.
Увидев люк в потолке вагона, ему тут же пришла идея вылезти наружу и через крышу небесного поезда добраться до самого первого вагона. Именно так он и поступил, прижавшись к поверхности поезда. Это было очень опасно, он даже не знает, на какой высоте сейчас! Холодно и трудно дышать. Натаниэль медленно прополз к люку самого первого вагона, собираясь спуститься туда. Но внезапно кто-то схватил его за ногу. Эренберг обернулся, сзади к нему ползли Сэйферцы и уже направили свои пулеметы. Натаниэль стал дергать ногой, пытаясь освободить ее от сильной хватки. Теперь кто-то окликнул его спереди, и парень повернул взгляд на голос. Перед ним на коленях стояло обезглавленное тело с головой в руках. Оторванная бледная голова с черными выделяющимися венами смотрела на него и истошно кричала: «Убийца!!». Натаниэль дернулся и снова обернулся назад, чтобы отползти, и тут мужчина толкает его в самый низ с огромной высоты. Натаниэль дергает ногами и руками, словно пытаясь ухватиться за что-то в воздухе.
На этом моменте ученик резко просыпается в холодном поту. Глупый сон, просто глупый сон. Успокоив себя тем, что Сэйферцы просто не могут сейчас тут оказаться, он огляделся по сторонам. Как и в его сне, уже наступила ночь, а лунный свет красиво освещал вагон. Натаниэль кинул свой взгляд на экран около двери в другой вагон, где было примерное время их прибытия. Через пятнадцать минут будут там. Отлично, значит они уже приземляются.
Когда поезд остановился, Эренберг забрал свой рюкзак и вышел из транспорта. Оглядевшись по сторонам, Натаниэль достал карту, по которой и будет идти дальше. Перед собой он видел огромную вывеску «Центральная ферма». Значит, поезд не доезжает прямо до Виллоуинга, а только ближе к этой станции. Или же он просто что-то перепутал. Центральная ферма пусть и меньше других станций, но она очень богата ресурсами и именно тут ведется сельское хозяйство. Невероятно свежий воздух! Натаниэль почувствовал свободу и счастье, когда вдохнул его. И правда говорят, что в деревнях воздух чище. Пусть и тут есть разные фабрики, но намного меньше, и они практически не вредят окружающей среде. Самим правителем построения новых фабрик запрещены на территории Центральной Фермы. Все заводы будут строиться в других станциях, чтобы не портить природные условия и продукты на самих фермах. Уже было слишком поздно, и он до сих пор ужасно хотелось есть. Однако этот лёгкий перекус не смог надолго утолить его голод. Как бы не хотелось оглядеть всю красоту отсюда, придется идти дальше. Ни в коем случае нельзя останавливаться. Вдруг Сэйферцы уже направляются сюда? Еще раз оглядев прекрасный пейзаж и звездное небо, он отправился дальше.
Весь путь до Виллоуинга занял у Натаниэля около пяти часов на ховерборде. К тому времени, как он добрался до места, солнце уже взошло.
Станция Виллоуинг сильно отличалась от других станций. Её центр напоминал красивую деревню: аккуратные дома из дорогого дерева разных цветов выглядели как новые, хотя были построены очень давно. Жители станции носили более древнюю одежду, но она им удивительно шла. Люди выглядели стильно и красиво: детализированные и цветные длинные одежды, однотонные и простые, но не лишённые изящества.
Однако, вспомнив о бунте, который произошёл здесь из-за введения новых реформ правителем Ровиэлля, Натаниэль решил спрятать свой ховерборд и надеть чёрный плащ, который добыл по пути. Так он не будет привлекать внимание.
Натаниэль не знал, куда ему идти и где можно отдохнуть, поэтому он решил просто прогуляться. Улицы были достаточно оживленные. Натаниэль восхищался чудесными постройками: статуями, небольшими фонтанами, резьбой по дереву на домах. Жители этой станции были настоящими мастерами ручного труда!
Натаниэлю ужасно хотелось есть, и он хотел подойти к одной из лавочек, которые стояли вдоль улицы. Эренберг достал из кармана несколько монет и уже собирался подойти к одной из лавок, как вдруг из переулка выбежал молодой человек, который чуть не сбил Натаниэля с ног. Мужчину, который выбежал из того же переулка и схватил молодого человека за воротник, похоже, это не остановило. Казалось, вот-вот начнётся драка. По привычке, выработанной благодаря своей работе, Натаниэль подбежал и встал между ними.
— Немедленно отойдите от него. Что вы делаете? — спросил Эренберг, закрывая собой молодого парня.
— Что я делаю?! Этот негодник своровал у меня деньги! Вор! — палец грозно указал на парня позади Натаниэля.
Натаниэль повернулся к названному вору, осмотрев его с ног до головы. Парень был одет со вкусом: его волосы были собраны в пучок красной лентой, а выбившаяся прядь скромно спадала на лицо. У него были тёмные глаза и спокойный, невозмутимый взгляд. Несмотря на то, что он казался недовольным, его мягкие черты лица и веснушки делали его облик более приятным.
Он был одет в бардовое пальто. На нём были серые свободные штаны и чёрные сапоги с цепочками. Через плечо висела сумка.
— Это правда? Если это так, то верни ему деньги.
Но незнакомец лишь издал короткий смешок и когда Натаниэль стал к нему подходить, он рванул в сторону.
— Я догоню его и верну вам ваши деньги ждите тут!! — крикнул парень потерпевшему и этими побежал за воришкой, который оказался очень хорошим бегуном.
Натаниэль бежал, пытаясь придумать план. Во время бега капюшон давно слетел с его головы. Вдруг вор резко свернул в переулок и запрыгнул на забор, а оттуда — на крышу сарая, зацепив ногой мусорный бак.
Бак упал, но Натаниэль успел перепрыгнуть его. Он зацепился за забор и подтянулся. Через несколько секунд Натаниэль уже был на крыше и бежал за вором. Благодаря своей обуви он не скользил по черепице, в отличие от вора. Но вот незнакомец понял, что не сможет убежать от него на крыше, поэтому скатился по черепицам. Чтобы мягко приземлиться, вор сделал перекат и продолжил бежать.
Натаниэль ускорился и уже было протянул руку, чтобы схватить парня за капюшон, но тот исчез. Перед ним оказался столб, в который он и врезался. Послышался тот же смех. Натаниэль тихо выругался про себя и схватился за нос, из которого тонкой струйкой потекла кровь.
Когда он немного пришёл в себя, то стал искать взглядом парня, но не нашёл его. На спине стало слишком легко... А где ховерборд?
— Не это ищешь? — раздался издевательский смешок.
— А ну верни! — Возмущенно проговорил Натаниэль и снова ринулся за ним.
— А ты догони! — он увернулся и встал на ховерборд.
Эта суматоха длилась недолго. Со стороны это выглядело так: мышонок дразнит кота и ловко убегает от него. Он наслаждается своими успехами и неудачами кота. Но, как бы то ни было, любое пиршество заканчивается.
Но Натаниэлю это жутко надоело, и решил принять меры. За это время ему уже удалось вернуть свой ховерборд назад, поэтому, взлетев на нем, он спрыгнул прямо перед парнем и сбил его с ног, прижав к стене здания. Только он не подумал об одном: это место наверняка патрулируют Сэйферцы, а сейчас он сам выдал себя. Неужели тот этого и добивался? Ладно. Пока вроде никто его не заметил?
— Попался, воришка!
Натаниэль хотел потребовать вернуть украденное, но, заметив вдалеке Сэйферцев, быстро увлёк пойманного в переулок. Прижав палец к губам, он попросил вести себя тихо. Кто знает, может быть, даже здесь уже известно о нём? Ему нельзя попадаться Сэйферцам! Выждав, пока те скроются из виду, он с облегчением вздохнул.
— А ты разве сам не Сэйферец? Почему скрываешься от них? Или из тебя настолько никудышный Сэйферец?
— Верни украденное. Разве ты не знал, что красть не хорошо? — Натаниэль проигнорировал его слова.
— Ничего я не крал. Я продал ему цепочку с золотыми часами, а он их порвал и обвинил меня в некачественном товаре и потребовал деньги назад. Кто виноват, что он безрукий? — с легкой улыбкой возразил незнакомец, скрестив руки на груди.
— Тогда почему ты сразу не сказал, что не крал? Я бы разобрался в ситуации и не стал бы гнаться за тобой.
— А ты бы поверил? Убери руки. Не твое дело. Не стоит вмешиваться в чужие дела. — Высвободившись из хватки Натаниэля, он развернулся и стал уходить.
Натаниэль вздохнул и потерев переносицу, наблюдал за уходящим незнакомцем. Куда теперь ему идти? Точно, нужно ведь найти место,чтобы переночевать.
— Постой! Можешь рассказать про эти места? Где я могу пока переночевать и спрятаться?
— Мм.. Понятия и не имею. У меня есть дела важнее.
— ... Ладно. Всего хорошего и удачи, прошу прощения тогда..за эту погоню. Ты тогда больно упал когда спрыгнул с сарая, не ушибся?
Незнакомец остановился, но ничего не ответил. Натаниэль решил больше не беспокоить его и тоже ушёл.
С этим делом было покончено, и Натаниэль наконец-то мог отправиться за едой! Он снова надел капюшон и направился к лавкам. Подойдя к одной из них, он начал рассматривать булочки с маком и свежие круассаны. Натаниэль достал мешочек с деньгами и спросил у молодой женщины, сколько стоит одна булочка. Женщина взглянула на его деньги и раздражённо хмыкнула.
— У нас другая валюта! Еще нет официального документа о измены валюты на вашу.
—Но?...А..можно обменять как-то валюту на вашу?... — разочарованно проговорил Натаниэль
— Не знаю. Спросите у кого-то другого, я вам не продам без нашей валюты. — Ее высокомерный и усталый взгляд говорил: "Или плати, или проваливай".
Натаниэль глубоко вздохнул. Видимо, сегодня без еды. И что теперь делать? Неужели попрошайничать? Это уже слишком. Во-первых, он прилично одет и ему не поверят, а во-вторых, это может привлечь внимание других Сэйферцев, и тогда ему точно несдобровать. Он направился обратно, но услышал какой-то шум. Тот самый недовольный мужчина, что гнался за «вором», снова пристал к парню. И уже в пьяном состоянии, что усиливает риск какой-нибудь драки. Натаниэль снова оказался рядом и встал между ними, прикрывая парня от удара.
— Прошу, успокойтесь. Вы не в лучшем состоянии и не способны мыслить здраво...Тут недалеко ходят Сэйферцы и если заметят, что вы буяните, предпримут какие-либо действия.
— Пусть он вернет мне мои деньги!
— По его словам вы сами испортили цепочку с часами. Покажите мне ее.
— Товар некачественный! — нечетко произнес мужчина и достал часы, кинув их в землю.
Натаниэль поднял часы с земли и осмотрел их. Цепочка золотая и не такая уж хрупкая..и правда, как можно было так порвать? Не сделал ли он это нарочно, чтобы получить долю денег назад за "некачественный" товар, а потом легко починить цепочку?
— Но..эту цепочку легко починить.
— Ничего не легко! Некачественный товар! — тон голоса стал грубее и громче.
Эренберг снова тяжело вздохнул и просто вложил цепочку в руку мужчины, а сам повел незнакомца подальше от пьяного мужчины.
— Как ты? Он тебя не тронул? — глаза пробежались по парню.
— Нет. Нормально всё. — спокойно ответил парень и отдернул руку.
— Ладно... тогда... я пойду? — послышался вздох, а затем Натаниэль развернулся, уходя.
— Эй, беглец. Ты же ищешь жилье, да? Можешь... Спрятаться пока в моем доме. Только условия там не такие шикарные, как ты привык.
— О, правда? Мне неважно, какие будут условия, главное — временно скрыться. Я Натаниэль, как к тебе обращаться?
— Сильвио. Иди за мной.
— Красивое имя. - С легкой улыбкой отметил Натаниэль.
На этом их диалог закончился и Эренберг направился за ним. Весь путь они молча шли, и наконец-то Сильвио привел их к его дому. Натаниэль странно и удивленно посмотрел, застыв. Неужели это и есть его дом?...Если нет, тогда почему они остановились возле...вот этого?
— Это..? - Натаниэль не знал, как правильно сформулировать вопрос, но Сильвио уже дал ответ.
— Живу тут. Другого выбора нет. Либо это, либо скрывайся в другом месте. - мрачно проговорил Сильвио.
— Нет, меня все устраивает. Это очень необычное место для жилья. Я впервые вижу, чтобы кто-то жил на заброшенном корабле.
Перед Натаниэлем на суше стоял огромный корабль. В некоторых местах дыры были забиты досками, паруса немного разрисованы чем-то, но в целом выглядит не так плохо, как могло бы быть. Сильвио на это ничего не ответил и просто забрался на корабль, а за ним и Эренберг. Они зашли в кают-компанию, которая была обустроена очень даже уютно. Кровать, большой и мягкий диван, столик, широкий шкаф, разные полки, сундуки.— Очень миленько.
Из-под одеяла на кровати внезапно выскочил фенек, который подбежал к Сильвио. Он поставил передние лапы на ногу хозяина, после чего он поднял его на руки.
— Ого! Это фенек? Какой милый! Можно погладить? - с умилением спросил Натаниэль, глядя на милого зверька. Получив согласие, он протянул руку и ласково провёл по мягкой шерстке песчаного цвета.
Натаниэль за это время успел очень утомиться, поэтому был не против наконец-то прилечь и отдохнуть. Сильвио оказался закрытым и малость агрессивным... Или правильно будет сказать, вспыльчивым человеком. И все же они с ним почти не знакомы, к тому же он пустил его к себе, не стоит так размышлять о нем.
— Где я могу лечь отдохнуть?
— Ложись на диване. Плед под подушкой. — Спокойно и равнодушно сказал Сильвио, занимаясь своими делами.
Натаниэль кивнул и как только лег на диван, укрывшись мягким пледом, провалился в сон.