Глава 2. Тени прошлого
Сапоги утопали в песке, перемешанном с крошевом бетона и стекла. Мир за пределами бункера казался Итану нереальным. Он слышал рассказы о руинах Америки, но даже они не могли передать всего ужаса, что теперь открывался перед глазами. Всё было мёртвым, безжизненным.
Группа двигалась осторожно, словно боясь разбудить призраков прошлого. Каждый шаг отдавался в ушах, а тишина, что царила вокруг, только усиливала это ощущение. Где-то вдали раздался протяжный скрип — вероятно, ветер раскачивал остатки рекламного щита.
— Какого чёрта мы здесь забыли... — пробормотал один из бойцов, оглядываясь по сторонам.
— Мы здесь, чтобы жить, — спокойно ответил Коул. — Чтобы вернуть всё, что потеряли.
Итан глянул на офицера. В его голосе не было сомнений, но было ли это проявлением уверенности или он просто хорошо играл роль лидера?
Они подошли к тому, что когда-то было жилым районом. Полуразрушенные дома, разбитые окна, заросшие тротуары. Здесь когда-то жили люди. Кто-то любил, смеялся, спешил на работу. Теперь их заменяли лишь тени прошлого.
— Входим внутрь. Проверим, остались ли припасы, — скомандовал Коул.
Первая дверь поддалась с трудом, петли за годы проржавели. Запах внутри был затхлым, но не смертоносным. Квартира выглядела так, словно её хозяева ушли в спешке. Обрывки газет, перевёрнутые стулья, на полу валялась детская игрушка.
Итан медленно провёл рукой по покрытому пылью столу. Это место казалось застигнутым во времени.
— Кто-то здесь был, — произнёс один из бойцов, указывая на следы в пыли. — Недавно.
Все замерли. Сердце Итана забилось быстрее. Они были не одни.
Тишина внутри дома стала ещё тяжелее. Коул поднял руку, давая сигнал всем оставаться на месте. Группа напряглась, сжимая оружие.
— Кто бы это ни был, он мог уйти, — шёпотом сказал один из бойцов.
— Или наблюдает за нами, — ответил другой.
Итан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он попытался взять себя в руки, но что-то в этом доме заставляло его тревожиться.
— Проверим второй этаж, — приказал Коул.
Они поднялись по скрипучей лестнице, стараясь ступать как можно тише. На стенах висели старые семейные фотографии. Лица людей смотрели на них из прошлого, словно напоминая, что когда-то здесь была жизнь.
Итан замер перед приоткрытой дверью. Ему показалось, что внутри кто-то есть. Он сделал глубокий вдох и резко толкнул дверь.
В углу, прижавшись к стене, сидела фигура. Грязная, в лохмотьях, с диким взглядом. Человек. Живой.
— Руки вверх! — выкрикнул Коул, направляя винтовку.
Незнакомец не двигался, лишь смотрел на них широко раскрытыми глазами. Был ли он напуган? Или же ждал момента, чтобы броситься на них?
— Мы не причиним тебе вреда, — спокойно сказал Итан, опуская оружие.
Глаза человека метнулись к нему. Затем тот дрожащей рукой указал на окно.
— Они... идут... — прошептал он.
Снаружи раздался первый нечеловеческий крик.
