B2527

Эрик шагал по влажному, тёмному коридору шахты, его шаги эхом разносились по пустым стенам. Влажные капли воды падали с потолка, а воздух был наполнен запахом сырости и пыли. Каменные стены были покрыты мхом, а где-то вдалеке доносился слабый звук капающей воды. Вся шахта, похоже, спала, затмённая временем и забытием. Лишь маленький светящийся нанобот, Купер, бегал по стенам, потолку и полу, оставляя за собой лёгкие вспышки от своих датчиков. Эрик следовал за ним, стараясь не отставать.

— Ты куда? — тихо пробормотал Эрик, сдерживая нетерпение. Но Купер был быстро, невероятно быстро, и как-то всегда знал, куда идти. Его маленькие металлические ножки легко скользили по поверхности, а его светящиеся сенсоры сканировали пространство вокруг.

Не успел Эрик заметить, как они продвигаются всё глубже в шахту, как вдруг его взгляд упал на нечто странное. На полу лежал какой-то материал — тёмный, тканевый, будто что-то, напоминающее старое обёртывание, что-то, что не должно было быть здесь. Эрик подбежал, его рука уже тянулась к этому странному объекту, как вдруг громкий грохот потряс шахту.

— Чёрт! — выругался Эрик, отшатываясь от того, что видел. Земля задрожала, и внезапно камни с потолка и стен посыпались вниз, образуя непроходимый барьер, загородивший выход. Он встал в оцепенении, глядя на завал, и совершенно растерянно ощутил, как его сердце упало в пятки.

— Чёрт, неужели мы... неужели застряли здесь? — произнёс Эрик, пытаясь понять, что только что произошло. Он сразу потерял из виду тот чёрный объект, который он заметил на полу. Все его усилия, его стремление узнать, что это было, исчезли в мгновение ока.

Отчаяние охватило его, но тут, как будто в ответ на его внутренний крик, Купер, прыгнув с пола, ловко устроился на его пальце. Маленький робот пискнул и активировал слабый фонарик, его свет заблестел в темноте, мягко освещая ближайшие камни.

Эрик посмотрел на него, удивлённый и благодарный.

— Ого... Ты не подведёшь, да? — он улыбнулся, чувствуя себя чуть более уверенно. Это было небольшое, но важное утешение. — Ладно, пора искать выход. Как ты думаешь, отсюда можно выбраться?

Его глаза блеснули решимостью, но в голове уже проскакивали мысли о том, чтобы взорвать выход. Взрыв — это могло быть единственным способом прорваться. Но в следующий момент Купер, не дождавшись, когда Эрик сделает шаг, вдруг загудел, издав довольно странный, тревожный звук. Эрик остановился и прислушался.

— Что? — его голос звучал напряжённо.

Купер, как бы пытаясь успокоить его, передал через свои датчики сообщение: "На В2527 гравитация в полтора раза сильнее, чем на Земле. Если ты решишь взорвать выход, последствия могут быть катастрофическими. Риски слишком велики."

Эрик задумался, оглядывая завал и чувствуя, как желание действовать сталкивается с осторожностью. Он долго молчал, пытаясь осознать ситуацию, но решение так и не пришло. Он не мог рисковать, но и оставаться здесь не было смысла.

Купер, словно почувствовав его сомнения, начал двигаться по пальцу, тихо пискнув и скользнув вниз. Он слегка вздрогнул, подбираясь к краю его ладони, и снова передал информацию:

"Я могу попытаться найти помощь. Отпусти меня хотя бы на час. Я пройду через щель и найду выход."

Эрик тяжело вздохнул, медленно, но без раздумий убрав пальцы с нанобота. Он был не готов довериться этому маленькому механизму, но в этот момент другого выхода не было.

— Ладно, делай, что нужно, — сказал он, хоть и с очевидным сожалением. — Только... будь осторожен, Купер.

Нанобот с лёгким свистом взлетел с его пальца и прыгнул в щель между камнями. Купер мгновенно скользнул туда, исчезнув за завалом, и оставил Эрика в полной тишине, лишь слабое свечение от его фонарика тускло мерцало в темноте.

Эрик застыл на месте, его мысли бурлили в поисках плана Б, но теперь, когда Купер ушёл, ему оставалось лишь ждать и надеяться.