Дети падшего солнца

В кабинете с табличкой "Лаборантская" стояла тощая фигура в белом халате. Согнувшись над столом, она что-то внимательно изучала, изредка, нервно постукивая пальцами и поглядывая на гудящий в углу прибор.

- Где доктор? - резко и четко, не вытерпев монотонного звучания прибора, спросил я.Фигура вздрогнула и обернувшись ненадолго прижалась к столу, закрывая собой что-то. Этого человека звали Михаил Рудий, крайне хороший ученый в свои 47 лет, но немного своевольный. Так говорил доктор.

- Ах, Майкл, ты меня напугал, - лицо Рудия растеклось в лицемерной улыбке. – Я, уж было, подумал, что это... А, неважно. Прости ты что-то спрашивал?

Ученый заметно расслабился, отжался от стола и выпрямился, видимо не чуя угрозы. Его рост увеличился как минимум сантиметров на десять, а широкая спина, закрывающая настольную лампу, отбрасывала огромную тень, которая проползла под ногами Майкла до самого прохода.

- Я ищу доктора, вы не знаете где он?

- Какого именно доктора, их здесь много - его глазки забегали словно у ребенка, который что-то спрятал от мамы и хотел, чтобы она нашла это.

- Вы прекрасно знаете какого, мистер Рудий, я сюда пришел не шутки-шутить а... - реплику прервал внезапный звук щелчка, и в следствии звонка, который донесся со стороны некогда гудевшей машинки. - Да и у вас, я вижу времени не много. Вы же сейчас проводите неофициальный эксперимент, да?

- Хах, ты меня раскусил, - он опустил голову и немного приподнял руки. - Сдаюсь, теперь я должен выдать тебе всю известную мне информацию.

- Да, пожалуйста. - беседа становилась раздражительной.

- Но сначала! Я хочу заключить сделку.

- Где доктор! - не выдержав несерьезного отношения ученого рявкнул Майкл

Лицо Михаила резко помрачнело, взгляд стал тяжелым, а улыбка сменилась коварной ухмылкой. Казалось, даже тень отбрасываемая им стала настолько массивной, что поглотила всю комнату.

- Не знаю я, где твой доктор. Ушел три дня назад ничего никому не сказав, якобы по важной миссии. Только вот я разбираюсь в человеческих лицах. И знаешь какое у него было лицо, когда он покидал комплекс? - голос стал хриплый и низкий, сверкнув глазами, он вверг Майкла в ужас, непомерный, неконтролируемый. 

Это не тот человек что приветствовал его пару минут назад. Он не просто притворялся, улыбаясь Майку, он действительно был другим человеком. Но жажда знать, что было не так с доком давала о себе знать. Ученый вновь ухмыльнулся. - Так выглядят люди, идущие прямиком в лапы смерти.

Я не поверил. Но от одной мысли меня бросило в дрожь. Заметив страх на лице, Рудий снова заулыбался и захохотал.

- Испугался, да? Я не нарочно, просто сказал, что увидел, но я ведь мог и ошибиться. - он подошел к Майку и похлопал его по плечу. - Попробуй спросить у верхов, или его приближенных, может они что-то знают.

Это не избавило меня от ужаса, я был ошарашен умением этого человека менять ауру вокруг себя. Менять лицо. Только что он был дьяволом во плоти, не менее, а сейчас присвистывая бодро шагает к машинке. Достает пробирки, в которых плавает что-то шарообразное. Затем подходит к лампе на столе и так же присвистывая разглядывает пробирки на свету. Внутри были глаза. Пускай их запретили извлекать из живых экземпляров, а от глаз мертвецов проку мало, то некоторые ученые, считающие что ключ к разгадке тайны слепоты именно в глазах, продолжали ставить опыты подпольно. А верха власти, большинство из которых солидарны с учеными, не проявляют особого энтузиазма в отлове этих садистов. Таким образом им удается подавлять возможные бунты тех самых незрячих искателей и проводить эксперименты над глазами их собратьев. Это мерзко и подло, но так устроен мир в комплексах. Бездушные ученые потрошат детей-сирот и прочих, не имеющих за собой почета и статуса, несчастных, " Во имя людей, во имя науки".

- Ну чтож, я так понимаю у тебя больше нет ко мне вопросов? - отвлекшись от мензурки спросил Рудий.

- Нет, спасибо за помощь. - холодно ответил Майк.

Выходя из лаборантской, он на секунду остановился и проговорил.

- Вы все мне отвратительны.

- Вы не менее дефектны чем мы, к тому же, мы делаем это во имя людей. - снисходительно пояснил ученый.

- Когда-нибудь вы все сдохните от моей руки. - презрение в голосе Майкла перемешалось с обидой и гневом. И он ушел.

- Это угроза? Ну тогда, удачи в этом. - хриплым голосом ответил монстр. Оставшись один, он тихо посмеивался в пустоте кабинета.

* * *

Не застав никого в комнате отдыха Майкл решил пройтись в надежде наткнуться на кого-нибудь, кто застал уход доктора. Осмотрев внимательно план многоуровневого бункера, он решил отправиться в столовую на втором этаже. Миновав несколько поворотов, Майкл вышел к лифту и нажал кнопку. На удивление из лифта вышло мало людей и зашел только сам Майк, это может означать, что либо все на обеде, либо находятся на уровне три и ниже. Строение комплекса не особо замысловатое. За исключением сложных лабиринтов в некоторых местах, все довольно просто. Первый уровень - это своего рода приемная, на нем обычно работают ученые и врачи низкой квалификации, поэтому особого оборудования там нет, как и лекарств. Однако, он отличается от других тем, что служит барьером на случай прорыва разного рода врагов. Поэтому, на первом этаже не столько ученых, врачей и оборудования, сколько военных и оружия. Второй этаж - это самый обычный жилой комплекс и по совместительству самый большой. Тут стоят кучи травмпунктов, их больше чем на других этажах, несколько больших столовых, библиотека, центр оздоровления и пара школ, все это не считая жилых комнат. Третий уровень делится на два крыла: крыло плантаций и инкубаторов, и крыло технического управления. Большинство людей тут и работают. Плантации, снабжают нас едой, а крыло техники отвечает за фильтрацию воды, воздуха и распределение энергии на весь комплекс. Также, там находятся резервные генераторы ответственные за работу лифта и половины ламп в случае аварийной ситуации. На счет четвертого этажа мало что известно. Официально подтверждено, что это этаж научных исследований - это единственная достоверная информация. Ходят слухи, что по размерам он уступает разве что второму уровню, что там создают оружие и проводят нелегальные опыты над еще живыми людьми. Это всего лишь слухи, но я не вижу повода им не верить. И наконец пятый этаж – темная лошадка, само его существование уже открытие для нас, ведь в первые пять лет жизни тут о нем даже никто не знал, ведь кнопки в лифте нет, и никто не говорил об этом. Узнали люди случайно. Когда один из маленьких мальчиков залез в вентиляцию, то упал, а когда один из ученых вернул его, тот был ужасно напуган и долгое время не хотел говорить. Однако, через несколько лет, мальчик сказал, что видел."Это место не похоже на наши этажи, красный свет давит на глаза так сильно, что начинает казаться, будто они наливаются кровью. Всевозможные звуки доносившиеся отовсюду не были похожи на человеческие. Утробные, отвратительные звуки, будто что-то наевшись битого стекла, захлебываясь в собственной крови кричало, но выходил только стон, хрип и звон. Я сидел в углу, без возможности вернуться, без возможности закричать. Я сидел в углу, рядом с дырой вентиляционной шахты откуда я выпал. Мне казалось, я попал в ад, нет, так и было. Я был страшно зол, я был в гневе, не знаю от чего и это гнев рос во мне. И в один миг я встал и пошел на этот отвратный звук. Мои глаза горели, мои уши кровоточили, я пожирал себя, но я не мог сидеть и слушать это. Я хотел убить это. И когда я наконец нашел источник своих страданий, я был в ужасе. Земля ушла из-под моих ног, и я потерял сознание. А после, я очнулся дома. Рядом рыдала мама, а я чувствовал блаженное умиротворение".Незадолго после этого, мальчик сошел с ума. Врачи, конечно, списали все это на клаустрофобию мальчика и его долгое пребывание в шахте. Но люди были не согласны и эти слова расползлись по всему комплексу. Молва о пятом уровне, как о месте, где творятся бесчеловечные поступки ушла в народ. И теперь перед нами стало три вопроса. Есть ли пятый уровень на самом деле, что там происходит и только ли у нас есть такой загадочный этаж-призрак? Мысли носились в голове как бешеные, а я всего лишь посмотрел на кнопки лифта. Приятным женским голосом, лифт оповещает о прибытии на второй этаж. Двери с тяжелым звуком раздвигаются и Майк выходит из лифта. Не успев пройти и пары метров, мимо него кто- то проносится. Едва затормозив, чья-то рука разворачивает Майкла в противоположную сторону. Симпатичная девушка, лет шестнадцати, брюнетка с длинными волосами и белыми глазами. Такая же как я. Секунду вглядываясь в лицо Майка, она произносит.

- Тебя-то, я и искала. Мои отец и мать хотят тебе кое-что передать. Это от доктора.

* * *

"Она вела меня по коридорам поворачивая то влево, то вправо. Мы шли довольно долго, так что я мог ориентироваться только по указателям и картам, на которых было указано, где сейчас мы находимся. Девочка же, свободно шла по лабиринту смотря только вперед."

- Мы должны торопиться, это очень важно, - сказала она неожиданно для меня, - у нас очень мало времени.

И вот наконец, мы дошли. На автоматических дверях было написано "Фармацевтика". Незнакомка приложила пропуск к терминалу - лампочка на нем загорелась зеленым цветом и двери распахнулись. Раньше мне не доводилось здесь бывать.

- За мной. - тихо и строго приказала она

Жаль, что было мало времени на исследование этого отсека. Я не стал задавать лишних вопросов, не сейчас. Меня вели к тем, кто знал, что с Доктором и это было самым главным. Мы двигались вглубь, мимо стеллажей и столов, за которыми сидели люди, мимо странных приборов. Все вокруг буквально бурлило. Люди что-то делали и переговаривались, создавая шум. Интересно, все отсеки в крыле такие, или же весь этаж такой? Почти дойдя до конца, мы повернули. Снова коридор, правда не такой большой. В нем было несколько дверей, мы дошли до последней и вошли. Внутри было довольно уютно. Журнальный столик стоял посреди комнаты, в углу был стол на котором стояли чайник, кофемашина и прочее. Комната была освещена привычным холодным светом. Однако больше всего меня удивили стены: они были не белые, а синие. Около столика стоял небольшой диван, а на нем сидели незнакомые мне два человека - мужчина и женщина. Они были одеты в белые халаты, у обоих была седина и обручальные кольца. Мужчина выглядел старше своей супруги лет на десять.

- А, вот и вы. - проговорила седая женщина. - Ну же, присаживайтесь. Может быть чаю или кофе?

- Спасибо, не надо. Так зачем я вам понадобился?

"Я знал ответ на этот вопрос, но мне хотелось как можно быстрее перейти к основной теме разговора."

- Это правда, милая, мы ведь пригласили этого юношу не чай с нами пить, - пожилой мужчина взглянул на меня, - у нас для него послание.

В глазах майка зажегся огонь интереса, та жажда узнать, что же произошло пока его не было пробежала мурашками по всей коже. Мужчина это заметил, но не торопился с ответами.

- Мы давно общаемся с доктором. Он очень хороший человек, заботливый, и о тебе он нам много рассказывал. Мы познакомились еще при строении первых комплексов, уже тогда он принимал активное участие в их проектировании, а мы были лишь бригадой медиков. Так или иначе если бы он не позаботился о нашем статусе тогда, то кто знает, что было бы с нашей дочерью. Сам понимаешь, без статуса тут не выжить. Мы в долгу перед доктором и поэтому, сейчас, когда ему грозит опасность мы решили тебе рассказать, чем же он занимался на самом деле.

"Осознав, что разговор может затянуться я присел на кушетку напротив пары. Рядом со мной на полу уселась их дочь."

- Может все-таки чаю? - Переспросила мать девочки.

- Да, пожалуй, спасибо. - Не решился вновь отказать Майкл.

Пока женщина крутилась у чайника, напевая себе какую то мелодию, отец семейства продолжил рассказ.

- Все привыкли к доктору как к простому врачу, добродушному старику. Ничем не примечательная фигура, не богат, не красив, так почему же о нем наслышан весь наш комплекс? Скажу тебе по секрету, Майк. Ведь, Майк, верно?

- Да, сэр

- Отлично. Скажу тебе по секрету, Майк, о нем знают далеко не только в нашем комплексе. На самом деле наш добродушный доктор...

- А вот и чай! - Звонким голосом прервала рассказ хозяйка

Она подошла к столику и поставила туда поднос с четырьмя кружками.

- Майк дорогуша, я не знала сколько ложек сахара тебе класть, поэтому вот, - женщина с улыбкой протянула ложку и серебристую банку, - положи сам, будь добр.

- Мама, ты не видишь, ты перебила папу, - проворчала дочь, - не отвлекай нас пожалуйста.

- Хорошо-хорошо. – обиженно сказала мама и тихо присела рядом с отцом.

Чашка горячего чая грела руки, а после глотка, и все внутри. Комната наполнилась приятным ароматом.

- Доктор был гением. Он был одним из первых кто взялся за изучение феномена ослепления, причем не безуспешно. Как я уже сказал ранее, он присутствовал при стройке комплекса, и не просто как медик, а как главный ученый. Он внес свои коррективы в чертеж комплекса, кстати не только этого. Он многое сделал для людей, но не стоит забывать - он ученый, к тому же лучший. А за большим интеллектом, стоят большие амбиции.

"Что-то екнуло внутри меня, вся эта информация никак не вязалась с тем доктором, которого я знал. Но почему-то я не хотел уже дослушивать эту историю до конца."

- Это доктор начал исследования над живыми ослепшими. - сказал старик.

"Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все это никак не могло происходить с тем человеком, которого я знал."

- Конечно он их потом и отменил, счел негуманными, - второпях начал отмахиваться старик, - но нам кажется, что он уехал именно из-за этих опытов.

- Подождите, я не понимаю, вы знаете куда он отправился? - не выдержал Майк

И отец, и мать помрачнели. На их лицах отчетливо читалось нежелание доводить эту беседу до конца, будто лишняя минута разговора могла изменить ход событий. Гнетущая атмосфера давала о себе знать, напряжение росло и только та, что меня сюда привела, могла как-то сохранять настрой и с любопытством наблюдать за всеми нами. Казалось, что все застыло на месте, но лишь на мгновенье.

- Прежде чем я скажу тебе куда он отправился, я хочу, чтобы ты знал, -вновь заговорил старик. - В своей записке он упомянул тебя, Майк, он просил нас не в коем случае не говорить тебе куда он пошел, сказал, что если он не вернется из этого места, то тебе там точно нечего делать.

"Сердце замерло в ожидании, душа застыла, все тело было холодным как лед. Но от чего-то я мог вот-вот взорваться. Я не понимал. Почему они мне об этом говорят, если это опасно? Но от этого мой интерес был еще сильнее."

- Майк, доктор что-то скрывает, что-то очень важное, но это пока не делает его плохим человеком.

Отец протягивает сморщенную, трясущуюся руку Майку. В ней он держит конверт.

- Это то, что нам передал доктор прямо перед его уходом. Мальчик мой, если ты хочешь знать мое мнение, не ищи его. Истину не всем дано понять, а те, кто пытаются, либо прозреют, либо сойдут с ума. Эдвард крайне умный человек, он не стал бы беспокоиться по пустякам, значит там действительно опасно. Но это тебе решать, идти по этому темному пути, или смириться с неведением.

"Я аккуратно взял конверт, допил чай и направился к входной двери."

- Спасибо за помощь, - проговорил Майк и вышел.

"Я стоял за дверью и глядел на конверт, который мне передал старик. Прокручивал его слова в голове. Всю беседу, в деталях, снова и снова. Здравый смысл боролся с любопытством. Что же там, в темноте? Я хотел бы сказать нет, выбросить письмо, продолжить верить в того доктора, которого я знал. Но ведь, до сегодняшнего дня, я даже не знал его имени."

***

- Пап, а почему вы отдали ему конверт? Ты ведь не хотел, чтобы Майк нашел дока. Если это так опасно, то зачем?

- Я прожил долгую жизнь и видел многое. Некоторые люди находят счастье в неведении, а некоторые только и живут поисками истины. Отними у тех, или других то, в чем они находят себя, и либо они умрут, либо найдут новый источник их счастья. Майк бы не принял отказ, это читалось в его глазах. Пусть он погружается в саму бездну, кто сказал, что он не рассеет ее темноту? Все-таки его ведет сам Бог.

***

Кейт, Уилл. Надеюсь, с вашей дочерью все в порядке. Искренне прошу прощения за то, что так долго вас не навещал, сами понимаете, работа. Спешу вас известить что я приглашен на изучение свойств некоего интригующего "объекта", для продвижения нашей общей цели. Я отправляюсь в комплекс D-521-ALPHA, это на юго-западе, примерно в 50 километрах от нас. На этом хорошие новости заканчиваются. Мои давние друзья, у меня крайне плохое предчувствие. Этот комплекс давно славится не самыми чистыми методами изучения феномена слепоты. Стоит ли напоминать, что на данный момент я являюсь главой научного комитета и выступаю против изучения живых подопытных. Я очень надеюсь что то, что мне покажут не будет живым человеком, тем более ребенком. И еще больше надеюсь остаться в живых после того, как от меня получат всю информацию. Ну, а если я все же не вернусь, то задача по спасению человечества ляжет на вас двоих, не подведите. Кроме того, у меня для вас есть серьезная просьба. Ни в коем случае, повторяю, не при каких обстоятельствах, не говорите Майку, где я. Там, откуда я не вернусь – ему делать нечего. Он наш ключ к разгадке, а страшнее теней в нашем мире - только люди. Еще рано.Искренне ваш Эдвард.