Глава 3. Знакомство
Некоторое время они молча сидели у камина. Огонь потрескивал, отбрасывая на стены все те же танцующие тени.
Странник встал и обошел кресло. Облокотился на его большую спинку и начал свой рассказ. Его голос был тихим, но каждое слово звучало так, будто врезалось в память Ивана навсегда.
— Когда-то, много лет назад, я был таким же, как ты. Мне было тридцать лет, и я жил здесь, в этом доме. Думаю, моя история переезда в эту глушь ничем не отличается от твоей. Помню свое первое впечатление, когда я увидел этот заброшенный дом. Что и говорить, а этот затхлый запах, когда я впервые вошел в него, до сих пор не могу забыть. Почти три недели я его очищал и отмывал. Тогда была ранняя весна. Окна все дни были нараспашку. А затхлый запах старого помещения никак не хотел покидать этот дом. Еще пару недель я тут драил и все красил. Старые ковры удалось отстирать на реке. Они почти месяц висели во дворе под ранним солнышком. Рамы окон полностью сменил. Поставил биотуалет и душ. Провел газ. Снес все перегородки и сделал большую комнату — студию на первом этаже. Помню, как долго мужики из соседней деревни числили и ремонтировали этот камин. А я уже не говорю о том, что участок я привел в порядок только ближе к осени. Столько сил и заботы я вложил в это место, которое я теперь называю своим домом.
Здесь я жил уже почти четыре года. Хорошо быть программистом, всегда есть заказчики и удаленная работа. Со связью здесь не очень. Но работать можно. Раз в неделю я выбирался в ближайшую деревню, подключался к интернету и синхронизировал свой репозиторий с программами. Отправлял отчеты работодателям и раз в месяц получал вознаграждение за работу. Платили сносно. На жизнь и еще немного хватало. В общем, все как у всех.
Но вот однажды, в самую длинную декабрьскую ночь, совершенно нежданно ко мне, как и я сейчас к тебе, пришел незнакомец. Он сказал, что он — это я, только из моего прошлого. Он рассказал мне о том, что в этом месте и в этом времени существует некая аномалия, которая проявляется только один раз в год, только в этом месте и в это самое время. Эта аномалия, словно некая невидимая сила, отправляет одного из нас в другой мир, а второй из нас, который попал в нее год назад, возвращается и остается в этом мире, в этом временном измерении. И так происходит из года в год, начиная с моего тридцатилетия. В твоем случае — с тридцати одного года. В общем-то, можно сказать, что мы с тобой сейчас на самом деле находимся только в самом начале повторяющегося цикла событий. Выходит так, что аномалия каждый последующий год будет бросать одного из нас в другой мир, а кого-то из нас возвращать обратно. Так, что сегодня твоя очередь отправляться в путь, в не изведанный тобой, но хорошо знакомый мне мир — мир, который прекраснее и ужаснее всего, что можно себе вообразить. В тот мир, где время течет иначе, где каждый день — это вечность, наполненная невероятными событиями.
Иван слушал гостя не прерывая. Его сердце билось быстрее, а в голове крутилась одна мысль: «Это невозможно. Что за бредовая сказка? Какой еще другой мир? Какая аномалия? Он точно спятил...»
— Я покинул этот дом, казалось бы, всего год назад, — продолжал свой рассказ странник. — Поверь, совсем не собирался и не хотел куда-то уходить, но тем не менее я решился отправиться и отправился в тот самый мир. Я прожил там пятьдесят лет. Тебе там суждено пробыть всего сорок девять лет... Я видел города, которые парят в облаках, леса, где деревья поют, и океаны, чьи волны светятся в темноте. Я любил, страдал, радовался. Я жил в том мире полноценной жизнью и дышал полной грудью. Но однажды я понял, что должен вернуться. Это неизбежно. Петля временной аномалии в очередной раз пересекла прямую нашего времени. И вот я здесь, чтобы сохранить баланс и дать шанс тебе.
— Баланс? — переспросил смущенный рассказом странника Иван.
— Да, — кивнул странник. — Все в этом мире взаимосвязано. И то, что происходит с нами, это не просто так. В силу каких-то невероятных причин именно нам с тобой и всем последующим нам, которые будут жить в этом доме через год, два, три и так до пятидесяти пяти лет, дана уникальная возможность прожить, как я это называю, «тысячу лет бесконечности». Никто из нас не может изменить или повлиять на эту аномалию. Она есть и будет активна еще достаточно долго. Мы лишь можем сохранить баланс между мирами, выполняя всего одно правило: обязательно, приняв решение и покинув этот дом, вновь вернуться сюда, в настоящее, через год, прожив в другом мире для каждого из нас свой положенный ему срок. Для тебя он равен ровно сорока девяти годам. Другой ты, которого ты встретишь в этом доме, когда вернешься, будет старше тебя настоящего всего на один год, и он должен будет повторить наш с тобой путь, прожив там ровно сорок восемь лет, и затем вернуться обратно. Следующий из последующих нас будет путешествовать сорок шесть лет, и так далее, до того момента, пока одному из нас не настанет пятьдесят пять лет в этом мире.
— Подожди. — Иван, немного отойдя от шока, почувствовал прилив сил. — Я что-то не очень понял про аномалию, время и циклы. Как это вообще работает?
— Да я и сам все понял не с первого раза, — ответил странник. — Но у меня потом было много времени обо всем поразмыслить и во всем разобраться. Чтобы тебе хоть как-то понять что и как, тебе нужно принять за основу одну аксиому. Как ты знаешь, современные ученые считают время четвертым измерением. Согласно теории относительности, мы живем в четырехмерном пространстве. Наше время — это четвертое измерение. И вся современная наука крутится вокруг этого утверждения. Но все дело в том, что есть альтернативное мнение, которое говорит о том, что время — это не еще одно дополнительное измерение, а оно само по себе трехмерно. Это самое трехмерное время гармонично вписывается в наше трехмерное пространство, как бы стабилизируя его, делая этот мир таким, как мы его видим. Но это еще не все. Именно трехмерное время делает этот мир многовариантным.
— Так, что? — поинтересовался Иван, перебив собеседника, проявляя неподдельный интерес к его рассказу. — Можно путешествовать назад во времени?
— Ну, нет конечно. Назад во времени путешествовать нельзя, — задумчиво ответил гость. — Хотя мы все в этом и других мирах в некотором смысле слова живем в прошлом для всех существ во вселенной, которые живут в других обитаемых мирах и наблюдают за нами с бесконечно больших расстояний. Но путешествовать назад во времени нельзя. Даже если какая-то высокоразвитая цивилизация отправится к нам. Она прилетит к нам не настоящим, а уже к нашим потомкам из нашего будущего.
— Подожди-ка, — уже с интересом спросил Иван. — Разве ты не вернулся обратно?
— Да, обратно в свою временную хронологию, — ответил гость. — Но обрати внимание: не в прошлое или не в тот момент времени, когда я ушел. Я вернулся на год вперед. Когда я покинул свою временную ветку, мне было тридцать лет. Я вернулся и в этом времени, и мне сейчас именно здесь тридцать один год, несмотря на то что во временной аномалии я прожил пятьдесят. И если ты обратишь внимание, то в сумме мне уже восемьдесят лет.
— Вау! — У Ивана по спине опять пробежали мурашки. — То есть ты хочешь сказать, что, когда я вернусь, мне тоже будет в сумме восемьдесят лет? То есть именно поэтому я должен прожить там сорок девять лет?
— Да, это важно, — пояснил странник. — Всегда в сумме должно быть восемьдесят. По моим расчетам, именно в тот момент, когда одному из нас исполнится восемьдесят, наступит тот момент. Ну... в общем, мы перестанем существовать. Хотя я точно этого не знаю. Это только моя гипотеза.
— Тогда получается, что можно путешествовать до самой старости, — предположил Иван. — Или нет?
— В этом то и вся суть, что нет. — Гость нахмурился. — Я думаю, что жизнь в мире, который создан временной аномалией откладывает определенный отпечаток на каждой версии из нас с тобой. Думаю, есть некий предел наших внутренних возможностей. Но, опять же, я могу ошибаться...
— Подожди, а откуда у тебя появилась уверенность в том, что нужно прожить именно тысячу лет? — Иван подвинулся ближе к собеседнику, совсем забыв про все свои недавние опасения, страхи и эмоции. — Если путешествовать после пятидесяти шести, можно, вроде как, прожить больше времени в мире, о котором ты говоришь?
Лицо странника стало серьезным. Он снял свитер и повесил его рядом с собой на спинку старого кожаного кресла. На нем была одета черная рубаха без пуговиц с длинными рукавами. Странник молчал некоторое время, а потом сказал:
— Я долго не был дома. Кажется, как будто целую жизнь, — еще раз оглянувшись вокруг, сказал он. — Сделай-ка крепкого сладкого чайку и бутерброды, пожалуйста, и мы продолжим наш с тобой увлекательный разговор.