Глава III | Джера Мандер и Махим
В отличии от других мест, у СаммерТауна имелся свод законов, который требовал давать рабочим отдых и устанавливать смены. Союз с гильдией «Henry» означал то, что Такиме придётся видеть круговорот людей в своём городе: одни приходят — другие уходят.
Хоть мальчик не сильно афишировал своё новое творение в пустыне, слухи об островном городе разошлись по всему западному побережью и однажды в Далатту прибыло два баркаса с непрошенными гостями...
||| Май 2017 года | Далатта, Земля Сохиб |||
Днём ранее Такима встретился с неким парнем в кандуре — белом платье, которое обычно носят жители пустынных городов:
— Всем привет! Как вам моя кандура? — прозвучал знакомый мальчику голос. Дункан строго и прямо ответил ему:
— Чего?
— Ну... Кандура, — парень несильно приподнял свою одежду за край, поясняя о непонятной Дункану вещи.
Такима, в свою очередь, недолго думая, вышел вперёд и пожал парню руку, подавленным голосом сказав:
— Здравствуй... Влад...
— Такима!!! — радовался парень, ведь он думал, что мальчик его уже забыл. Влад похлопал его по плечу, сказав: — Это всё из-за разбойников, да? Такое случается... Придётся свыкнуться с этим, Такима, иначе ты далеко не уведёшь свой Клан.
Глотнув воздуха, мальчик ответил:
— Х-хорошо...
Вплоть до вечера, Такима проводил этот день с Владом, гуляя по городу. Мальчику хотелось о многом рассказать, в то время как его друг молча слушал, изредка вставляя свои слова.
-... А потом... — тут же парень резко перебил нашего героя, заглянув в колодец:
— А почему он пустой?
— А... ну... Я не знаю как добывать воду из земли...
Влад выставил руку над отверстием, сжал и разжал пальцы, после чего метра на три-четыре подлетела огромная струя воды, заполняя колодец. Удивлённые зеваки подходили к нему и расспрашивали, но Влад не отвечал, а затем и вовсе стал их игнорировать, уходя дальше по улице с Такимой.
— А как ты это сделал? — спросил и сам мальчик.
— Это секрет, Такима. Просто мой маленький секрет, — спокойным и немного сонным голосом ответил Влад.
Дальнейшее было не таким интересным и на этом взрослый Такима закончил тот день. А теперь вернёмся к началу...
Те баркасы с непрошенными гостями, что причалили в Далатте, оказались разнорабочими и авантюристами, которые прознали про это место из слухов, гулявших по СаммерТауну.
— Это и есть та самая «Далатта»? — серьёзно спросил мальчик с темноватыми волосами. На этот момент город можно было сравнить с поселением у подножия Аль-Исмы, ибо Далатта тоже могла уместить в себе 20-30 жителей, что для небольшого городка было хорошим результатом.
Крупнейшие города Хаосии: СаммерТаун, Старкё и Фармира, насчитывают до сотни жителей. Городки, подобные Аль-Исме или Мирхейму, до пяти десятков, но если их даже два или три, то это уже говорит о развитости и росте поселения. Деревни могут умещать в себе до тридцати жителей. По слухам, на других материках расценки примерно те же, но местами могут различаться.
Как-то раз Такима читал, что мир, в котором он живёт, называется «Ремания». В той же книге он подтвердил множество своих ранних наблюдений: тут не существует семей или родственных уз, поэтому такое маленькое население вполне оправдано. Дети тут не рождаются, а большинство людей погибает ещё до 25 лет. С учётом всех этих данных, Такима не мог не чувствовать гордость за процветание города, где строил первые здания.
Тем временем мальчик отвечал вопрошателю. Рядом с ним был его друг и с десяток, а то и с два рабочих. Все они были сверстниками, так что Такима чувствовал себя уверенней:
— Да, она самая. А вы кто? — вопрошатель протянул руку и ответил:
— Джера, рад знакомству, — следом за ним тоже самое проделал и его друг, чьи волосы были чуть светлее, а сам он выглядел молчаливо. Мальчику стало любопытно:
— А кто это?
— Это Махим, — вскользь упомянул Джера. — Он всегда молчит, — пояснял вопрошатель.
— Понятно... Меня, кстати, Такима зовут.
— Мы знаем, — сказал Джера и протянул мальчику листовку с его именем, что поставило Такиму в неловкое положение: как бы он не скрывал существование города, о нём знает уже весь СаммерТаун.
Джера, Махим и Такима прошли дальше по улице, распустив рабочих по делам, и зашли в дом мальчика.
— Итак, что вы хотели? — решил точно узнать Такима.
— Мы хотим работать здесь и жить.
— Понятно... Так всё просто?
— Ага, — утвердил Джера, после чего, недолго думая, Такима предложил:
— Тогда давайте ко мне в Клан? Вы и ваши рабочие.
Мальчик немного нервничал, не желая повторять свой предыдущий опыт, но ребята согласились:
— По рукам, — сказал Джера, а его друг Махим скромно и почти незаметно кивнул.
Решение Джеры до сих пор Такима считает немного странным: со временем он узнавал его всё лучше и вся троица, включая Махима, стала хорошими друзьями.
Компания часто зависала дома у мальчика и однажды разговор зашёл об их прошлом. Такима ничего толком не помнил о том, где был и что делал до Аль-Исмы, а история этих двоих была более насыщенной...
||| 24 декабря 2015 года | Альвазит, Степи Сола |||
Степи Сола — это преимущественно саванна, которая отделяла пустыни от берёзовых лесов «Доброжелательного Запада» и Восточных земель с их дубовыми рощами. Регион сложно назвать недоразвитым: множество караванов, обитающих там, двигают торговлю половины континента, возя керамику и прочие прелести пустынных земель в роскошные дома аристократов Востока или дельцов Запада.
А ещё степи делятся на оседлые общины, создавшие свои деревни вокруг Клана некой госпожи Шу и кочевников. И те, и другие совсем не дружат, по разным причинам.
Джера и Махим впервые появились два года назад в деревне Альвазит. Среди всех противоречий, что таили в себе степи, это поселение было особенным местом: оно находилось на отшибе и через него не ходило важных дорог. Нынешние жители прожигают свою жизнь тут уже не первый десяток лет, а мальчики и девочки, наподобие Джеры и Махима, вероятнее всего, просто забрели сюда в каком-нибудь походе. Из пустыни таких авантюристов ходят уйма, но многие из них останавливаются на половине пути.
Джера и Махим находились в одной дружной компании и помимо них было ещё семь человек: две девочки и пятеро мальчиков. Они каждый день носились по степям, а один раз даже добрались до пустыни:
-... Ну и зачем мы сюда идём? — возмущался Джера.
— Увидишь... — пытался заинтриговать Махим, но получалось у него скверно.
Зайдя за какой-то безымянный холм, вся компашка оказалась на границе степи, где песок сливается с тускло-зелёной травой.
— А... — с нарастающим восхищением реагировала одна из девочек. Мальчики же сразу полезли лапать песок, который видели впервые.
Джера стоял рядом и смотрел за ними, как вдруг Махим потянул его руку к себе и засунул в песок.
— Как дети... — бормоча, возмущалась «сама серьёзность» этой компании.
— В жизни надо попробовать всё! — немного писклявым голосом заявил какой-то мальчик.
В этот же момент ребята сзади услышали крик:
— Эй вы! — к ним подскочил парень на коне в компании ещё пары-тройки всадников. Все признаки выдавали их за кочевников, которые должны были убить ребят, как только узнают, что те из оседлой общины, но...
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался парень, на что Джера сухо и логично ответил:
— Трогаем песок.
На дворе был уже поздний вечер. Всадник подъехал ближе и протянул Джере руку:
— Пора бы вам возвращаться. Мы вас подбросим, так что залезайте.
— Но... Как же песок... — огорчился Махим.
— Потом потрогаешь, — строго заявил всадник.
Делать было нечего и компашку посадили на лошадей, после чего они поскакали в сторону деревни.
Альвазит не пользовался уважением других общин, а госпоже Шу, управлявшей степными землями, не было дела до происходящего там. Девушка лишь изредка вмешивалась в процессы, но в целом местные жители были предоставлены сами себе.
Будучи на отшибе, деревня Альвазит часто становилась посредником между оседлыми и кочевниками, причём с последними настолько сблизилась, что те перестали убивать её жителей и заходили к ним на чай. В большей степени это заслуга тех самых «детей», которых приходилось вылавливать по всему региону, пока те занимались всякой фигнёй: играли в карты с кочевниками, гоняли коров и овец, а кто-то таскал лошадей у разбойников.
— Где вы были?! — так почти всегда говорила одна девушка, живущая в деревне. Община была небольшой и все друг друга хорошо знали и постоянно поддерживали, но эта особа страдала от желания гиперопекать. Угодить ей было нереально. Ну а ещё она была деревенским поваром, ибо все ужины готовили на кострище в центре Альвазита.
После того, как ей всё объяснили, она погнала друзей за стол, а вместе с ними и...
— А вы что встали? Все за стол! — и кочевников...
Всадники послушно сели и началась трапеза. Подобное в деревне происходило всякий раз, когда Махим заводил ребят куда-то далеко в дикую степь.
Местные жители обычно едят много мяса, что сказалось на нынешнем состоянии Джеры и его друга, ведь у мальчиков физическая форма была лучше Такимы, который в горах питался ягодами, фруктами, овощами и выпечкой. На огромном длинном столе всегда было много воды и молока. В особых случаях был морс, который возили с дальнего севера.
Что касается Махима, то тот раньше был сорванцом, за что и стал известен на всю степь. День через день мальчик повторял подобные «подвиги», оправдывая это тем, что в деревне нечего делать. Альвазит не вёл собственной политики и не был популярным местом, поэтому жизнь там была однообразна: выращивай культуры, да продавай их на юг или плати налог «госпоже».
||| 14 марта 2015 года | Шыгыс-Базар, Степи Сола |||
Оба мальчика сходились во мнении, что просто сидеть в деревне не интересно, однако от старейшины потребовали занять чем-то этих двоих, поэтому он отправил Джеру и Махима в южный городок Шыгыс-Базар.
Из приезжих мало кто знает, но по восточной части степей Сола тянется большой безлюдный тракт к Магомедовым горам — терракотовому хребту, откуда возят керамику на север. Шу не одобряет отношения кочевников с оседлыми общинами, поэтому о существовании Шыгыс-Базара почти не распространяются и приглашают туда преимущественно любителей разъезжать на лошадях, делая исключение лишь для делегатов деревни Альвазит.
Сам Шыгыс представлял из себя небольшой торговый лагерь из нескольких купеческих палаток. Время от времени он разрастался до размеров Далатты из-за прибивающихся к нему караванов и кочевых отрядов. Область де-юре является независимой и о ней знают лишь южане.
Альвазит отправил в Шыгыс-Базар несколько делегатов для продажи урожая, однако Джера с Махимом отбились от остальных и гуляли по городку.
-... А давай тоже что-нибудь продадим? — спонтанно предложил Махим.
— И что же? — раздражительно отреагировал Джера, как вдруг его друг вытащил скорпиона.
— Вот эт.
— Ты идиот?! Убери это! — скомандовал Джера так, что Махим от неожиданности выронил это ядовитое существо на землю и оно сбежало.
-... ... ... Упс... — торговый ряд замер в тишине.
— Ты дебил, Махим!!! — крикнул Джера и тут же началась паника.
«Сама серьёзность» даже представить не мог, как Махим умудрился взять скорпиона. «Неужели тогда...» — вспоминая эпизод с песком, он предполагал, что в тот момент его друг и наткнулся на скорпиона.
Ребят быстро нашли делегаты, прознав о панике и поступке Махима.
-... Мы тут задержимся, но вы возвращаетесь домой, — скомандовал самый старший из них и распорядился выдать лошадь Джере, поскольку сорванец Махим уже подорвал его доверие.
Ребята покинули Шыгыс и ускакали обратно в Альвазит, но кое-что Джеру смущало: после скорпиона паника началась лишь на одном торговом ряду, но когда он покидал городок, то тот был почти пуст. Мальчик сомневался в том, что одна мелочь, пусть и ядовитая, могла принести столько хлопот...
||| Альвазит, Степи Сола |||
Добравшись до деревни, Махим обратил внимание на полную тишину. Обычно в Альвазите всегда слышны мотыги, скрип деревянных телег. А сейчас чётко отдаётся либо тишь, либо...
— Что-то трещит, — заметил Джера и вошёл в деревню. — М-Мах-х-им...
Мальчик упал на колени. Трещали доски от огня, пожирающего здания. Когда Махим прибежал, то отправился к соплеменникам, лежавшим на земле. Некоторые были уже мертвы, а кто-то еле-еле шевелился.
— М-Махим... — обратилась та самая девушка.
— Ч-что случилось?! Где лекарства?!
— У-уходите, м-мальчики, — бормотала она.
— Нет! Отвечай на вопрос! — настаивал Махим. — Где лекарства?! — не дождавшись ответа, мальчик рванул в случайный дом и нашёл там немного целебных отваров. В спешке перебирая различные действия, не имея медицинского опыта, он пытался напоить девушку и других вяло двигающихся раненых.
Джера же стоял на коленях и смотрел на всё с открытым ртом. На теле раненых проступали синие и чёрные пятна. «Это точно не грипп» — невольно думалось ему, но мальчик не находил силы, чтобы помочь. Он паниковал...
— Джера, помоги мне! — скомандовал Махим и мальчик немного оживился. Вяло встав с колен, он стал помогать другу с лечением, но...
— Мальчики... Надеюсь... вам улыбнётся удача... — говорила девушка через удушье. Её дыхание стремительно ослабевало, пока Махим, держащий её голову на коленях, не понял... Она... умерла...
Некая болезнь застигла врасплох жителей деревни, а её симптомы были неизвестны и вслед за девушкой в могилу отправлялись и остальные, кому мальчики пытались или не успели попытаться оказать лечение...