Пролог
– Сто-о-ой! – протяженно мяукал маленький пятнистый котик, с силой отталкиваясь от земли мускулистыми небольшими лапками, тем самым пытаясь нагнать улетающую бледно-желтую бабочку, которая изначально привлекла внимание малыша. Тот хотел поближе рассмотреть ее, но как обычно просто так ничего сделать не получалось. К слову, не смотря на крепкое телосложение бегать хорошо у него не получалось, да и редко он увлекался бессмысленной беготней. Сейчас это не сыграло ему на руку:
красивое насекомое все дальше упорхало от уже запыхавшегося крепыша. На его мордочке отчетливо было видно сильное желание покончить с этим делом, однако, он почему-то думал, что останавливаться нельзя. Поэтому, собрав остатки сил, он рванул за бабочкой, стиснув зубы.
Видимо, чутье его подвело, так как летяга привела пятнистого на плохоосвещённую полянку и быстро затерялась среди крон хвойных деревьев. Кот раздраженно выдохнул и, замедлив бег, вскоре остановился, сразу же почувствовав неприятное нарастающее жжение в области груди. Было больно дышать, от чего приходилось делать маленькие быстрые вдохи-выдохи, которые, увы, никак не успокаивали бушующие легкие.
Видимо, пятнистый настолько зациклился на этом, что даже не заметил присутствия еще одной кошки. Однако, когда он решил оглядеться, то быстро наткнулся на серую исполинку, выжидающе смотрящую на него. Сказать, что ее неожиданное присутствие его напугало, – не сказать толком ничего. Он мгновенно забыл о жжении и ощетинился, пытаясь сделать устрашающий вид и прогнать постороннюю. Что ж, это не помогло, поэтому, великанша глубоко вздохнула и негромко начала говорить:
– Приветствую тебя, Мотылёк, в угодьях Звёздного племени, – котик присмотрелся к шерсти кошки и заметил слабо поблескивающие звездочки, застрявшие меж клоками неаккуратно вылизанной шерсти. После этого наблюдения и осознании всей ситуации, он быстро успокоился и нерешительно присел, обвивая лапки пышным хвостом, – думаю, мое присутствие тебя застало врасплох, ведь ты был занят немного другим, – она кивнула на место, где недавно была бабочка. От этого жеста Мотыльку стало неловко и в какой-то степени обидно. Не каждый день все-таки взрослые коты принижают младших за детские забавы. Это вызвало некое отвращение к ней, но виду котик не подал и внимательно слушал, что она скажет еще, – ну да ладно. У нас не так много времени, чтобы выяснять отношения, поэтому я сразу перейду к сути. Прошу, запомни мои слова и не верь больше никому, это очень важно, – теперь она смотрела на него с мольбой. Очевидно, это имело немалое значение, раз звездная кошка принялась упрашивать глупого котенка о таком. Это напрягло Мотылька, что побудило его осмотреться. Кажется, ничего необычного. Поляна, как поляна, деревья, как деревья. Солнце светит, птицы поют.. Он оглядел собеседницу в поисках других изъянов. Еле-заметные пятнышки украшали широкие плечи, рыжеватые подпалины украшали пышную грудку незнакомки. Хвост был крепко прижат к передним лапам, а морду украшал огромный шрам, тянущийся от основания уха до ближайшего виска. Звёзды... Теперь их не было. Мотылёк моргнул от удивления. Они вновь появились. Котик прищурился. Что-то тут было не так. Единственное, за что можно еще зацепиться - эмоции. Сейчас в светло-салатовых глаза она была одна. Все та же мольба, – договорились?
Мотылёк невольно кивнул. Что ж, так и быть, – отлично, – чеширской улыбкой улыбнулась кошка и продолжила: – запомни: беда привлечет другую и они сойдутся в битве. Не слушай остальных ни в коем случае, сейчас только мои слова сейчас помогут тебе и остальным впоследствии. Иначе, это ни к чему хорошему не приведет. Перед тобой стоит сложная задача, но если постараешься - найдешь союзников и вместе у вас получится разобраться во всех проблемах, – после этих слов вокруг все засверкало, заблестело, точно ослепляя крепыша. От этого он зажмурился и последнее, что заметил: как кошка встрепенулась.
Мотылёк резко проснулся на своей подстилке. Вокруг царил устрашающий полумрак. Привыкнув к темноте, котик негромко поднялся со спальника и аккуратно направился на лунный свет. Выглянув из палатки, он заметил стоящую на страже белоснежную воительницу, Метелистую. Кошка зорко наблюдала за спящим лагерем и быстро обнаружила пятнистого котенка, который с тревогой смотрел на нее. Она, видимо, замялась, так как не понимала, чего он хочет, поэтому пятнистый указал хвостом на другую часть лагеря. Метелистая проследила за жестом и кивнула. Облегченно выдохнув, Мотылёк поплелся туда. Пещера. Где-то там сопит молодой целитель племени, который, судя по всему, услышал шаги котенка, которые он так старательно маскировал. Тем не менее, крепыш решительно зашел в хорошо знакомую обитель и сел рядом с Огнесветом:
– Мне нужно тебе кое-что рассказать.