3.3
POV Джо
Сегодня долгожданный день - наконец наступил праздник яблок. Сегодня в городе намечается большая пьянка, а также фейерверк. Странно, но за свои двадцать лет я ни разу не видела фейерверков, поэтому очень ждала вечера. После утренней пробежки я возвращалась обратно в общежитие. Наверное, Джо до сих про спит, надо придумать план, как вытащить её из комнаты. Одной, конечно, хорошо, но с компанией веселей, тем более она должна хоть иногда выходить из комнаты не только на занятия. Соседка нашлась, как и ожидалось, в комнате. Она лежала на коврике, растянувшись в позе морской звезды.
— У тебя есть два варианта: либо ты идешь со мной на праздник, либо ты идешь со мной на праздник. Выбирай.
— Какой огромный выбор... Даже и не знаю. Можно мне время для обдумывания твоего предложения, — Джо лениво приоткрыла один глаз, став больше похожей на кота.
— Три секунды. Время пошло.
— Ладно-ладно, не кипятись, только сейчас встану, — и просто перевернулась на живот, всем своим видом показывая, что её нет. Вот наглость! Легко закидываю Джо на плечо и несу в душ.
— Эээ?! Ланти, поставь туда, где лежало! Все-все, я поняла, каюсь, — её крики сопровождались несильными, но довольно ощутимыми ударами по моей спине. Так что в отместку я не особо аккуратно скинула её обратно на пол. Потом была небольшая войнушка, которая закончилась ничьей и разбитым зеркалом, а так же болящими от смеха щеками.
С горем пополам мы собрались за полтора часа. И уже у главных ворот Академии я заметила одну знакомую шевелюру. Чем больше народа, тем лучше! Схватила за руку замечтавшегося блондинчика, который был, как всегда, во всем белом.
— Ты что творишь? — он резко отдернул свою руку и презрительно на меня взглянул.
— Пошли с нами в город, там сегодня праздник намечается, а в компании просто веселее. И кстати, как тебя зовут? — что-то мой оптимизм сегодня зашкаливает, главное чтобы без жертв обошлось.
— Кастель, — Парень развернулся и пошел прочь. Это он так сбежать пытается?
— Отличненько! Будем звать тебя Касл! — произнесла Джо, и уплыла в мир своих фантазий. — Так сериал один называется.
— А меня Ланти, а это Джо. Приятно познакомиться! — Ноль реакции. И под страшный взгляд Джо я зачерпнула побольше грязи (октябрь месяц все-таки, дожди, лужи, грязь) и с размаху кинула в Кастеля.
— Игнорировать, когда к тебе обращаются - это очень некрасиво!— незабываемая издевательская ухмылка исказила губы Кастеля, а в следующее мгновение земля задрожала...
И прямо передо мной материализовался огромный снежный шар, радостно спешивший ко мне. И мне почти удалось избежать столкновения, в последний момент отпрыгнув в сторону. Не тут-то было - огромный, с мой рост, снежок медленно развернулся, широко ухмыльнулся непонятно как нарисовавшимся ртом и начал решительно настаивать на знакомстве. Через мгновение случайные прохожие имели возможность увидеть незабываемый петляющий забег Ланти, напрочь отказывающейся свести знакомство со снежным комом. Ком настаивал, следуя за Ланти по пятам.
— Любовался бы и любовался.
— А не мог бы ты... — Джо попыталась вступиться за подругу.
— Прости, эта сущность самонаводящаяся, и мне, с момента создания, не подчиняется. А Ланти ничего так, хорошо держится. Пошли, догонит.
— Ты пойдешь так? — Джо вопросительно указала на пятно грязи про которое уже все забыли.
— Аerа sereniym nyagеsе, — Спокойно произнес Кастель, и вся одежда в мгновение ока стала черного цвета, а пятно исчезло. — Как чувствовал, что надо зачаровать.
В этот момент снежный ком, совершив обманный маневр, радостно выскочил на встречу стремительно убегающей Ланти, и трепетно заключил в снежные объятия. С трудом выкарабкавшись из снежной ловушки, девушка слепила приличных размеров снежок.
— Эй, ангел, получай! — со всей силы запускаю в развернувшегося ко мне Кастеля. Джо, держась за живот от хохота, нагло потешалась над ситуацией. А я, сглотнув, с ужасом смотрю как снежок медленно сползает со лба Кастеля на его же нос. Там места снежному снаряду было откровенно маловато, и не дойдя до кончика самого выдающегося органа, он позорно шлепнулся... на уже черный сапог Кастеля. — Неожиданно...
Мокрые, но зато веселые - меньше всего досталось Джо, так как она использовала то меня, то Кастеля как щит - мы в конце концов добрались до города. Разительных изменений не было: на домах висели разноцветные гирляндочки, палатки со съестным только устанавливали, да и народу еще не много. Поэтому мокрые и уставшие мы завалились в первую кафешку. За горячим чаем с яблочным пирогом время пролетело быстро, стало темнеть и все жители и приезжие, в общем, все кому не лень, выползли на улицу. Когда погас последний луч света, словно по мановению волшебной палочки все гирлянды, фанари, загорелись разными цветами, освещая весь город не хуже, чем днем. В разных местах города развесили венки из омелы, и влюбленные парочки очередями выстраивались, чтобы получить поцелуй любимого под этим прекрасным растением. Почти в каждом магазинчике можно купить яблок, сегодня они везде являются основным продуктом или же блюдом.
Я, Джо, Кастель продвигались в глубь города, именно там в ближайшее время должен пройти парад, посвященный дню Яблока, там будут демонстрировать многообразие и богатство природы, а также стимулы и знаки к тому, что мы сами способны влиять на изменения, происходящие вокруг. С приближением к центру, все отчетливее слышались призывы людей: "Apple Day!!! Congratulations, all prosperity !!! Apple Day!!!*"
— Смотри, смотри! — тянула меня за руку Джо. — Какая красота!
Над нами пролетел огромный шар, всем видом напоминающий яблоко.
— Слушай, мне тут надо яблоки купить, сегодня как раз привезли мой любимый сорт. Я отойду, — сказала я, и меня поглотила толпа.
— Касл, ты только не теряйся. Скоро начнется парад, пошли быстрее! — Джо повела Кастеля в центр.
Парня мало интересовало все происходящее вокруг, ему бы побыстрее свалить домой, но не тут-то было. После того, как все клоуны прошли по дороге мимо "парочки", девушка направилась в сторону магазинов, а Кастель поплелся за ней.
— Давай купим яблок и пойдем на речку!
— Зачем?
— Сделаем кораблик из коры дерева и отправим яблоки в путешествие.
— Зачем?
— Что ты все заладил, зачем да зачем? Просто, это весело.
— Не вижу смысла тратить попусту деньги, — с этими словами Кастель развернулся и слился с толпой.
— Сегодня день такой, хоть копейку, но потратим. Эх, что с тобой по делаешь... Скучный, — произнесла Джо и пошла исполнять задуманное.
В это время Кастель бродил по городу в надежде встретить кого-нибудь. Ему посчастливилось повстречать Ланти. Она помахала ему рукой и направилась в его сторону.
— А где Джо?
— Она ушла.
— Куда?
— В лес.
— Но зачем?
— Маньяков веселить. Что ты пристала...
— Сам виноват, что из тебя слова не вытянешь! — до огнестрельного оружия у них на этот раз не дошло, но веселое настроение явно убежало.
— Так не пойдет, Кастель, пошли выпьем!
— Я не употребляю алкоголь.
— Да ну, сегодня можно, пошли! — Ланти потащила парня в ближайшую кафешку.
Кафешка оказалась очень милой, она находилась в живописном месте у искусственных озёр, практически в центре города. Когда мы зашли внутрь, нас встретил мир прошлого и практически забытого. Начало девятнадцатого века, эпоха Викторианского стиля. Просторно и светло. Изыски на каждом углу. Даже прикасаться к этим вещам кажется излишней раскрепощенностью. Коротко говоря, в кафе царит красота и изящество.
Кастель явно не является существом, который видит такое впервые, он, видимо, несколько иного мнения о такой красоте. Его нелегко поразить. Парень с убитым видом заваливается на один из стульев за свободным столиком и сразу же открывает меню.
— Ты голоден?
POV Kastel
— Да, я проголодался. Черт, почему везде одни яблоки!
— А по названию не понятно? — девушка не скрывает интереса, видимо, я ее забавляю. Вот только не надо из меня Шута делать, веселить не буду, не надейся. — Кастель, хватит пожирать меня взглядом, я не отбивная. Давай поедим, а потом...
Хитрый прищур этой женщины-дьяволенка меня сильно настораживал. Никогда не знаешь, что придет в голову такой, как она.
— Как девушка может быть такой! — Ланти посмотрела на меня с вызовом, она уже что-то задумала. Не к добру это.
— Vodka kita Sarapan Pagi. Walaupun, tiada ceri mabuk. Dan epal pencuci mulut yang terbaik, — девушка сделала заказ, официант подмигнул ей. Если честно, то я не понял ничего, кроме слова водка. Наверно споить меня решила. Не выйдет, красотка. Я тебя раскусил.
— Мне принесите все, что без яблок.
— Такого нет, сегодня...
— Да, да, я понял. Тогда мне Курицу запечённую... Штуки три... — я взглянул на Ланти. — Четыре...
— Хорошо, все скоро будет готово.
Официант ушел, на некоторое время все затихло, ни звука. Но это благоговение для ушей продолжалось не долго, нас нашла Джо и девушки начали щебетать, как вороны, честное слово, без остановки.
Через полчаса, как раз тогда, когда мне уже очень хотелось уйти, пришла курица и я начал поглощать ее с бешеной скоростью. Когда девушки очнулись от шока, на столе осталась одна курочка.
— Как можно так много есть и не толстеть? Признавайся! — Ланти переключилась на меня. О-па! Заметила.
— Если не поторопишься, курица улетит в мой ненасытный желудок, — усмехнулся я, и потянулся к еде, но Ланти ударила меня по руке. Девушка начала кушать курочку, так аппетитно, у меня даже фонарик зажегся, но мне пришлось отбросить его в сторону. Когда еды не осталось, пришел десерт. Так, тут одни яблоки, значит я буду вот этот. Захватив ложкой несколько вишен, из непонятного торта, я направил их в рот. Вкус оказался странным, очень странным. Мое лицо искривилось, а в глазах помутнело. Девушка смотрела на мои мучения и смеялась. Только потом до меня дошло, что это было.
За час меня напоили в хлам. Ну да, хватило всего одной ложки пьяных вишен. Голова моя давно скинулась с утеса. Руки и ноги сбросили свои кости и без форменно болтались, не желая подчиняться. Глаза мотались за полюсами орбит. Да, видок конечно не ахти.
— Напоить! Ангела! Да ты спятила... — мурлыкал я из последнего здравого смысла, который в скором времени меня покинул. Ланти была явно разочарована моей выдержкой к спиртному. Ну, мне простительно, не привыкший я ангелочек. — Ой, птички!
— Все, у петушка крышу снесло, — усмехнулась Ланти. — Закину-ка я тебя куда-нибудь, вон, в кусты например.
Она вытолкнула меня из-за стола, и действительно, я оказался в кустах. Сколько я провалялся там, точно не знаю, последнее что помню, так это то, что чьи-то руки подняли меня и куда-то кинули. То, на что приземлилась моя голова, оказалось теплым и мягким, и несмотря на тряску я уснул.
POV Джо
После того, как пьяный вдребезги ангел обосновался в кустах, что-то бормоча, я нашла Джо и рассказала ей о том, что сделала. Ну, а потом мы отправились дальше в поисках приключений.
— А ты уверена, что с ним все будет хорошо?
— После таких масштабных праздников всегда потом проходят Стражи и растаскивают пьянь по гостиницам. Вряд ли он завтра что-нибудь вспомнит, это даже к лучшему. Не знала, что он так среагирует на пару вишенок. — И делаю самое невинное лицо, на которое была способна. Джо лишь усмехнулась. Здоровенный мужчина, однозначно орк под личиной, сильно задел меня своей огромной лапищей и продолжил дальше идти, даже не попросив прощения.
— Эй, смотри куда идешь!
— Чё сказала, "$№?*! — так меня еще ни разу не называли!
Не сдержавшись, дала волю трансформации, глаза приобрели бардовый оттенок, зрачок сузился и вытянулся став похожим на кошачий. Этого хватило, чтобы орк позорно попятился назад, а потом и вовсе сбежал. Надо же, какой здравомыслящий мне попался. Обычно чувство опасности у этой расы полностью отключено.
Вспоминаю, что я не одна, но осмотревшись по сторонам понимаю, что меня кинули. Что за день такой, уже раз потеряться успели. Ну, если захочет — найдет.
Присмотрев себе хорошее местечко на скамейке под деревом, стала ждать фейерверк. Я сидела, рассматривая прохожих и прислушиваясь к ничему не значащим разговорам, когда над ухом раздалось:
— Существует одна старинная легенда. Если девушка находиться под омелой, то она не может отказать в поцелуи никому желающему, — не успела я ничего даже понять, как мягкие и теплые губы накрыли мои. С размаху попыталась влепить пощечину наглецу. Вот именно, что только попыталась, потому что мою руку перехватили, а я отпрыгнула назад наверное на метров двадцать и ехидно поинтересовалась:
— А что потом стало с желающим?
— Не знаю, ужасы никогда не были моей любовью, — как ни в чем не бывало спокойно ответил незнакомец. Хотя где-то я его уже встречала. Каштановые волосы, загорелая кожа и золотистые глаза. Длинные ушки выдавали в нем эльфа. А расцветка указывала на то, что он полукровка. Хотя такого цвета глаза в основном у оборотней... Непонятно.
И тут на всю площадь раздался взрыв. От испуга я присела на корточки прикрывая голову руками. Грохот повторился, но ничего не приходило.
— Ты что фейерверков никогда не видела? — удивленно спросил парень, а потом засмеялся. — Ну у тебя и рожа, я сейчас помру от смеха.
— А? — Осторожно подняла голову и встретилась взглядом со смеющимися золотистыми глазами незнакомца, щеки опалило жаром смущения и, отвернувшись, я уставилась на небо. Маленькая искра спускалась по небу, затем взрыв - и множество искр разлетаются в разные стороны. Красиво, но поначалу действительно страшно.
— Что тебе нужно? И кто ты? — Не оборачиваясь спросила я, чувствуя, что парень никуда не ушел.
— Ты ведь состоишь в гильдии наемников? — В настоящее время убийства на заказ, и просто, стали очень популярными. Во-первых, чиновников поменьше стало, во-вторых, спасение планеты от перенаселения. Одним словом, только плюсы. И уже тише добавила: — Отвечать вопросом на вопрос...
— Чтобы нанять кого—нибудь, тебе нужно было просто обратиться в контору, а не выслеживать меня.
— Мне нужна именно твоя помощь. — А вот это уже напрягает.
— Это будет дорого стоить, — грубо прервала его, в надежде, что жалость к трате денег пересилит, и он пойдет искать кого-нибудь другого.
— Я не беден, не беспокойся. И пожалуйста, не прерывай меня, ведь это некрасиво, — передразнил меня он. — У меня украли один очень дорогой мне артефакт. Выглядит как кулон в виде капли с прозрачным камнем. На нем есть отпечаток моей души. Когда закончишь, получишь сотню золотых. В этом мешке половина, аванс. - небольшой кожаный мешочек со звоном упал на скамейку. На сотню золотых можно купить хорошую однокомнатную квартиру и, может, останется еще. — Есть еще вопросы?
— Для чего используется этот артефакт? Я не собираюсь гоняться за неизвестной гадостью.
— Это просто семейная реликвия, с помощью которой владелец может накапливать энергию. — Видя мой удивленный, взгляд он пояснил. — Просто эта вещь мне очень дорога.
— И еще один вопрос. Зачем было меня целовать?
— А что, этого недостаточно, чтобы ты запомнила отпечаток души? — Насмешливо поинтересовался он.
Вообще это мало походило на деловую встречу. Если бы не наличие денег, я бы подумала, что это розыгрыш. Не дожидаясь ответа, незнакомец развернулся, собираясь уходить. У наемников не принято знать какую-нибудь информацию о заказчике, но мне очень хотелось узнать его имя.
— Постой, как тебя зовут?
— Хмм... Зови меня хозяин, не ошибешься. — Вот шутник! И ведь даже возмутиться нельзя. — Мое имя Адейм.
И парень исчез в призрачной дымке. Одно из родовых заклятий телепортации, так как он не произнес ни слова больше. Теперь понятно, почему я не могла учуять его приближения.
Вот так и получается, ждешь романтики, а получаешь очередное дело. Похоже, оптимизм выветрился из моего организма.
На пристани никого не было. Вдали до от шумного города стало сразу словно легче дышать. Интересно, я заболею, сидя на холодном камне? И усевшись на ближайший валун, я провалилась в состояние, близкое ко сну. Очнулась я только тогда, когда встало солнце, освещая все вокруг. И что удивительно, укрытая теплым шерстяным пледом.
В городе веселье уже стихло, повсюду сновали только Стражи, растаскивая пьяниц. Пришлось немного потрудиться, вспоминая вкус души, как назло в голову лезли совсем не те мысли. Почти истончившаяся полупрозрачная ниточка связи привела меня к уже знакомой кафешке. Но стоило мне войти. Внутри все было оплетено этой нитью словно паутиной, переплетаясь и запутывая еще больше. Но одно было ясно - этот артефакт точно находится в этом здании, только где именно? Еще раз осмотрев кафе, я натолкнулась взглядом на одного очень злого, зелененького, помятого ангела. Тяжело вздохнув, пошла мериться с неизбежным.
— Ха-ха ты на труп похожа: губы синие, кожа бледная, — Сдавленно засмеялся он и сразу схватился за голову. Ну, да ночь на холоде, и не только на труп станешь похожим. Подозвав полусонную официантку, заказали блинчиков с творогом и горячего чаю мне, а ему пару стаканов воды. Раз смеется, значит мне удастся избежать наказания за вчерашнее. Кто же знал, что он с алкоголем совсем не дружит. — Ты №%*, и твоя "!:*,.
Я даже заслушалась, но главное, что ни одного матного слова не было сказано. Правда, из уст ангела это все равно казалось страшнейшими проклятиями. В общем, я прониклась, поняла и осознала свою вину. Под ошарашенный взгляд Кастеля подсела к нему поближе и, натянув самую коварную улыбку, на которую вообще способна, легонько прикоснулась к его вискам.
— Ты чего это? — запаниковал ангел, но похмелье не дало ему сильно брыкаться.
— Abspectrum unica luchie, — взгляд Кастеля сразу прояснился - Это единственное заклятие, которое у меня получается лучше всего.
Пришла официантка с заказом, но глядя в голодные глаза парня, я пожертвовала свою порцию и заказала еще три. Судя по вчерашнему, Кастелю и этого будет мало, наверное. Но вдруг на все кафе раздался крик. Мы с ангелом резко подскочили и рванули к источнику крика. Посетителей было и так немного, а теперь они все и вовсе словно испарились. За угловым столиком сидели двоих, но теперь личина спала и все увидели двух троллей. Создавалось такое впечатление, что они просто заснули за разговором, если бы не стремительно гниющая кожа. Крик подняла девушка-официантка.
— Это зараза, неужели мы сейчас все умрем? — Причитала она, заливаясь слезами. И убежала прочь, наверное, звать хозяина. Кастель осторожно подошел и провел над столиком рукой.
— Я чувствую заклятие-катализатор и больше ничего. Это странно, потому что их смерть похожа на магическое воздействие. — Но что мне в этот момент не давало покоя, так это горьковатый запа,х к которому примешивался тягуче-сладковатый запах гнили.
— Кастель, а что насчет яда?
— Точно, черная гниль, но этот яд убивает в течении часов. Катализатор здесь не помог бы потому, что он относиться к магическому воздействию, а яд к механическому, понимаешь? Для того что бы смешать эти воздействия нужно просто невероятное количество энергии.
— А с помощью амулета накопителя это возможно сделать?
— С амулетами даже человек справиться может, — тут до меня дошла прописная истина. Как вовремя подоспел запыхавшийся хозяин кафе в одном лишь халате.
— Простите, уважаемый, а ваша официантка из новеньких? Молоденькая?
Хозяин сперва призадумался, потом вспомнил:
— Дык поди четыре года уже стаж накапал, по разным заведениям сам проверял.
— Спасибо, бежим, — схватила за руку замешкавшегося Кастеля и быстро выбежала на улицу. Глаза сразу заметили ту самую ниточку души которая вела прочь из кафе.
— Ты куда? Сейчас там стражи придут, надо рассказать, что мы знаем, от тех троллей только гниль и осталась.
— В таких заведениях смерти это бывалое дело, но никто никогда не кричит "У меня тут труп завалялся", это подрывает репутацию. Хозяева по-тихому приглашают доверенного стража и труп под мороком выносят, потом проводят скрытое расследование.
— Ты откуда это знаешь? И куда мы идем?
— Ну, я некоторое время работала в "Арене" и нюх у меня хороший, - про нюх я приврала, до оборотней мне далеко. След привел к местному кладбищу. — И что понадобилось подавальщице на кладбище?
— Сейчас мы это узнаем. — Кастель опустился на одно калено и положил руки на землю, прямо в воздухе материализовалось ледяное зеркало. Изображение было нечетким, но видно, что девушка выкопала небольшую ямку и вылила туда остатки яда. — Скрывает улики, от трупов уже ничего не осталось, а она исчезнет и дело закроют.
— Я могу повесить метку, тогда стражи пойдут по её следу, только для этого мне нужно сконцентрироваться и ты мне мешаешь, ты иди в сторону Академии, а я тебя потом догоню.
— Ладно, — неохотно и с подозрением, но ангел ушел.
Иду в глубь кладбища, постепенно меняя свое тело. Девушка почувствовала мое приближение и обернулась. Полные ужаса глаза и крик отчаянья. Легкое прикосновение, и крик резко обрывается, вот что значит прикосновение смерти. Амулет висит у нее на шее, подцепив длинным когтем, срываю его. Больше здесь делать нечего, она повторит судьбу, которой подвергла тех гоблинов-наемников, только гораздо медленней.
Кастеля я нагнала уже перед самой академией, вот уж хорошо иметь длинные ноги.
— Ты чего такая довольная? Неужели смогла нормально прочитать заклинание? — насмешливо поинтересовался ангел, и я не стала отрицать. Люблю людей! Амулет тем же вечером был доставлен Адейму магическим вестником.
После такого увлекательного праздника учебная неделя стала просто смертной казнью. Ранние побудки оптимизма не добавляли. Джо ходила все время с мечтательным выражением лица, и даже Кастель иногда словно выпадал из реальности.
В столовой, как обычно, было шумно, но это не мешало мне здесь досматривать прерванные сны, развалившись на двух стульях. Резко кто-то выдергивает второй стул из под ног. Такую привычку имела Джо, но открыв глаза, я встретилась взглядом с насмешливыми золотистыми.
— Ттт... Ты?!
— Не знал, что ты заика.
— Что ты здесь делаешь? — Глупый вопрос.
— Учусь. — И такой же ответ.
— Лаанти, — Джо повисла на моей шее. — Я не помешаю?
Джо принесла еще один стул, и села рядом со мной.
— Привет лунатикам. — Появился и Кастель.
— Давно не виделись, Джо. Не помешаю? — Еще один неизвестный подсел к Джо, судя по удивленным взглядам Кастеля и Адейма, они тоже его не знают.
— Ну что ж, давайте знакомиться? — обреченно произнесла я. Не дадут даже поспать бедной мне.
* День Яблока! С праздником, всем процветания! День Яблока!
** (Малайский язык) Водочки нам, милейший. Хотя, нет, пьяной вишни. И лучший десерт из яблок.