Подземелья Лестрейнджей
Ох, Корвус Лестрейндж никогда не славился добротой, ну, в принципе, даже от одной фамилии все становилось понятно. Лестрейнджи… Их род считался воплощением чистокровного фанатизма и жестокости. Он закончил школу год назад, уже тогда выделяясь своим властным характером. Капитан квиддичной команды, наследник древнего рода, и, в сущности, двадцатилетний злодей, сплетающий сети интриг в тени своего фамильного поместья. Мэнор Лестрейндж… Аура этого дома была ужаснее, чем у Малфоев. Крики, эхом разносившиеся по его каменным стенам, звучали чаще, чем слова приветствия.
И вот Корвус неспешно спускался в подвал, о существовании которого даже не подозревали немногочисленные эльфы, еще остававшиеся на службе у Лестрейнджей. Сырой воздух подземелья обволакивал его, неся запах плесени и безысходности. В самом дальнем углу, прикованный к стене массивными цепями, сидел Фред Уизли.
Корвус, сохраняя показное спокойствие, приблизился к пленнику. Он остановился в нескольких шагах, окинув Фреда оценивающим взглядом.
–А ты не говорил, что девчонка сильная? Может, я еще чего-то не знаю?– вкрадчиво произнес он, слегка наклонив голову, словно ожидая признания.
Фред дернулся, цепи звякнули, когда он попытался вырваться из оков.
–Я тебя убью, как только выберусь из этой хрени!– прорычал он, его лицо исказилось от ненависти, а в глазах плескалось отчаяние.
Корвус усмехнулся, его глаза холодно блеснули в полумраке. Он медленно обошел Фреда, словно хищник, кружащий вокруг своей добычи.
–Попробуй, сладкий мой. Я ведь не желаю тебе ничего плохого, лишь информацию о твоей возлюбленной. Ах, да… Точно, она тебя уже ненавидит, – он остановился и с притворным сочувствием покачал головой.
–Это ты так сделал!– взревел Фред, его голос сорвался.
–Сириус тебя убьет!
Корвус презрительно фыркнул, отмахнувшись рукой, словно от назойливой мухи.
–Этот старик уже ни на что не способен, мальчик мой.
–Теодор и его семья тебя заживо закопают! – выплюнул Фред, в его голосе сквозила надежда.
–Охх, скоро и Теодора сюда приведут, – небрежно бросил Корвус, наблюдая, как надежда гаснет в глазах Фреда.
–Что?..– прошептал Фред, в его голосе зазвучала тревога, он уставился на Корвуса, не веря своим ушам.
–Ты не ослышался. Он не смог помочь юной Блэк.
Злость закипела в Фреде, его кулаки сжались, и он снова дернулся, силясь разорвать цепи. Его подставили, предали. Он уже почти месяц томился в заточении, подвергаясь жестоким пыткам и питаясь объедками. Единственное, что оставалось, – попытаться связаться мыслями с Селестой Блэк или хоть с кем-то, не принадлежащим к этому проклятому дому.
–А, ну, еще оборотное зелье работает на славу. Малфой даже не смог отгадать, что ты не я,– с садистским удовольствием произнес Корвус, растягивая слова и наслаждаясь эффектом.
Конечно, когда Корвус заточил Фреда здесь, он из его комнаты забрал все его дневники с зельеварением, изучая его записи и, возможно, планируя использовать их в своих целях.
–Если Блэк умная, она убьет тебя раньше, чем ты до нее доберешься, – с ненавистью выплюнул Фред, сплюнув на грязный пол подземелья.
Корвус засмеялся, его смех эхом отразился от каменных стен.
–Не тупи, мой мальчик, она младше меня, а значит, мозгов у нее маловато.
Фред знал, что у Селесты есть еще брат – Демид, который учился на одном курсе с Корвусом. Надо срочно с кем-то связаться мыслями.
Корвус присел на корточки перед Фредом, заглядывая ему в глаза.
––Знаешь, мне всегда было интересно, что движет такими, как ты. Гриффиндорская храбрость? Глупость, скорее. Ты действительно верил, что сможешь защитить эту девчонку? Наивный герой,– он провел пальцем по щеке Фреда, оставляя грязный след.
–Она не стоит твоих мучений.
Фред зажмурился, стараясь не поддаваться отвращению.
–Ты ничего о ней не знаешь, – прохрипел он. Мысли лихорадочно метались, пытаясь зацепиться за хоть какую-то возможность связаться с внешним миром. Селеста… Демид… Кто-нибудь.
Корвус встал, отряхнув несуществующую пыль с мантии.
–Ошибаешься. Я знаю о ней достаточно. И скоро узнаю еще больше. Благодаря тебе,"– он щелкнул пальцами, и из тени шагнул крупный мужчина с массивным лицом. В его руке блеснул серебряный нож.
–Пора поговорить начистоту, Уизли. Или ты расскажешь все, что мне нужно, или увидишь, как медленно угасает твоя драгоценная жизнь.
Фред сглотнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Страх попытался сковать его, но он оттолкнул его прочь. Он – гриффиндорец, черт возьми. Он не сломается.
–Иди к черту, Лестрейндж," – выплюнул он, глядя Корвусу прямо в глаза.
В это же время, Демид сидел в библиотеке, корпя над древними свитками. Внезапно, прилетела сова с двумя письмами. Одно – от отца, сухо сообщало о пропаже одного из Уизли, намекая на возможную связь с недавними событиями. Второе, написанное торопливым почерком Селесты, выражало ее тревогу по поводу Корвуса Лестрейнджа. "Он что-то замышляет, Демид. Будь осторожен," - писала она. В животе у Демида все похолодело.
Он вскочил, отшвырнув свитки в сторону. "Черт!" - прорычал он. Медлить было нельзя. Он знал Корвуса, его амбиции и жестокость. Если Лестрейндж что-то задумал, это грозило бедой.
–Эльф!- крикнул Демид. Домовой эльф тут же появился с хлопком. —Собери мои вещи. Мы уходим.
Демид, движимый предчувствием беды и яростным желанием защитить близких, использовал все свои связи и хитрость, чтобы проникнуть в Мэнор Лестрейндж. Он знал, что пробраться туда незамеченным практически невозможно, поэтому он пошел на рискованный шаг – подкупил одного из недовольных слуг, шепнув о несправедливости и обещая свободу. За небольшую сумму и каплю страха в глазах слуга рассказал о потайных ходах и графике патрулей.
Крадучись, пробирался по темным коридорам Мэнора, ощущая леденящий ужас, окутывавший это место. Запах смерти и страха пропитал каждый камень, каждый дюйм древних стен. Он старался дышать ровно, заглушая нарастающую тревогу. Каждое эхо, каждый шорох отдавались в голове набатом. Он не знал, что его ждет впереди, но одно знал наверняка: он должен остановить Корвуса.
Добравшись до указанного слугой потайного хода, он без колебаний нырнул в темноту. Подземные лабиринты Мэнора Лестрейндж оказались еще более зловещими, чем он мог себе представить. Сырость, плесень и могильный холод пронизывали до костей. Но Демид не сдавался, двигаясь вперед, ведомый лишь интуицией и надеждой. В какой-то момент до него донеслись приглушенные голоса. Затаив дыхание, он прильнул к щели в стене, стараясь разобрать слова.
То, что он услышал, заставило его кровь застыть в жилах. Голос Корвуса, полный садистского удовольствия, и хриплый, полный ненависти голос Фреда.Блэк понял, что времени больше нет. Он выхватил палочку, произнес заклинание и обрушил часть стены, преграждавшей путь. В образовавшемся проеме показался он, с решительным выражением лица и пылающим взглядом.
Корвус обернулся, в его глазах мелькнула досада, быстро сменившаяся холодной яростью.
–Демид? Какая неожиданная встреча,– процедил он сквозь зубы. Фред, прикованный к стене, с надеждой смотрел на появившегося друга. Мужчина с ножом замер, не зная, что предпринять. Демид не обратил на него внимания, полностью сосредоточившись на Корвусе.
–Отпусти его, Лестрейндж. Иначе ты пожалеешь, – произнес он твердым голосом, в котором не было и тени сомнения. Битва началась.
С приглушенных голосов, донесшихся до Демида, веяло не просто угрозой, а изощренной жестокостью. За щелью в стене, Корвус Лестрейндж упивался властью над Фредом Уизли, чье хриплое дыхание, пропитанное ненавистью, лишь распаляло его садистское удовольствие. Но Демид не знал, что за спиной измученного Фреда, словно тень, все это время скрывался Теодор Нотт, укравший мантию-невидимку у самого Гарри Поттера. Он терпеливо ждал, неотрывно следя за каждым движением мучителя, хотя вид Уизли вызывал в нем лишь отвращение. Спасать этого клоуна он не хотел, но приказ был ясен.
Когда Демид прорвал стену, Теодор ощутил прилив облегчения. Фред почувствовал, как веревки, сковывающие его запястья, ослабли. Едва заметно ухмыльнувшись Теодору, который все еще оставался невидимым, он понял, что это его шанс.
–Только попробуйте уйти, я объявлю охоту на вас!– прошипел Корвус, повернувшись к Демиду. В его голосе звучала неприкрытая угроза.
–Юная Блэк будет моей. Вы так стараетесь, а ведь мне нужен лишь один человек, а вас трое. Так жертвуете собой. Она вас троих ненавидит.
Фред, воспользовавшись замешательством Корвуса, рванулся в сторону пролома в стене, стараясь держаться как можно дальше от схватки. Теодор, все еще невидимый, последовал за ним, подталкивая его вперед. Он знал, что не сможет перенести их обоих одновременно, особенно учитывая состояние Фреда.
Демид, презрительно усмехнувшись словам Корвуса, взмахнул палочкой.
–Твои угрозы пусты, Лестрейндж. И Юная Блэк никогда не будет твоей!
С этими словами он обрушил на Корвуса град заклинаний, готовый сражаться до конца, лишь бы защитить тех, кто ему дорог.
Подземелье Лестрейнджей превратилось в арену отчаяния. Заклинания Демида вспыхивали, разрывая полумрак, словно молнии в грозу. Корвус парировал, его движения были отточены годами тренировок, но в глазах плескалось удивление от напора Демида. Тот, кого он считал всего лишь тенью своей сестры, обернулся яростным противником. Нож в руке громилы сверкнул, метясь в спину Демида, но тот уклонился, отправив в ответ оглушающее заклятие.
Фред, спотыкаясь, бежал по темным коридорам, Теодор незримо подталкивал его вперед. Каждый вдох давался с трудом, боль в истерзанных руках и ногах пульсировала, напоминая о пережитых пытках. Он знал, что если его поймают, то пытки возобновятся с новой силой. Впереди забрезжил свет, и Фред, собрав последние силы, вывалился из потайного хода в заброшенный сад.
Битва между Демидом и Корвусом достигла апогея. Заклинания сталкивались, порождая взрывы, от которых дрожали стены. Корвус, осознавая, что недооценил противника, взбесился. Он достал из кармана небольшой флакон и выпил его содержимое. Его глаза налились кровью, лицо исказилось в зверином оскале, и он бросился в атаку с утроенной яростью.
Демид почувствовал, как его силы на исходе. Он понимал, что Корвус превосходит его в силе, но он не мог сдаться. Он думал о Селесте, о Фреде, о всех, кто верил в него. И в этот момент, когда Корвус уже был готов нанести решающий удар, из темноты вынырнула невидимая фигура и оглушила Лестрейнджа мощным заклинанием. Корвус рухнул на землю без сознания. Теодор скинул мантию-невидимку.
–Пошли,- коротко бросил он Демиду. Вместе они покинули проклятый Мэнор Лестрейндж.
Подземелье содрогнулось от взрывов заклинаний. Зеленые и красные вспышки озаряли каменные стены, отбрасывая зловещие тени. Корвус парировал атаки Демида с холодной, расчетливой яростью. Каждый выпад Лестрейнджа был выверен, каждое заклинание – смертоносно. В его глазах не было ни капли сомнения, только жажда крови и победы.
Фред, шатаясь,каждый вдох причинял боль, каждая мышца ныла от усталости. Но он не мог остановиться. Он должен был добраться до безопасного места, должен был предупредить Селесту. Теодор, невидимый, толкал его вперед, направляя по лабиринтам Мэнора.
Битва между Демидом и Корвусом достигла своего апогея. Заклинания сталкивались, создавая оглушительные взрывы. Корвус, поддавшись ярости, выпустил в Демида заклинание, от которого кровь стыла в жилах. Демид едва успел поставить щит, но удар был настолько сильным, что отбросил его к стене. Боль пронзила все тело, но он поднялся, готовый продолжать бой.
В глазах Корвуса читалось торжество. Он поднял палочку, готовясь нанести последний удар. Но в полумраке подземелья вспыхнули багровые искры заклинаний. Демид, словно разъяренный зверь, обрушил на Лестрейнджа шквал проклятий, каждое из которых было способно искалечить и убить. Корвус уклонялся с дьявольской грацией, его глаза горели безумным огнем. В его движениях чувствовалась не только злоба, но и какая-то извращенная радость от предстоящей битвы. Мужчина с ножом, словно пес, бросился на Демида со спины, но тот, не глядя, отшвырнул его в стену мощным заклинанием.
Звон столкнувшихся заклинаний заполнил собой все пространство. Камень крошился, цепи звенели, а Фред, прижавшись к стене, чувствовал, как его тело пронзает дрожь. Он видел, как Демид, с яростью во взгляде, отбивает атаки Корвуса, как тот, словно тень, скользит между заклинаниями, выплевывая в ответ смертоносные проклятия. В этой схватке, в этом танце смерти, каждый удар мог стать последним.
Корвус, задыхаясь от ярости, выкрикнул заклинание, от которого стены содрогнулись. Демид едва успел уклониться, и проклятье, пролетев мимо, обрушило часть потолка. Обломки посыпались градом. В этот момент, Корвус, воспользовавшись замешательством противника, нанес удар, от которого Демид отлетел к стене, теряя сознание.
Корвус, тяжело дыша, приблизился к лежащему Демиду. В его глазах читалось торжество. Он поднял палочку, готовый нанести смертельный удар. Но в этот момент из тени выскользнул Теодор, сбивая Корвуса с ног. Мантия-невидимка упала на грязный пол, и лицо Теодора исказила гримаса отвращения. Он не желал спасать этих гриффиндорских идиотов, но приказ есть приказ.
–Ты перешел все границы, Корвус, этого не было в договорах! – прозвучал ледяной голос, разрезая густую, спертую тишину комнаты. В полумраке, окутывающем обветшалые стены поместья, проступила бледная фигура Драко Малфоя. Он давно бы явился сюда, но проклятия Лестрейнджа, словно липкая паутина, сковали дом, не давая ему приблизиться. Драко, распростертого в тени, вызвал сам Нотт.
–Охх, маленький пожиратель смерти, – прошипел Корвус, его голос сочился змеиным ядом, – хочешь тоже спасти Блэк? Или сделаешь одолжение, избавишь меня от своей назойливости?
Он медленно поднялся, его глаза, как угли, вспыхнули в полумраке.
–Я никогда не позволю, чтобы у меня отняли то, что принадлежит моему роду, – процедил Драко, его рука судорожно сжала палочку. Ненависть клокотала в его груди.
Взрыв. Комната наполнилась вспышками заклинаний, словно кадры из фильма ужасов. Зеленые молнии сталкивались с багровыми, воздух наполнился запахом гари и страха. Драко отбивал атаки Корвуса, его лицо исказилось от ярости, а на лбу выступили капли пота. Каждый удар, каждое заклинание – это борьба за власть, за наследие, за саму жизнь. Комната превратилась в арену смерти, где каждый шаг мог стать последним. Вязкая атмосфера страха окутала все вокруг, словно погребальный саван, предвещая неминуемую трагедию.