Новая Надежда
В яростную атаку, его удары стали более жестокими и непредсказуемыми. Блэк едва успевал парировать, чувствуя, как силы покидают его. Он понимал, что Корвус принял какое-то темное зелье, и времени у него остается совсем мало.
Фред, выбравшись в сад, рухнул на землю, пытаясь отдышаться. Теодор, сбросив мантию-невидимку, склонился над ним.
–Бежать надо, Уизли, – прошипел он, помогая Фреду подняться. – Здесь небезопасно.
Они, спотыкаясь, побежали по саду, стараясь держаться в тени деревьев. Фред чувствовал, что еще немного, и он потеряет сознание. Боль, голод и усталость брали свое. Внезапно, они услышали громкий взрыв, донесшийся из подземелья.
Демид, понимая, что долго не протянет, решил применить свой последний козырь. Он закричал заклинание, которое выучил еще в детстве, готовясь к любым неожиданностям. Заклинание сработало, и вокруг Корвуса образовалась сфера из чистой энергии, которая начала сжиматься, лишая его возможности двигаться и колдовать.
–Это еще не конец, Блэк! – прорычал Корвус, пытаясь вырваться из ловушки.
Демид, не теряя времени, метнул в него обезоруживающее заклинание, а затем оглушающее. Корвус рухнул на землю без сознания. Демид, еле стоя на ногах, подошел к нему и связал его, чтобы он не смог сбежать. Он знал, что скоро прибудет подмога, и он должен продержаться до их приезда.
Он вышел из подземелья, ища глазами Фреда и Теодора. Увидев их, он облегченно вздохнул. Теперь, когда Лестрейндж был обезврежен, оставалось только дождаться прибытия Аврората и передать его в руки правосудия.
Демид поплелся к ним, чувствуя, как в глазах темнеет. Он дошел до сада и опустился на траву рядом с друзьями.
– Он… обезврежен, – прошептал Демид, закрывая глаза. – Связан. Ждем Аврорат.
Теодор молча достал из кармана флягу с водой и протянул ее Демиду. Тот жадно припал к ней, делая несколько больших глотков. Фред, хоть и чувствовал себя неважно, поднялся на ноги и огляделся по сторонам.
– Надо проверить периметр, – прохрипел он. – Вдруг у него были сообщники.
Пока Фред осматривал сад, Теодор осматривал Демида. Он был бледен и измотан, но, кажется, в порядке. Вскоре послышался звук приближающихся аппарирующих волшебников. Аврорат прибыл быстро, как и ожидалось. Они окружили поместье, и несколько мракоборцев вошли в подземелье, чтобы забрать Корвуса Лестрейнджа.
Когда Лестрейнджа увезли, Аврорат поблагодарил Демида, Фреда и Теодора за их героизм. Они были героями, но знали, что заплатили высокую цену.
Демид сидел, прислонившись спиной к старому дубу, и смотрел, как Аврорат колдует над барьерами, окружающими поместье. Он чувствовал себя выжатым лимоном, но в душе поселилось странное чувство облегчения. Все закончилось. Корвус Лестрейндж, кошмар, преследовавший их с самого детства, больше не представлял угрозы.
Фред вернулся, покачиваясь, и опустился рядом. Теодор молча протянул ему вторую флягу с водой. В воздухе висело напряжение, смешанное с усталостью. Никто не говорил, но каждый понимал, что сегодня они переступили какую-то черту. Они сражались, рисковали, победили, но победа эта далась им слишком дорого.
Аврорат закончил с барьерами и подошел к ним. Старший мракоборец, суровый мужчина с седыми висками, окинул их взглядом.
–Вы сделали большое дело, парни, - произнес он, его голос звучал устало. –Корвус Лестрейндж был опасным человеком. Министерство будет вам благодарно."
Он кивнул и направился к остальным мракоборцам.
Демид поднялся на ноги, чувствуя, как ноют мышцы.
–Пошли отсюда,- сказал он, его голос звучал хрипло.
–Нужно отдохнуть.
Фред и Теодор молча согласились. Они аппарировали прочь из поместья Лестрейнджа, оставляя позади тень прошлого. Впереди их ждала долгая дорога к исцелению, как физическому, так и душевному. Но они знали, что пройдут ее вместе, как и всегда.
Они аппарировали не в Министерство, не в госпиталь Святого Мунго, а прямиком в поместье Блэков. Здесь, среди знакомых стен, казалось, дышалось легче. Домовики, словно предчувствуя беду, уже сновали повсюду, предлагая еду, питье, чистые полотенца и согревающие зелья. Семья Уизли, взволнованная новостями, прибыла почти следом за ними, а Теодор Нотт, всегда остававшийся в тени, появился, словно из ниоткуда, с мрачным выражением лица. Даже Селеста, обеспокоенная, нашла способ добраться из Хогвартса.
Фреда и Теодора, все еще бледных и дрожащих, тут же увели по разным комнатам. Демид и Селеста остались в гостиной, тишина которой давила на плечи.
– Что с Фредом? – тихо спросила Селеста, ее глаза были полны тревоги.
Демид устало потер переносицу. – Он никогда не представлял для тебя опасности, Селеста. И не использовал тебя, – добавил он, глядя ей прямо в глаза.
– Откуда ты знаешь про последнее? – ее голос дрогнул.
– Нотт по дороге рассказал, – Демид пожал плечами. – Не стал его ругать. Как только Фред оклемается, спроси у него все сама. Тебе это необходимо. Он не солжет тебе ни в слове, клянусь братской любовью.
Селеста отшатнулась, ее глаза наполнились слезами. – Боже мой… – прошептала она, прежде чем броситься в объятия Демида. Вся былая неприязнь, казалось, испарилась, словно ее и не было. Как и обещал Демид, он вытащил ее из любого болота.
– Кстати, поговори с Драко, – тихо сказал Демид, когда она отстранилась. – Он должен быть с тобой честен.
– В чем?
– У него как раз и спросишь, – уклончиво ответил Демид.
Воцарилось некое подобие спокойствия. Сириус и Миранда были в шоке от происходящего с их детьми, но, вспоминая лихие времена Мародеров, понимали, что всякое случалось.
Фреда увезли в больницу Святого Мунго. Раны оказались слишком серьезными. Тео, наконец, признался семье, что не все у него так гладко. Каждая семья начала воздвигать стену доверия. Даже в семье Блэков. Хотя на первый взгляд казалось, будто у них всегда все было хорошо, это не так. В каждой семье есть свои скелеты в шкафу. Брат и сестра стали чаще общаться, сплетничать, когда выдавалась свободная минутка. Селеста училась в школе, а Дэмид устроился на подработку в Хогвартс к Люпину. Северус Снейп все-таки покинул пост преподавателя защиты от темных искусств, и стал профессором по зельеварению,и его место занял Римус Люпин.
Вот и закончился урок с Люпином. Блэк и Уизли шли по коридору к озеру, где их ждали друзья.
– Знаешь, а этот помощник просто красавчик, – мечтательно протянула Джинни, закатывая глаза и мечтательно улыбаясь.
Селеста прыснула со смеху. – Эй, у тебя вообще-то парень есть, – усмехнулась она, подталкивая Джинни локтем.
– Он будто забывает обо мне, понимаешь? – Джинни нахмурилась, отворачиваясь. – Вчера видела его с другой.
– Вот же мудак, – фыркнула Селеста, вскидывая брови.
– Ага. Так что за красавчик этот был? – Джинни вернулась к своей изначальной мысли, подмигивая Селесте.
– Ты дурная? Забыла, как мой брат выглядит? – Селеста покраснела, опуская взгляд.
– Стоп… Это был твой брат? Емае, подруга, так мы можем стать родственницами! – Джинни взвизгнула, хватая Селесту за руку.
– Ой, заткнись, – покраснела Селеста, стараясь вырвать руку.
Девушки подошли к озеру. Ребята уже расстелили ковры и разложили фрукты, разные снеки и сливочное пиво. Разговоры текли рекой, перемежаясь сплетнями.
– Представляете, Лаванда Браун снова пытается подкатить к Рону! – возмущалась Гермиона, скрестив руки на груди и нахмурившись. – Ну сколько можно?
– Да она просто помешана на нем, – закатила глаза Джинни, откусывая кусочек яблока. – Как будто других парней нет.
– А я слышала, что Кормак Маклагген расстался с той слизеринкой, – добавила Селеста, потягивая сливочное пиво. – Говорят, она не выдержала его самовлюбленности.
Уже под покровом ночи, возвращаясь с пикника, Селеста столкнулась с Фредом. Живым, здоровым и даже подкачанным.
– Привет, колючая,мелкая, – ухмыльнулся он, засунув руки в карманы.
– И тебе привет, Фредди, – ответила Селеста, слегка улыбаясь.
Оба одарили друг друга улыбкой. Вокруг никого не было.
– Как ты? – спросила Селеста, наклонив голову набок.
– Лучше некуда. Только шрамы остались, – ответил Фред, пожимая плечами.
– Ого. Тео рассказывал, как тебя пытали, – прошептала Селеста, опустив глаза,—Спасибо
– Дурочка ты, я никогда не расскажу, какой у тебя вредный характер и все твои секреты, – поддразнил Фред, легонько толкнув ее в плечо.
Они обнялись, и на душе сразу стало легче.
– Брат сказал, что ты мне должен кое-что рассказать. Ведь я даже не знаю всей истории, – пробормотала Селеста, отстраняясь от Фреда.
– Меня украли. Я шел мимо Плаксы Миртл, курил. Вредная привычка. Больше ничего не помню. Проснулся уже в цепях, голый по пояс, вокруг объедки. Корвус украл меня. Видимо, понял, что мы лучшие друзья, и ему нужна была вся инфа про тебя. Он пытал меня. А когда не выдержал, сварил неправильное оборотное зелье. От него воняло гнилыми водорослями. Он тогда пришел хвастаться, что он – это я. И, чуя этот запах, думал, ты поймешь, что это не я. А потом он понял, что не сможет мной тебя поймать. И спер книги из комнаты, сварил удачное зелье с Ноттом. А волос он взял из моего дневника. Помнишь, мы тогда рисовали человечков, а волосы у них были из волос людей? Так вот, там был волос Тео. Джордж сказал, ты слишком много выпила, поэтому даже запахи не чуяла. Вот так. Я никогда бы тебя не использовал. Тем более, я знал о твоих чувствах к Нотту. Пойми, Уизли всегда за справедливость, Блэк, – закончил Фред, глядя Селесте прямо в глаза.
Фред закончил рассказ, а Селеста была в шоке. Но она поняла, что тогда ударила не настоящего Фреда. И это больше всего радовало ее в эту ночь.
Селеста молчала, переваривая услышанное. В голове крутились обрывки воспоминаний той ночи.Теперь все обрело смысл, сложилось в единую, пугающую картину. Корвус… Он был готов на все, лишь бы сломать ее. Использовал даже самого близкого человека.
– Фред… Мне так жаль, – прошептала она, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Я не знала… Если бы я только знала.
Фред мягко коснулся ее щеки. – Эй, все в порядке. Главное, что все позади. И теперь ты знаешь правду. Не кори себя, ты ни в чем не виновата.
Они снова обнялись, на этот раз крепче и дольше. В этом объятии было прощение, поддержка и надежда на будущее. Селеста чувствовала, как груз вины постепенно покидает ее плечи.
– Слушай, а может, сходим куда-нибудь? – вдруг предложил Фред, отстраняясь и неловко почесывая затылок. – Ну, как друзья. Или… как захочешь.
Селеста улыбнулась, глядя в его искренние глаза. – Конечно, сходим. Как друзья. Пока что.
Идя по коридору, Фред и Селеста не умолкали, перемывая косточки профессору Снейпу и его неизменно кислому выражению лица.
–Клянусь, он, кажется, питается нашей печалью! - воскликнула Селеста, закатывая глаза.
–Ага, и, похоже, отлично себя чувствует!- подхватил Фред, хихикая.
–Помнишь, как он вчера придрался к Невиллу за то, что тот неправильно нарезал корень мандрагоры? Бедняга чуть не расплакался!
Разговор перетек в обсуждение предстоящего матча по квиддичу. Селеста горячо поддерживала Гриффиндор, а Фред, как известно, болел за "Хаффлпафф", исключительно ради того, чтобы позлить Селесту.
–Гриффиндорцы - зазнайки! - заявил Фред, стараясь придать своему голосу обиженный тон.
–Это просто зависть говорит! - парировала Селеста, толкая его в плечо.
Внезапно Селеста вспомнила недавний конфуз с участием одного из семикурсников.
–Ой, а помнишь, как Блейз Забини на последнем балу выпил лишнего и начал признаваться в любви портрету Толстой Дамы? - прошептала она, давясь от смеха. Фред расхохотался так громко, что несколько учеников обернулись в их сторону.
–Тише ты! Это стыдная история, не стоит её разносить по всему Хогвартсу!- предостерегла Селеста, но было уже поздно. Коридоры Хогвартса наполнились смехом и визгом.
Неожиданно Фред начал щекотать Селесту, заставляя её взвизгивать и отбиваться. В какой-то момент она потеряла равновесие, но Фред, ловко подхватив её, закинул на плечо.
–Эй! Отпусти меня, сумасшедший! - кричала Селеста, смеясь. Фред лишь ухмыльнулся и, продолжая щекотать её за бок, побежал по коридору. Лучшие друзья опять вместе, и это было безусловно очень хорошо.
Веселье продолжалось, пока они не завернули за угол и не столкнулись лицом к лицу с профессором МакГонагалл. Она смотрела на них поверх своих квадратных очков с таким выражением, что смех тут же замер у них на губах. Фред медленно опустил Селесту на землю, и они оба виновато потупились.
–Мистер Уизли, мисс Блэк, я настоятельно рекомендую вам проявлять больше сдержанности в коридорах школы. Здесь не балаган. И мисс Блэк, пять баллов с Гриффиндора за неуместное поведение.
Селеста вздохнула. Ей всегда доставалось больше, чем Фреду.
МакГонагалл строго посмотрела на них в последний раз и продолжила свой путь. Фред и Селеста переглянулись.
–Ну, хоть не десять,- прошептал Фред, стараясь подбодрить подругу. Селеста легонько толкнула его в плечо.
–Это все ты виноват! - проворчала она.
Несмотря на выговор, они не могли долго сердиться друг на друга. Они снова начали хихикать, представляя себе, как МакГонагалл отчитывает их завтра после уроков. В конце концов, они были лучшими друзьями, и никакие баллы, снятые с факультета, не могли это изменить. Они направились в гостиную,обещая друг другу вести себя прилично, хотя в глубине души знали, что это обещание долго не продержится.