Глава 5
Смотрю на телефон в руках так, будто она может взорваться в любой момент. Нервозно постукиваю большим пальцем по экрану, и прокручиваю все в сознании снова и снова, и я правда пытаюсь поймать кончик сорванной нити, хоть малейший знак причины, по которой мы с Кассандрой попали в такую пучину небытия.
Как назло нет никаких колоколов с подсказками. В голове всё так противно шуршит-шумит, что я без понятия за что ухватиться, за каким голосом следить. Кромешная тьма. И это не обычная темнота, когда тебя в комнату без окон заперли и оставили там без пищи и еды. Нет, я нахожусь прямо посередине океана, заключенная в царстве стихии, против которой никто не в силах противостоять.
Одинокая.
Неведомая.
В водовороте, с каждым мигом утягивающем в глубину своей невозвратной черноты.
Вот это тьма.
Словно меня наказывают в том, чего я не совершала. Или совершала, но упустила из внимания. Хочется винить себя, повырывать себе волосы на голове, кричать на себя, но толку? Глупо корить себя в ошибке, о которой не знаешь. Не вижу во всем этом смысла. Он просто отсутствует. Лишь мысли о Кассандре, это всё, что имеет значение.
Где она? Всё ли с ней в порядке? Как она себя чувствует? Страшно ли ей сейчас? О чём думает...
— ... и светлые волосы. Отмотай воспоминания назад, ты видел её?
Сердце пропускает удар, когда слышу знакомый голос.
Пол.
Боже мой, почему он так быстро пришёл в себя? Я рассчитывала на большее время. Но он как с цепи сорвавшийся, ходит и описывает внешность и допрашивает всех вокруг, видели ли девушку. Меня.
Хорошо, что я на заднем сиденье, это даёт мне возможность укрыться от глаз долой. Моментально ныряю в полик, и впервые проклинаю свои длинные ноги. Мне жутко неудобно согинать их в таком тесном пространстве. Цепляюсь за кожаную спинку и устремляю взор в ту сторону, откуда послышался разговор.
Он уже допросил охранника про меня? Я уверена, что он чётко запомнил мою внешность. Судя по его удивленному выражению, когда увидел мою слегка побитую физиономию.
— Это один из них? — вздрагиваю от шёпота.
Помогшая мне девушка, осторожно подглядывает на меня. Я киваю, до боли прикусывая нижнюю губу.
— Пожалуйста... он не должен найти меня. — умоляюще смотрю на неё.
— Не шевелись. Мы вытащим тебя.
Она закрывает дверь, и вместе со своим парнем проходит к передней двери. Когда наконец садятся, машина заводится с тихим двигателем, из-за чего я благородно прикрываю глаза. Меньше внимания - больше шансов на спасение.
— Тебе есть куда поехать? — вопрос заставляет вздрогнуть. — Если нет, то мы можем отвезти тебя к себе.
— Н...нет, всё хорошо. Мне есть куда поехать...
Дальше диктую адрес дома.
Не могу даже рискнуть поднять голову, чтобы посмотреть в окно. Безумно боюсь быть замеченной этим монстром. А что с тем другим? Он уже в курсе о моём побеге? Что-то мне подсказывает, что да. Не хочу даже предполагать его реакцию. Потому что, я видела тот безумный блеск в его глазах, когда он убил того парня. Каратель во плоти не оставит начатое дело не завершённой.
Девченку оставить мне.
Его низкий, полный холода голос, набатом звенит в ушах.
Да чтож такое-то...
Прекрати немедленно поминать этого дьявола! Он возомнил себя призраком, так? Значит, мне остаётся относиться к нему по должному. Выкину его из головы, забуду как мимолётного гостя, посетившего наш мир, как-бы невзначай. Призраков не положено удостаивать столь острым вниманием. Им присущи только казаться, а нам делать вид, что их не существует. Точно также я и поступлю.
И мне страшно ни сколько за себя, сколько за подругу. Когда ты чувствуешь ответственность за жизнь дорогого тебе человека, и на тебя возлагается такое испытание, ты уже подсознательно игнорируешь свою безопасность. В приоритет ставишь его благополучие, лишь бы с ним было всё хорошо, а остальное разрешится. И для всего этого мне нужно выпорхнуть из этого проколятого места.
Не знаю сколько времени проходит от нашего отъезда, но я уже не чувствую своих ног, они онемели начиная от колен до кончиков пальцев. Пытаюсь шевелить ими, в надежде немного растянуться, но нет. Никакого результата. Так и сиди, Мия, как мышка, пока не разрешат выйти. Нечего высовываться раньше предназначенного времени. Но мне и вправду уже становится нестерпимо оставаться в таком положении.
Любопытство всё таки берёт верх надо мной, и я вытягиваю шею, заглядывая в окно. Мы уже смешались в потоке машин. Интересно, а отъехали ли мы от клуба достаточно далеко?
Подаюсь к двери ещё ближе, но, видимо я переоценила свою гибкость, потому что в следующюю секунду моя спина издаёт отчетливый звук хруста.
— Ай!
— Ты как там, жива? — доносится голос спереди.
— Кажется, да... — сдавленно отвечаю, осторожно возвращаясь в исходное положение. Молодец, Мия, так держать. Такими темпами у тебя и спины не останется.
— Кстати, можешь уже не прятаться, мы уже выехали на главную дорогу. Никакой опасности тебе не угрожает. — уверяет девушка.
— Да, я сейчас...
Кидаю телефон на сиденье, и упираясь локтями медленно сажусь. Ноги, наконец получается выпрямить. Дыхание постепенно успокаивается.
Некоторое время наслаждаюсь поездкой, с откиданной назад головой, но вскоре тишину нарушает мужской голос.
— Хочешь рассказать, что случилось?
Распахиваю глаза, выныривая из слабого сна. Таращусь на зеркало заднего вида, и сразу сталкиваюсь со взглядам парня. Он так выжидающе на меня смотрит, что я невольно сжимаюсь в спинку сиденья. И мне внезапно так не ловко внутри становится, что не знаю куда себя деть. Я на машине с абсолютно незнакомыми мне людьми, спасаюсь неизвестно от кого. Телефона с собой нет, подруги нет, с ужасным внешним видом. Это надо же, как неудача могла оскалить мне свои клыки. Точнее не мне, а нам. Причём Кассандре повезло меньше.
— Прости. Не должен был так сразу с вопросами кидаться. Понимаю, тебе тяжело соображать в такой ситуации. Но мы хотим тебе помочь, если ты позволишь.
Снова бросаю взгляд в зеркало, и на этот раз парень смотрит с сожалением.
Моргаю, встряхивая головой.
— А, это... Нет, ты не должен извиняться. Тем более вы уже мне помогаете. Ты прав, мне сейчас и вправду очень трудно удаётся здраво мыслить, просто всё так неожиданно навалилось и...
— И вот поэтому, давай всё начнём с простых вещей, как тебе?
Девушка оборачивается назад, и тепло улыбается мне. От неё исходит такая добрая энергетика, что это заставляет растянуться в улыбке мои собственные губы.
— Да, хорошо,— соглашаюсь я.
— Отлично. Меня зовут Катерина, а это, — она кивает на парня, — мой парень, Марк. Мы встречаемся с ним почти два года. В целом парень хороший, правда иногда он может быть угрюм, но поверь, это совсем не проблема...
— Эй, вообще-то я всё ещё тут, и со слухом у меня всё в порядке.
— Ну вот, говорю же, он немного угрюм. Но да ладно, сейчас не об этом. А как зовут тебя? — отмахиваясь от недовольства парня, спрашивает она.
— Мия, — отвечаю с улыбкой.
— Приятно познакомиться, Мия.
— И мне тоже приятно, — соединяется Марк.
— Да. Ну, то есть мне тоже очень приятно, — отпускаю глаза вниз на свои руки.
Переплетаю пальцы и нервно начинаю хрустеть ими. Привычка с детства. Никогда не могла оставить их в покое, когда волновалась. Это немного успокаивает.
— Как ты чувствуешь себя? — вскрадчивый голос.
Когда я снова вглядываюсь на Катерину, замечаю, как с её лица стерлась прежнее веселье.
— Не знаю. Я не знаю, что я чувствую, — честно признаюсь я, потому что это так и есть. — Внутри столько всего происходит, а я не могу определиться ни с одним из них. Это так угнетает, — устало шепчу.
— Поверь, в твоём случае, это абсолютно нормально – не понимать, что ты ощущаешь. Поразительно, какая у тебя сила воли, раз ты сейчас сидишь с нами тут. Ведь не каждый способен решиться и бороться за свою свободу.
Её слова придают уверенности на то, что я действительно сделала правильный выбор сбежав оттуда.
— Я должна поблагодарить вас. Если бы не вы, то на вряд ли я бы смогла довести своё дело до конца. Те девушки возле клуба... они восприняли меня за наркоманку и отказались слушать меня. Но вы выслушали и даже больше...
— Ерунда...
— Ни в коем случае, — перебиваю её. — Не думаю, что каждый мог бы сделать такое ради незнакомой девушки. Так что, да, спасибо вам большое...
— Брось, Мия. Нам бы самим ночью не спалось, если бы закрыли глаза на тот вид, когда увидели тебя там, в том состоянии. Так что прекращай эти благодарности и лучше сосредоточься на важном, договорились?
Она так строго говорит всё это, что я на минуточку чувствую себя школьницей, которую отругивают за невыполненное домашнее задание. Но в какой-то мере она права, я не должна отвлекаться от важного, моя цель найти подругу целой и невредимой, а для этого нужна холодная голова без лишних мыслей. Иначе от меня пользы, как от зимней куртки в разгаре лета.
— Договорились, — смиренно отвечаю.
Она приподнимает подбородок и гордо улыбается, демонстрируя своё довольство. Интересная она девушка всё таки. И акцент у неё необычный, я заметила это ещё возле клуба, когда она впервые заговорила со мной.
— Мы добрались до места, — сообщает Марк.
Резко вздыхаю. Машина останавливается возле знакомой многоэтажки. Неужели я дома? Господи, я столько всего пережила за одну ночь, что уже удивляюсь простому приезду домой. Думала же ведь, что больше не увижу никого из близких, а сейчас мама в пяти минутах от меня...
— Ты живёшь одна?
Перевожу взгляд на Катерину, она спокойно смотрит на меня. Свет от ламп улицы бьет в её лицо, и я вглядываюсь хорошенько. Почему я раньше не заметила, какая у неё красивая внешность? Необычная, как и акцент. Интересно, а она вообще американка? Не похоже, что да, блондинистые волосы так красиво сочетаются с её светлыми глазами.
— Мия? — перед моим лицом щёлкают пальцами, и я часто моргаю, сконцентрируясь.
— Что? — она вместе с Марком уперлась в подлокотник, и выжидающе ждёт моего ответа.
— Я спросила, ты живёшь одна?
— Эм... нет, я с мамой живу. И с папой тоже. Мы все вместе живём, — выходит как-то по детски.
Брови Марка приподнимаются в вопросительном знаке.
— Простите, я просто волнуюсь...
Катерина прокашливается и отворачивается, и в слух доносится шуршание. Вскоре она протягивает мне пачку с салфетками. Когда я не двигаюсь, она ложит её мне в руку.
— Тебе нужно вытереть лицо. Вдруг мама тоже примет тебя за того, кем ты не являешься...
— Тина! Это неприлично.
— Чёрт, точно. Она права.
Марк цокает, но больше ничего не говорит.
Быстро соображаю и вытаскиваю влажную салфетку, вытирая всё лицо. Область носа побаливает, но терпимо. Лишь бы синяк под глазами не образовался. Я ужасно волнуюсь. Не могу ничего с собой поделать. Мне предстоит встреча с родителями, а с моим то видом, у них могут появиться некоторые вопросы. Или, может они появятся только у мамы, если папы дома нет. Хотя мама упоминала, что он сегодня будет дома, но с ним неизвестно, какую отговорку может выкинуть в последнюю минуту. Работа у него такая, охранник какого-то престижного заведения, поэтому неудивительно, если в его график добавится ночная смена. На этот раз я отчаянно надеюсь на это.
Закончив с лицом, глубоко вздыхаю. Так, нужно успокоиться. Рассматриваю свою одежду, опасаясь, что она может порвана где-то, но не заметив ничего такого, успокаиваюсь. Рукой ощупываю кожу сиденья и хватаю телефон, но на последнем моменте замираю. Стоп. Но телефон ведь не мой...
— Телефон естественно останется у тебя, — Катерина словно прочитав мои мысли, уверяет меня.
— Я обязательно верну её. Как только найду подругу. Обещаю.
— Конечно. Мы найдём её.
Киваю на её слова, но потом до меня доходит, что она сказала.
— Подожди, ты сказала мы? — хмурюсь я.
— Ну да, мы. Ты же не думала, что после всего этого будешь одна?
Меня немного шокируют её размышления. Она что, собирается спасать Кассандру вместе со мной?
— Катерина, я правда ценю твою доброту, знаю, что ты хочешь мне помочь, но я не могу рисковать, понимаешь? Ни тобой, ни Кассандрой, ни с кем либо другим. Я должна сделать это одна.
— Но...
— Любимая, — Марк кладёт руку ей на плечо, слегка протирая это место. — Мия права, дальше она должна действовать одна, иначе всё может пойти не так, как хотелось бы.
Девушка переводит взгляд на парня и я вижу, как она часто дышит. Здесь что-то не так.
— Марк, ты не понимаешь, мы обязаны помочь им. Я не смогу бросить её в такой трудный момент...
— Я тебя прекрасно понимаю, но мы не можем. Иногда даже если трудно, приходится всё оставлять так, как есть, чтобы это не привело к окончательному краху, — его вторая ладонь накрывает её щёку.
Катерина прикрывает глаза, сжимая запястье парня. Что с ней такое? Видимо, людям с добрым сердцем и вправду приходится тяжело.
Подаюсь вперёд, оказываясь лицом к лицу с ней.
— Я обещаю, с нами всё будет хорошо. И мы встретимся снова, если захочешь. В конце концов, я должна вернуть тебе твой телефон, помнишь? Я знаю одно место, где готовят отличные круассаны. Так вот, когда я верну подругу, мы соберемся и все вместе отметим наше новое знакомство, как тебе идея? Кстати, всё это будет за мой счёт...
— Ну уж нет, что за бред такой. Позволить платить девушке, когда есть парень? Да никогда в жизни. Тем более рядом со мной. Так что нет, оплачивать буду всё это я.
Видимо, Марку удаётся разрядить обстановку, потому что Катерина шутливо шлёпает его по руке.
— Ладно. Уговорили. Но учтите, я съем целых четыре.
Нами овладевает смех. Марк целует свою девушку в кончик носа, а я открываю дверь машины.
— До встречи, ребята.
— До встречи, Мия, — уверенным тоном, одновременно отвечают они.
Перед тем как уйти, я в последний раз заглядываю в салон.
— Спасибо, — искренне благодарю, смотря в лица людей, которых успела полюбить и закрываю дверцу.
Машина отъезжает, а я захожу в подъезд, поднимаюсь на лифте в свой этаж. Время на часах час ночи и как-бы мне не хотелось звонить в дверь, придётся это сделать. В связи с тем, что я потеряла сумку и ключи от дома, естественно не могу открыть дверь другим способом.
Набираю в грудь побольше воздуха и нажимаю на кнопку звонка. Дверь открывается практически сразу, и за ней показывается запыханное лицо мамы.
— Боже, Мия, я чуть с ума не сошла. Почему так поздно? Ты видела время? Не понимаю зачем тебе этот мобильный, если ты им не пользуешься даже по таким мелочам, как следить за временем. Я уже молчу о том, что ты не поднимаешь эту трубку!
На меня сыпятся самые прекрасные недовольства в моей жизни. Какой же я дурой была раньше, когда отмахивалась от этих её претензий.
Больше не выдерживаю и бросаюсь в её объятия, крепко сжимая мягкое тело в руках.
— Доча, в тобой всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает мама.
Отрываюсь и натянуто улыбаюсь ей, еле сдерживая слёзы.
— Всё хорошо, захотелось обнять тебя. Это что-то незаконное?
Прохожу мимо неё, намереваясь пройти в свою комнату, но мама останавливает меня, придерживая за локоть.
— Мия, прости, что накричала. Я волнуюсь, как мама, пойми. — останавливаюсь, но не решаюсь обернуться.
— Мам, я не обижаюсь, просто мне нужно в душ и хочу поскорее лечь спать. Завтра рано на роботу, ты же знаешь.
— Да, ты права, милая. Но мне правда было уже страшно, почему ты так поздно. Праздник затянулся? Вы повеселились?
Прикусываю губу, пытаясь сохранить невозмутимость в голосе.
— Очень. Давно так не отрывались, хоть и вернулись поздно. Но сейчас я дома, а это самое главное, не так ли?
— Ну что за вопрос, конечно это так. Надеюсь, Кассандра тоже благополучно добралась? Наверное, за неё тоже волновались, ладно уж я, у неё то бабушка, в возрасте женщина, небось перенервничала знатно.
Это напоминание обрушивается на меня как ушат ледяной воды. Её бабушка. Господи, дай мне сил не грохнуться прямо посреди гостиной, перед мамой. Я не выдержу всего этого.
— Мия?
Незаметно смахиваю слезинку и прочищаю горло.
— С ней всё отлично, добралась до дома тоже хорошо. Ты не переживай, мам. — лгунья.
Лгунья. Лгунья.
— Ну вот и славно. Ты прости ещё раз, дочка.
— Не стоит, мамочка. Ну всё, я пойду.
— Ох, да. — она отпускает мой локоть и я срываюсь с места, скрываясь в комнате.
Как только захлопываю дверь, сползаю по ней, прикрывая обеими руками рот. Меня всю трясёт от непролитых слёз. От невысказанностей. От всей лжи, которую пришлось мне лепечить на протяжении всего дня. Мне невыносимо паршиво на душе, да так, что хочу содрать с себя кожу живьём. Хочу орать во всё горло, чтобы все услышали правду. Правду обо всём. Хочу, чтобы все знали о Кассандре, о её похищении, о её мольбах, которые всё ещё звенят в моих ушах. Но я понимаю, что этого никогда не будет, я лучше сдохну, чем так рискну жизнью своей подруги.
Я схожу с ума от этого бессилия.
***
Не помню как уже светлеет за окном. Я спала этой ночью? Кажется, после долгих пролитий слез в подушку, я заснула под утро.
Сажусь в кровати, потирая лицо. По мне будто поезд проехался, тело не хочет слушаться, но я с силой заставляю себя топать в душ.
Как только захожу, включаю воду и регулирую температуру. Делаю шаг под струю и резко вздыхаю, когда кожу касается немного прохладная вода. Быстренько моюсь и выключаю кран. На автомате подхожу к умывальнику, хватаю свою щётку и наношу немного пасты, поднося её к рту. Рассматриваю своё лицо в зеркале, пока чищу зубы.
На отражении совсем не та лучезарная девушка, которая собиралась вчера на день рождения. На меня смотрит человек без души. Глаза потухшие, под ними образовались мешочки. Нос к слову не так уж и повреждён, красуется лишь маленькая царапинка на переносице, но уверена день второй и она тоже заживёт. Только вот не знаю, когда заживёт поврежденная душа...
Как раз заканчиваю чистить зубы и ополаскиваю рот, как из комнаты доносится звук уведомления.
Замираю над раковиной, щётка падает из руки. Неужели это то, о чём я думаю? Быстро выплевываю остаток пасты и мчусь к тумбочке, где лежит сотовый. Хватаю её мокрыми руками, но экран не поддаётся моим манипуляциям над ним. Лихорадочно вытираю их об одежду и когда получается открыть сообщение, дыхание спирает.
Назнакомый:
Village Cafe. Ровно в 20:00. Закажи у бармена мясо и ягодный джем.
P.s. удали это сообщение сразу после прочтения.
Сглатываю мятную слюну, с трясущимися пальцами выполняю его веление.
Это место мне знаком, причём отлично знаком. Это тот самый кафе, где Кассандра просила рецепт ночинки. Я более чем уверена, что эти люди специально дали мне именно тот адрес, который как-то связан с Кассандрой. Чтобы сделать мне больно. Но я справлюсь, обязательно справлюсь.