Глава 6
12 часов тому назад
— Ты даже не позавтракаешь, Мия?
Мама выглядывает из кухни, когда я обуваю ноги.
— Нет, мам, мне нужно бежать. Сегодня кафе арендовали некие клиенты, отмечать день рождения. Хлопот много накопилось. А ещё это... я, может переночую у Кассандры. Так что не переживай за меня, ладно? — очередное вранье.
— Вечно у вас работа, я практически одна живу в этом доме.
Чувство вины заполняет внутренность до краёв.
— Папа так и не пришёл ночью?
Она мается на пороге, сжимая в руках полотенце.
— Нет, у него ночная смена была. Ну... ты понимаешь, он ради нас всё таки...
— Ради нас он бы мог хоть раз провести время с семьёй, мама. Ты помнишь, когда он в последний раз ночевал дома? Ужинал вместе с нами? Спрашивал, как у нас дела? Не знаю на счёт тебя, но я - нет. Я не помню, мам. С тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Когда он, кстати, в очередной раз не успел в мой день рождения тогда. Я уже забыла, как он выглядит. А ты? Ты видишь в нём своего прежнего мужа? Почему ты всё время оправдываешь его тем, что он на работе пропадает? — выпаливаю накопленную обиду за раз, и сразу же жалею о сказанном.
Мама бледнеет, смотря на меня с расширенными глазами. В её глазах появляется намёк на влагу, и клянусь, я предпочла бы провалиться сквозь землю, чем увидеть эту картину.
— Мам... — отчаянно выдыхаю, приближаясь к ней. — Мамочка, пожалуйста, прости меня, я... я не знаю, что на меня нашло...
— Ничего, дочь, ничего. Ты права. Это ты прости, что мы не смогли дать тебе то детство, которую ты заслужила. Мне так жаль...
— Прошу, не говори так. Я не это имела ввиду. Ты у меня самая лучшая, поняла? Я люблю тебя, мам. Люблю тебя.
Крепко прижимаю её к себе, слыша её всхлип. Чёрт, чёрт, чёрт. Как я могла так облажаться? Мне стоило вспомнить о папе, как сорвало с цепей. Он не стоит того, чтобы я обижала маму.
— Ну всё, иди, а-то опоздаешь.
Похлопывая по спине, она отстранаяется. Отпускаю её, поглаживая по щеке, а потом оставляю на ней смачный поцелуй.
— Как освобожусь, напишу тебе, хорошо?
— Хорошо, милая. Удачного дня. Будь аккуратна.
По крайней мере, оставляю её немного со спокойной совестью.
***
— До свидания, Грейс! — как только прощаюсь, вылетаю на улицу.
Могу уверить, что это был самый длинный рабочий день в моей жизни. И снова я врала всем подряд о подруге. Босс по началу рассердился, конечно, но к счастью поверил моему вранью о выдуманной болезни, из-за которой Кассандра не смогла прийти на работу. А Мэт, совсем посмотрел на меня как на полоумную. Мол, ты уверена, что речь идёт о Кассандре. Её никакая болезнь не возьмёт. Но знал бы он, что произошло с ней на самом деле.
Пересекаю дорогу в противоположную сторону, и ускоряю шаги. Подглядываю в телефон.
20:03
Чёрт, опаздываю. Сердце колотится слишком быстро.
Вскоре добираюсь до нужного адреса. Захожу внутрь, за столиками сидят ещё достаточно людей. В отличии от нас, это заведение работает до поздна и клиентов у них больше.
Собираю всю свою волю в кулак и приближаюсь к барной стойке. За ним сидят ещё несколько посетителей, поэтому я занимаю место немного подальше от них.
Бармен замечает меня, я смотрю на него спокойно. Так держать, все должны думать, что я очередная клиентка, которая решила выпить после тяжёлого рабочего дня.
— Добрый вечер, мисс. Что будете заказывать? — лучезарно интересуется парень.
Прочищаю горло и немного подаюсь вперёд, опираяюсь на стойку.
— Мне мясо с джемом, пожалуйста. — тихо, но чётко произношу.
Кто ест мясо с джемом, чёрт подери? Очевидно, это придумано для кодового слова.
Но тем не менее, выражение лица парня сразу меняется.
— Конечно, сейчас будет ваш коктейль, мисс. — громко проговаривает.
Коктейль, ну конечно.
И уже через минуту он складывает передо мной маленький свернутый в треугольник салфетку и поверх него ставит бокал с коктейлем. Забираю бумагу, отворачиваюсь спиной к сидящим рядом, раскрываю и читаю надпись:
Тебя проводят до переулка. Сядешь на чёрный седан. Будь умницей, без лишних вопросов и движений. А теперь направляйся к выходу.
Я крепко сжала лист в комок, и медленно поднялась с места.
Делать то, что сказали. Хорошо. Я могу быть умницей, ублюдок.
Невозмутимо продолжаю свой путь, и почти дохожу до выхода, как перодо мной вырастает высокий мужчина.
— Прощу прощения, могу ли я пройти? — делаю шаг в сторону, но мужчина повторяет движение за мной, блокируя мне дорогу.
Бросаю на него гневный взгляд, и собираюсь попросить отойти его, как догадка озоряет меня. Он тот самый?
— Пройдём со мной.
Без лишних слов, он открывает дверь и мы выходим на улицу. Как и было написано на листке, направляемся в сторону переулка и когда сворачиваем за угол, в поле зрение попадает машина, возле которой сторожит ещё один мужчина. Как только он видит нас, открывает заднюю дверцу.
— Садитесь. — без эмоций приказывает амбал в классическом чёрном костюме, в отличии от того, кто провел меня. У него более свободная и повседневная одежда.
Делаю, как говорят. Устраиваюсь в просторном салоне, которая на удивление пахнет очень приятно. Не думала, что бандитам не равнодушна педантичность.
Мы едем достаточно долго, очень даже долго. За окном уже темнеет, постепенно исчезают здания и, кажется, мы уже выезжаем за город. Что за чертовщина. Меня что, в лес повезут?
— Подай прикуриватель. И включи какую нибудь музыку, мне скучно.
Голос застает врасплох. Бросаю осторожный взгляд на мужчин, водитель протягивает маленькую штучку, о которую другой мужчина подносит сигарету и надавливает кончиком, зажигая её. Дым заполняет салон, и даже факт того, что передние окна открыты, не мешает почувствовать её запаха.
Решаю больше не обращать на них внимания, поэтому откидываюсь назад, прислоняясь виском к двери. Равномерное укачивание автомобиля и тихая музыка медленно погружает меня в сон. И за дорогой следить нет смысла, всё равно не разглядеть ничего.
Оказывается, я так устала за весь день, что упускаю момент, когда машина останавливается. Из сна меня выводит грубый голос.
— Выходи.
Ступаю на гравийную землю, и озираюсь по сторонам.
Моё сердце забилось быстрее от представившегося вида. Лунный свет окутывал пространство, словно мягкое покрывало, придавая всему вокруг волшебный оттенок. Я замерла на месте, не в силах отвести взгляда от величественных деревьев, которые стояли, как стражи этого сказочного места... Гладкие каменные дорожки вели на несколько сторон от двухэтажного дома, где мягкий свет фонарей играл на листьях, создавая причудливые узоры
Вокруг царила тишина, прерываемая лишь тихим журчанием фонтана. Вода блестела, отражая звёзды, так загадочно. Я ожидала увидеть всё, но только не это.
Каждое растение, каждый цветок казались живыми, словно шептали свои тайны под покровом ночи. Мне мало верилось, что это всё реальность. Всё это слишком красиво, слишком благородно для таких людей, как хозяева этого дома. Это место домом назвать даже язык не поворачивается, это настоящий дворец!
— Долго стоять будешь? Следуй за мной. И не засматривайся, не хочу потом искать тебя по всей территории.
Мужчина, что курил направляется в сторону входа, а я пытаюсь успевать за его огромными шагами.
Почему всё это кажется мне таким странным? Разве они не должны были связать меня, надеть на голову мешок, чтобы я не видела ничего, а потом бросить в подвал с крысами?
Божечки, мне страшно от одной только мысли об этом. А вдруг это всё красивая обложка? Может, это такая уловка, чтобы сперва я почувствовала себя абсолютно непринуждённо, и только после начнётся для меня самая страшная пытка? Как бы там ни было, моя лучшая подруга у этих бандитов, поэтому я буду игнорировать все эти голоса в голове. Ради Кассандры.
Мы переступаем порог огромного дома, а меня опять пробивает дрожь от изысканности. Взгляд привлекли массивные окна, через которые в комнату струился лунный свет, играя на полированных паркетных полах. Высокие потолки с роскошными лепными украшениями создавали атмосферу величия, а стены были обиты дорогими тканями, которые придавали помещению уют.
Уют? Что за бред, Мия? Тут не может быть никакого уюта. Эти люди похитили твою подругу, теперь я уверена, убить меня хотел тоже один из них. Они чудовища, которые нажили себе эту роскошь на крови невинных людей.
Одергиваю себя, вспомнив о словах мужчины, тут я без малейшего труда могу потеряться, если упущу его из вида, поэтому быстро продолжаю следить за ним.
Мы направились налево, в сторону огромной лестницы, и поднялись на второй этаж.
— Подожди здесь. Я сообщу когда заходить.
Останавливаемся посреди коридора, мужчина заходит в какую-то комнату, а я остаюсь ждать. Взгляд невольно притягивают картины в золоченых рамах висящие на стенах. Я словно в музее нахожусь. Просто невероятно. Подхожу к одной и поднимаю руку, намереваясь дотронуться пальцем, как вдруг замок двери щёлкает. Дергаюсь назад.
Мужчина скептически выгибает бровь.
— Тебя ожидают внутри.
На ватных ногах приближаюсь к нему и отпускаю взгляд, когда он на несколько мгновений задерживается у входа.
— Глупая девица, — пробормотав себе под нос, он отходит в сторону, а я делаю несмелый шаг внутрь.
Дверь за спиной хлопает, отчего я слегка подпрыгиваю на месте.
Помещение очень напоминает офис. Стекляный шкаф, большой письменный, дубовый стол с огромным креслом. Г- образный диван в дальней части комнаты, а посередине круглый, стеклянный стол, на котором стоит стакан и бутылка с янтарной жидкостью.
Всё это слишком странно. По пути сюда я не встречала никого, кроме тех двух мужчин. Для такого дворца нужны не менее тридцати охранников, коих тоже нет. Я, конечно, не эксперт по криминальным делам, но каждый второй, посмотревший фильмы или прочитавший книги знает, что для таких мест и людей, как эти, нужны железные меры.
— Есть кто? — подаю голос в тишину. — Эй! Я здесь, я пришла, как вы и просили!
Снова тишина. Это издевательство какое-то. Бешенство начинает бурлить в глубине. Они пытаются свести меня с ума?
— Отпустите мою подругу, вам нужна была я, так получайте! Слышите? Не причиняйте ей вреда! Если вы думаете что мне страшно, то вы глубоко ошибаетесь, ясно? — и плевать, что я говорю это с колотящимся в горле сердцем. Я не покажу им своего страха. — Возьмите меня и верните Кассандру!
— Хватит орать.
Вздрагиваю от мужского голоса, и резко оборачиваюсь в сторону письменного стола. Сверлю глазами спинку кресла, которая медленно оборачивается в мою сторону. Напряжение нарастает до предела, пока жду.
А потом происходит это. Руки потеют, дыхание спирает, холодный пот выступает на лбу.
Остаётся немного до того, как я собираюсь увидеть мужчину в кресле, как дверь позади снова отпирается.
Как в замедленной съёмке оборачиваюсь в тот момент, когда в комнату входит высокий мужчина с каштановыми волосами и такими же карамельно-карими глазами.
Такой весь статный, лет тридцати не больше, с крепким телосложением. Мой рот приоткрывается от увиденного. И нет, это не от его мужской красоты, меня не одурманить красивой внешностью. Просто суть в том, что мне знаком этот человек.
Ещё бы, трудно забыть того, в чью голову впечатала табуретку.
Мой мир начинает вращаться с удвоенной скоростью.
— Ну, привет, беглянка, — озорная улыбка появляется на его губах.
—Нет. Нет-нет-нет. — отодвигаясь подальше, мотая головой.
— Ну почему это нет? Ты не рада мне? Нам? — на последнем слове он делает акцент.
Конечно, в комнате не мы одни. Не хватает ещё одного. Самого главного. И боюсь, мои воспаленные мозги, всё ещё подающие сигналы жизненных функций, не обманывают меня в догадках.
Резко поворачиваю голову назад, и из меня вырывается отчаянный всхлип. Волосы на затылке встают дыбом.
Пара насыщенных, дымчато-серых глаз уставились прямо в мои напуганные. Я не ошиблась, когда приметила его размер тогда в раздевалке клуба. Он уже вышел из-за стола, выпрямился на полный рост, и так и стоит с широко расставленными ногами. Белая футболка полностью облегает его могучее сложение. У него широкие плечи, мощная грудная клетка, на котором скрестил массивные руки. Я отчётливо вижу каждую проступающюю линию вен на них.
Поднимаю свой взор на его лицо, и душа падает в пятки. Вот обычные люди просто смотрят, а он точит, режет, проверяет на мне остроту своего стального взгляда.
И снова происходит тоже, что и в первый раз.
Ощущение холода.
Мне сумасбродно холодно.
Нечеловечески. Донельзя. Ну не может от простого присутствия живого человека, с кровью и плотью разить таким смертельным морозом.
— Ты... — еле слышный шёпот.
— Набегалась, девочка? Тебя в детстве не учили тому, что если убегать, то тебя будут преследовать?
От его голоса подкашиваются колени.
— Или, может быть, хорошая девочка больше не хорошая и захотела, чтобы за ней гнался плохой мальчик? — он надвигается на меня, как охотник на свою добычу, а я инстинктивно отхожу назад. Его глаза не отрываются от меня, каждое движение плавное, чёткое.
— Думала отделалась от одного, сможешь и от другого? От меня? Какую логику нужно иметь, чтобы прийти к такому выводу? Неужели ты настолько глупа, Фиалка? От тебя я ожидал большего, но ты оказалась обычной, неразумной девчонкой, решившая сбежать от меня...
— Это какая-то ошибка...
— До тебя наконец дошло? Да, это был очень бестолковый поступок с твоей стороны – провернуть такой цирк. — он одним взглядом приказывает Полу позади меня покинуть комнату, он удаляется моментально.
Мужчина разворачивается, невозмутимо идёт к столику, и наливает себе виски. Делает глаток, второй, а я не могу шевельнуться. Наблюдаю за его движениями, как ястреб. Мы остались с ним здесь совсем одни, я осталась совсем одна. В клетке со зверем, чьё имя Призрак.
Это он. Всё он. И боец, и убийца, и похититель. Это от него я всё время получала приказы о том, куда ехать. Он специально всё это устроил, знал ведь, что за Кассандрой умчусь не оглядываясь.
— Не хочешь? — поднимает бокал с выпивкой.
— Зачем всё это? — без эмоций спрашиваю. — Зачем весь этот спектакль? Для чего?Сделай то, что надо. Отпусти мою подругу, разбирайся со мной. Где она? Куда спрятали? — надвигаюсь на него, мне уже на всё фиолетово. Я устала.
— Не хочешь. Так бы и сказала, — он взалпом опрокидывает содержимое в посуде и возвращает его на место.
— Где. Моя. Подруга? — мой гнев постепенно выходит за пределы рамки.
— Без понятия. Насколько мне известно, она твоя подруга, а не моя. Поэтому её местоположение должна знать ты.
Моё терпение лопает.
Подлетаю к нему и мои кулаки врезаются в его каменную грудь.
— Ублюдок! Это всё ты! Верни её! Верни! Она ни в чём не виновата, слышишь? Ни в чём, ты бессердечная сволочь! — я бью и бью, но эту глыбу невозможно сдвинуть с места. Он сносит все мои удары, а я всю свою накопленную злость и ненависть вымещаю на нём.
— Умоляю тебя. Я сделаю всё, что ты только попросишь. Просто отпусти её... — я обмякаю, начинаю рыдать от бессилия. Он обвивает мои кисти и прижимает меня к себе.
— Не могу...
— Сможешь! Ты должен... ты... ты обязан. Я выполнила своё обещание, теперь твоя очередь. Отпустишь...
— Не могу, чёрт возьми!
— Почему?!
— Потому что она не у меня! — его крик режет уши.
Дёргаюсь и замираю с приоткрытым ртом. Я не ослышалась?
— Что ты сказал?
Его тяжёлое, горячее дыхание обдаёт моё лицо.
— Её нет здесь и никогда не было. Это не я похитил твою подругу.
У меня в мозгах творится каша.
— Что значит... её здесь нет? Это ты мне присылал сообщения, я пошла в кафе, мне дали записку с велением пойти с твоими людьми. Я пошла, и теперь стою перед тобой, как ты и хотел. Я следовала всем твоим указаниям, а теперь ты говоришь, что её здесь нет? Ты пытаешься свести меня с ума? Да? Ты этого хочешь? За то, что посмела сбежать от тебя. Ты мне мстишь.
— Успокойся и для начала сядь. — он толкает меня назад.
Не хочу сидеть, хочу разрушить это место, хочу бежать, хочу найти свою подругу. Знаю, что он прячет её где-то здесь, в этом дворце. Я не верю его вранью. Но он не должен заподозрить об этом.
Покорно отпускаюсь, как и просит. Призрак снова отвлекается, видимо решив, что усмирил меня.
— С такой горячей головой тебе и жить недолго. Но ничего, я научу тебя быть умной. Принимать решения нужно здраво, а не на эмоциях, иначе сгоришь сама и сожгешь других, понимаешь? — смотрю в его спину, и слушаю, пока он обходит стол.
Мне осточертела его афера. Будь что будет, вскакиваю с места и лечу к двери, но естественно не успеваю дотянуться до ручки, как внезапно в стену летит что-то тяжелое, кричу от страха и закрываюсь руками. Кусочки дерева разлетаются по полу и чуть ли не попадают в меня. Он что, бросил стул???
Пользуясь моим шокированым состоянием, ко мне подкрадывается сзади и обвивает мою талию в ловушку.
— Пусти меня! Пусти, пустиии! — я царапаю его руку, брыкаюсь ногами в воздухе, а он как ни в чём не бывало поднимает меня без лишнего труда, не обращая внимания на мою истерику.
Мне не удаётся вырваться из его железной хватки, он тащит меня в дальнюю часть комнаты, и бросает на диван. Охаю, приземляясь на свою согнутую руку. Не теряя времени, мужчина коленом бьёт по моим ногам, и они раздвигаются. Он встаёт одним коленом на диван, и нависает надо мной.
— Доигралась? — длинные пальцы стискивают мою челюсть. — Не нарывайся, девочка, моим нервам тоже есть предел. Почему ты такая дура? Не понимаешь, что себе же делаешь хуже таким поведением?
Дёргаю головой в попытке освободиться.
— Значит так, ты хорошенько выслушаешь сейчас всё, что я собираюсь сказать тебе. Будешь покорно сидеть на жопе ровно, услышала? В противном случае, применю другие меры...
— И что сделаешь? Запрешь меня в эту комнату? Оставишь голодать? Забьешь? Зарежешь? Изнасилуешь? Делай, что хочешь, тебе то не в диковинку...
— Заткнись! — его кулак врезается в мебель от левой стороны моего лица, мы встречаемся взглядами. Светлые глаза бешено забегали в глазницах и ноздри зло раздуваются. — Закрой свой рот. Никогда. Слышишь? Больше никогда не смей выпаливать такое, уяснила? Не провоцируй, не переходи черту, иначе пожалеешь. — судорожно сглатываю от такого тона.
Божечки, он больной, настоящий псих. А эти глаза с расширенными зрачками... точнее с расширенным зрачком. Это может звучать глупо, но я абсолютно уверена в своём обнаружении. У него разные зрачки, и от этого мне в тройне жутко. Это не человек, это чудовище.
Наши дыхания смешиваются, делая атмосферу вокруг тяжёлой.
— Успокоилась?
Молчу, не смея больше пискнуть.
— Отлично.
Челюсть начинает побаливать, поэтому слегка двигаю ею. Он откликается на мою тихую просьбу, и разжимает пальцы, отдаляясь. Выпрямляю спину и наконец сажусь ровно, обватывая себя руками.
Призрак расхаживает туда-сюда, хватается за затылок, нервно почесывая темные волосы, будто у него болит голова.
— Ты должна доверять мне. Как бы тебе не хотелось сбежать отсюда, вопреки всем твоим сомнениям, ты должна. — сипло выдаёт, стоя ко мне боком.
Из меня вырывается нервный смешок.
— Доверять? Тому, кто убил перед моими глазами человека? Кто похитил мою подругу, а следом вымонил меня? Может и тот парень, пытавшийся прикончить меня был одним из твоих людей, откуда мне знать? Не дождёшься от меня никакого доверия, ясно? Её заслуживают. Для неё нужна причина. Для неё нужно знать человека, а ты кто? Убийца? Боец нелегальных боёв? Призрак? Да у тебя даже имени нет!
Он бросает резкий взгляд.
— Так вся твоя проблема в этом? В этом заключается твое доверие? В знании имени?Могла бы спросить, раз так хочется узнать. Я не прочь познакомиться с тобой. Тем более у нас с тобой ещё много дел.
Он осмелится выдать своё настоящее имя? Для всех – загадочный, неизведанный. Безжалостный Призрак, собирается представиться?
— Ну так что? Познакомимся?
Дёргаю подбородком, в молчаливом согласии. Его глаза вспыхивают от моего жеста, а полные губы растягиваются в надменной ухмылке.
— Хорошо. Будь по твоему. Моё имя Рейсер, девочка. — без заминки произносит.
Он так гордо это делает. Но что-то тут не складывается.
— Я помню, как твой друг называл тебя Тедом. Почему?
Он потирает щетину на подбородке. Словно обдумывает мой вопрос. Но не долго задерживаясь, отвечает:
— Тед – сокращение от Теодор. Другим разрешаю обращаться ко мне только по фамилии. Но тебе я сделаю исключение. Позволю называть меня по имени.
Это вводит в заблуждение. С чего это он вдруг расщедрился, интересно?
— И чем же я заслужила такое почтение?
Он приближается вплотную, засовывая руки в карманы штанов. Моя шея выгибается вверх и я жду, когда он продолжит своё пояснение.
— Ты просила причину для доверия. Я даю её тебе. У всех есть табу, моя заключается в имени. Если я позволил кому-то узнать моё имя, значит этот человек входит в число моих доверенных.
— Как ты можешь доверять мне, если даже не знаешь меня...
— Выбрось уже этот чушь из своей головки. Доверие не трудно заработать, трудно оставаться всегда верным. Но почему-то все придерживаются стереотипа как: проживи с человеком годы, чтобы доверить ему полностью. Но вот, что я скажу тебе, для этого не нужна совместная жизнь с длиною в десять лет.
Он опускается на корточки, до одинакового уровня глаз со мной. И вдруг его рука тянется к моему лицу.
Непроизвольно дёргаюсь.
— Ш-ш-ш, спокойно.
Задерживаю дыхание, и что-то не позволяет мне двинуться с места. Он продолжает тихим, хриплым шёпотом:
— Для этого достаточно видеть, — пальцы ложатся на мои глаза, вынуждая закрыться их, — слышать, — медленно переходят к уху, — чувствовать, — наконец раскрытая, огромная ладонь накрывает мою грудную клетку, надавливая на неё. Да так, что я слышу собственные удары сердца эхом.
Со мной происходят странные вещи. Внутри настоящая буря от его действий. Словно он незаметно заколдовал надо мной. Приворожил своим умелыми словами. Проник в мой мозг, с целью помрачить моё сознание. И знаете, что, кажется ему это удалось сделать.
С трудом разлепляю ресницы, встречаясь с такими завораживающе красивыми глазами, что у меня аж перехватывает дыхание. Сейчас я смотрю на них иначе. Без страха. Без сомнений. Они втягивают меня в глубину замерзшего океана. И вместо прежнего холода, я, наоборот вся горю.
— Рейсер? — впервые пробую его имя на звучание.
— Да, Фиалка?
— Обещай, что ты не заставишь меня пожалеть о доверии к тебе.
Он убирает руку с груди и перемещает её на мою щёку, не отрывая зрительный контакт.
— Обещаю. — твёрдо произносит, поглаживая кожу щеки большим пальцем.
— Тогда я хочу услышать всё, что ты собираешься рассказать. От начала до конца, — шепчу ему.