История из детства
«Устойчивое недоверие – это пламя обмана. Будь верен своему слову или позволь жаре обжечься»
Уэс Феслер
Я очнулся на горизонтальном кресле в поликлинике риппера. Кругом висели мониторы, на которых высвечивались мои показатели. Единственным источником света в этом захламлённом помещении был хирургический светильник над моей головой. Рядом расположился стол с медицинскими приборами, которые покрылись моей кровью. Атмосфера поликлиник рипперов напоминала пыточные комнаты.
В полудрёме я уловил один момент: когда Натан позвонил Мервину, он оказался неподалёку, так что помог дотащить моё тело до специалиста. На самом деле, он заявился к нам даже слишком быстро. Неужто Пауэрс следил за мной вместе с Джонсом? Тем не менее Мервин всю дорогу ругался на меня за то, что я ввязал в свои аферы Натан, из-за чего его лучший друг лишился речи. Пауэрс не мог его остановить, поэтому я молча слушал его вполуха и не перебивал. С другой стороны, он был прав. Это была моя вина.
Я присел на край кресла, готовясь встать. Я чувствовал себя свежим, отдохнувшим, но таким же доверчивым идиотом.
Мервин и Натан оплатили бо́льшую часть услуг риппера, так что я теперь снова мог ходить и видеть. Мне нужно было ещё привыкнуть к новой бионике, но я был запредельно рад, что она у меня хотя бы имелась. Я теперь многим обязан этим двум парням.
Ко мне подошёл Натан. Выражение моего лица застыло в напряжении. Он выглядел сурово, как на городских улицах при патруле. А это означало лишь одно — сейчас начнётся допрос.
— Я сообщил Джулиусу о случившемся, — заявил сержант Пауэрс.
Я услышал его мелодичный голос и от непривычки обомлел. Как оказалось, механический звук, который из его рта исходил раньше, был дефектом бракованного хрома, который ему предоставили. Никакой ошибки риппер не совершал. Тем не менее он продолжил:
— Он сказал, что на то место приехало аж два патруля. Бионика и техника в пределах квартала вышли из строя. Что за чудо чип он в тебя воткнул? Ты объяснишь, почему ты стал эпицентром всего этого бедствия? И почему ты ничего никому об этом не сказал?
— Я не знаю… — я потупил взгляд.
Чип Райана имел мощную силу разрушения. До этого момента я даже не задумывался, что он может быть настолько губительным. Во что же я влез, сам того не понимая?
— Кто тот человек?
— Райан Мэлони. Он жив?
— Ты серьёзно волнуешься о нём? — с упрёком крикнул Мервин из другого конца комнаты.
— Жив, — ответил Натан.
— Он хакер. Впервые я встретил его на последнем ограблении «Жемчужины».
— Но ни о каком кибервзломщике не докладывали, — заметил сержант Пауэрс.
— Чёрт возьми, кого мы покрываем? — встрял Джонс, подходя к нам.
Натан метнул строгий взгляд на друга, который встал у него под боком. Мервин закатил глаза и, схватившись за лацканы своей куртки с шипами, нахмурился.
— Я не доложил о нём, потому что он взломал мои импланты и сбежал. Не хотел выставлять себя перед начальством в плохом свете, — пояснил я.
— И что из этого вышло? — саркастично прошептал Джонс, за что получил локтём в ребра.
— И что вас связывает?
Мервин раскрыл рот и ошеломлённо посмотрел на него, посчитав этот вопрос очень странным.
— Ничего. Точнее… мы заключили сделку. Я должен был помочь ему спасти его сестру, Ли, а он — достать мне флешку с будущими планами их главаря.
Я обыскал все свои карманы, нашёл флешку в худи и показал её сержантам.
— Ставлю сотню евро на то, что она пуста, — язвительно выразился Мервин.
Натан вздохнул и подошёл ближе.
— И ты поверил ему… — заключил он. Натан провёл руками по волосам и серьёзно посмотрел на меня. Не осуждающе, чего я заслуживал, а обычно, без намёка на презрение. Он откашлялся, готовясь к долгому рассказу. — Когда я был ребёнком, родители бросили меня под дверь дяди, рождённого алкоголика, а сами свалили из города без предупреждения. Дядя бросил пить ради меня, но родителем он был отвратным. В конце концом, меня не было в его планах, — Джонс на заднем плане встрепенулся. Он явно не знал о нашем разговоре у полицейской забегаловки, поэтому он не ожидал, что Натан заговорит об их прошлом. Его взгляд вдруг проникся несвойственным ему сочувствием. — я родился очень слабым и плаксивым, не мог постоять за себя, так что ребята во дворе ежедневно меня избивали. Однажды это увидел Мервин. Он смотрел на меня, лежачего под кучей грязных ног, и просто не смог пройти мимо. Парни его заметили и нас вместе как следует отмудохали, — говорил Натан. Джонс смущённо уткнулся в пол и слегка улыбнулся. — а когда им надоело, Мервин встал и протянул мне руку. Он спросил, в порядке ли я, помочь ли мне с ранами, могу ли я дойти до дома. Его лицо было всё в крови, а он о себе даже не подумал. Он усадил меня на ступени и принёс мне краденую булку, чтобы я успокоился. Так мы впервые встретились. Позже я заметил, что он всё время проводил на улице, изредка крал еды и воды и иногда даже ночевал на лестнице. Я заподозрил неладное и узнал, что родителям Мервина было плевать на своего сына. Они могли не кормить его неделю и не покупать ему новые вещи, поэтому я таскал ему всё, что мог. Одежду, еду — всё, что было у меня самого. Детьми мы выжили и отучились в одном месте, а потом поступили на полицейских, чтобы защищать людей. — Натан повернулся к Мервину и поймал его пристальный взгляд. — только благодаря ему я до сих пор улыбаюсь. Я уверен в нём больше, чем в себе самом. — После этих слов он на мгновение улыбнулся, не отводя встречного взгляда от Мервина, и снова посмотрел на меня. — А что сделал Райан, чтобы заслужить твоё доверие?
Этот вопрос ввёл меня в ступор. Я приоткрыл рот, не зная, что ответить, и сверлил взглядом пол. И вправду, что? Купил мне уличной лапши? Его поступки, которые раньше казались значимыми, вмиг обесценились. Всё это время Райан лишь притворялся, чтобы обвести меня вокруг пальца. Единственные разы, когда я видел его настоящим, — в кабинете сотрудников на ограблении и после предательства.
В клинику резко ворвался худощавый мужчина в кровавой майке и бесформенных штанах. По бионическим рукам, благодаря механизму которых можно было превращать руки в настоящие инструменты, я узнал в нём риппера.
— Эй, вы до сих пор здесь? — воскликнул он. — Мервин, если твои придурки что-нибудь украли, дорогу сюда можешь забыть! Чего встали? Валите отсюда! Из-за массового сбоя у меня куча клиентов.