17часть
После прогулки по кладбищу, Джефф вернулся домой к Джону. Анна все еще спала, тихо посапывая. Милое зрелище, если не считать того, что изо рта, не переставая, текла кровь. Тонкая струйка стекала от губ и капала на пол. Это уже было плохо. Убийца потянулся за телефоном, но что-то его остановило. Ему было знакомо то, что сейчас происходило. И медицина тут помогала бы не сильно. Намного больше будут тревожить вопросы. А кому они нужны?
Маньяк разбудил девушку и указал на лужицу крови. Та лишь посмотрела на багровое пятно и пожала плечами.
- Все со мной хорошо. Судя по тому, что Бен сказал, то и у тебя было такое. Кстати, кровь впиталась в ковер, а в темноте не разглядеть. Запаха нет, потому как она свежая, поэтому я отлично себя чувствую.
- Не знаю что там тебе сказал Бен, но именно на этом моменте умирали предыдущие…
- Предыдущие? - уточнила Джесс. - То есть, были еще? И ты не сказал?
- Я…, ты не спрашивала, - замялся парень. - А вообще, не думай, что ты в мире такая одна. Один из десяти, а иногда из сотни становится таким, как мы. Мы сказали, что выживают единицы. Мы не соврали.
Повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь завыванием ветра. Но она продлилась недолго. Джессика мгновенно успокоилась.
- Пошли домой. Я хочу обратно.
- Сколько раз мы ходили туда-сюда, - возмутился Джефф.
- Да ладно тебе. Последний раз за сегодня. Или уже утро? Сколько я спала вообще?
- Несколько часов. Сейчас около двух, ну или полтретьего. Ты уверена, что хочешь пойти сейчас? Я про…
- Мое состояние? Не волнуйся, до дома дотяну. Тем более, там я себя лучше чувствую.
Джефф сомневался, стоило ли ей идти. Все-таки их дом был самым надежным местом из всех, да и к Слендеру ближе. Плюс, здесь небезопасно.
- Хорошо. Уходим прямо сейчас. Стоп! - маньяк в полной тишине разглядел огромное пятно на джинсах девушки. Все ноги были испачканы кровью. Видимо коленями она стояла на полу. - У тебя есть, во что переодеться?
- Нет. Из верхней одежды только джинсы, толстовка, футболка и шарф. А что?
- Джинсы в крови. Давай…
Но он не успел договорить. Девушка без всяких колебаний взяла с тумбочки ножницы и пошла в ванную, не зажигая свет. Для нее все было понятно. Стоит ей посмотреть под ноги, как тут же станет хуже. Поэтому через несколько минут Анна вышла в коротких джинсовых шортах.
- А тебе холодно не будет? - поинтересовался парень.
- Для меня холод теперь не страшен.
Но не смотря на это, Джессика все еще нетвердо стояла на ногах. Впрочем так было с самого утра прошлого дня. Джефф отошел на несколько минут и приволок палку, очень напоминающую посох. С ней было намного проще идти. Она была легкая и длинная, а также достаточно крепкая.
Они вышли на улицу. Было очень холодно, снег падал, не переставая. Уже не было метели. Снежинки лишь мирно опускались на землю. Все было тихо. Белая пелена окутала все вокруг, и лишь следы двух пар ног нарушали ночную красоту. Джессика шла впереди, опираясь на подаренный парнем посох. Джефф шел сзади, следя за каждым движением девушки. Она обмотала шарф вокруг ушей и головы. Пусть от мороза она защищена, холодный ветер никто не отменял. И если вдруг такой будет, то шарфик хотя-бы чуть-чуть, да укроет. Слух, конечно, притупился, однако это не мешало слышать шаги парня, шедшего метрах в пяти от нее. Но к этому звуку добавился еще один. Крадущийся, едва различимый за шумным дыханием убийцы. Девушка резко обернулась и увидела силуэт за парнем. Глаза Анны округлились, и Джефф понял, что сзади кто-то есть. Ни секунды не колеблясь он прыгнул на Джесс, отшвырнув ее посох. В следующее мгновение руки девушки крепко держались за спиной, а к горлу был приставлен нож. Она не могла и пальцем пошевелить, настолько была крепка хватка убийцы. Шарф слетел под порывом ветра.
- Стой там, иначе я убью ее! - заорал Джефф. Потом он тихо добавил, чтобы слышала только Джессика. - Помоги мне. Это моя старая знакомая. И она убьет нас обоих, если мы не сбежим. Если она меня выследила… черт, надо сматываться.
- Надеюсь нож только для виду? - мило поинтересовалась девушка.
- Конечно. Я тебе больно не сделаю. Ей нужны всего две вещи: месть и спасение тех людей, которых я могу убить. Ты же рылась в моих воспоминаниях. Помнишь Джейн?
- Нет, такой не было. А какое это имеет отношение к нашей проблеме?
- Ясно. Ну хотя бы девочку с огнетушителем помнишь? Так вот, это она. После своей семьи я убил ее родственников. И она активно мстит. Она не одна из нас, а просто очень злопамятная. И поэтому хочет меня убить. Но пока у меня есть заложник… уж прости, что это ты. Просто Джейн тебя не знает, да еще и выглядела наша ситуация как нападение. Если все получится, мы уйдем. Или по крайней мере уйдешь ты.
Говорил Джефф аккуратно, зарываясь в волосы девушки. Джейн медленно выступала из тени. Она была одета в красивое зимнее платье. Бесподобные каштановые волосы локонами лежали на плечах. Лицо скрывала маска, в руке был нож. Вид, хоть и симпатичный, но достаточно устрашающий.
- Отпусти ее, Джефф. Иначе перед твоей смертью я буду долго тебя мучить. Эта девушка здесь ни при чем. Хотя… все твои жертвы не заслуживали смерти. И мои родители, и твои. Бездушная сволочь! - заорала на него старая знакомая. Голос был хриплым, как будто она давно ни с кем не говорила. - Но на этот раз я тебя отпущу. Если ты отпустить ее, я не буду тебя преследовать.
- Лжет, - прошептал он. - Джессика, ступай медленно и испуганно. Когда зайдешь за ее спину беги со всех ног. Тогда мне ничего не помешает…
- Убить ее? - закончила за него Анна.
- Да, видимо придется. Она была хорошей подругой, когда мы были знакомы. Ее убийство не принесет мне удовольствия, но…
- Удивляюсь что Лью не убил тебя, - нахально отозвалась Джейн.
- Лью мертв, - холодно сказал парень. - И похоронен на кладбище.
- Наивный. Думаешь, убил всех? Не знаю, что случилось там, в доме, но я видела, как он смотрел на горящее здание, думая, что ты остался внутри. Наверное, он уже давно уехал в другую страну. Но на его месте я бы мстила за смерть родных. Я и твою могилу видела. Неужели ты думаешь, что с Лью не могли сделать тоже самое? Если он думает что ты мертв, то тебе же лучше. А теперь отпусти ее, и я не буду преследовать тебя.
-… хорошо. Надеюсь, ты избавилась от привычки убивать всех, кого удалось спасти от меня. - мягко сказал парень.
- А ты, оказывается, веришь в эту чушь. Убила бы тебя, да уже пообещала отпустить.
Джефф аккуратно толкнул в спину Анну. Та, ни капли не сопротивляясь, пошла на встречу "спасительнице". Все шло по плану. Однако, как только Джессика зашла за спину Джейн, та резко подалась вперед, с невероятной скоростью преодолевая расстояние между ней и маньяком. Парень не ожидал такого, но стоило ему потянуться за ножом, как девушка повалила его с ног. Она уже занесла нож.
- Как же я долго ждала этого момента... - с дрожью в голосе произнесла Джейн. Пальцы, сжимавшие рукоять, побелели от напряжения. Рассекая воздух, оружие полетело к сердцу маньяка. Путь ему преградила ледяная стена. Было бы лучше, если бы лезвие застряло, но оно всего лишь отскочило. Джеффу было достаточно выигранного времени. Пока Джейн осознавала, что произошло, парень выхватил ее нож из рук и помчался к Джесс. Девушка уже успела создать метель в радиусе двухсот пятидесяти метров. Теперь она едва держалась на ногах. Кровь медленно капала на снег. Маньяк схватил ее за руку и потащил в сторону леса. Были слышны угрозы Джейн, она настигала беглецов. Все трое вошли в лес, где метель не спасала. Стоило этой сумасшедшей зайти в деревья, как Джефф метнул в нее ее же нож. Она не поранилась, но лезвие по рукоять вонзилось в близстоящее дерево, зацепившись за ее одежду. Видя это маньяк остановился.
- Спасибо за информацию о Лью. Если не освободишься в течении двух часов, я вернусь и убью тебя. Сейчас я занят. Так что до свидания, - Джефф нахально улыбнулся и пошел вглубь леса. За ним поплелась Джессика.
- А ты-то почему идешь с ним? - недоуменно спросила Джейн. - Он ведь минуту назад пытался тебя прикончить.
- Ну… все не совсем так, - замялся парень. - Теперь Анна мне помогает. Она тоже одна из нас, и вполне хорошая девушка. Конечно, убивать я от этого меньше не стал, но все же приятно находится в такой компании.
- Джефф, может, отпустим ее?
- Нет, она сама высунет нож через минут десять. Ну или порвет одежду. Не парься, она насмерть не замерзнет.
И все же Джессика прекратила колдовать. Теперь осталось лишь добраться до дома.
- Так… ты хочешь ходить на совместные миссии? - после недолгой паузы задал вопрос маньяк. Они уже отошли достаточно далеко от психопатки, прикованной к дереву.
- В каком смысле?
- Одному ходить через весь лес чтобы убить пару-тройку демонов невероятно скучно. А если вдвоем - то уже лучше. Да и я смогу за тобой присматривать, чтобы ты в обмороки не падала. Ну как?
Джесс ни на секунду не задумавшись ответила:
- Конечно! Только если дело будет касаться убийств демонов. Не людей. Согласен?
Джефф просиял. После встречи со старой знакомой он уже и не надеялся на сотрудничество. Но вдруг его лицо снова омрачилось.
- Ты так легко согласилась. Почему это?
- Ну… понимаешь, моя жизнь была серой и мрачной. У меня даже мечта была только о работе. И все это изменилось после одного столкновения с тобой на улице. Да я в жизни не испытывали столько эмоций! Если бы не ты, Бен, Слендер и Джек я бы вообще замерзла в какой нибудь канаве. Ты мне жизнь спас. Благодаря тебе я живу, а не существую.
Парень был польщен тем, что Джессика так о нем думает. Но не долго его радовала речь Джесс. Стоило ему вдуматься в ее слова, как убийце стало стыдно.
- Ты… мне доверяешь? - произнес он с некоторой робостью в голосе.
- Я понимаю, что это глупо звучит. Я знакома с тобой недолго, да и деятельность у тебя… прямо скажем, не очень. Но да. Я полностью тебе верю.
От этого ему было еще хуже. Было то, о чем Джессика не знала. То, что он всем сердцем не хотел делать теперь. "Отложу это. Авось и забудется." Эта мысль немного приободрила его, и ребята пошли дальше. Джессика бывала в лесу уже довольно много раз, но что-то насторожило ее. Было чересчур темно, но слух, в отличие от глаз, был все еще с ней. Джессика слышала шорохи вокруг себя. Но впереди они обрывались. Там было пусто. Даже листва не шелестела, не колыхалась трава. Лишь завывание ветра. Это еще больше насторожило девушку. Она вытянула руку и преградила путь Джеффу.
- Стой, - насторожено произнесла Анна.
- Что такое? - тот послушно замер на месте.
Ответ пришел сам собой. Через пару метров деревья исчезали, и появлялся обрыв, высотой метров десять, заканчивающийся маленькой, но бурной, речушкой. В метрах тридцати от того места, где стояла пара, открывалась поляна. Можно было спокойно свесить ноги к речке и устроить пикник. Поляна была довольно велика, и с нее открывался прекрасный вид. Светало. Первые лучи солнца пробивались сквозь деревья на горизонте. Лес был больше, чем казалось на первый взгляд. Снег заблестел от раннего света. Он переливался всеми цветами радуги. Зрелище действительно незабываемое. Джефф и Анна стояли, завороженные этой красотой. Девушка видела рассвет впервые в своей жизни.
Вскоре из глубины леса послышались голоса. Судя по всему это были Бен и Джек. Парни не замечали красоты зимнего леса. Для них существовал только какой-то спор, вроде "Кто убил больше людей и демонов за последний месяц". Так что они даже не заметили, что в их шумную компашку влились еще двое. Ребята переглянулись. Наконец Джеку надоело ругаться. А вот Бену - нет. Почувствовав слабость в голосе соперника, он перешел в наступление. В конце концов всем надоело его разглагольствования, и Джефф мягко заткнул его. Теперь даже по утрам начиналась жуткая неразбериха и беготня. Или же встречи с мстителями. И это было действительно здорово. Джесс не врала, что одна встреча так сильно повлияла на ее жизнь.
А вот и дом. Все четверо ввалились в теплую гостиную. Огонь горел в печи, потрескивая поленьями, на стенах развешены гирлянды, а с кухни тянуло вкусным завтраком. Слендер вышел из ближайшей двери. Он, словно отец, ждал своих детей после прогулки. Сейчас Джессике трудно было поверить, что ее окружают бессердечные убийцы. Она чувствовала себя в большей безопасности чем когда либо. Как бы она не ненавидела этот день, из-за которого потеряла все, что имела, в этот же день десять лет спустя ее окружали люди, которых она смело могла назвать родными. Впервые за долгие годы она почувствовала то, что не в чем не нуждается. Впервые за долгое время она почувствовала себя счастливой.