4 часть
Кость с символом «Чёрное солнце» всё ещё лежала на столе, излучая тусклое малиновое свечение. Влад прищурился, наблюдая, как линии на доске перестраиваются, образуя новый узор – Ловушку Трёх Теней.
— Смело, – проворчал он, но в уголке его рта дрогнула усмешка.
Его серебряный волк рычал, увязая в клубящемся тумане, который поднимался с клеток доски. Но Влад не стал отступать. Вместо этого он сжал в кулаке дымящийся кристалл – и раздавил его.
Фиолетовые искры брызнули на доску, и волк взвыл, сбрасывая с себя чары. Тень, которая уже тянулась к нему, чтобы утащить вглубь игрового поля, отпрянула.
— Жестко, – Варя приподняла бровь. – Но ты забыл, чья сейчас ночь.
Она провела рукой над доской, и её ворон взметнулся вверх, превращаясь в огромную тёмную птицу, которая накрыла собой половину поля. Крылья её отбрасывали настоящую тьму, поглощая свет.
— Лунное затмение, – прошептала она. – Ты проиграешь ход.
Влад почувствовал, как что-то сжимает его горло – не боль, но давление, будто сама игра напоминала ему о правилах. Он не мог пошевелить фигурой.
Но он и не собирался.
— Зато я могу сделать это.
Он резко стукнул кулаком по краю доски – и треск разнёсся по комнате.
Фигура волка раскололась.
Из трещин хлынул серебристый свет, и вдруг все тени на доске вздрогнули и попятились. Варя ахнула – её ворон сжался, превратившись обратно в маленькую фигурку.
— Ты сломал свою фигуру! – её голос звучал почти с ужасом.
— Нет, – Влад ухмыльнулся. – Я её освободил.
Серебряный свет сгустился над доской, приняв форму настоящего духа волка – огромного, с горящими глазами. Он не подчинялся правилам.
Варя откинулась в кресле, её пальцы сжали подлокотники.
— Это… жульничество, – возмутилась девушка.
— Нет. Это победа, – победно улыбнулся.
И в этот момент послышались раскаты грома и молнии.
Дух волка прыгнул – и ворон рассыпался в чёрные перья.
Доска вздрогнула, затем погасла.
Игра была окончена.
Тень ворона еще не успела рассеяться, когда Варя медленно подняла глаза. В них не было ни злости, ни досады – только ледяное спокойствие.
— Ты думаешь, это победа? – ее голос звучал тихо, но в нем дрожала опасная нота.
Дух серебряного волка замер над доской, внезапно насторожившись.
Влад почувствовал холод – не в воздухе, а внутри, будто что-то невидимое провело лезвием по его душе.
— Что ты... – не успел договорить парень.
Варя разжала пальцы – и в ладони у нее лежала треснувшая фигурка ворона. Но трещины на ней светились кровавым светом.
— Я знала, что ты сломаешь правила, – призналась девушка.
Доска взвыла.
Тени ожили, вырвались из-под резных линий и впились в духа волка, как щупальца. Серебряный свет гас, поглощаемый тьмой.
— Ты проиграл, Влад, – сказала ухмыляясь.
Она встала, и ее костюм из теней распался, превратившись в вихрь черных перьев.
— Не в игре. Всё, – последнее, что сказала Варвара.
Влад попытался вскочить, но не смог – его держали те самые тени, что когда-то были лишь частью доски.
— Ты сам выбрал этот ход.
Последнее, что он увидел – ее улыбку.
И тьму.
А за окном продолжал лить дождь сверкать молнии и греметь раскаты грома.
На этот раз игра была по-настоящему окончена.