14 часть
Тени не могли найти ребят 3 месяца. За все это время ребята пытались найти хоть что-то о тенях и о том, как полностью избавить Варвару от темных сил, но все было безнадёжно. Варя пыталась учится контролировать эту темноту. Поначалу у нее не очень получалось, но потом стало выходить все лучше и лучше. Она уже могла свободно парить в воздухе, передвигать вещи, делать барьеры и призывать теней, как солдатов.
— Что делаешь? – неожиданно раздался мужской голос сзади.
Когда девушка обернулась, то увидела Влада с двумя кружками горячего шоколада.
— А, это ты. Я тренируюсь темной магии, – с улыбкой ответила принцесса ветров.
— Только смотри, не переусердствуй. Помни, что я тебе говорил... – не успел закончить, как его перебила Варя.
— Да-да, эта магия забирает слишком много энергии, также, если не сумею совладать с нею, могу навредить кому-то, – отмахиваясь, говорила девушка.
— Принцесса, не забывай, что это тебе не игрушки, это серьезные вещи, – подходя со спины, прошептал ей парень.
— Я знаю, поэтому и тренируюсь, чтобы не боятся. Чем меньше я тренируюсь, тем больше я боюсь, что не совладаю с ней, – грустно сказала шёпотом.
— Не бойся, ты же не одна. Мы с тобой, и я с тобой, – поставив кружки на стол, крепко обнял её за талию.
— Я знаю, но все равно это немного вселяет страха.
— Страх — это нормально, — сказал Влад, мягко целуя её в макушку. — Но ты сильнее его. Помни, что даже самые тёмные силы не смогут сломить тебя, если ты сама этого не позволишь.
Варя вздохнула, чувствуя, как его тепло разгоняет холод внутри. Она закрыла глаза, прижимаясь к нему.
— Спасибо, — прошептала она. — Иногда мне кажется, что без тебя я бы уже сдалась.
— Но ты не сдашься, — уверенно ответил он. — Потому что ты — Варвара, принцесса ветров, и даже тьма должна склониться перед твоей волей.
Она рассмеялась, слегка отстраняясь, чтобы взять кружку со стола. Горячий шоколад пах клубникой и шоколадом — её любимый.
— Ты всегда знаешь, что сказать, — улыбнулась она, делая глоток.
— Это потому, что я тебя знаю, — ответил Влад, присаживаясь рядом на краю тренировочной площадки. — Но серьёзно, Варь, если что-то пойдёт не так… ты скажешь мне?
Она задумалась, глядя вдаль, где тени от деревьев становились длиннее с приближением вечера.
— Обещаю, — наконец сказала она. — Но только если ты тоже будешь честен со мной.
— Договорились, — кивнул он, чокаясь с ней кружкой.
Тишина вокруг была обманчивой — где-то в глубине леса тени шевелились, будто чувствуя её силу. Но сейчас, в этот момент, с ним рядом, Варя не боялась.
— Кстати, — вдруг оживился Влад, — я кое-что нашёл.
— Что? — она насторожилась.
— Книгу. Древнюю. В библиотеке замка, в запертом отделе. Там есть упоминания о тёмной магии и… способе избавиться от неё.
Варя широко раскрыла глаза.
— Ты серьёзно? Почему ты не сказал раньше?
— Хотел убедиться, что это не опасно, — признался он. — Но, кажется, это то, что нам нужно.
Она вскочила на ноги, глаза горели решимостью.
— Тогда чего мы ждём? Покажи мне!
Влад ухмыльнулся, вставая следом.
— Как же ты непредсказуема, принцесса.
— Это ты ещё не всё видел, — бросила она через плечо, уже шагая вперёд.
И хотя тени сгущались с каждым шагом, Варя больше не чувствовала страха. Потому что теперь у них был шанс. Когда они пришли там уже был её папа и члены команды «Астральные Эверы».
— О, вы наконец-то решили нас почтить свои присутствием, – шутя проговорил Кирилл.
— Кирилл! Следи за свои языком. Если меня не было в команде, это не значит, что я решил изменить своему привычному поведению главнокомандующего, – строго говорил Влад.
— О, а сейчас я узнаю привычного, нормального Влада, – ещё шире улыбаясь, говорил Кирилл.
Варя смотрела на них и была в шоке. Обычно, когда он разговаривал с Кириллом на повышенном тоне, она не обращала на это внимание, а сейчас....она видела перед собой совершенно другого человека. Как будто это не тот Влад. У неё внутри перемешались все чувства — она не понимала, что между ними.
— Извини, я не хотел на тебя орать, – не понимая, что на него нашло, пробормотал Влад.
— «Что это со мной? Я никогда без повода не повышал даже на него тон, особенно когда был в плохом настроении», – думал про себя парень, не понимая своих чувств.
Варя внимательно наблюдала за Владом, её брови слегка сдвинулись от недоумения. Что-то в нём действительно изменилось — его глаза, обычно такие твёрдые и уверенные, сейчас метались, словно он сам не понимал, что с ним происходит.
— Всё в порядке? — осторожно спросила она, касаясь его руки.
Он вздрогнул, будто её прикосновение обожгло его, но тут же собрался, натянуто улыбнувшись.
— Конечно. Просто… устал. И эта книга… — Он провёл рукой по волосам, избегая её взгляда.
«Астральные Эверы» переглянулись. Даже Кирилл, обычно такой невозмутимый, нахмурился.
— Ладно, хватит затягивать, — вмешался отец Вари, переключая внимание на себя. — Вы нашли что-то важное?
Влад кивнул, доставая из сумки потрёпанный фолиант в тёмной коже. На обложке виднелись выцветшие символы, напоминающие сплетённые корни.
— Здесь говорится о «Корне Тьмы» — источнике, который питает тёмную магию в носителе. Если уничтожить его…
— То Варя освободится, — закончила за него девушка, сердце её учащённо забилось.
— Но есть нюанс, — Влад перелистнул страницу, указывая на иллюстрацию: дерево с чёрными ветвями, прорастающими сквозь человеческое сердце. — Корень связан с душой. Чтобы извлечь его, нужно…
— Пройти сквозь собственный кошмар, — прошептала Варя, ощущая, как холодок пробежал по спине.
Тишина повисла в воздухе. Даже ветер стих, будто прислушиваясь.
— Это опасно, — наконец сказал Кирилл, и в его голосе не осталось и следа от прежней шутливости. — Если тени поймают тебя в ловушку разума…
— Они поглотят меня целиком, — Варя закрыла глаза, сжимая кулаки. Но когда она открыла их снова, в её взгляде горела решимость. — Но у нас нет выбора. Я сделаю это.
Влад резко повернулся к ней, его лицо исказила странная смесь страха и гнева.
— Нет! Это не просто риск — это самоубийство!
Она отступила на шаг, поражённая его реакцией.
— Ты сам принёс эту книгу…– прошептала Варя.
— Я не знал, что там будет такой ценник! — он почти кричал, и вдруг его голос сорвался. Он замолчал, сжав виски, будто борясь с невидимой болью.
— Влад? — Варя потянулась к нему, но он резко отстранился.
— Мне… нужно время. Прости, – отчаявшись покинул комнату.
И прежде чем кто-то успел что-то сказать, он развернулся и исчез в тени деревьев.
Команда замерла в ошеломлённом молчании.
— Что, чёрт возьми, только что произошло? — пробормотал один из «Эверов».
Варя смотрела в ту сторону, где скрылся Влад, и в её груди клубилось тяжёлое предчувствие.
— Что-то не так… — сказала она тихо. — И я собираюсь выяснить что.