Глава 4.
«Даже чудо требует времени на подготовку».
©️ Шарль Перро «Золушка»
От сообщений Драко Малфоя сердце Гермионы трепетало, появлялся лёгкий румянец на щеках и улыбка на алых аккуратных губах. Каждый урок она мимолетно глядела на парня, порой ловя взаимный заинтересованный взгляд в ответ.
Осталась последняя неделя учебы, в конце которой будет бал, а после все ученики отправятся на рождественские зимние каникулы. На этой самой неделе учителя старались облегчить задачу ученикам и практически не задавали домашнего задания, которого обычно было много. До среды все ученики Хогвартса украшали школу, помогая эльфам и учителям. Грейнджер даже поучаствовала в украшении елки, в то время, как в сторонке на деревянном стуле со спинкой сидел блондин и пристально наблюдал за ее действиями. Она смущалась и краснела, а каждый раз, когда оборачивалась, видела его ослепительную улыбку и белоснежные ровные зубы. В среду же отменили уроки, чтобы ученики посвятили день подготовке к балу.
Недавно на днях родители девушки прислали ей конверт, внутри которого было множество галлеонов на подготовку к Рождеству. Гермиона решила сходить в Хогсмид с Пэнси и Асторией. Черноволосая девушка благодаря Гермионе сдружилась с младшенькой Гринграсс. Подруги зашли в магазин одежды «Шапка-невидимка», коим заведовала мадам Розалитта. Она же помогала покупателям подбирать одежду. Пэнси тут же понеслась к вешалке с ярко-красными платьями. Девушку очень сильно привлекал именно этот цвет. А Астория заинтересовалась платьями желтого цвета. Она аккуратно тонкими пальчиками перебирала шёлковые ткани, выбирая себе что-то подходящее. Гермиона осталась стоять на входе, наблюдая за своими подругами. Ее глаза разбегались, а мозг не мог понять, где что находится.
— Тебе помочь, моя рыбка? — сладкий женский голос прозвучал где-то справа. Шатенка обернулась. Рядом стояла пухловатая женщина. На вид ей было чуть больше сорока лет. На ней было строгое темно-зеленое, скорее даже болотного цвета платье с треугольным глубоким вырезом на груди. Полноватая фигура женщины, обтянутая тканью платья, выглядела элегантно и изящно. На плечах мадам покоилась шаль цвета сепии.
— Я бы хотела подыскать себе платье на школьный праздничный бал, — смущённо проговорила слизеринка. Боковым зрением она заметила подруг, которые направлялись к примерочным.
— Да, конечно, конечно! — восторженно воскликнула продавщица и взяла Гермиону за запястье. Они вместе подошли ко стойке с платьями нежно-голубых оттенков.
* * *
— Ну, как? — Гермиона вышла из-за бордовых штор примерочной в тринадцатый раз. Она примерила двенадцать платьев, которые подруги отвергли. На этот раз платье было цвета персикового дерева. Приталено, чем подчеркивало уже появившиеся женские формы. На плечах были воланы, а юбка струилась волнами до самого пола. Ничем не примечательное, но оно уж больно шло Гермионе.
— Оно идеально! — воскликнула Пэнси, подскочив с мягкого кожаного дивана.
— Тут я с тобой соглашусь, — поддержала Астория, внимательно осматривая наряд подруги.
Девочки уже выбрали себе платья. У Пэнси было лососевого цвета. Длина — выше колен. Ткань мягко облегала ее фигуру, рукава были короткими, с рюшами у краев. Платье Астории имело приятный грушевый цвет. Оно было на одно плечо, а на талии красовался тонкий кожаный коричневый ремешок. Юбка была пышной, но тоже не превышала длины колен. Подруги, дождавшись, когда переоденется Гермиона, прошли все вместе к кассе, дополнительно подобрав к платьям обувь и маски. Обувь Пэнси — лодочки кораллового цвета. Они ничем не выделялись, но точно дополняли ее платье. Астория же выбрала платформу, а Гермиона решила, что удобство превыше всего, и купила простые балетки. Мисс Розалитта подобрала маски каждой, под цвет платьев. Девочки рассчитались на кассе, пожелав продавщице хорошего дня, и решили отправиться в кафе мадам Паддифут. Слизеринки сели у окна и стали ждать, пока к ним подойдет официант. Кафе было очень уютным; везде развешаны бантики, оборочки... не зря оно считалось местом встречи для влюбленных. Из шести столиков занято было пять. За тремя столиками Гермиона увидела знакомые лица; за одним сидела Джинни Уизли, которая была на гриффиндоре, Полумну Лавгуд и Невилла Долгопупса. Очень странно было видеть их вместе. За другим столом сидела Лаванда Браун, Падма Патил и Симус Финниган. А за третьим столом были две подруги — Кэти Белл и Ромильда Вейн. За оставшимся столиком сидела парочка, которая была явно не знакома Гермионе. Все ученики были с одного факультета, кроме Полумны, поэтому странно было видеть ее в компании двух гриффиндорцев. И явно было странно видеть тут Слизеринок, обычно их факультет тусовался в «Трех метлах», но лично Гермионе не нравилось это место из-за множества людей и постоянного галдежа.
— Добрый день, что будете заказывать? — слизеринку вывел из раздумий звонкий, как колокольчик, голос официантки. Она была молоденькой и симпатичной. Ее большие голубые глаза метались от одной девушки к другой. В одной руке у нее был маленький блокнотик, а в другой — ручка, которую она уже держала наготове. Подруги уже просмотрели меню и были готовы сделать заказ, в то время как Грейнджер даже не притронулась к книжечке.
— Мне, пожалуйста, кофе и булочку с корицей, — скороговоркой проговорила Пэнси. Официантка быстро записала заказ и перевела взгляд на Асторию.
— Зелёный чай без сахара и два кекса с изюмом, — Гринграсс улыбнулась.
— Чёрный чай с сахаром, пожалуйста, — скоромно проговорила Гермиона, после чего официантка ушла с довольной улыбкой на лице.
— Вы не находите странным то, что Уизли находится в компании Лавгуд и Долгопупса? — поинтересовалась Пэнси, наклонившись ближе к подругам.
— Что тут странного? — возмутилась Астория, допивая зелёный чай.
— Она же младше их на год! — Паркинсон выпучила глаза и перестала жевать. Гринграсс уже хотела начать спор, но Грейнджер перебила ее:
— Астория младше нас на два года. Мы ведь общаемся с ней!
— Ну, — черноволосая запнулась, — это другое.
— Нет, это тоже самое! — Гермиона не любила такие разговоры. Какая разница, какой возраст? Можно ведь общаться со всеми.
— Ладно, — Пэнси наконец слалась. Все трое продолжили доедать еду.
На улице хлопьями падал снег с туманного серого неба. Человеческие фигуры в теплых куртках проходили быстро и не задерживались. Около кафе остановился парень. Его волосы чуть ли не сливались со снежным покровом. Красные руки он спрятал в карманы, видимо, на улице действительно заметно похолодало. Он зашел в кафе и сел за самый ближний столик к выходу. Помещение почти опустело, только два столика были заняты; за одним сидели три подруги, а за другим — Драко Малфой.
— Он такой красивый, — мечтательно пролепетала Пэнси, обращаясь к подругам так, чтобы ее услышали только они. Грейнджер в мыслях согласилась с высказыванием Пэнси. Она знала, что подруга без ума от юного слизеринца уже давно. Девушка завороженно глядела на фигуру парня напротив. Она не уследила за тем моментом, когда Гринграсс и Паркинсон ушли в сторону туалетной комнаты. Гермиона мельком оглядела его мокрую от растаявшего в тёплом помещении снега одежду и подняла взгляд на лицо. Он смотрел на неё. Пожирал взглядом серых холодных глаз, которые таяли, как только сталкивались со взглядом карих глаз цвета топленого шоколада или кофейных зёрен.
* * *
В памяти слизеринки до сих пор стоял этот гипнотизирующий взгляд, хотя это случилось уже более трёх часов назад. Она сидела на кровати в спальне девочек и вспоминала каждую минуту их встречи. Его взгляд никак не мог оставить ее в покое. Пэнси, которая тоже жила в этой спальне, несколько раз спрашивала, все ли в порядке у Гермионы, но Грейнджер уверяла подругу в том, что все было хорошо. Удивительным было то, что сегодня вечером в комнате находились только две подруги. Остальные соседки, видимо, все ещё где-то прохлаждались. Черноволосая девушка вышла из спальни. Гермиона решила воспользоваться тем, что комната пуста, и достала тетрадь в зеленой обложке из ящика. Ей пришлось встать с кровати и сесть за стол, дабы не заляпать чернилами белое постельное белье, которое как раз совсем недавно поменяли эльфы. Открыв первую страницу, на глаза тут же попалось сообщение от собеседника:
— «Я люблю тебя.»
— «Я тоже люблю тебя», — с трепетом ответила она.
Сообщения от Драко ждать долго не пришлось. Он написал практически сразу:
— «Как тебе сегодняшний день?»
— «Он был прекрасен», — девушка улыбнулась, вновь вспомнив произошедшее в кафе., — «купила наряд на предстоящий бал.»
— «Отлично. Мне кажется, ты будешь выглядеть потрясающе.»
Гермиона не успела ничего написать в ответ, ибо на строчке появилась новая фраза:
— «В принципе, как и всегда.»
— «Спасибо», — на ее щеках появился лёгкий румянец.
— «Спокойной ночи, солнце. Спи сладко.»
Ее счастью не было предела. Малфой впервые назвал ее именно так.
— «Спокойной ночи. Люблю тебя.»
Гермиона взяла перо с тетрадью и прошла к своей кровати босиком по ворсистому ковру. В первый выдвижной ящик прикроватной тумбочки она положила все вещи, а после выключила свет в комнате и легла под одеяло в прохладную освежающую постель. Мысли окутали ее мозг. Все воспоминания, слова и разговоры, связанные с Драко Малфоем, тут же полезли в голову. Грейнджер невольно этому улыбнулась и закрыла глаза. Сквозь сон она слышала, как входили в помещение соседки по комнате, скрипя входной дверью и шлепая ногами по полу. Девушку посетило раздражение, но она тут же вновь провалилась в сон.
* * *
Совсем незаметно летели будние дни недели. За окнами во всю уже были сугробы по колено, а большие снежные хлопья, непрерывно падающие с неба, делали их все выше. Пасмурное небо было как всегда затянуто серыми холодными тучами, сквозь которые не могло пробиться солнце. Сегодняшний день — пятница. День рождественского бала. Уроков не должно было быть, что, безусловно, было к лучшему.
Гермиона Грейнджер сидела в спальне на кровати в позе лотоса и читала письмо, которое ей совсем недавно принесла сова за завтраком.
«Дорогая Гермиона,
Мы с папой надеемся на то, что ты купила все необходимое к балу. Очень хотим, чтобы наша принцесса выглядела лучше всех.
Как ты там? Как учеба? Завела себе друзей?
У нас все по-старенькому. Тебя очень не хватает. На каникулы тебя никак забрать не получается. У папы завал на работе, так что придётся подождать. Он передаёт тебе большой привет.
Люблю тебя, моя дочурка.
Мама,
Твоя навеки.»
Она в который раз перечитывала это письмо, написанное ее мамой. Ее строго аккуратно выведенный почерк, заглавные буквы, особо закрученные завитками...
— Гермиона, — чёрная голова Пэнси появилась в дверном проеме, — ты занята?
— Нет, заходи, — Грейнджер смахнула слезу с ресниц и убрала письмо в нижний ящик тумбочки.
Паркинсон села на край кровати, вдохнула и выпалила:
— Ну, что, готовимся к балу?
— Не тяни уже, Пэнс. Я вижу, что ты что-то хочешь.
— Давай вместе подготовимся к балу? — предложила она, подняв глаза на подругу.
— Конечно! — Гермиона натянула улыбку и развела руки в стороны для объятий. Почему-то после прочтения письма от мамы на ее душе стало тяжело и холодно.
— Спасибо, — Паркинсон обняла подругу, — в таком случае, я скоро вернусь. Жди меня здесь и никуда не уходи! — она пригрозила пальцем Гермионе, спрыгнула с кровати и скрылась за дверью.
— Не вертись! — в который раз прикрикнула черноволосая на подругу.
— Да не верчусь я, — раздраженно пробубнела Гермиона.
— Между прочим, я стараюсь для тебя, — Паркинсон вплела еще одну прядь в толстую каштановую косу.
— А я тебя и не просила помогать мне.
— Дв ладно тебе, Герми, — напряжение спало. От этого стало намного легче, — я почти справилась с твоей копной. Мне нужна медаль.
— Обязательно вручу ее тебе, — усмехнулась Гермиона, подняв взгляд на зеркало. В нем отражалась девушка с короткой стрижкой и черными, как уголь, волосами.
— Готово, — Паркинсон отошла на несколько шагов назад и осмотрела свое творение, — по-моему, идея заплести тебе колосок сбоку была неплохой.
— Согласна, — Гермиона покрутилась возле зеркальца, — я благодарна тебе, но у меня, к сожалению, руки не из того места растут, чтобы чем-нибудь помочь тебе с волосами...
— Мне ничего и не нужно. Видела мою длину? — Пэнси указала на свои волосы, — с такими ничего не сделаешь.
— Хотя, — Гермиона задумалась и посмотрела на каре подруги, — я кое-что могу.
— Грейнджер, да ты просто мастер! — девушка с угольно-чёрными волосами смотрела в зеркало и восхищалась своим отражением. Гермиона всего лишь взяла по одной тонкой прядке с каждого бока, закрутила и закрепила их сзади.
— Тут и уметь не надо.
— Время макияжа, — Паркинсон с ухмылкой проглядела на подругу.
— Я не крашусь, Пэнс, — отрезала слизеринка, уперев руки в бока.
— Я не буду наносить толстый слой штукатурки, всего лишь подчеркну твою естественную красоту, — она улыбнулась.
— Ну, вот и все. Всего лишь легкий слой тонального крема, тушь и блеск для губ. Ничего лишнего, — отвлекла Гермиону от ее мыслей Пэнси. Действительно. Поглядев на себя в зеркало, Грейнджер удивилась. Паркинсон не сделала ничего лишнего. Все выглядело живо и естественно.
— А ты? — Гермиона перевела взгляд на подругу. Та, в свою очередь, подводила губы ярко-розовой помадой.
— Я готова, — воодушевлённо ответила черноволосая и кинула в косметичку тюбик с помадой. Гермиона подошла к гардеробному шкафу, открыла деревянную дверцу и взяла тканевые мягкие плечики с ее бальным платьем. Подруга повторила ее действия, — я, пожалуй, переоденусь в ванной комнате, а ты тут, пока никого нет, — слизеринка быстро выскользнула из спальни, оставив за собой шлейф ярко-выраженных духов.
В дверь спальни постучались.
— Войдите, — произнесла девочка с каштановыми волосами.
— Шикарно выглядишь, — Астория оценивающим взглядом оглядела Грейнджер с ног до головы.
— Вы тоже, — Гермиона улыбнулась подругам, которые уже переоделись. Астория была уже в туфлях и с маской на голове, а вот Пэнси щеголяла босиком. Будто бы прочитав мысли девушки, она тут же произнесла:
— Я надену туфли, захвачу маску и пойду в ванную комнату, дабы ещё раз привести себя в порядок. Ты с нами?
— Мне нужно ещё пару минут. Подождёте в гостиной?
Пэнси закрыла дверцу шкафа, держа в одной руке пару туфель, а в другой — блестящую маску.
— Хорошо.
Девушки вышли из комнатки, оставив Гермиону одну. Она же подошла к зеркалу и снова посмотрела на своё отражение. Одна прядка выбилась из общей копны волос и волной струилась сбоку от лица. Волшебница расправила невидимые складки на платье и направилась к выходу. В гостиной пока никого не было. Должно быть, девочки находились ещё в ванной.
— Ты готова к балу? — раздался знакомый голос слева от неё. Грейнджер обернулась, увидев перед собой блондина.
— Да. Ты, как вижу, тоже, — на ее лице сама по себе появилась улыбка. Он в ответ лишь пожал плечами и прошёл к двери, что вела на выход из гостиной Слизерина.
— На балу я буду в маске, — напоследок Малфой подмигнул Гермионе и вышел из помещения.