Незаменимых нет

Утром Элис проснулась с первыми лучами солнца. Она раздвинула кремовые шторы и комната залилась ярким светом. После полумрака свет ударил в глаза, вынудив её зажмуриться. Не почистив зубы и не переодев пижаму, она помчалась в комнату своей подруги. Она несколько раз нервно постучала по деревянной двери и открыла её, не дождавшись ответа.
Трейси сидела за письменным столом и беззаботно красила ногти розовым лаком, который идеально подходил к её светлым волосам. На голове у неё красовался неряшливый пучок. Даже он смотрелся на Трейси аккуратно. Она выглядела так же идеально, как и до вчерашнего вечера. За исключением пластыря на щеке, закрывавшего особенно глубокую рану, и нескольких царапин на руках, доставшихся ей от сухой ветки в саду и смазанных зелёнкой. В целом, Трейси выглядела как обычно. И вела себя так же.
Трейси подняла голову:

- Доброе утро, Элис.

Элис так хотелось с ней о многом поговорить, но не знала с чего начать.

- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?

Трейси подула на свои ногти и затем помассировала виски.

- Голова раскалывается. Что тут сказать - похмелье, - жизнерадостно ответила Трейси со своим приятным ирландским акцентом и начала красить ногти на другой руке.

- Кстати, я буду не против, если ты позовёшь на вечеринку Джейка.
Трейси дёрнулась при упоминании о её возлюбленном, и кисточка, которой она медленно красила ноготь, оставила на пальце вязкий розовый след.

Девушка подняла на Элис каменное лицо.

- Я говорила что-то о Джейке?

Элис кивнула:

- Да, не помнишь? - в ответ Трейси покачала головой, и Элис перешла к самой сути. - Ещё ты говорила, что все люди в школе - предатели. Что есть какой-то секрет. Я ничего не поняла, но мне стало жутко интересно.

Трейси недоумённо смотрела на неё.

- Я вообще ничего не помню... Мои воспоминания обрываются на том месте, где я краду в спальне Мистера Феллингтона бутылку водки, а потом как будто проваливаюсь в сон. Я протрезвела к тому моменту, где сидела у пруда и плакала навзрыд. А потом пришла ты...

Ей было тяжело говорить о событиях прошлого вечера. Бледно-серые глаза Трейси невинно смотрели на Элис.

- Объясни, что это вчера было.

- Говорю же - я не помню и за свои действия не ручаюсь!

- Я не про это. Ты ведь староста... была ей... Виктория сказала что-то вроде "опять пустилась во все тяжкие". То есть ты вытворяешь такое не впервые?

Трейси опустила глаза.

- Не стоит доверять этой стерве. Но в этот раз она права, - тихо сказала она, докрашивая последний палец. Трейси отвела руку, чтобы полюбоваться маникюром, и восхищённо вздохнула. - Но я не хочу об этом говорить.

Элис собиралась на завтрак в своей комнате, где не было часов. Понятия не имея сколько времени, она быстро нанесла свой любимый вишнёвый бальзам для губ и побежала в столову. Настенные часы в коридоре показывали 8 часов утра. Элис ужаснулась и рванула вниз по крутой лестнице, которая вилась грациозным водоворотом нежно-белого кованого железа. Она бежала с такой скоростью, что влетела в впереди идущего человека. Его книги разлетелись по лестнице. Он выругался и поднял на девушку свой разъярённый взгляд. К своему сожалению Элис узнала в этом человеке Калеба. Того самого придурка, который наехал на неё в первый день учёбы.

- Смотри куда летишь, ненормальная! - прошипел он, собирая книги.

Элис решила проигнорировать его едкое замечание и удалиться с места происшествия. Но не тут-то было.
Именно в этот момент с лестницы своей гордой походкой спускались Виктория Милтон и её подруги.

- Действительно, Элис, будь аккуратней. Ты совершенно несносна, - заметила брюнетка.

- Да пошла ты, Викки, - сказал Калеб. - Сама не лучше.

Судя по тому, что Калеб назвал девушку уменьшительно ласкательным именем, можно было предположить, что они некогда были друзьями.
Калеб не был ниже социального положения Виктории, поэтому та не смела ему грубо ответь. Но Элис видела, как девушку распирало от злости. И она решила весь свой гнев перенаправить на Элис.

- Кстати, как поживает твоя подруга недостароста? Говорят, она опять набухалась вчера вечером. Интересно, у кого на этот раз из учителей она украла водку?

- Не твоё дело, - кратко ответила Элис, но это всё равно подействовало на Викторию.

Последняя ждала, что Элис разозлиться, заистерит, устроит спектакль и привлечёт к их особам внимание окружающих, но этого не произошло. Стальные нотки в голосе Элис и абсолютное равнодушие дали понять, что перепалка развиваться не будет.

- Спенсер, я тебе не Калеб. Меня не получится игнорировать. - Элис удивило, что такая девушка как Виктория, которая не видет ничего дальше своего носа, запомнила её фамилию. - Впредь я буду внимательнее к тебе. Можно сказать, ты только что перешла мне дорогу.

Виктория неодобряюще скрестила руки на груди и одарила девушку предостерегающим взглядом. Её пустоголовые подруги сделали тоже самое. Это зрелище выглядило настолько жалко, что Элис оно в какой-то степени даже насмешило.

- Я не буду с тобой препираться, Виктория, - холодно ответила она.

- Вот и правильно. Потому что ты ничего из себя не представляешь, - ей нравилось насмехаться над людьми и доводить их.

Элис усмехнулась и, выдержав испепеляющий взгляд брюнетки, сказала:

- Нет. Просто ты не стоишь моего времени.

~

Двойные двери обеденного зала распахнулись от прикосновения девушки. Столовая была заполнена учениками и учителями. Солнце заливало помещение своими яркими жёлтыми лучами. Сводчатые потолки возвышались над каменным полом. Столы из белого дерева были покрыты кремовыми скатертями. В центре стола стояла корзина со свежими фруктами.
Элис почувствовала, как у неё в животе заурчало. В последние дни она очень плохо ела, почти всегда пропускала обед, потому что на него просто не оставалось времени. Учебная гагрузка в академии была намного больше, нежели в её в прежней школе. Учителя заваливали таким количеством домашнего задания, что ей и не снилось.
Элис нашла взгядом стол, где сидели Трейси, Джейк, Эмма и ещё пара ребят, которых она не знала. Было странно, что Эмма в их компаннии, а не со своим парнем Калебом, которого Элис только что видела на лестнице. Девушка плюхнулась на стул между Джейком и Трейси.

- Всем привет. Я умираю с голода.

- Ты вовремя. Еду уже принесут, - заметил Джейк.

И правда. Двери кухонного зала отворились и оттуда выплыли 2 ручейка официантов в белых фартуках с подносами и серебристыми кастрюлями в руках. Элис в предвкушении вкусного завтрака откинулась на спинку стула. Она начала привыкать к подобной роскоши по утрам. Ей значительно начала нравиться академия.
Перед каждым учеником поставили тарелку горячей, только пожареной яичницы, от которой исходил манящий запах бекона. Элис, не раздумывая, пинялась за обе щеки уплетать завтрак. В итоге, она управилась с едой первее всех. Ребята ели и параллельно что-то бурно обсуждали, в то время как Элис выпала из разговора и не пыталась влиться туда вновь. Её мысли витали где-то далеко, за пределами обеденного зала и Вермонтской Академии. Это были невесёлые мысли о доме и о семье, которые мучали её со дня прибывания в школу. О маме, по которой она скучала. О Сильвии, которую она тоже была бы не против увидеть. О комнате, в которой Элис любила закрываться по вечерам и в тишине смотреть фильмы. О школе, которая была намного хуже этой академии, но была такой привычной и родной. О жизни, которой она лишилась, приехав в академию.

- Что скажешь, Элис? - Эмма щёлкнула пальцами перед лицом девушки. Та дёрнулась и сразу покраснела.

- Что? Я... отвлеклась.

- Трейси говорит, настало время обсудить вечеринку.

Парни устало вздохнули и переключились обсуждать другую тему. Насколько Элис удалось понять, они говорили о спорте и собирались пойти поиграть в футбол на школьной площадке.

- Думаю, это неплохая идея. - Без каких-либо эмоций ответила Элис.

- Отлично! Кто что наденет? - начала девушка, сидящая рядом с Эммой. Её вроде бы звали Кайла. Она была блондинкой, чуть темнее Трейси.

Элис также рассмотрела Эмму Палмер. У неё были густые каштановые волосы, светло-серые миндалевидные глаза. Мрачный тёмный макияж в чёрных и серых тонах подчёркивал её эксцентричность. Она выглядила не как все: необычно, но привлекательно.

- Я надену длинное чёрное платье в пол, - ответила Эмма.

- Я пока не решила, но скорее всего розовое платье. Оно хорошо подчеркнёт мои светлые волосы. - Сказала Трейси.

- Я надену синее платье. Моим русым волосам это тоже подойдёт. - Сказала Кайла, гоняя вилку по тарелке. - А ты, Элис?

Девушка нервно сжала кружку чая в руках.

- Я не знаю. У меня нет ни одного платья.

За столом воцарилась тишина. Девушки происходили из обеспеченных семей; для них посещать вечеринки, званые ужины, ходить на шоппинг по дорогим брендовым магазинам и покупать платья было обычным делом. У Элис был совершенно другой стиль. Она носила джинсы и кроссовки, иногда могла одеть юбку или блузку, но это случалось так же редко, как её мать появлялась дома. Ей никто не привил чувство стиля и желание выглядеть как леди. Ей это было не свойственно.

- Это поправимо! Ты можешь надеть одно из моих. У меня шкаф раздувается от количества одежды, я буду рада если ты заберёшь пару платьев, которые я уже не ношу. Тем более я уже знаю, что тебе пойдёт, - заверила подругу Трейси. Элис была ей так благодарна, но никак не выразила свою радость, лишь улыбнулась и согласно кивнула.

Девушки продолжали обсуждать вечеринку вплоть до таких мелочей, как украшения и духи. Элис оказалась единственной, у которой не имелось ни серег, ни духов, ни туфель.
Вдруг к их столу подошёл Тайлер, парень Виктории, с которым она на днях поругалась.

- Элис, можно тебя на минутку?

Девушки начали буквально выталкивать её из-за стола. Наверное, когда с вами хочет заговорить такой парень, вы бы встали добровольно. Но Элис колебалась. Всё-таки утреннее столкновение с Викторией дало ей понять, что с ней лучше не связываться, иначе она запросто сможет испортить тебе жизнь.
Они вышли из обеденного зала и Тайлер жестом предложил ей присесть. Элис села на диван, который распологался рядом с дверью библиотеки. Он опустился в кресло напротив неё. От парня пахло резким, но приятным одеколоном. Он взъерошил свои светлые волосы и подался вперёд, оперевшись локтями на коленки. Элис с любопытсвом за ним наблюдала. Что же он хочет ей сказать? Ещё и наедине?

- Все обсуждают эту вечеринку в честь начала учебного года. Я подумал... Если тебя ещё никто не пригласил, то... - он нервничал и теребил верхнюю пуговицу рубашки. - Может пойдём вместе?

Он резко поднял на неё свои тёмные карие глаза, в которых читалась надежда, что она согласится.
Элис готова была согласиться и рухнуть в его объятия. Она уже представила их вместе на вечеринке, танцующих медленный танец. Они смеются и кружатся в танце. Они вдвоём. Но тут девушку прожгло осознание реальности.

- А твоя девушка не будет против? - сощурила глаза она.

Карие глаза Тайлера потемнели:

- У меня нет девушки. Теперь.

- О-о-о... - протянула Элис. Она влезла не в своё дело, и ей стало жутко неудобно. Будто кто-то перекрыл воздух, поступающий в лёгкие. - Прости, мне жаль, что вы расстались.

- Здесь не о чем жалеть, - кратко ответил он, и посмотрел ей в глаза. - Так что скажешь насчёт моего предложения?

Элис ответила сразу же, не задумываясь. Возможно, даже слишком быстро. Ей стоило помедлить, сказать "я подумаю" или помолчать хотя бы долю секунды, но вместо этого она выпалила:

- Да, хорошо. С удовольствием.

Не зная как попрощаться с Тайлером, Элис улыбнулась и встала с дивана. По пути в столовую она знала, что подруги завалят её вопросами, и мысль об этом заставила её улыбнуться. В животе девушки порхали бабочки. Было странное приятное чувство уверенности и спокойствия внутри.
Спустя столько дней она наконец чувствовала себя счастливой.