Дыхание свободы

"Они любят говорить, что все люди - разные, забывая, что чем-то все одинаковы".

Эмили первый раз ночевала в лагере, а значит, и первый раз была в нем утром. Раньше она даже не думала о таких вещах, как завтрак у Свободных, и как он может проходить.
С одной стороны, в нём не было ничего особенного. Но когда Мишель зашла разбудить Эмили, разместившуюся в комнате девушек, и позже, уже умытую, привела в одну из крайних комнат лагеря, служившую кухней и одновременно столовой, гостья, или, уже новый член компании, с трудом смогла сдержать возглас удивления. Казалось, небольшая комнатка, как подумала Эмили тогда и сейчас, когда видела ее снова, как-то вмещала в себя всех Волков сразу. У одной стены стоял скромный кухонный гарнитур, а у другой - прямоугольный стол, или даже два, составленные вместе. Эмили не представляла, как тут можно развернуться при таком столпотворении, девушке даже смотреть на это было трудно.
- Разве не легче завтракать двумя группами, по очереди?- удивлённо спросила Эмили, найдя в маленьком пространстве лицо Камиллы.
- Мы всегда едим вместе,- улыбнулась та,- это, так сказать, наша традиция.
Вокруг засуетились Инесса и Сайя, помогая вошедшей найти место. Место скоро было найдено, у стены было тесно, но совсем скоро Эмили привыкла, и теснота как будто пропала, хотя все оставались вокруг стола в ожидании завтрака. Усевшись, Эмили смогла ещё раз осмотреться. Да, она заходила сюда во время ремонта, но эта комната была поручена парням, и девушка мало участвовала в ее оформлении. В принципе, здесь не было другой мебели, кроме уже перечисленной. Стены были приятного бежевого, а особое очарование заключалось в маленьком узком окошке под потолком, на противоположной от входе стене. Сейчас, в начале нового дня, лучи солнца прямо через окошко попадали в кухню и освещали ее мягким теплым сиянием. Лица присутствующих были освещены этим светом, также как и предметы мебели, стены, дверной проём. В комнате было светло и не только поэтому - улыбки, приятные выражения лиц недавно проснувшихся членов лагеря тоже были подобны свету. Кто-то смеялся, слышались разговоры, но звуки не были громкими, они гармонично вписывались в атмосферу.
Эмили не сразу заметила, что все сдвигаются, убирают со стола локти, чтобы накрывающим на стол было удобнее. Камилла и ещё один парень в помощниках - кажется, кто-то называл его Яном - быстро справились со своей задачей, и вот на столе уже стоят тарелки с ароматной яичницей, а дымок нежными струйками поднимается от еды к потолку, освещаемый лучами рассвета.
Наконец, все уселись, и комната наполнилась звуками стучащих вилок и хрустом поджаренного хлеба из старого, но рабочего тостера. Наскоро закончив с яичницей, и оглядывая умиротворенных товарищей, Эмили поняла, почему Камилла, и видимо, они все, поддерживали идею совместных трапез.
"Это объединяет. Весь лагерь собирается вместе, после завтрака они уйдут каждый по своим делам, но находясь вместе, напитываются хорошими эмоциями, улыбками друг друга, чтобы с новыми силами взяться за работу",- восторженно вздохнула Эмили.-"Если не это должно быть традицией людей, дорожащих друг другом, то что?"
Эмили улыбнулась, и мигом смутилась, поймав взгляд Чарли. Кто бы мог подумать, что этот серьезный и холодный человек может так невинно и удивлённо смотреть, задумавшись о чем-то своём. Чарли улыбнулся девушке, и самозабвенно занялся тостом.
Камилла, сидевшая справа от девушки, встала.
- Кто будет чай?
- Яяя!- разом ответило несколько парней, а девушки, посмеиваясь, подняли руки.
Камилла пошла ставить чайник. Все спешно доедали завтрак.
- Ээ, ты не будешь чай!- заявил Джонатан, с хитрой усмешкой хлопнув по плечу сидящего рядом Томаса - парня с пышными рыжими кудряшками и длинными ресницами. Томас чуть не подавился бедным тостом.
- Это ешо пошему?- пробурчал он под смех парней.
- Если ты снова начнёшь любить чай, наши запасы скоро кончатся,- фыркнул Билл. Волосы его были собраны в пучок, но несколько непослушных прядей нагло свисали перед глазами.
Парни ещё что-то сказали, что-то, послужившее новым поводом для взрыва смеха. Девушки решили не держаться в сторонке, вставляя и свои фразы в разговор ожидания чая. Эмили не представляла, чтобы сама умела так здорово шутить.
Сейчас она чувствовала себя совершенно спокойно, особенно если вспомнить предыдущий вечер с побегом и объяснениями под взволнованные лица тех, кто оставался в лагере и ничего не знал.
Нотации Камиллы (больше, чем она хотела, выдающие её волнение за товарищей) могли бы продолжаться ещё дольше, и неизвестно когда бы кончились, но один парень, Георгий, справедливо заметил, что у "нашей бедной Эмили, возможно, вообще стресс, и ей пора отдохнуть, а не слушать всё это". После чего Камилла поджала губы, признавая свою ошибку, и попросила устроить девушку в комнате.
Эмили сама не осознавала, насколько устала, и насколько зудят повреждённые бок и рука. Были и другие синяки и царапины, но на фоне этих они почти не ощущались. Девушке хватило сил только добрести до какой-то комнаты, рухнуть на указанную кровать, сняв только обувь и верхнюю одежду, и, поблагодарив сочувственно вздыхающую Инессу, рухнуть в крепкие объятия сна...
Кто-то задел её плечо, вытащив из прошедших событий вчерашнего вечера.
- Ой, извини,- сказал кто-то голосом Сэма.- Кстати, будешь ещё чай?
Девушка подумала, и решила брать, раз предлагают.
Сэм встал, чтобы наполнить остывшую чашечку. Эмили смотрела в спину парня. Среднего роста, но выше её, с черными волосами, и лицом, отдалённо напоминающим корейское. Теплые карие глаза озарились улыбкой, когда парень, вернувшись, протянул ей чай.
- Спасибо,- прошептала девушка.
Кто-то стал расходиться - дела сами себя не сделают. Камилла продолжала задумчиво потягивать чай.
"Значит, у всех правда давно назначена определенная работа, и все знают, что делать... бедный Фёдор",- усмехнулась своим мыслям Эмили.
- Мне сегодня нужен ещё один человек в патрулирование!- восклицание Сэма вернуло девушку, снова улетевшую в облака воспоминаний, на залитую солнцем кухню лагеря.
- Не хочешь сходить?- прошептал кто-то сбоку. Эмили испуганно покосилась на ухмыляющуюся Камиллу.- Тебе не интересно попробовать себя во всех сферах жизни лагеря?
- Почему нет,- задумчиво протянула Эмили, и тут же Камилла сообщила о её решении оставшимся.
- Отлично,- с улыбкой выдохнул Сэм.- Через пять минут у восточного выхода!
Парень покинул кухню, несколько человек торопливо вышли следом.
"Я же не знаю что за выход! Я же ничего не умею!"
Она наткнулась на теплый взгляд подруги. Камилла, похоже, не сомневалась, что у Эмили все получится.
"Ладно",- она со вздохом побежала догонять Сэма.

Солнце медленно начинало свой ежедневный путь по небу, безоблачному, не предвещавшему никакого дождя. Сэм возглавлял свой небольшой патруль. Эмили встала в конец, и видела всю группу.
"Кроме Сэма и меня...Лира, Томас, Чарли...и Билл".
Эмили прикрылась рукой от солнечного луча, встретившегося в просвете домов.
Сэм помахал девушке, остановившись.
- Мы утром патрулируем всю границу нашего района, поэтому патруль такой большой. Последующие, в течение дня, состоят, как правило, из трёх - четырех человек, и обходят лишь половину границы. Это нужно, чтобы вовремя заметить неполадки со стороны охранников и вообще Правительства, а также для обычного осмотра территории,- Сэм замолчал, перепрыгивая канавку, странно пересекающую тропинку патрульных, и заполненную водой последнего дождя.
- Также есть другие патрули, не пограничные, как этот, а провизионые. Они совершаются в сам город, небольшими замаскированными группами, со всеми предосторожностями, и с целью добычи полезных лагерю еды, одежды, тому подобного...и новостей.
Эмили показалось, что с боков на небо выбираются маленькие серые облачка. Медленно, но упорно они собирались над городом.
"Подумать не могла, что в лагере Камиллы, то есть, и в моем тоже... В моём лагере так всё продумано",- девушка уважительно покачала головой, чувствуя, как тепло согревает при мысли о том, что теперь она сама обитательница лагеря, одна из них, одна из тенерисов... Одна из Свободных.
Путь патруля лежал из лагеря, являющегося как бы центром их территории, до тропинки, которая вначале петляла вдоль деревьев - дальше начинался лес - а потом по переулкам заброшенных зданий и улиц, старых и полуразваленных. В этой части, самой отдалённой от города, Эмили была впервые. Обычно она ходила подворотнями до лагеря, и обратно в город.
- Здесь наша территория заканчивается, но, как видишь, старые районы продолжаются,- объяснял Сэм.- Потому что это уже территория лагеря Ястребов, наша граница отсюда идёт до города, и сворачивает, не доходя его края, а потом вдоль города до леса. Вот и всё.
"Вот и всё. Прямоугольник свободы, который смогла отвоевать горстка подростков у вооруженных сил Правителя, властелина мира, если верить тому, что этот город - единственный, как и суша, которую он занимает почти полностью".
Патруль не отвлекался на разговоры, растянувшись ниткой вдоль невидимой Эмили границы; каждый зорко всматривался в сторону других территорий, да и своей тоже.
"Не хило, так сказать",- фыркнула Эмили про себя.
- Сэм, сколько тебе лет?
Прошло ещё минут пятнадцать. Эмили могла только стараться запомнить, где именно проходит граница, но тут её одолело любопытство.
Сэм обернулся к девушке, но, спохватившись, пошел дальше, разглядывая что-то среди далёких крыш.
- Мне семнадцать,- ответил парень, удивив Эмили.
"Ему же двадцать, не меньше!"
Наверное, такая жизнь все таки заставляла взрослеть, и быстрее, чем можно бы. Эмили в свои шестнадцать не чувствовала себя ответственной от слова совсем, что уж говорить о борьбе за жизнь с самим Правителем, и выживании в подвальных условиях. Правда, Эмили решила, что несправедливо думать об удобном, и ещё более теперь обустроенном лагере, таким образом. За возможность свободы его было очень даже достаточно.
Патруль свернул вправо. Сбоку, кое-где, видны были чистые стены и аккуратные улицы жилых районов.
Ещё через какое-то время город показался ближе, а потом практически скрылся, как и солнце. Облака стали тучами, грозно шедшими к своей цели. Стало как-то тихо. Только ветер разгулялся в кронах редких деревьев и углах домов. Новый порыв хлестнул Эмили по лицу. Футболку оттянуло назад, заставив тех, кто не взял с собой ветровки, об этом пожалеть.
Граница потянулась по дорожке. Где-то впереди уже виднелся лес, справа были ветхие низкие здания, уходящие больше под землю, а слева, через несколько сот метров травы, высились первые стены города. Здесь, на свободном пространстве, ветер чувствовался ещё сильнее, выдувая мысли из головы, а как только он притих, среди облаков зловеще проворчал гром.
- Кажется, сейчас будет ливень,- крикнул Томас, но его слова унесло куда-то, сделав крик шёпотом.
- Быстрее, надо заканчивать обход,- объявил Сэм, хмуро глядя на небо, сквозь растрёпанные черные волосы.
Отряд ускорился, но чуть пройдя, остановился.
Эмили почувствовала Билла, замершего совсем рядом. Справа беспокойно заглядывала за спины товарищей Лира.
Эмили наконец удалось уловить причину остановки. Чарли, стоящий с Сэмом чуть спереди, выжидающе прищурился в сторону темных деревьев. Грозовые тучи сгустились над головами патрульных, и стало заметно темнее.
Чарли не отрывался от точки наблюдения. Сейчас он показался Эмили похожим на коршуна, безжалостного, стремительного, который знает, где спряталась его добыча, и готов напасть, как только она покажется. Но тут же во взгляде Чарли-коршуна промелькнуло какое-то непозволительное волнение. Ассоциация развеялась, смягчив сложившийся суровый образ.
"Что же там?..",- подумала девушка, проведя взглядом, и заметив в тени другую, более темную и живую тень.
- Там человек,- сообщил Чарли напряжённо.
Сэм фыркнул.
- И что? Я думал, мы хотели...
Он замолчал, потому что человек, выйдя из-под прикрытия, стал слишком похож на крадущегося охранника - прислужника Правителя.
Патруль отступил к стене серого строения, раньше служившего чем-то вроде склада, о чём говорили ржавые ворота.
- Он идёт сюда,- резко бросил Билл, заставив Эмили вздрогнуть.
- Ч-что он может нам сделать?- на всякий случай спросила девушка.
Ей ответил Томас.
- Донести Правителю, где именно видел нас - хотя, это не слишком плохо, мы же не первый раз сталкиваемся на границе... поэтому, я больше беспокоюсь, что он будет не против расстрелять нас из вон той блестящей штучки.
Эмили и сама увидела в руке приближающегося небольшое оружие, напоминающее пистолет с прицелом - более угрожающую модель обычного арсенала охранников.
В груди что-то кольнуло. Может, это было желание жить.
Тем временем охранник приближался.
- Сюда, быстро!- крикнул кто-то, а кто-то ещё потянул Эмили, так, что девушке стоило труда удержаться в вертикальном положении. Вся компания оказалась втиснута в узкий проход между стеной склада и стеной какого-то дома. Но крыши сверху не было, поэтому все и каждый почувствовали медленно нарастающий ливень. Вокруг воцарился полумрак, и мрачные тучи всё больше сходились, перекрывая солнечный свет. Появились первые молнии.
Даже вдвоем в проходе сложно было разойтись, поэтому, когда в группе возникло какое-то шевеление, никто особо и не смог ничего предпринять. Только громкий рассерженный шепот Сэма:
- Томас, ты куда?!
Томас, оказавшийся ближе всех к выходу, вылез наружу.
"Что он задумал? Нас сейчас обнаружат и расстреляют, как птиц в клетке. Мы не сможем даже пригнуться..."
Эмили встревоженно пыталась увидеть, что происходило на улице, но широкие плечи Чарли закрывали обзор. В затылок хрипло дышала Лира, и Эмили, найдя ладонь девушки, пожала её, надеясь только, что этим сможет хоть как-то её подбодрить. Дыхание Лиры стало как будто спокойнее.
До слуха долетел шелест шагов.
"А ведь если он пройдет по этой улице, ему ничего не стоит нас заметить и  пристрелить..."
Девушка вытянула шею, глядя назад, но там выхода не было, они оказались в тупике.
"Пристрелить целую группу тенерисов - какая удача для любого прихвоста Правителя...
А то, что он примет нас за тенерисов, разумеется, вполне логично".
В какой момент мнение девушки о Правителе стало противоположным тому, что было всего месяца два назад, она сама не отследила. Но видя положение тенерисов, да и самих охранников, слушая рассказы товарищей, она понимала, что такое подделать нельзя, что они говорят правду. И что так дальше продолжаться не может...
Шёпот и шевеление отряда рядом. В просвет между Чарли и стеной, в густой серой пелене впереди Эмили увидела пустой кусочек дороги, который вдруг пересёк человек.
- Охранник,- прошептал кто-то, озвучивая догадку девушки. А потом все разом затихли. Лира сзади как будто перестала дышать. Воздух стал тяжёлым.
Мгновение.
Какие-то крики снаружи.
Кто-то выпрыгнул из кустов напротив прохода, в котором торчали Волки. Этот кто-то бросился влево, где шёл охранник, послышались звуки возни, потом вскрик, удар. Что-то металлическое звякнуло об камень дороги, отлетая в сторону. Ещё один удар - глухой, будто кто-то упал.
И всё затихло.
Эмили всматривалась в непроницаемый полумрак, остальные, подавшись вперёд, занимались тем же. Тут в проёме появился силуэт, и сказал голосом Томаса:
- Выходите, я его отключил.
"Они всех так отключают?"- фыркнула Эмили, но потом безразлично пожала плечами,- "зато действенно".
Потихоньку Эмили вслед за Чарли вытиснулась из прибежища.
Дождь, про который все забыли, и который тогда так и не стал ливнем, решил стать ливнем теперь.
- Что ты сделал?!- зарычал Сэм, возвещая о том, что вся группа собралась снаружи, под струями усиливающегося дождя.
Томас невинно захлопал глазами.
- Он что-то нёс! Что-то важное, и это что-то теперь у ме...
Чарли, не церемонясь, пихнул Томаса в плечо.
- Ты подвергнул нас всех опасности! Он мог убить тебя, и нас заодно. И ради чего?!- тон парня собирался сорваться.
Сэм и Чарли стояли перед Томасом, скрестив руки на груди. Сэм даже сжал кулаки, белые костяшки буквально светились на фоне тёмной атмосферы вокруг.
Парни начали кричать на Томаса, а Эмили от пережитой тревоги еле стояла на ногах.
"Зачем, всё равно уже ничего не поменять, тем более, что никто не пострадал...ну, охранника я не считаю".
Томас казался теперь ниже ростом. Возможно, больше всего ему сложно было переживать конфликты с людьми, наверняка уже родными.
Эмили пыталась собрать рассыпанные мысли, бесконтрольно бросая взгляды на Волков, лужи, собирающиеся в трещинах дорожки, на серые тучи и летящие на лицо капли.
Мимо прошёл к парням Билл.
- Пацаны, зачем ругаться? Все живы, всё в порядке...
Но его даже не слушали. Тем не менее, понимая, что его не послушают, парень не сдался и предпринял вторую попытку. Эмили видела его печальное, усталое лицо, когда Билл коснулся легонько локтя Сэма, в это время что-то горячо говорящего, и тихо сказал:
- Давайте хотя бы не здесь. Дойдём до лагеря, заварим чай - и ругайтесь, сколько хотите. Идёт?
Странно, но Билл был услышан, мало того - Сэм кивнул, расплетая руки, и показал головой в сторону границы.
- Ливень не скоро прекратится,- добавила Лира.- Чем быстрее дойдем, тем меньше будет заболевших.
Её губы были недовольно поджаты.
"Беспокоится за них...нас... всех",- с порывом благодарности поняла Эмили.

Патруль всё же дошёл до конца границы, и свернул в сторону лагеря. Эмили нашла взглядом Билла. Она только что открыла в нём что-то новое.
Он не поддался стрессу и плохим эмоциям, не накричал на друга, а понял, что он не виноват, что нет смысла и нет ничего хорошего в том, чтобы срываться на близких. Вместо этого Билл попытался спасти ситуацию, и, как казалось Эмили, к приходу в лагерь про "отложенные" споры никто и не подумает.
Прокручивая в голове эти мысли, девушка улыбнулась затылку Билла. Ей так хотелось сказать ему, что она гордится его поступком.
Вдруг парень, будто почувствовав, обернулся. Его взгляд пронёсся по отряду и остановился на улыбающейся до сих пор Эмили.
"Если и стоит жить, то ради крепких объятий и радостных улыбок",- подумалось девушке.
Билл искренне улыбнулся в ответ.