Страница №5

- И когда ты собиралась рассказать нам об этом? – холодный голос Лестера над моим ухом заставил сжаться все мои органы в комок. – Я думал, у нас нет друг от друга никаких секретов.

Мне понадобилась все моя храбрость, чтобы оторвать взгляд от пакетика шоколадного молока у себя в руках и перевести его на друга. Лестер стоял прямо возле меня, сжимая в руках свежий выпуск газеты.

- О ч-чем ты говоришь?

Он уселся на стул, стоящий у столика, за которым я обедала, и положил школьную газету прямо передо мной.

- Ты помогла Глэдвину на парковке, – обвинительно сказал он. – И ничего нам не рассказала!

Я надеялась, что никто не заметил, с каким облегчением я выдохнула.

Шон с таким же любопытством посмотрел в мою сторону, отвлекаясь от писанины в своем блокноте.

- Нечего рассказывать, - пожала плечами я.

В эту же секунду Одри опустила свой поднос на стол.

- О чем болтаете? – вся ее фигура излучала счастье, и это особенно радовало меня после того состояния, в котором я видела ее вчера.

Ее довольное лицо освещала искренняя улыбка с того самого момента, когда она не увидела ни единого упоминания своего имени в новой статье Автора.

- Пытаемся выяснить, почему Инди решила не рассказывать нам о том, как она флиртовала с Глэдвином на парковке.

- Что? Это неправда!

- Мы в курсе, - кивнула Одри. – Только вот вся школа говорит о том, что из вас получилась бы очень даже сладкая парочка.

Это разозлило меня.

- Я не виновата, что наше знакомство с Глэдвином показалось Автору романтичным!

Шон внимательно посмотрел на меня.

- Почему ты не рассказала нам о парковке, Инди?

- Я говорила, - запротестовала я. – Мы обсуждали с Лестером двойняшек в классе биологии, и я сказала ему, что встретилась с ними там.

- Но ты не сказала, что помогла Глэдвину в ссоре с Эдвином, - заметил Лестер.

- Да что вы вообще ожидаете услышать? - я закатила глаза. – Эдвин наезжал на Глэдвина из-за того, что тот занял его место. Я сказала Эдвину отвалить. Мы едва успели представиться друг другу, когда Пэй утащила его к их друзьям. Я ни разу не разговаривала с Глэдвином после этого. Конец истории. – я набрала в легкие воздуха и произнесла чуть ниже: - Извините, если после всего, что случилось с Одри, я не нашла время поделиться с вами этой информацией.

Парни виновато переглянулись, и Одри опустила голову вниз.

- Прости, - пробормотал Лестер, отправляя себе в рот ломтик картофеля фри. – Это была по-настоящему жестокая статья.

- Очень, - согласился Шон, кивая головой, словно игрушка-собачка на торпеде автомобиля. Он пролистал свой блокнот к последним страницам, где хранил все вырезки пятой страницы. – Последний раз Автор писал что-то такое же жесткое в прошлом году, в статье о Клайде Лэмби, старшем брате Тэйджа.

Я отлично помнила ту статью. Я не была той, кто донесла на него информацию, но мне было очень сложно забыть двух полицейских, которые вывели Клайда из школы на глазах у всех. Клайд был замешан в каких-то делах, связанных с продажей наркотиков, и Банни осмелились написать о его причастности к этому в школьной, черт возьми, газете. Я не имела понятие, что случилось с ним потом, но вскоре он забрал документы из школы.

- Может, Автор хотел отомстить ему за что-то, - предположила Одри. – Наверняка сложно не воспользоваться таким шансом, если есть возможность писать гадости о людях анонимно. Клайд никому не нравился. Но Пэй? Не то, чтобы она мне понравилась, но пока она явно не успела никому насолить, чтобы заслужить такое в сегодняшней статье.

Воцарившуюся за столом на долгую минуту тишину нарушал лишь Лестер, чмокая губами во время поедания пищи.

- Я думаю, Автор хотел запугать ее, - выдал Шон, и все с интересом уставились на него. – Я имею в виду, они ведь новенькие, и вряд ли понимают, что собой представляет Страница №5. Они сразу стали такими популярными, и Автор показал, что в этом месте нельзя так просто нацепить на голову корону, если вдруг Пэй этого захочется.

- Да, было бы странно, если бы в качестве первого впечатления Автор написал о них что-то хорошее, - я кивнула головой, делая глоток шоколадного молока. – Разве писать о людях плохое – не его главная фишка?

Одри отвлеклась от своего обеда и внимательно посмотрела на Шона. Это не выглядело так, словно она подозревала его в чем-то, но ее выражение лица демонстрировало особое любопытство.

- С каких пор ты стал специалистом по мотивам Автора?

- С тех пор, когда начал вести свое расследование, - ответил Шон просто.

- И что, есть какие-то идеи, кто может им быть? – спросил Лестер.

- Я только работаю над этим.

- Ты уже «работаешь» над этим месяцы, - Одри устало вздохнула и покачала головой. – О чем вообще можно так много писать? Ты строчишь что-то постоянно, - она подсела к Шону ближе, заглядывая в его блокнот. Ее глаза забегали по тексту, а затем вдруг расширились от удивления: - Это что, наши имена в списке?!

- Нет! – он резко захлопнул блокнот прямо перед лицом подруги.

- Да! Это были они! Я видела!

Мы с Лестером переглянулись.

- Какого черта, чувак? – выпалил Лестер, бросая вилку на стол.

- Это... не круто, - согласилась я, чувствуя, как от тревоги у меня поднимались на коже волоски.

- Послушайте, это не то, чем кажется на первый взгляд, - Шон заговорил спокойно.

- Да, и что же это? – потребовала Одри.

- Это всего лишь список учеников нашей школы, в нем есть все. И, конечно, в нем есть вы. Вы ведь учитесь здесь. Я взял его у школьного секретаря, даже составлял не сам!

- Нафиг он тебе сдался? – возмутился Лестер.

- Вы ведь знаете, - сказал Шон, - я вычеркиваю имена тех, кто стопроцентно не может быть Автором.

Одри сощурила глаза.

- Но наши имена не были вычеркнуты. Ты подозреваешь нас?

- Ч-что? Конечно же нет! Я просто... просто еще не успел это сделать, - Шон открыл блокнот и положил его перед нами. – Вы в курсе, по какой схеме я вычеркиваю имена. Если в статье появляется что-то, что очень вредит репутации человека, мои подозрения с него спадают. Автор – невероятно умный человек, умнейший из всех, кого я знаю, но он не садомазохист. Он никогда бы не стал писать что-то настолько ужасное о себе. Именно таким образом мой список сокращается. И пока... пока Автор не писал о вас ничего серьезного.

Лестер вспыхнул от возмущения.

- То есть, чтобы вычеркнуть Одри, тебе нужно было увидеть статью о ее курении в сегодняшнем выпуске? Тебе не достаточно того факта, что мы твои лучшие друзья? Между друзьями существует доверие, Шон. Слышал о таком?

Мне хотелось поддержать друзей, сказать Шону нечто подобное, потому что подозрения с его стороны и правда не были проявлением доверия, но разве... разве я имела право? Разве я могла открыть рот, когда Шон, наверное, впервые за все свое расследование совершил по-настоящему умный поступок, решив не исключать нас из списка?

Смела ли я заикаться о доверии, если сидела за этим столом, в окружении близких людей, и скрывала от них свой самый главный секрет?

- Я... я знаю, просто... я не вычеркнул не потому, что подозреваю вас. Я просто был слишком занят тем, чтобы вычеркивать реальных претендентов, понимаешь? Я и так уверен, что никто из вас не является Автором.

- Тогда вычеркивай. Сейчас, - Одри ткнула пальцем в страницу.

- Ладно, хорошо, - Шон склонился над своим рюкзаком, стоящим у него под ногами, и достал ручку из основного отдела. Он выровнялся, уставившись в свой блокнот, и буквально на секунду – долгую, мучительную секунду – его взгляд задержался на мне. Шон смотрел на меня исподлобья, как будто пытаясь быть незаметным, но как только наши глаза встретились, он быстро отвернулся и зашевелил ручкой в своей руке. Довольный взгляд Одри подсказал, что Шон вычеркнул все три имени из списка, и Лестер, пытаясь разрядить обстановку, начал рассказывать о покупке новых деталей для своего «Фольксвагена».

Я пыталась участвовать в разговоре, чтобы отвлечь внимание друзей от своих дрожащих рук, но мои мысли были не об этом.

Шон не мог знать обо мне. Или... мне так только казалось?

После урока астрономии я стояла перед широким зеркалом в школьном туалете, пытаясь привести свою прическу в порядок. Я не особо занималась волосами, как это делала Дамия, которая любила делать себе укладку каждый день, но мне нравилось выглядеть ухоженной. Чаще всего я ходила с распущенными волосами, но иногда я заплетала их, как сейчас.

Я услышала звук открывающейся двери, и девчачья фигура оказалась слева от меня. Девушка выгрузила содержимое своей косметички на свободное место возле раковины и тут же потянулась за палеткой теней.

Я недолго понаблюдала за ее действиями, когда она оторвала взгляд от своего отражения в зеркале и перевела его на меня.

- Чего ты уставилась? – бросила она раздраженно и продолжила размазывать черные тени по веку.

Ее имя сразу же всплыло в моей голове. Мириам Шерман.

- Что, из-за того, что Автор назвал меня шлюхой, теперь все будут глазеть на меня? – добавила она недовольно.

Мириам была той, кого вскользь упомянула Банни в своей статье. И, несомненно, появление в статье не делало людей школьными знаменитостями, поскольку я тоже там появилась, однако никто, кроме друзей, мне особо внимания не уделил. Но в моем случае Автор не использовал слово «брусничка» и мое имя в одном предложении, как с Мириам.

- Извини, - сказала я виновато.

Мириам была крашеной блондинкой и обожала вызывающий макияж: тени вокруг глаз и красную помаду на своих пухлых губах. Она так же предпочитала одеваться во что-то открытое, с оголенными плечами и животом, даже если на улице было достаточно холодно. О ней ходило много слухов, и в основном они все были связаны с ее времяпровождением в кругу парней. Мне бы хотелось сказать, что это было неправдой, но Мириам действительно любила целоваться с ними, обниматься на вечеринках, позволяла им трогать свое тело. Я не осуждала ее за образ жизни, но я не могла отрицать тот факт, что ее действия и внешний вид соответствовали всему, о чем шептались парни в мужских раздевалках.

Она дополнила свой макияж черной подводкой и, быстро собрав свои вещи в сумку, как будто недовольная моим присутствием, ушла. Я провела ее взглядом и вошла в кабинку туалета, тут же услышав, как входная дверь уборной снова хлопнула, и цоканье каблуков раздалось в повисшей тишине.

Я прислонилась к стенке кабинки, пытаясь застыть в одной позе, чтобы не издавать никаких звуков.

Кайли Грин первая подала голос, обращаясь к стоящему рядом с ней человеку.

- Угадай, кто получит хорошую оценку за сочинение по французскому? – спросила она весело, копошась в своем рюкзаке.

- Мне жаль тебя расстраивать, малышка, но за пустой лист бумаги учителя поставят тебе плохую отметку, - заявила ее подруга Тара в ответ.

Кайли рассмеялась, и ее хихиканье было таким противным, что мне захотелось закрыть уши.

- Я сдала сочинение на шесть страниц, - выдала она гордо.

Тара ахнула от удивления.

- Да ты провела весь вечер, целуясь с Дэвидом у него дома!

Послышался какой-то шум, словно девушки пытались найти что-то определенное в своих косметичках.

- Зато Тэйдж отлично справился с этим вместо меня, - хмыкнула Кайли.

- Тэйдж? – переспросила Тара скептически, как будто неуверенная в имени, которое она услышала. – Ты что, заплатила этому ботанику, чтобы он написал его вместо тебя?

- Я бы никогда не стала давать этому неудачнику деньги, - возмутилась девушка. - Я просто забрала его сочинение.

Тара ответила спустя несколько секунд, раздумывая над словами подруги.

- Забрала? – только и смогла выдать она.

Кайли тяжело вздохнула, как будто ей предстояло рассказывать что-то очевидное.

- Я не виновата, что этот болван раскидывает свои вещи по всей школе! Он оставил папку со своей писаниной на столике в столовой, и я всего лишь сфотографировала нужный мне текст. У него разборчивый почерк, знаешь, - она отвлеклась на что-то. – Я переписала его в свою тетрадь и сдала мистеру Лоуренсу.

- Но это... неправильно.

- Неправильно? – удивление Кайли звучало искренне. – А что, по-твоему, я должна была потратить весь вечер на дурацкое домашнее задание? У меня были более важные дела.

Тара заговорила тихо, вдруг осознав серьезность ситуации.

- Но что, если Тэйдж сдал такое же сочинение? Скорее всего, он вернул свою папку.

Кайли ответила спокойно.

- Я заставлю его сказать, что это он у меня украл его. Это ведь Тэйдж, он даже рот открывать не умеет. Мистер Лоуренс отчитает его, даст ему возможность написать новое, и все будет в порядке. Никаких проблем, - подытожила она уверенно. – А у меня будет хорошая оценка. Папа порадуется моим успехам и, может быть, даже разрешит мне съездить с Дэвидом в Вашингтон на выходные. Мы проведем время вдвоем, в номере отеля...

- Все, не хочу это слышать! – Тара начала жаловаться, но сквозь ее речь пробивался смех.

Кайли рассмеялась в ответ, и они обе покинули комнату в хорошем настроении, болтая о Дэвиде и его мускулах.

Я подождала некоторое время в кабинке туалета, чтобы не столкнуться с ними на выходе, и направилась в класс.

Примерно так все и происходило. Я не отсиживалась в уборной, пытаясь подслушать как можно больше девчачьих разговоров, и уж тем более не ходила за знаменитостями школы, наблюдая за их действиями, словно преследователь. Я жила своей обычной школьной жизнью: посещала занятия, обедала с друзьями и иногда делала домашнее задание в библиотеке.

Я всегда была собой, сохраняя свою особенность попадать в нужные места и улавливать разговоры, которые мне следовало услышать.

Усевшись за двойную парту, я откинулась на спинку стула, ожидая, пока класс заполнят ученики. Когда миссис Стэйс вошла в класс геологии, захлопывая за собою дверь, я опустила взгляд на временно пустующее место рядом со мной.

Она начала урок с приветствия, после чего собрала тесты, которые мы должны были выполнить в качестве домашней работы, и уже начала вывешивать плакаты с рисунками тектонических плит Земли, когда дверь класса резко распахнулась. Она открылась с такой силой, что дверная ручка ударилась о стену, и где-нибудь там обязательно появилась вмятина.

Светловолосый парень, вбежавший внутрь, привлек внимание всех.

Первое, что бросалось в глаза, это то, с каким трудом Глэдвин дышал. Он словно пробежал километр за одну минуту, пытаясь добраться сюда. В его насыщенных зеленых глазах читалась растерянность, как будто он не был уверен, что попал в нужное место. В следующую секунду к нему пришел стыд, когда он понял, что прервал рассказ учителя и отвлек всех учеников от работы.

- Извините, - пробормотал он.

Однако это не выглядело неуклюже. Он казался таким милым, что некоторые девушки даже зашептались друг с другом, и я услышала поток комплиментов в его сторону. Его волосы торчали во все стороны, и это было куда более симпатично, чем аккуратно приглаженная прическа, с которой я видела его тем утром на парковке. Прямо в ту минуту Глэдвин совмещал в себе тип парня, схожего на пушистого щеночка, которого хотелось потискать, и обаятельного красавчика, от которого невозможно было оторвать глаз.

Миссис Стэйс заговорила, на удивление, оживленно, абсолютно не возмущенная внезапным вторжением.

- Мистер Клиффорд, - обратилась она к нему с улыбкой. – Я все ждала, когда вы появитесь на моем занятии.

- Мне жаль, что я не смог прийти вчера.

- Вы пропустили интересный урок о геохронологичной шкале, - добавила миссис Стэйс с сожалением. – Надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к моему предмету, - она обвела глазами класс. - Можете занять место рядом с Инди. Ученики работают в парах на моих уроках.

Я была готова поклясться, что услышала, как кто-то радостно загудел с задней парты. Что там говорила Одри? Полшколы считает нас сладкой парочкой?

- Райан мой партнер, - вдруг выдала я.

Миссис Стэйс пожала плечами.

- Насколько я вижу, он отсутствует.

- Я не хочу начинать проект с кем-то другим. Когда Райан вернется, ему не с кем будет выполнять работу.

- Райан Рэмси сейчас находится дома, с переломом большеберцовой кости. Я думаю, мисс Гарольд, вы успеете выполнить уйму проектов с мистером Клиффордом до полного выздоровления вашего постоянного партнера, - она поправила круглые очки на своей переносице. – Я не позволю вам работать в одиночку все это время. Так что... постарайтесь поладить с Глэдвином, если хотите получить удовлетворительную оценку в этом семестре.

Мы переглянулись с ним.

Я очень надеялась, что я смогу справиться с этой задачей.