Глава 8
- С дороги, Стюард! - резко крикнул кто-то, и Ребекка, испуганно вздрогнув, прижалась к стене. Она спешила на урок, и выскочившая будто из ниоткуда толпа девчонок напугала её. Мимо пробежала Розали Хейз, поддерживаемая своей свитой. Вид её привёл Бекку в недоумение. Исцарапанное лицо было перекошено то ли от страха, то ли от злобы, всегда уложенные волосы были взлохмачены и торчали из хвоста неаккуратными прядями, смазанная помада и потекшая тушь завершали образ.
Бекки посмотрела туда откуда они бежали, чтобы убедиться, не гонится ли за ними демоны из преисподней, чтобы утащить в ад в наказание за все их грехи, однако коридор был пуст. Бекка заметила только закрывающуюся дверь женского туалета. На урок она всё равно опоздала, пара минут ничего не изменят, а узнать, что случилось с Розали и Ко, ей очень хотелось.
Она подошла к туалету, оглянулась вокруг, приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Комната была пуста, на полу валялись перевернутая урна, рюкзак, несколько тетрадок и ручек. Зайдя внутрь и подняв одну из тетрадок, она заметила подпись «Элис Бренан» и задумалась.
Бекки решила, что может задержаться ещё на пару минут и осмотреть всё вокруг, может она что-нибудь заметит и поймёт, что тут произошло.
Внимательно оглядывая пол, она попутно собрала и сложила в рюкзак разбросанные вещи. За пару минут Бекки обнаружила сломанную оправу от очков с круглыми линзами, значок с лозунгом «Вперёд, койоты!» и небольшой плоский кусочек пластика.
Разложив свои находки на краю раковины, Ребекка задумалась: «Хм, я бы заметила, если бы кто-то ходил в таких круглых очках, у нас в школе не так много народа. Для Хейз это слишком эксцентрично, да и не только для неё, а вообще для нашего городка. Скорее всего они принадлежат новенькой».
Бекки перевела взгляд на вторую находку.
«Эта штука может принадлежать кому угодно, но не Элис Бренан, конечно, же, - уточнила она и продолжила размышлять: - Такие значки носят почти все ученики школы, особенно во время матчей школьной футбольной команды. Но постоянно они болтаются на куртках и рюкзаках особо преданных фанатов, в число которых, несомненно, входит группа поддержки».
Третья находка была самой непонятной: осколок пластика треугольной формы, розовый с одной стороны и белый с другой.
Бекки быстро прикинула, от чего он мог отколоться: «Может от заколки?»
«И что же мы имеем?» - она продолжила мысленный монолог, подняв глаза к своему отражению в зеркале. И тут Бекки краем глаза заметила то, что заставило её досадливо хлопнуть себя по лбу.
«Тоже мне сыщица нашлась! Мисс Марпл хренова! - мысленно отругала себя Бекки, разворачиваясь и подходя к двери одной из туалетных кабинок, подпертой шваброй, - да это всё равно что не увидеть слона, сидящего на мухе!»
- «Папа бы сразу заметил! - попеняла она себе. - Наверное там заперли новенькую, но почему тогда так тихо».
Вдруг ей в голову пришла ужасная мысль, и Бекки, торопливо откинув швабру, распахнула дверь. Ожидая, что перед ней предстанет нечто ужасное, Бекки облегченно выдохнула. На полу в скрюченной позе рядом с унитазом сидела девушка. Она не шевелилась, руки были крепко сжаты в кулаки, и только по движению век Ребекка поняла, что девушка жива. И это определенно была новенькая. Вокруг валялись куски использованной туалетной бумаги и другой мусор.
«Наверно, из перевернутой урны», - попутно отметила Бекки.
Девушка не реагировала ни на своё имя, ни на прикосновения, пока Бекки не решила действовать более энергично. Она похлопала её по щекам, пару раз тряхнула за плечи и попыталась заставить подняться на ноги, приговаривая «Вставай, пойдём».
Наконец Элис подняла глаза на Бекки, и ей показалось, что новенькая приходит в себя. Подняв Бренан с пола, она вывела её из кабинки. Бекки запихнула свои находки в карман, закинула на плечо рюкзак Бренан и вдруг поняла, что не проверила остальные кабинки. Они были пусты. Выяснив всё необходимое, Бекки повела новенькую в медпункт.
Элис была инертна и никак не реагировала ни на вопросы, ни на присутствие Бекки. В медпункте Ребекка не стала распространяться насчёт обстоятельств, при которых нашла девушку, упомянув лишь о том, что нашла её сидящей на полу в туалете.
Покинув медпункт, Бекки быстрым шагом направилась к библиотеке. Половину урока она уже прогуляла, смысла идти на вторую она не видела и решила, что сможет продуктивно поразмышлять в тишине. Тем более у неё появилась четвёртая улика. Бекки ещё в туалетной кабинке заметила зажатый в кулаке у новенькой клок светлых волос и по пути в медпункт смогла его вытащить.
Взяв для вида пару книг, Ребекка устроилась за своим излюбленным столом в дальнем конце читального зала.
Пошерстив Фейсбук и Инстаграм, она нашла профиль новенькой и, пересмотрев фотографии, убедилась, что очки с круглыми чёрными линзами у Бренан были. Таким же образом она убедилась, что на спортивной куртке Хейз был значок «Вперёд, койоты!», теперь нужно было проверить, находится ли он там в данный момент. Кусочек пластика, как Бекки ни старалась, идентифицировать не смогла и отложила на время в сторону. Волосы, судя по цвету и растрепанному виду блондинки, принадлежали именно Хейз, а если учесть, откуда Бекки их выудила, складывалась странная картина.
- Что же это получается, - озадаченно пробормотала Бекка себе под нос, - новенькая накостыляла Хейз?
***
Джастин шёл по опустевшему коридору, звонок на урок прозвенел ещё пять минут назад, но он не спешил в класс. По дороге в класс Джастин заметил Лорен и Хлою; девчонки из группы поддержки сломя голову бежали ему навстречу, они что-то бурно обсуждали и явно были чем-то взбудоражены. Естественно, он не мог пройти мимо не отпустив в их сторону колкую шуточку.
- Куда вы так торопитесь? Узнали, что учитель физкультуры ставит зачёт за минет?
Девушки на секунду замерли, но Лорен быстро среагировала на его подкол:
- Так ты поэтому до сих пор не на уроке?
Джастин оценил её ответ звонким смехом.
- Смотрю у тебя хорошее настроение, Хейз. Боюсь, мы тебе его подпортим, - резко продолжила Лорен. - Твоей сестре сейчас не так весело.
- О чём вы? Что случилось? - улыбка сползла с его лица.
- Что случилось? Расправа! Жестокое нападение! Называй это как хочешь, - выпалила Лорен.
- Что? Где Розали? - Джастин с недоверием воспринял их реплику.
Девушки указали в сторону женской раздевалки. И Джастин не говоря ни слова побежал в указанном направлении. Не колебавшись ни секунды перед дверьми, он влетел внутрь. Джастин не заметил сестру из-за спин обступивших её девушек, но услышал её нервный, взвинченный голос.
Сидя в кругу подруг, где каждая хлопотала над ней, словно пчёлка, предупредительно подавая воду или обмахивая тетрадкой, Роуз тем временем находилась в возбуждённом состоянии, громко ругаясь и посылая кому-то проклятия и угрозы.
- Эй, Роуз, что случилось? Мне сказали, что на тебя напали, - взволнованно выкрикнул Джастин, проталкиваясь между девчонок.
В мгновение все затихли и тут же расступились, пропуская его к сестре. Роуз, увидев брата, замерла от неожиданности, её глаза заблестели, наполнившись слезами.
- Джастин... - она кинулась ему в объятья, уткнувшись лицом в грудь. - Она набросилась на меня... Вцепилась... - прерывистым голосом выдала Розали.
- Я ничего не понимаю, - Джастин взял сестру за плечи, отстранив её от себя. - Кто она?
- Эта девчонка. Новенькая! Я не трогала... она сама...
Только сейчас он смог разглядеть растрёпанный вид сестры. Розали относилась к тому типу девушек, которые всегда выглядели превосходно, причёска - волосок к волоску, макияж лёгкий и аккуратный, наряды словно списаны с обложек модных журналов, все её образы были подобраны с дотошностью истинного педанта. И видеть её такой, с всклокоченными волосами, царапинами на лице и руках Джастину по меньшей мере было странно.
- Подожди, я ничего не понимаю. Успокойся и расскажи все по порядку!
- Нет, - Розали замотала головой. - Я хочу домой.
- Рози, я всего лишь хочу разобраться во всём. Не может же эта девчонка остаться безнаказанной за то, что сделала!
- Я хочу домой, - умоляюще прошептала Роуз. - Пожалуйста.
Джастин заколебался: с одной стороны он хотел рвать и метать, найти эту новенькую девчонку, схватить и вытрясти из неё всю её мерзкую душонку, с другой - припухшие от слёз глаза сестры, просящие быть рядом здесь и сейчас.
- Хорошо, - поддался он, - я отвезу тебя домой, но не думай, что сможешь утаить от меня что-то по дороге!
Роуз согласно кивнула и, отступив на пару шагов назад, добавила:
- Иди, я немного приведу себя в порядок, - Розали подали влажное полотенце, и она промокнула царапины и вытерла смазанную косметику. - Не хочу, чтобы кто-то видел меня в таком виде.
Джастин хотел возразить, но сестра оборвала его на полуслове:
- Не переживай, кто-нибудь из девочек меня проводит.
- Я жду тебя в машине, - обреченно проговорил он.
«Додж» Джастина был припаркован недалёко от главного входа в школу, чёрная сталь переливалась на солнце радужными разводами. Джастин подошёл к автомобилю и облокотился на заднее крыло. Он ухаживал за своей машиной не хуже чем за понравившимися ему девушками, вот и сейчас, заметив какое-то пятнышко на двери машины, он нервно начал тереть его носовым платком, но мысли его были далеко не о машине и даже не о сестре. Он думал о новенькой. Элис Бренан. Первый раз за всё это время он вообще о ней задумался.
Он вспомнил их первую встречу в больнице, тогда она показалась ему совершенно заурядной наивной маленькой отличницей, рисующей сердечки на полях тетрадок и мечтающей о неземной любви.
После их беседы возле автомата он и думать о ней забыл, даже не узнал её на видео с туфлями. Только сегодня, когда они встретились второй раз, он понял, что малышка из больницы и униженная девчонка из ролика одно и то же лицо. И его это ничуть не удивило, первое впечатление оказалось верным, такие скромницы-отличницы никогда не могут дать достойный отпор обидчикам. Он бы и вовсе не обратил на неё внимания, такая она была невзрачная без макияжа, в простой толстовке и джинсах, если бы девушка сама к нему не обратилась. Тогда Джастин понял, кто она, и на лице его проскользнула усмешка при мысли, что девчонка возомнила себе, что он будет общаться с такой как она, и он прошёл молча мимо.
До последних событий всё было легко и понятно, а теперь мозаика не складывалась. Одна деталь совершенно не вписывалась в сложившуюся в его голове картинку, как будто она была не из этого набора, а он не сразу это заметил. То ли первое впечатление оказалось ошибочным, то ли в мозаике не хватало деталей. Как такая замухрышка могла наброситься на Розали?
***
Элис не сразу поняла где находится и пару минут просто смотрела на белую стену, пока та не отъехала, и в проеме не появилась мама вместе с женщиной в белой униформе. Тогда она поняла, что приняла за стену ширму, и скорее всего сейчас она в медпункте. Как она тут оказалась Элис не знала.
Мама присела на край кушетки, медсестра встала рядом с ней.
- Дорогая, как ты себя чувствуешь? - с тревогой в голосе произнесла она, ласково сжав её руку в своих ладонях.
Только что проснувшейся Элис тяжело было что-то сообразить, она сама ещё не понимала как себя чувствовала. Мама, видимо поняв состояние Элис, уточнила:
- У тебя шишка на лбу, что случилось?
Элис вяло ощупала лоб пальцами, почувствовала боль от прикосновения к шишке и вспомнила, как влетела в туалет.
- Я не помню... кажется упала в обморок... - промямлила она, ничего лучше не придумав, голова совершенно не работала. Никогда еще она не чувствовала себя такой обессиленной.
Вторую половину дня Элис помнила смутно, а первую - и вовсе хотела забыть. Мама повезла её в больницу, опасаясь сотрясения мозга, и, перепоручив заботам молодой медсестры Энн Ферли, ушла на работу. Сколько времени её мучили вопросами, анализами и процедурами Элис не знала. Сил сопротивляться не было, ей хотелось только одного, чтобы её оставили в покое и дали поспать. Когда её уложили на кровать, прикрыв пледом, она мгновенно заснула и спала без сновидений глубоким сном, пока мама, пришедшая за ней после окончания рабочего дня, не разбудила. Дома, поужинав без аппетита, она снова заснула.
Утром она чувствовала себя немного лучше, но апатия и вялость не покидали весь день. Элис равнодушно отнеслась к словам мамы о том, что анализы хорошие, сотрясения нет, врач диагностировал лишь нервное перенапряжение и упадок сил и рекомендовал побольше отдыхать, поэтому сегодня она может остаться дома.
Весь день Элис старалась занять себя чем только возможно лишь бы не думать о произошедшем. Новости в соцсетях, рисование и чтение отвлекали на время, но она вновь и вновь возвращалась в мыслях к тем событиям. Нет! Она подумает об этом позже. А сейчас... Сейчас она узнает почему Юпитер полосатый! Она давно хотела почитать об этом, но всё времени не было...
Вечером перед уходом на ночное дежурство в больницу мама ласково, но настойчиво напомнила Элис, что в понедельник она должна пойти в школу и если та девушка будет обижать её снова, она должна сообщить об этом.
Следующие несколько дней Элис всеми силами пыталась не думать о произошедшем, неосознанно подавляя опасные чувства, загоняя их в самый дальний угол души, чтобы хоть как-то восстановить равновесие, прийти в себя и продолжить жить дальше, несмотря на растоптанное чувство собственного достоинства и мерзкое ощущения разочарования в себе.
В понедельник встав ни свет ни заря и нехотя собравшись, она на общественном транспорте добралась до школы. Охранник был крайне удивлён её появлением, до первого урока было более сорока минут, и Элис пришлось соврать, что она должна подготовиться в тишине к докладу.
В школьных коридорах было пусто, и Элис спокойно и без страха прошлась по школе, запомнила, где находятся кабинеты, в которых будут проходить её уроки, где столовая и библиотека.
Время перед уроками прошло спокойно, на учеников Элис старалась не обращать внимания, на переменах в коридорах не задерживаться и одна нигде не оставаться. Только однажды она случайно встретилась глазами с невысокой худой шатенкой, и ей показалось, что она наблюдает за ней. В её взгляде Элис не заметила насмешки или нездорового любопытства, которые мелькали во взглядах большинства школьников.
Перед самым звонком в кабинет зашла та девчонка из коридора и, мельком оглядев учеников, снова встретилась глазами с ней, но быстро отвела взгляд и уселась за парту. И снова в её взгляде не было и намека на насмешку, Элис даже показалось, что она заметила сочувствие. Это встревожило и одновременно обнадежило, вдруг она будет не одна в этой школе. Раньше она не раздумывая подошла бы и заговорила с ней, а теперь всё изменилось. Элис весь урок мучилась вопросами и время от времени поглядывала на шатенку. Сначала ей казалось, что она увлечена объяснениями учителя, но потом заметила, что она также исподтишка бросает на неё взгляды.
К концу занятия Элис измотала себя сомнениями, и ей начало казаться, что эту девушку она уже где-то видела раньше. В конце концов Элис решила, что должна поговорить с ней. Боясь передумать, она, как только урок закончился, направилась к шатенке.
- Почему ты наблюдала за мной в коридоре и сейчас на уроке? - тихо выпалила Элис.
- Ну... я... - девушка смутилась и покраснела, - я беспокоилась.
- Обо мне? - ответ ошарашил Элис. - Почему?
- В четверг в туалете... - девушка запнулась и, помолчав, закончила: - Я очень напугалась, когда нашла тебя, и отвела в медпункт.
- Так это была ты. Спасибо. Меня Элис зовут, - выпалила Элис и погрустнела, - наверно, ты уже знаешь.
- Ну да, - девушка снова покраснела и представилась сама: - Ребекка.
Повисло молчание. Элис так хотелось поговорить с девушкой, но она боялась. Боялась отказа и насмешек, боялась, что Ребекка уйдёт так же как ушёл Джастин, и она опять останется с чувством горького разочарования и обиды. Элис неловко попрощалась:
- Спасибо ещё раз. Я пойду.
На длинной перемене Элис решила прийти в столовую попозже, чтобы не нарваться на неприятности и сесть за свободный стол.
Она вполне успешно воплотила свою идею в жизнь, на раздаче будучи почти в самом хвосте очереди. Позже неё пришёл только Тони. Элис была на него обижена и она проигнорировала его приветствие.
В поисках столика она оглядела зал и наткнулась на взгляд Хейз. У Элис всё похолодело внутри, но та резко отвернулась, что Элис немного удивило, мысленно она уже вытаскивала салатные листья из волос.
Усевшись за никем не занятый столик, она приступила к обеду, но краем глаза заметила фигуру брата, движущуюся по направлению к ней.
«Может он и не ко мне идёт, - подумала она, нахмурившись, - он ходит в школу уже две недели и наверняка завёл себе кучу друзей». Но Тони не сворачивая шёл именно к ней. Это разозлило Элис. Он был уже в нескольких шагах от её столика, когда она не глядя на брата, резко задвинула свободный стул под стол. Тот остановился в замешательстве и похоже не знал, что делать.
- Эй, Мейсон! Ты чё там застрял, двигай к нам! - раздался весёлый оклик.
И брат, как показалось Элис, с облегчением пошёл к столику ребят, которые его позвали.
Она повернулась, бросив быстрый взгляд в их сторону. Большая группа парней обедали вместе, сдвинув два столика. Среди них она заметила и Джастина.
- Элис, ты не против? - чей-то голос отвлёк её от неприятных мыслей о брате, она подняла глаза и увидела перед своим столом двух девушек с подносами, шатенку, с которой она разговаривала на прошлой перемене, и невысокую полноватую азиатку в очках.
- Ну так что? - подала голос азиатка. - Ты не против, если мы сядем?
- О! Нет, конечно, нет, садитесь! - выпалила Элис. Их появление так удивило её, что она просто молча пялилась на них.
Девушки синхронно сели за столик, ставя подносы с едой перед собой.
Все трое почувствовали мучительную неловкость от происходящего, никто не мог побороть себя и начать разговор.
Тишина воцарилась не только за их столом, но и во всей столовой. На несколько долгих секунд все ученики школы перестали жевать и устремили свои взгляды на новенькую и её собеседниц. Удивление, интерес и непонимание одновременно читались на их лицах.
Однако особенно пристально следил за этой картиной столик группы поддержки. Розали с несвойственным ей плотным слоем тоналки на лице злорадно усмехнулась и демонстративно отвернула голову.
Элис, желая разрядить обстановку за их столиком, решила начать разговор первой. Окинув девушек беглым взглядом, она обратилась к Ребекке:
- У тебя классная рубашка. Я немного разбираюсь в моде, очень актуальный фасон.
Ей тут же захотелось хлопнуть себя ладошкой по лбу за такой несуразный комплимент, сказанный некстати.
- Спасибо, это папина, - стеснительно призналась та. Увидев удивление в глазах Элис, она добавила: - Я постирала её на девяносто градусах, и она села.
Элис понимающе кивнула, откусывая кусок сэндвича. За их столиком опять воцарилась тишина, но она решила не сдаваться и обратилась уже ко второй девушке.
- Прости, мы не познакомились. Меня зовут Элис, - она дружелюбно улыбнулась, желая произвести хорошее впечатление.
- Я Джулс, - произнесла азиатка, оглянувшись на ребят за соседним столом. Похоже, она чувствовала себя некомфортно.
Снова молчание. Говорить о погоде Элис казалось нелепым и неуместным, а что ещё придумать она не знала. Появление девушек нарушило хрупкое равновесие, в которое она кое-как привела свои чувства и мысли и которое сохраняла с большим трудом. Элис не знала, что ждать от них, и раз уж светская беседа за из столом не задалась, решила прояснить ситуацию сразу.
- Зачем вы это делаете? - прозвучал неожиданный вопрос.
Девушки перестали жевать, отложив столовые приборы.
- И правда зачем... - пробурчала Джулс, попытавшись встать, но рука Ребекки в успокоительном жесте легла ей на плечо.
- Делаем что? - переспросила она, усаживая подругу на место. Элис, словно теряя контроль над собой продолжила чуть громче:
- Пытаетесь завести со мной разговор. Если поиздеваться, то давайте, выливайте на меня колу, сок или что вы там задумали, поверьте, меня уже ничем не удивить. Если и правда хотите дружить, то зачем? Вы же должны понимать, что теперь моя компания не лучший выбор. Я же пария! Изгой! От меня шарахаются как от чумной! Разве вы не боитесь, что к вам станут относиться также?!
- Мы вовсе не собирались над тобой издеваться, - оправдываясь, пробормотала Ребекка. - То, что сделала Хейз, это неправильно и несправедливо, никто не имеет права издеваться над другими. И мне нет дела до моральных уродов и их приспешников. Пока мы будем потакать и молчать, видя унижение и несправедливость, в этой школе так и будет твориться беспредел в лице так называемой элиты.
- И что ты ей предлагаешь делать? - с сомнением спросила Джулс.
- Не знаю, но так больше продолжаться не должно! - тоном не допускающим возражений объявила Ребекка.
Элис ничего не ответила, но в душе её затеплился огонёк надежды.
Следующие дни прошли также спокойно. Хейз не показывалась, девчонки из группы поддержки, с которыми у Элис были совместные уроки, никак себя не проявляли и как ей показалось, даже игнорировали её.
Такое поведение настораживало, пугало и нервировало. Элис постоянно находилась в напряжении, ожидая какой-нибудь пакости.
С Тони она по-прежнему не разговаривала, а тот больше не делал попыток помириться и разговаривал с ней только дома при необходимости. Глядя на него со стороны, как он веселится в компании своих новых друзей, Элис казалось, что он абсолютно доволен жизнью и ничуть не беспокоится о ней, а это злило её ещё больше.
Учебная неделя подходила к концу, и Элис с нетерпением ждала выходных, быть в постоянном напряжении очень утомляло. Только дома и в компании Бекки она могла немного расслабиться. Они иногда разговаривали при встрече на переменах и ещё пару раз вместе обедали. Элис заметила, что Джулс не так дружелюбно настроена как Бекка и старается не встречаться с ней лишний раз.
В пятницу после уроков Элис решила посидеть в читальном зале библиотеки, подготовиться к реферату. Библиотека была одним из тех мест, где Хейз и Ко никогда не появлялись.
Ещё в прошлом посещение она приметила удобно расположенный стол в дальнем углу зала, прикрытый большим раскидистым фикусом.
Стол был занят, и Элис обрадовалась, узнав Бекку, и направилась прямиком к ней. Перед девушкой лежало несколько стопок книг, а сама она что-то увлечённо рассматривала на столе и не обратила внимания на подошедшую Элис.
- Привет, Бекка, - тихонько поздоровалась Элис и подошла поближе. В библиотеках ей всегда хотелось говорить только шепотом. - Ты не против, если я сяду?
Ребекка вздрогнула и резко прикрыла стол лежащей рядом тетрадкой, но Элис успела увидеть несколько прозрачных пакетиков с какими-то предметами внутри.
- Привет, Элис, - также тихо ответила та.
- Извини, я напугала тебя, - смутилась она, заметив, что Бекка напряглась при её появлении.
- Я немного задумалась. Садись, конечно, - Бекка отодвинула свои книги, освобождая место на столе.
- Готовишься к занятиям? - спросила Элис, кивая в сторону книг. Присев напротив, она тоже достала пару учебников.
- Нет, думаю кое о чём, а это единственное место в школе, где шум не заглушает твои собственные мысли.
- Понимаю, - одобрительно протянула Элис, - в прошлое посещение библиотеки я тоже присмотрела это местечко.
Девушки затихли, между ними всё равно оставалась некая неловкость, они были малознакомы. Элис до сих пор не могла понять, почему Бекка, закрытая, малообщительная девушка, первой протянула ей руку помощи, заговорив с ней тогда, когда вся школа хихикала исподтишка. Прежней Элис Бренан не составило бы никакого труда разговорить даже такую скованную девчонку, да и вообще завести кучу знакомств в первые дни в школе, но теперь что-то изменилось. Внутри. Внутри Элис Бренан.
- Где Джулс? Она придёт? - невзначай спросила Элис.
- Не думаю. Она в школьной редакции, помогает Джиму с какой-то статьей.
- Она избегает меня, - Бекка хотела что-то возразить, но Элис опередила её, произнеся тихо с улыбкой: - Не делай вид, что это не так. Пожалуйста.
Ребекка немного замялась, желая сгладить ситуацию между девушками, она произнесла:
- Не обращай на это внимание. Джулс хороший человек. Дай ей немного времени.
- Есть ли у меня время, в этой школе... Вдруг меня скоро утопят в питьевом фонтанчике.
Элис показалось это смешным, но её собеседница даже не улыбнулась.
- Как ты себя чувствуешь? Прости, если это слишком личный вопрос, - серьёзно спросила Бекка.
- Как себя чувствую? Отлично! Если не считать ночных кошмаров, апатии, панических атак и мании преследования, всё хорошо, - саркастично произнесла та.
- Мне очень жаль, что такое произошло с тобой, - с искренним сожалением проговорила девушка, - ты далеко не первая и думаю не последняя, кто оказался в подобной ситуации.
- Кто они, эти девчонки? Почему они позволяют себе такое вытворять?
- Они никто! - отрезала Бекка. - Ущербные малолетки, пытающиеся утвердиться за чужой счёт.
- Это я уже поняла, - грустно усмехнулась Элис. - Расскажи мне конкретно, кто такая Розали Хейз?
- Ничего особенного она из себя не представляет, бегает на вторых ролях у Дебры Ригс. Типа лучшие подружки, - увидев непонимание в глазах Элис, она добавила: - Ну такая рыжая, с кудрявыми волосами, капитан группы поддержки. Обычно Дебра верховодит в их компашке.
- А Джастин, высокий блондин, спортсмен, что ты знаешь про него?
- Хейз? Придурок из той же компании. Местный Казанова, ни одной юбки не пропустит. Кстати, брат-близнец Розали.
- Это ставит всё на свои места... - буркнула себе под нос Элис.
- Раз уж мы заговорили на эту тему, - осторожно начала Бекка, - я хотела задать тебе пару вопросов.
Она убрала тетрадь и пододвинула к Элис три прозрачных пакетика с какими-то вещицами внутри.
- Кто-то накостылял Розали Хейз, и я пытаюсь выяснить кто это сделал. Посмотри внимательно на эти вещи, они тебе знакомы?
Элис с интересом взглянула на предметы, но, услышав голос Бекки, подняла на неё удивлённые глаза. Её изумил не столько смысл слов, сколько тон, которым они были сказаны. Ребекка как будто изменилась, голос стал увереннее и резче, выражение лица сосредоточенным и строгим. Это произошло так неожиданно и выглядело так необычно и несвойственно её собеседнице, что Элис невольно улыбнулась.
- Посмотри внимательно, - настаивала Бекка.
Элис взглянула на предметы ещё раз. Оправа от очков, значок с надписью «Вперёд, койоты!» и клок светлых волос лежали перед ней, упакованные каждый в отдельный прозрачный пакет, наподобие тех, в которые складывают детективы из фильмов найденные улики.
- Это оправа от моих очков, - грустно произнесла Элис, указывая на первый пакет, - я их купила на блошином рынке за два доллара, когда мы ездили в Вашингтон на экскурсию.
- Ага, так я и думала, - торжествующе выпалила Бекки и отодвинула оправу в сторону, - а эти?
- Ну-у, - протянула Элис, вертя пакет со значком в руках, - такой значок я видела на рюкзаке у парня, сидящего передо мной на математике. Зачем это тебе вообще?
- Я сейчас все объясню, - нетерпеливо сказала Ребекка и пододвинула третий пакет поближе к Элис, - а это тебе о чем-нибудь говорит?
- Э-э-э, это что чьи-то волосы? Где ты их взяла? - Элис, брезгливо поморщившись, кончиком карандаша отодвинула пакетик подальше. - Фу!
- Это улика! - возмутилась Ребекка, бережно разгладив пакет. - Я нашла их на месте преступления!
- Преступления? Какого преступления? - недоуменно переспросила Элис. - Бекка, ты пересмотрела полицейских сериалов?
- Что произошло в прошлый четверг между вами с Хейз? - резко сменила тему та.
Вопрос, словно удар поддых, выбил у Элис почву из-под ног. Она считала эту тему закрытой и никак не ожидала услышать такой вопрос от Бекки.
- Черт побери, Бекка! - едва сдерживая подступившие к горлу слёзы, проговорила Элис. - Хватит.
- Прости, Элис, меня что-то занесло, - виновато опуская глаза, произнесла та. - Я не нарочно, не хотела тебя задеть. Давай я изложу свои мысли, а ты если захочешь что-нибудь добавишь, а если нет, то нет. Я понимаю, вспоминать такое неприятно, мягко говоря.
- Вспоминать что? - с ужасом прошептала Элис.
«Раз Бекка знает, значит Хейз опять все выложила в сеть», - подумала она, и сердце её упало.
- Если ты всё знаешь, зачем тогда спрашиваешь? - севшим голосом спросила Элис.
- Я точно не знаю, это всего лишь мои предположения, - Бекка как будто заметила, как она съежилась и поникла. Но видимо выяснить, что произошло в туалете ей было крайне важно.
- Я не хочу об этом говорить, - прерывающимся голосом проговорила Элис. Она пыталась справиться с собой, с дрожью в голосе и комом в горле, она не хотела плакать. Она чувствовала, что ещё немного и может не справиться.
- Но это действительно важно! - настаивала Бекка, будто не замечая её состояния.
- Нет! - насколько могла твёрдым голосом отрезала Элис. Усилием воли она постаралась направить свои мысли в другое русло, а нежелательные чувства и мысли загнать куда-нибудь поглубже. Элис решила, что сейчас ей будет лучше уйти и, резко подскочив со стула, стала запихивать учебники в сумку.
- По всем уликам выходит, что ты побила Хейз! - выпалила Бекка.
- Что за бред ты несёшь?! - неестественно хохотнув, бросила Элис, она никак не могла затолкать в сумку последнюю книгу. - Похоже ты реально полицейских сериалов пересмотрела! Я думала...
- Элис, послушай, - торопливо затараторила Ребекка, - в прошлый четверг я шла мимо туалета, и на меня налетела Хейз со своими подружками, она была вся исцарапанная и лохматая! А в туалете была только ты! Больше никого!
Элис, поглощенная своим занятием не слушала Бекку.
- А эти вещи я нашла в туалете. Волосы и значок принадлежат Хейз, - быстро продолжила Бекка. - Волосы, кстати, в твоём кулаке были зажаты.
- В моём кулаке? - насмешливо переспросила Элис. - Ну, конечно! Я ухожу!
Она оставила попытки справиться с книгой и держала её в руках. Элис била мелкая дрожь. Она смотрела на Ребекку и не верила, что их только зародившейся дружбе пришёл конец. Ей было горько и обидно.
- Они скорее всего толкнули тебя, вытряхнули рюкзак, разбили очки, - робко продолжила Бекка, слегка смутившись от её пристального взгляда. Она тоже встала. - Обсыпали мусором из ведра, а ты побила Хейз за это!
Элис мысленно прощалась с Беккой, больше они не будут общаться. Её накрыло странное спокойствие, внутри будто всё умерло, и слова Бекки не вызывали никаких эмоций.
- Значок принадлежал блондинке, он на её спортивной куртке болтался рядом с другими, я по соцсетям проверила. Вот смотри, тут застежки нет, - Бекка повернула значок обратной стороной и протянула Элис, - Хейз, видимо, до сих пор не заметила, что он потерялся, потому что застежка на куртке осталась, я проверила.
Элис всё также молча смотрела на Бекку. Та замешкалась, не зная, что ещё добавить, но вдруг вспомнила:
- У меня есть ещё одна штука, только я не знаю что это. Может ты знаешь, - она стала торопливо рыться в рюкзаке, пытаясь что-то отыскать.
- Не нужно, - ровным голосом сказала Элис, закинула сумку на плечо и повернулась. - Я ухожу.
- Нашла! - радостно пробормотала Бекка и уже громче добавила: - Смотри!
Элис обернулась последний раз посмотреть на Бекку, и взгляд её приковал к себе небольшой осколок пластика светло-розового цвета, лежащий на протянутой ладони.
Элис вдруг впала в ступор, учебник выпал из рук и с грохотом ударился об пол, но она этого даже не заметила. Перед её глазами мелькали картины недавнего прошлого.
***
Женский туалет, удушливая вонь, мерзкие лица и визгливый смех. Как в замедленной съемке толпа расступается, пропуская вперёд Хейз, наводящую на неё телефон в светло-розовом чехле. Узкое пространство туалетной кабинки освещает яркая вспышка.
Дальше всё происходило будто не с ней. Никогда ещё ненависть и гнев не обуревали её с такой силой, заставляя вцепиться в обидчика и разорвать его в клочья. Воздух вокруг буквально искрился от заключенной в ней ярости.
Одним рывком преодолев расстояние между ней и Хейз, Элис выбила из её рук телефон и вцепилась в ворот куртки.
- Ты совсем охренела? - удивленно выкрикнула Хейз, пытаясь убрать её руки.
Не обращая ни на что внимание, Элис с рычанием нанесла ей звонкую пощёчину. Вторую, третью, ещё и ещё. Глаза Хейз расширились от ужаса, на лице явственно проступил страх, что доставило Элис огромное удовольствие.
Остальные девушки в страхе и панике попятились назад, оставляя Розали один на один с жертвой своих издевательств. И ни одна из подружек не кинулась ей на помощь.
- Отвали, больная! - закричала Хейз и попыталась высвободиться, оттолкнув от себя Элис, но она не собиралась её отпускать и, схватив за волосы, потянула вниз. Розали завизжала от боли, хватая её за руки. Потеряв равновесие, девушки рухнули на кафельный пол туалета.
Элис, не разжимая хватки, перекатилась по полу и подмяла под себя Розали. Оказавшись сверху, она наотмашь начала наносить удары, оставляя царапины и красные следы на лице Хейз. Та уворачивалась как могла.
События происходили так быстро, что девушки, не в силах сдвинуться с места, так и стояли прижавшись к стенам.
- Снимите её с меня, - прикрываясь руками, завопила Розали.
Пара самых смелых сделали шаг вперёд, но снова остановились, не зная, с какой стороны подступиться к озверевшей новенькой.
- Чего вы ждёте! - уворачиваясь, из последних сил прокричала Роуз.
Наконец, придя в себя, девушки начали действовать. Навалившись толпой, они, еле удерживая руки Элис, стащили её со своей подруги. Брыкаясь и вопя что-то нечленораздельное, та порывалась пнуть или достать до Розали ногами.
Открыв дверцу туалетной кабинки, Джессика прокричала:
- Давайте её сюда!
Закинув взбесившуюся Элис в одну из кабинок, девушки закрыли дверь, удерживая её своими спинами. Но она не собиралась сдаваться и стала колотить в дверь изнутри.
- Я не могу её больше держать, - застонала одна из девушек.
- Она спятила! - прокричала другая.
- Отойди! - Лорен отпихнула одну из девчонок, подперла дверь шваброй и крикнула напоследок: - Сиди спокойно, придурошная сука!
Подняв Розали с пола, подруги поставили её на ноги. Еле удерживая равновесие, она сделала пару шагов. Лицо её было перекошено от страха, от высокомерной уверенности не осталось и следа. Розали не могла вымолвить ни слова, находясь в шоке от произошедшего.
Подхватив её под руки, девушки в спешке покинули туалет.