Глава 9
Мелкий дождик, тихо постукивающий по кузову машины, будто отражал внутреннее состояние Розали. Выезжая со школьной парковки, Джастин осторожно спросил:
- Ну и...
Роуз угрюмо и подавленно смотрела в окно. Услышав голос брата, она устало вздохнула, но поворачиваться и отвечать не стала.
- Может расскажешь, что произошло?
- Серьёзно? Сейчас?
- Да, сейчас. Почему эта девчонка набросилась на тебя? - не унимался Джастин.
- Как ты не понимаешь, я не хочу об этом говорить!
- Ты обещала рассказать. Я слушаю!
- Нечего рассказывать, она просто больная на голову, - еле слышно проворчала Розали, плотнее запахивая плащ.
- Это как-то связано с тем видео, на котором вы сняли с неё обувь?
Розали совсем не хотелось говорить на эту тему, и самостоятельное предположение брата облегчило задачу. Ей не пришлось выдумывать и искать оправдание своим поступкам.
- Да, из-за него.
Когда они подъехали к дому, Роуз с облегчением выдохнула, машины отца не было, а значит он ещё на работе.
Оказавшись в доме, она не раздеваясь, поднялась по лестнице, желая скорей оказаться в своей комнате. Джастин следовал по пятам. Ускорив шаг, Роуз юркнула в своё убежище, плотно закрыла за собой дверь и щёлкнула замком.
- Тебе точно ничего не нужно? - послышался глухой голос из-за двери.
- Нет.
Между ними повисла пауза.
- Если что-то понадобится, позови меня.
- Хорошо, Джас, - пробормотала Розали, делая глубокий вдох, - иди уже!
В тишине, не сразу, но послышались удаляющиеся шаги.
Положив сумку на кресло и скинув плащ, Роуз рухнула на кровать. Это был самый ужасный день в её жизни. Закрыв глаза, она тут же их распахнула, в мыслях промелькнуло перекошенное от злости и ненависти лицо Бренан.
- Идиотка, - прошептала Розали, - какая же я идиотка!
«Сама создаю себе проблемы. Зачем так тупо, в открытую, полезла к ней. Что теперь подумают обо мне девчонки, по-любому растрепали уже всей школе. Теперь все будут на меня пялиться и шушукаться за спиной, - она закрыла голову подушкой. - Надо же быть такой дурой».
Предаваясь самобичеванию, она не заметила как задремала.
Странно, но Розали Хейз была одинока. Да, она была окружена семьёй и подругами, всегда находилась в центре внимания, но поговорить по душам, поделиться тем, что у неё внутри она не могла ни с кем. Ни с кем, кроме своего дневника.
В тишине комнаты раздался неожиданный треск. Приподнявшись на локтях, Роуз оглянулась по сторонам. Звук был странным и незнакомым. Испугавшись, она сползла на край кровати, ничего не понимая спросонья. Шум исходил со стороны кресла, на которое она бросила сумку. Приблизившись к источнику звука, она вытряхнула содержимое сумки. На кресло упал смартфон, то мигающий, то вибрирующий попеременно. Выглядело это пугающе, треснутый экран мерцал красными разводами, будто звонили ей из преисподней. С третьей попытки ей удалось принять вызов, из динамика послышался искажённый помехами голос Дебры.
- Это правда? - в голосе подруги Розали почувствовала усмешку, та была в приподнятом настроение.
- Что именно? - нехотя спросила она, ей не хотелось вспоминать события этого дня, но на тактичность Дебби надеяться не приходилось.
- То, что новенькая накостыляла тебе в туалете!
- Да, правда, - холодно и немного отстранённо ответила Розали, после чего услышала звонкий смех подруги.
- Что тебя так рассмешило? - с агрессией в голосе бросила она.
Неожиданно смех прервался, повисло молчание, и Розали услышала примирительный голос подруги:
- Брось, Рози, не обижайся! Просто смешно, что какая-то убогая малолетка смогла тебе...
Но договорить Дебра не успела, Розали оборвала подругу на полуслове:
- Спасибо, Дебра! Ты как никто умеешь поддержать! - произнеся эти слова, Роуз попыталась сбросить вызов, но телефон предательски не реагировал на её манипуляции. Из динамика продолжал доноситься голос Дебры, но Роуз, не желая слушать, упорно тыкала в разбитый экран. Не выдержав, она в сердцах швырнула телефон в дальний угол комнаты.
Эмоции переполняли её, грозя вырваться потоком рыданий. Недолго думая она зашла в ванную и включила кран на полную мощность. Струя била с таким шумом и силой, что брызги воды летели в разные стороны далеко за пределы раковины.
Она не хотела плакать, держалась до последнего, но разговор с Деброй стал последней каплей. Наконец, она дала волю чувствам и разрыдалась. Разрыдалась так сильно, как не плакала очень давно.
Она не любила плакать, считая слёзы признаком слабости, но сейчас для её чувств не было другого выхода.
Эта ситуация всколыхнула другие болезненные воспоминания, затягивая Роуз в водоворот невыплеснутых чувств. Неразделённая любовь, обида на мать, злость на подругу, боль от одиночества и стыд от унижения, нанесенного новенькой, сплелись в один клубок, и она уже не понимала, от чего именно плачет.
В какой-то момент желудок скрутило судорогой, и в приступе рвоты она наклонилась над раковиной ещё ниже. Тошнота прошла также внезапно как и появилась, а с ней ушли и последние слёзы.
Дрожа всем телом, Розали приходила в себя. Странно, но чувств не было. Будто кусок её души смыло в канализацию вместе с остатками непереваренного обеда. Немного придя в себя, она умылась и, придерживаясь рукой за стену, вернулась в комнату.
Она очнулась от стука в дверь, не заметив, как снова задремала.
- Розали, ты там? - тут же послышался голос отца.
От неожиданности она замешкалась, ответив не сразу.
- Да.
- Через две минуты я жду тебя в своём кабинете, - голос отца был суров.
Накинув на плечи кофту, Роуз отправилась в кабинет отца. Уже в дверях она почувствовала напряженную обстановку. Отец, насупив брови, перебирал рабочие бумаги. Джастин сидел на краю дивана, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Роуз без лишнего шума присела рядом с братом, вопросительно на него взглянув, на что тот еле заметно пожал плечами. Между близнецами произошёл оживленный диалог, состоящий из выразительных взглядов и едва уловимых движений губ.
- Я так понимаю, вы прогуливаете уроки? - требовательным тоном осведомился отец.
Испуганные внезапным вопросом, они уставились на отца. Первым под родительский гнев попал Джастин. Испепелив его глазами, Кевин посмотрел на дочь.
Встретившись взглядом с отцом, Розали опустила глаза, но успела заметить как суровое выражение на его лице сменилось на встревоженное.
- Что с тобой, Рози, ты плакала? Это царапины?
- Нет, - отвернув голову, тихо произнесла та.
Встав из-за стола, он подошёл к ней.
- Дочь, не обманывай меня. Я же вижу что-то не так.
Кевин перевёл взгляд на Джастина, но тот молчал, опустив глаза.
Розали завертела головой, отказываясь говорить. Он присел рядом с ней и успокаивающим жестом погладил по волосам. Всхлипнув, она не заметила как оказалась в его объятиях. Прижавшись к его груди, она снова разрыдалась. Который раз за сегодня она плачет?
- Объясни уже, что произошло? - срывающимся голосом потребовал отец.
Если истерика до этого была неконтролируемым выплеском эмоций, то сейчас Роуз осознавала, что каждое сказаное ей слово будет иметь значение и рассказала только то, что не выставило бы её в плохом свете.
Глава семьи несколько минут молчал, пребывая в шокированном состоянии.
- После того, что ты рассказала, я обязан пойти к директору. Она должна вызвать мать этой девочки, пусть узнает, что она тоже не самая лучшая мать!
- Нет, пожалуйста, папа! Не делай этого! Ты опозоришь меня на всю школу! - умоляюще пропищала Розали.
- О чём ты говоришь? Какой позор? - возмущался отец. - На тебя совершено нападение! Нельзя это всё так оставлять!
После долгих споров Розали удалось убедить отца немного подождать с визитом к директору.
Остаток дня она провела дома, наедине со своим дневником.
***
После разговора с детьми Кевин остался в кабинете, ему хотелось все обдумать в спокойной обстановке. Он никак не ожидал, что в самом начале учебного года на него свалится столько проблем. И еще большей неожиданностью для него было то, что источником проблем была его дочь. Если к неприятностям от Джастина он был готов и даже отчасти попытался подготовиться, организовав для него дополнительные занятия по некоторым предметам, то как поступить в случае с Розали он не имел ни малейшего понятия.
Кевин вновь задумался, когда все пошло не так и где он допустил ошибку. Сына интересовали только машины, девушки и футбол. Кевин, конечно, был не против экономить на поездках в автосервис, но не такой ценой. Он вспомнил недавний разговор с мистером Гарретом - куратором сына, тот сообщил, что Джастин всё так же равнодушен к учебе, и если он не возьмется за ум в ближайшее время, то его отстранят сначала от тренировок по футболу, а если и тогда ситуация не улучшится, то и от занятий. Не о будущем простого механика мечтал Кевин для сына. Что придумать, как образумить, заинтересовать? Джастин был непробиваем, на него не действовали ни уговоры, ни обещания, ни угрозы, ни подкуп. Больше приёмов в воспитательном арсенале Кевина не осталось, и что делать дальше он не знал.
С Розали дела обстояли ещё хуже. Теперь Кевин не был уверен, что знает, чем интересуется его дочь. Последняя неделя принесла ему много неприятных открытий, к которым он не был готов. Он было подумал отменить своё решение о лишении карманных денег, но быстро отказался от этой идеи, ведь Розали была наказана за дело. Второй инцидент имел прямое отношение к первому, и ничуть не уменьшал её вины.
В первые минуты после рассказа ему хотелось наказать виновных со всей возможной строгостью и сообщить миссис Бренан, что она тоже не Макаренко (1) и воспитание детей не её конёк. Но после некоторых раздумий его посетила предательская, как ему показалось, мысль, что, возможно, Розали получила по заслугам, и та девочка просто дала сдачи. Возможно, такой исход самый лучший, ведь когда-то детям придётся решать конфликты самостоятельно, а для Роуз это будет хорошим уроком.
Мысль поговорить с миссис Бренан лично он отмел почти сразу: «Нет. Такие женщины теряют всякий здравый смысл, когда дело касается их детей. Скажет, что так Роуз и надо, а свою дочь похвалит».
Кевин вздохнул и потер лоб рукой. Наверно, дело было не только в нём, но и в Хэлэн, ведь детям для правильного гармоничного развития недостаточно одного родителя. Как же ему не хватает поддержки и советов жены. Было бы гораздо проще воспитывать детей совместными усилиями, дополняя и поддерживая друг друга. Но что поделать, Хэлэн выбрала свой путь. Ещё немного, и они станут свободными людьми.
***
- Доброе утро, Рози. Чем так вкусно пахнет? - отец чмокнул её в лоб, присаживаясь за стол.
Из-за постоянного отсутствия мамы Розали пришлось рано научиться готовить, но ей это нравилось. Она любила рассматривать кулинарные книги, искать рецепты в интернете и смотреть ролики с советами знаменитых поваров. Но особенно она любила заниматься выпечкой и десертами.
Ещё вечером она решила, что сегодня не пойдёт в школу. Розали не хотелось ни с кем видеться, особенно с девчонками, чувствовать их жалостливые взгляды, отвечать на тупые вопросы. Роуз была уверена, что они уже растрепали о произошедшем всей школе.
От невеселых мыслей её отвлёк вошедший в столовую Джастин. Он молча сел за стол, застегивая верхние пуговицы рубашки. Заметив, что сестра ещё в пижаме и совершенно не собранна на учёбу, он недовольно проворчал:
- Я не собираюсь тебя ждать. Ты же знаешь, как я не люблю опаздывать!
Роуз недовольно фыркнула, понимая, что брат строит из себя святошу перед отцом.
- Пап, я хочу сегодня остаться дома, - Роуз умоляюще посмотрела на отца.
Долго уговаривать его не пришлось, почувствовав на себе его придирчивый взгляд, Розали постаралась придать своему лицу ещё более жалостливое выражение. Он сочувствующе кивнул, ответ был очевиден.
- Рози, я видел, что произошло с твоим телефоном. Сейчас у меня нет возможности купить новый. Возьми пока этот, чтобы быть на связи, - отец положил на стол маленький кнопочный телефон, пододвинув его к дочери.
- Это что? Пульт от кондиционера? - округлившимися от изумления глазами она уставилась на предмет.
Джастин прыснул от смеха:
- Ты что, нашёл его в кустах у дома престарелых?
- Нет, это мой рабочий телефон. Какая разница, главное, чтобы Рози всегда была на связи.
Розали обреченно взяла телефон в руки и поблагодарила отца за заботу.
***
В выходные Бекка решила, что в понедельник придёт в школу пораньше, дождется Элис и поговорит с ней перед уроками.
До звонка оставалось около пятнадцати минут, когда Бекка заметила Элис, идущую вместе с толпой школьников от автобусной остановки. Не обращая внимания на любопытные взгляды, она подошла к ней.
- Привет, - взволнованно произнесла Бекка.
- Привет, - не глядя на неё поздоровалась Элис. Она не остановилась, но немного замедлила шаг.
Ребекка видела, что Элис не хочет разговаривать с ней и на секунду подумала, что может действительно ей стоит отстать уже от Бренан, но решила, что сделает то, что задумала и тогда уже оставит её в покое. Никогда раньше она не проявляла столько настойчивости для налаживания контакта с другим человеком.
- Мы можем поговорить? - чуть понизив голос, спросила Бекка.
- О чём? - всё так же глядя куда-то в сторону, спросила Элис.
- Не здесь.
Элис молча пожала плечами.
- Ты была на пляже? - неожиданно спросила Бекка.
Собеседница отрицательно качнула головой.
- Завтра обещают хорошую погоду, может, съездим после уроков? - с надеждой в голосе спросила Бекка и добавила: - Там очень красиво.
Элис задумалась, а Ребекка достала из рюкзака учебник, забытый Бренан в библиотеке, и протянула его владелице со словами:
- Ты забыла.
Элис, наконец, посмотрела ей в лицо.
- Встретимся завтра в холле после уроков, - она забрала книгу и, ускорив шаг, вместе с толпой ребят скрылась в дверях школы.
Погода действительно выдалась хорошая. С ярко голубого неба по-летнему припекало солнце. Слегка прохладный ветерок ерошил ещё зеленую листву на деревьях. Но в воздухе уже пахло осенью.
И вот теперь они с Элис ехали на пляж. Бекка периодически бросала взгляды на свою пассажирку, а Бренан отстранённо созерцала пейзаж за окном.
«Так же как Тони недавно», - вспомнила Ребекка. Они были похожи, сейчас Бекка это отчетливо видела. Тот же овал лица и та же линия скул. Конечно, они были разными, но сходство явно прослеживалось.
- Элис, я хотела извиниться, - взволнованно произнесла она, - я не должна была лезть не в своё дело и давить на тебя.
За азартом, который охватил её при виде таинственного происшествия в женском туалете, она не увидела человека, девушку с испуганными глазами. И, когда Бекка осознала это, ей стало стыдно.
- А зачем вообще ты это делаешь? - Элис повернулась к Бекке.
- Ты была такой беззащитной и потерянной в тот день, когда я вела тебя в медпункт, и потом всегда одна, что я решила тебя поддержать, и, я считаю, что это несправедливо, и... - Бекка запнулась, но решила продолжить: - ...и мне было интересно, что случилось с Хейз.
Она взглянула на Элис, успев заметить выражение удивления и как ей показалось насторожённости, прежде чем та вновь отвернулась к окну.
«Может зря я это сказала», - запоздало подумала Ребекка. Но все же она не жалела о том, что всё честно рассказала, потому что искренне хотела подружиться с Бренан.
Ребекка сделала над собой большое усилие в попытке подружиться с Элис и постаралась открыться человеку, что было не в её характере. Она честно рассказала о причинах своего поведения, а если и скрыла что-то, то возможно это пока было тайной и для неё самой.
Оставив машину на самом дальнем углу парковки, девушки спустились на пляж по узкой тропинке, петляющей между деревьями. Вдоль берега тянулась полоса плавника самых разнообразных форм и размеров, от огромных бревен до мелких веточек. Девушки перебрались через плавник, и Бекка предложила пройтись вниз по берегу, на что Элис согласно кивнула, и они все также молча побрели у самой кромки воды.
Рядом с ними был океан, и тишина, что сопровождала их по пути сюда, исчезла. Океан никогда не молчал.
Бекка взглянула на переливающуюся под солнцем гладь воды, небольшие волны с белыми шапочками пены с тихим шелестом катились к берегу. Она видела его разным. Ласковым и нежным как мамины объятия и яростно ревущим как... что? Она задумалась. Что могло сравниться по силе и мощи с бушующим океаном?
В голову пришло совсем неподходящее сравнение, и Бекка отвернулась, смутившись. Почему-то сегодня океан напомнил ей влюбленного юношу, застенчиво обнимающего девушку.
Ребекка взглянула на свою спутницу; Элис не отрываясь смотрела на воду. Бекке показалось, что в её лице что-то поменялось, как будто оно стало более спокойным, исчезло напряжение и тревога.
Добравшись до огромного дерева, выброшенного на берег пару лет назад, девушки расположились на пледе, который предусмотрительно захватила с собой Бекка. Ствол дерева был белым и абсолютно гладким. Бекка, бывая здесь, часто размышляла откуда это дерево было родом и сколько лет, десятилетий, а может и веков путешествовало по воде, прежде чем по воле океана нашло здесь свой дом. Вот и сегодня, опершись спиной о прохладный ствол, она хотела об этом поразмышлять, но Элис вдруг прервала молчание.
***
Элис не хотела ни видеть Стюард, ни разговаривать с ней, сейчас она испытывала к этой девушке только неприязнь. Но она помнила, что именно Ребекка в тяжелую минуту предложила свою поддержку, и обижать её тоже не хотела. Однако выдавливать из себя доброжелательность сил не было, поэтому Элис большей частью молчала.
Она очень удивилась, услышав, как Бекка извиняется, ведь Элис думала, что та снова будет расспрашивать её о том дне, ведь в читальном зале Элис ей ничего не рассказала.
Искренность Бекки немного смягчила настрой Элис, и она подумала, что возможно они всё-таки смогут подружиться.
Девушки шли по берегу под тихий размеренный рокот волн. Элис никак не могла оторвать глаз от равномерно вздымающейся поверхности воды. Океан был спокоен и безмятежен, неторопливо отправляя к берегу волну за волной. В этом размеренном дыхании она чувствовала силу и уверенность. Океан был похож на спящего перед боем могучего воина.
Это было странно, но на душе у Элис вдруг стало легче. Как будто океан забрал все её тревоги, взамен дав спокойствие и умиротворение.
Пару лет назад они ездили в Олимпик всей семьей, и Элис поразила красота этого места. Они гуляли по дождевому лесу, смотрели на Канаду с мыса Флэттери и жили в кемпинге индейцев Мака, но больше всего ей запомнились дни, проведённые на диком пляже, вдалеке от цивилизации.
- Мы с родителями как-то ездили сюда, только на другой пляж, - сама не зная, почему она сказала это вслух. - Оставили машину на парковке и долго шли через лес. Лес был как заколдованный, мы шли, и я думала, что ещё чуть-чуть - и появится замок спящей красавицы.
- Я знаю этот пляж, там есть скалы, и если ветер правильный, то можно услышать, как они поют, - немного удивлённая Бекка поддержала беседу.
Элис кивнула и, помолчав, добавила:
- Мы пару дней на берегу океана в палатке жили, было так здорово.
Она снова замолчала, вспоминая, как они с папой ловили рыбу, варили уху на костре с мамой и пекли картошку в золе. Как она была тогда счастлива. Как они все были счастливы.
Последний год для их семьи был очень тяжёлым, а когда отец умер, всё стало ещё хуже.
Она не хотела об этом думать, мысли об отце причиняли слишком много боли. Почему так случилось ? Сколько раз она задавала себе этот вопрос? Сто? Тысячу? Ответа до сих пор не было. Вместе они бы справились, всё пережили, ведь они семья.
Воспоминания словно непрошенные гости, без стука, одно за другим стали врываться в её сознание. Элис яростно замотала головой и стерла выступившие слезы подушечками пальцев. «Хватит! Не плачь!» - мысленно приказала она себе, сгребла гальку в кулак и, размахнувшись, с силой бросила в воду. Один раз, второй, третий. Ей стало легче, болезненные воспоминания об отце отступили вместе со слезами.
«Мы справились с финансовыми проблемами, с депрессией мамы после смерти отца, угрозами от бандитов, конфискацией дома и имущества. Разве стычка с Хейз страшнее? - Элис вздохнула. - Но тогда основная часть проблем легла на плечи мамы, а я была в стороне и ничего не могла сделать».
«А сейчас? Сейчас уже я столкнулась с проблемой и не могу справиться. Просто сдаюсь. Но ведь мама не сдалась, а тогда всё было гораздо хуже. Угрозы каких-то непонятных типов, смахивающих на бандитов, это не угрозы школьницы».
«Имею ли я право считать разногласия с одной из учениц проблемой?» - Элис горько усмехнулась.
Их семья справилась с трудностями благодаря маме. Мама всё выдержала и не испугалась. Благодаря её смелости и выдержке у них сейчас все хорошо.
«Мама не сдалась, и я не сдамся. Она не сломает меня». - Элис грустно улыбнулась сама себе и снова подумала о том, как легко ей рассуждается вдалеке от школы и как, наверное, сложно будет что-то предпринять, стоя нос к носу со своей обидчицей.
Но она приняла решение и, как бы ей трудно не было, постарается не отступить от него.
***
Никогда ещё такого не было чтоб одна девчонка занимала мысли Джастина Хейза вторую неделю. Даже о своей девушке он не думал так часто как о Бренан. Один её вид ужасно злил его. Тем более что пару дней назад что-то поменялось в ней. Он наблюдал за ней и сразу заметил это. «Она боялась наказания за драку и поэтому вела себя как мышь, а видя, что никаких последствий нет, осмелела?» - размышлял Джастин. Расхрабрившаяся Бренан стала бесить его ещё больше, и он решил, что такие вольности следует пресекать. Испуганная и крадущаяся вдоль стенки она устраивала его больше.
Но застать девчонку в школьных коридорах одну оказалось чертовски сложно. Только через пару дней ему, наконец, удалось подкараулить её перед дверью в оранжерею. Убедившись в отсутствии свидетелей, Джастин втолкнул Бренан в комнату и тихо прикрыл за собой дверь.
Об этом месте мало кто знал из школьников, и посещали его редко. Да он и сам бы никогда о нем не узнал, если бы одна из его бывших подружек не поливала тут цветы в наказание за какую-то провинность.
Наверняка оранжерея задумывалась как место отдыха для учеников. Комната была просторной, а благодаря большим витражным окнам здесь было много воздуха и света. Скамейка и стол с двумя стульями стояли рядом с окнами, остальное пространство занимали цветы. На полках, этажерках и просто на полу, цветы были повсюду. Джастин никогда в жизни не видел такого количества растений в одной комнате.
Он посмотрел на девчонку, её глаза испуганно округлились, она попятилась назад, прижав руки к груди. Джастин решил без предисловий высказать всё, что думает:
- Слушай ты, новенькая! Ты слишком много о себе думаешь!
- Я... - промямлила та, но Джастин оборвал её:
- Закрой рот и слушай!
- Ничего я слушать не буду! - вдруг вскинулась она и попыталась пройти к двери.
Джастин схватил её за плечо и развернул к себе лицом.
- Ты никуда не пойдёшь! Не зли меня. Я десять раз повторять не буду. Мне не нравится, что ты стала слишком смелой.
- Мне... мне плевать...
Она дернулась, уперлась кулачками ему в грудь, пытаясь вырваться, но тот крепко держал её.
- Я дам тебе один совет. Слушай внимательно! Если хочешь спокойно ходить по коридорам до конца года, сиди тихо как мышь и не высовывайся. А если я увижу, что ты снова обижаешь мою сестру, ты пожалеешь об этом очень сильно!
Взяв девчонку за подбородок свободной рукой, он наклонился к ней ближе и, посмотрев прямо в глаза, добавил:
- Я буду пристально следить за тобой, Энис.
Она ударила его по руке и снова дернулась в попытке освободиться. Усмехнувшись, он убрал ладонь с её плеча. Больше им разговаривать было не о чем.
Быстрым шагом Бренан направилась к выходу, торопливо распахнула дверь, но вдруг обернулась и бросила:
- Я тоже дам тебе совет. Не налегай на чесночный соус, Джастер.
***
Тони легко и быстро нашёл со всеми общий язык с новой компанией и чувствовал себя своим в их кругу. Уроки, новые друзья в школе и тренировки занимали большую часть его времени.
После разговора с Беккой, он относился настороженно к парням из футбольной команды. Он видел, что ребята подшучивают над другими учениками, но, не заметив ничего оскорбительного в их шутках, расслабился и весело проводил время в их компании. Его существование омрачала лишь неразбериха в отношениях с сестрой. Элис все больше отстранялась от него, в школе игнорировала, а дома кидала обиженные взгляды и молчала, разговаривая лишь при необходимости. Он хотел помириться, но не знал как подступиться к сестре.
Тони попытался сделать первый шаг и подсесть к ней в столовой, когда увидел её одиноко сидящую за столиком, но Элис демонстративно задвинула стул перед его носом, давая понять, что ему тут нет места. Он разозлился, почувствовав себя глупо. Оклик МакКензи и предложение сесть за их столик позволили показать сестре, что у него тоже есть гордость и бегать за ней вечно он не собирается.
Очередная тренировка подходила к концу, но несмотря на усталость ребята были в приподнятом настроении. Смеясь и дурачась, они двинулись в раздевалку.
Заводилами в их компании всегда были Эрон и Джастин. Вот и сегодня они подтрунивали друг над другом, перекидываясь колкими фразами.
- Джас, ты сегодня хреново играл, - с притворным недовольством высказал другу Эрон и добавил: - Оставил все силы в постели у подружки?
- По крайней мере я имею свою подружку, а не она меня, - пошутил тот, намекая на капризный характер Ригс.
- Меня хотя бы подружка, а тебя имеет сестра! - выкрикнул Эрон и команда разразилась хохотом.
Пока они состязались в остроумии, несколько ребят подошли к Тони.
- Сегодня ты показал классную игру, не сбавляй темп, приятель! - похлопав его по плечу, сказал один из парней.
- Да, на чемпионате мы всех сделаем! - откликнулся второй.
- Сделаю всё возможное, - улыбнулся тот.
Тони немного удивила похвала ребят, ведь он вовсе не старался, просто играл в своё удовольствие. Хотя нельзя не признать, ему было очень приятно это слышать.
Перебранка между парнями ещё продолжалась. Эрон, размахнувшись, закинул полотенце на плечо так, что его край прошёлся аккурат по лицу Джастина, и с фразой «я в душ, девочки» удалился.
Джастин, недовольно потирая щеку, залез в шкафчик МакКензи, как только тот скрылся в душевой, и достал его телефон.
- Сейчас я тебе... - злорадно бормоча себе под нос, он разблокировал телефон друга. Тони замер в предвкушении, ожидая увидеть на что ещё способна фантазия этих ребят. Хейз повернулся к выходящему из душа Френку и, подождав, пока тот пройдёт мимо, сдёрнул с него полотенце и с криком «улыбочку» крупным планом сфотографировал его зад. Тот возмущенно произнёс:
- Эй! Какого чёрта!
Продолжая свои манипуляции с телефоном МакКензи, Джас нехотя буркнул:
- Хочу поставить твоё фото на прикроватную тумбочку.
Заглянув через плечо Хейза, Тони и другие парни увидели, как тот поставил фото голой задницы их приятеля на заставку телефона. Под злорадное хихиканье смартфон отправился в шкафчик.
Все разбрелись по раздевалке, делая вид, что чем-то заняты, но то и дело поглядывали на дверь душевой.
Их внимание привлёк к себе Николз, оторвавшись от перебирания вещей в шкафчике, он как будто вспомнил важную новость.
- Слышали что-нибудь про новенькую?
- Какую новенькую? - непонимающе отозвался кто-то из ребят.
- Ту на видео, в детских трусах, - видя непонимание на лицах приятелей, Мэт добавил: - Ну туфли с неё ещё сняли! Говорят, она подралась с какой-то девчонкой из группы поддержки прямо в туалете. И знатно её отмудохала!
По спине Тони прошёл холодок, опять с его сестрой что-то случилось, и уже во второй раз он узнаёт об этом от придурка Николза.
По раздевалке прокатилась волна смешков и обсуждений, с кем же подралась новенькая.
В список её возможных жертв попали Дженифер, Лорен и пара других задиристых чирлидерш. Громче всех своё мнение пытался высказать парень в конце раздевалки.
- Я вообще слышал, что это была Ро... - он неожиданно затих, оборвав свою фразу на полуслове.
Тони повернулся, не понимая, почему он замолчал. Парень издавал нечленораздельные звуки, пялясь куда-то в сторону.
- Ракель... говорят, это была Ракель.
- Какая ещё Ракель? - непонимающе отозвался кто-то из команды.
- Ну такая, с волосами. Не блондинка, - промямлил тот, снова скосив глаза куда-то в сторону.
Проследив за направлением его взгляда, Тони увидел красного от гнева и сжимающего кулаки Джастина. Тони был удивлён разительной переменой его настроения, минуту назад он смеялся и дурачился, сейчас же он готов был придушить кого-то.
Увлеченные выяснениями кто такая Ракель, парни не сразу заметили вышедшего из душа МакКензи. А, увидев его, позабыли обо всем и, пряча улыбки, стали внимательно наблюдать за действиями своего капитана.
Эрон прошёл к своему шкафчику, не замечая заинтересованных взглядов. Он продолжал вытираться полотенцем и похоже брать в руки телефон не собирался.
Публика устала ждать, и кто-то из ребят с деланным равнодушием произнёс:
- Эрни, кажется твой телефон звонил.
МакКензи, закинув полотенце на плечо, открыл шкафчик. В этот момент в раздевалке все замерли.
- Фу, бля... - его возглас утонул в громовом хохоте, - что за херня? Что за говнюк это сделал? - поглядывая с отвращением на экран своего гаджета, прорычал МакКензи.
- Чей волосатый зад на моём телефоне? - тыкая телефоном в лица стоящих рядом парней, пытался выяснить он.
- Не знаем, это же твой телефон. Ты уверен, что эта сладкая попка не Дебби? - невинным голосом произнёс Джастин.
- Пошёл в жопу, Хейз! - Эрон подскочил к приятелю и ткнул фото голой задницы ему в нос. - Это твоих рук дело?
- Ой, не делай вид, что видишь это фото первый раз! - укорил друга Джастин и, понизив голос, добавил: - Не стесняйся своих фантазии! Но пусть это останется твоим личным делом, на чьи фото ты дрочишь в темноте под одеялом.
- Когда я хочу подрочить, я открываю страницу твоей сестры в Инстаграм.
- И находишь фото нашей бабули?
- Это он сделал, да? - с напускным спокойствием спросил Эрон у стоящих рядом парней.
Тони едва сдерживал смех, видя, как Джастин за спиной МакКензи мотает головой, давая понять приятелям, чтобы те молчали. Ребята с серьёзными лицами стали уверять капитана, что ничего не видели. На что Эрон, расправив плечи и придав лицу грозное выражение, надвинулся на одного из парней.
- А может это ты? - сдвинув брови, прорычал он.
- Нет, это Джастин, - пискнул тот.
Раздевалку сотряс новый приступ хохота, а Джастин разочарованно произнёс:
- Я вижу ты сопротивлялся до последнего, Гарри. Может лучше не посвящать его в стратегию на нашу первую игру, а то вдруг кто-то из соперников заведет с ним беседу.
Парни остались смеяться и разговаривать, а Тони оделся и пошёл домой, думая о том что же происходит с Элис и как ему наладить с ней отношения.
Войдя в дом, Тони поймал на себе очередной недовольный взгляд сестры. Сегодня он был ещё сильнее пропитан злобой и ненавистью. Его терпение лопнуло.
- Чего ты добиваешься, Элис, испепеляя меня взглядом?
Та продолжила молчать, не обращая внимания на вопрос.
- Я слышал, что произошла драка между тобой и одной из этих стерв.
- Молодец. Беги расскажи мамочке, - отстранённо произнесла Элис.
- Ну хватит, Элис. Я ничего такого не сделал!
Пронзив его холодным взглядом, та саркастично бросила:
- Вот именно, ты ничего не сделал.
- Что? - непонимающе переспросил Тони. - А что я должен сделать?
Но сестра, снова проигнорировав его вопрос, встала, чтобы уйти.
- Стой! Не уходи от разговора, Элис! Решила как обычно спрятаться в своей комнате? - ядовито прошипел Тони, перегородив ей дорогу к лестнице.
- Хочешь поговорить, Тони? Ну давай! - начиная заводиться, ответила Элис. - Может поговорим о том, как ты сдал меня маме?
Начав задыхаться от возмущения, он еле выдавил:
- Я не сдавал тебя маме! Это вышло случайно!
- О, конечно! - притворно добродушным голосом пропела Элис. - У тебя всегда все случайно. В тот раз мама тоже случайно мама узнала, что я на вечеринке, а не у подруги!
Он не нашёл, что ответить на эти обвинения, ведь это действительно было всё случайно. Мама всегда знала как выудить из него информацию, а он наивно попадался на её уловки.
- А может поговорим о том, как ты весело проводишь время в школе? - не унималась сестра. - Я вот каждую перемену прячусь в туалете. А после крадусь вдоль стенки на урок, как какой-то таракан. Пока ты делаешь вид, что меня не существует!
- Ты же сама отшила меня, когда я хотел подсесть к тебе в столовой.
- А ты и рад был! Свалил с облегчением, когда тебя поманили!
- А что мне оставалось делать? Обедать стоя у твоего стола?
- Нужно было всего лишь быть рядом. Поддержать. Защитить. Как сделал бы любой старший брат!
- Хорошо, - вздохнув, произнёс Тони, - я буду рядом.
- Не нужно мне одолжений! Продолжай веселиться в компании своих новых дружков. Организуйте клуб рекордно низкого уровня развития интеллекта и назовитесь «Тупой и ещё тупее. И ещё тупее».
- В смысле? - непонимающе спросил Тони. - Что ты имеешь в виду?
- Что и требовалось доказать, - закатив глаза, ответила Элис и, оттолкнув руку брата, убежала вверх по лестнице.
Тони остался один в смешанных чувствах. Он так и не понял, что сестра от него хотела, и что ему делать. А что она имела в виду, говоря про клуб интеллектуального развития.
Сделав глубокий вдох, он провёл рукой по волосам. Это был тяжёлый разговор. Они как обычно не смогли найти общий язык.
Примечания:
(1) А. С. Макаренко - советский педагог, внесший огромный вклад в развитие науки о воспитании, общественный деятель и писатель. В 1988 году признан ЮНЕСКО одним из четырех выдающихся педагогов мира наряду с Джоном Дьюи, Георгом Кершенштейнером и Марией Монтессори.