Глава 21
╭───────ᘒ───────╮
"эⲕⳅⲁⲙⲉⲏ"
╰───────ᘒ───────╯
***
Уже полтора месяца я встречаюсь с Лэнсом, школьным психологом. Наши отношения развивались стремительно, и я порой просто не верила своему счастью. Лэнс внимательный, заботливый и такой понимающий - с ним я чувствую себя в полной безопасности. Мы часто ходим вместе на свидания, гуляем в парке или ужинаем в уютных кафе. Эти моменты наедине с любимым человеком наполняют меня невероятным теплом и умиротворением.
Но иногда Лэнс ведёт себя как-то странно. Бывает, что он отвлекается во время наших разговоров, будто его мысли заняты чем-то другим. Или неожиданно становится задумчивым и молчаливым. Я не раз ловила на себе его тревожные взгляды, в которых читалось какое-то беспокойство. Меня это немного настораживает, но я стараюсь не обращать на это внимания. Ведь, в конце концов, у каждого человека бывают свои невеселые мысли и переживания.
И вот, пока наши чувства развиваются, я готовлюсь к скорому школьному экзамену.
Остальные экзамены я сдала на отлично и осталась только физика. Впереди ещё выпускной бал, который я с нетерпением жду. И я очень надеюсь, что Лэнс будет рядом, чтобы разделить со мной этот незабываемый вечер. Ведь с ним я готова покорять любые вершины.
Утро выдалось нервным и напряжённым. Я никак не могла заставить себя спокойно съесть завтрак, который мама так старательно для меня приготовила. Она поглядывала на меня с беспокойством, понимая, как волнует меня предстоящий экзамен.
- Лизи, дорогая, ты должна хорошенько поесть, - ласково уговаривала меня мама, - Тебе сегодня предстоит серьёзное испытание, нужно набраться сил.
Я через силу проглотила пару ложек овсянки, стараясь не показывать виду, что мне совсем не хочется есть. Мысли мои были заняты только экзаменом по физике. Как бы мне хотелось, чтобы сегодня Лэнс был рядом, чтобы поддержать меня! Но его не было - он уехал в командировку как раз перед экзаменами.
- Не волнуйся, я знаю, что справлюсь, у меня было столько времени подготовиться.
- Кстати, у меня для тебя есть новости. Мне предложили повышение на работе, но придется на неделю уехать в другой город.
Я оживилась, услышав про повышение. Это прекрасно! Пусть мама съездит, это же такая замечательная возможность.
- Это просто замечательно, мам! Я очень рада за тебя. Поезжай, не переживай обо мне, я справлюсь с экзаменом.
Мама улыбнулась, но в ее глазах я заметила какую-то тревогу.
- Да, но... есть еще одна деталь. Если все пройдет хорошо, то меня могут перевести в другой офис. В другом городе.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Переезд? В другой город? Но как же Лэнс, мои друзья, моя жизнь здесь?
- Другой город? - переспросила я, пытаясь унять волнение в голосе. - Но... но мама, я не могу уехать отсюда! У меня тут все - школа, друзья, Лэнс...
Мама ласково сжала мою руку.
- Лизи, милая, пока ничего не решено окончательно. Просто выслушай меня. Вдруг тот город окажется даже лучше для нас? Там есть прекрасный университет, ты сможешь поступить на свою любимую специальность - писательство. Это ведь твоя мечта, правда?
Я понимала, что мама права. Возможность учиться на писателя в хорошем университете - это действительно заманчиво. Но как я смогу оставить все, что у меня есть сейчас?
- Но Лэнс... - с тревогой прошептала я. - Как же он? Я ведь так к нему привязалась, мы столько времени вместе. Я не хочу его терять...
Мама ободряюще улыбнулась:
- Не переживай, дорогая. Если переезд все-таки состоится, он сможет приезжать к тебе в гости. А может быть, даже решит устроиться туда работать психологом. Вы справитесь, я уверена.
Я задумалась. Все-таки она права - у меня действительно есть уникальная возможность поступить в хороший вуз и развивать свой талант. Но расставаться с Лэнсом... Это будет так тяжело.
- Я понимаю, что это нелегкое решение, - вздохнула мама. - Но давай подумаем об этом позже. Сейчас твоя задача - сдать экзамен. Все остальное подождет.
Она ласково погладила меня по щеке.
Её слова немного приободрили меня, и я поспешила одеваться, чтобы успеть к началу экзамена. Я надела свой любимый серый свитер и клетчатую, фиолетовую юбку с колготками, которые так нравились Лэнсу и аккуратно уложила волосы в длинный, высокий хвост. Хотя Лэнса и не было рядом, я хотела выглядеть красивой и привлекательной для него.
Из дома я вышла, чувствуя, как сильно бьётся моё сердце. Всю дорогу до школы я пыталась успокоиться и сосредоточиться, но никак не могла справиться с волнением. В автобусе я сидела одна, ведь Ванесса решила ехать вместе с Дэвидом. Их отношения в последнее время стали очень близкими, и Ванесса, казалось, совсем забыла обо мне.
Меня это немного обижало, но в тот момент я была так поглощена мыслями об экзамене, что даже не обратила на это особого внимания.
Наконец, школьный автобус подъехал к зданию школы. Когда я вошла в класс, Ванесса даже не удостоила меня взглядом - она оживлённо болтала с Дэвидом. Я тихо заняла своё место и достала учебники, пытаясь ещё раз повторить пройденный материал. Но мысли постоянно возвращались к Лэнсу. Интересно, как он там в командировке? Когда он вернётся?
Внезапно дверь класса распахнулась, и в проёме показался мистер Томпсон, наш учитель физики. Его взгляд сразу же остановился на мне.
- Элизабет, вы готовы к экзамену? - недружелюбно осведомился он.
Я вскочила со своего места, чувствуя, как от волнения краснеют мои щёки.
- Да, сэр, готова, - ответила я, стараясь говорить уверенно.
Томпсон смерил меня недоверчивым взглядом.
- Посмотрим, посмотрим, - пробормотал он себе под нос и, развернувшись, направился к своему столу.
Я украдкой взглянула на Ванессу, но та, казалось, даже не заметила моего состояния. Я отвернулась, чувствуя себя одинокой и покинутой. Неужели Ванесса действительно бросила меня? Неужели наша дружба закончилась?..
Но мне пришлось отогнать эти тревожные мысли, потому что мистер Томпсон уже раздавал листы с экзаменационными заданиями. Я взяла свой лист дрожащими руками и попыталась сосредоточиться на вопросах. Однако это оказалось непросто - мысли всё время возвращались к Лэнсу и Ванессе. Я то и дело поглядывала на дверь, надеясь увидеть своего любимого, но его не было.
Вдруг дверь распахнулась, и в проёме показался знакомый силуэт. Моё сердце замерло - это был Лэнс! Он быстро пересёк класс и подошёл к мистеру Томпсону.
- Какими судьбами мистер Свитс, вы же, вроде как, в командировке должны быть? - Томпсон презренно глянул на психолога, но Лэнс всячески игнорировал его этот взгляд.
- Да, вы верно подметили, но командировка закончилась раньше, и мне разрешили присутствовать на экзамене, дабы не было никакого давления - Лэнс улыбнулся учителю, но тот явно не воодушевился геройством психолога.
Его появление было для меня полной неожиданностью, но я была так рада видеть его, что не смогла сдержать восторженной улыбки. Пусть Ванесса и отдалилась, зато у меня есть Лэнс, который всегда будет рядом и поддержит меня.
Теперь, когда он был рядом, я чувствовала себя намного увереннее. Его присутствие вселяло в меня спокойствие и решимость. Я полностью сосредоточилась на экзамене, стараясь показать всё, чему научилась. И, к своему великому облегчению, поняла, что задания не такие уж и сложные, как мне казалось раньше.
Время шло, и вскоре экзамен подошёл к концу. Когда я сдала свою работу мистеру Томпсону, тот окинул меня внимательным взглядом, будто пытаясь понять, действительно ли я так хорошо подготовилась. Но, к моему удивлению, он даже кивнул мне с уважением, что было совсем на него не похоже. Наверное, Лэнс был прав, и я действительно справилась.
Выходя из класса, я заметила, что Ванесса вышла после меня, но вниманием меня не одарила. Мне стало немного грустно, но я постаралась не думать об этом. Зато рядом со мной был Лэнс, ободряюще улыбаясь. Его поддержка значила для меня сейчас гораздо больше, чем холодность Ванессы.
- Ну что, Лизи, как , по ощущениям, прошел экзамен? - спросил Лэнс, когда мы вышли на улицу.
- Кажется, неплохо, - ответила я, чувствуя, как с души у меня будто камень свалился, - Всё было не так уж страшно, как я боялась.
- Я же говорил, что ты справишься! - воскликнул Лэнс, - Ты молодец! Теперь можно немного расслабиться и отдохнуть.
Я радостно улыбнулась ему в ответ. Да, теперь, когда экзамен позади, можно вздохнуть свободнее. А ещё скоро будет выпускной бал - последнее яркое событие в моей школьной жизни. И я надеялась, что Лэнс будет рядом, чтобы разделить со мной этот незабываемый вечер.
Вдруг мне в голову пришла ещё одна мысль.
- Кстати, Лэнс, а как твоя командировка прошла? Ты ведь только что вернулся, да?
Он как-то странно посмотрел на меня, словно слегка напрягшись.
- Да, всё прошло хорошо, - негромко ответил Лэнс, - Я рад, что успел к твоему экзамену. Знаю, как ты волновалась.
Я заметила, что он вдруг стал выглядеть чуть более напряжённым, чем обычно. Но я решила не придавать этому значения - в конце концов, он только что вернулся с работы, вот и слегка устал. Главное, что он успел приехать в школу и поддержать меня в такой важный момент. Он всегда был рядом, в любой ситуации помогал мне и вселял в меня надежду. И сегодня, в день столь важного экзамена, его поддержка оказалась для меня бесценной.
Теперь, когда экзамен позади, я могу спокойно готовиться к предстоящему выпускному балу. И я надеюсь, что он станет для меня и Лэнса ещё одним незабываемым воспоминанием, которое навсегда останется в моём сердце.
- Ну что, тебя подвезти до дома? - предложил он.
Я с благодарностью кивнула. Возможность провести еще немного времени наедине с Лэнсом была для меня бесценной.
Устроившись на переднем пассажирском сиденье его автомобиля, я украдкой взглянула на него. Лэнс казался погруженным в свои мысли, но стоило нашим взглядам встретиться, как на его лице расцвела теплая улыбка.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, трогаясь с места.
- Намного лучше, - искренне ответила я. - Волнение практически ушло, и сейчас я чувствую себя по-настоящему свободной. Просто с нетерпением жду выпускного - хочется сполна насладиться последними школьными днями.
Лэнс понимающе кивнул.
- Знаю, как ты этого ждала. Думаю, это будет для тебя незабываемое событие. И я постараюсь быть рядом, чтобы разделить с тобой этот особенный вечер.
Я слегка смутилась, он может не прийти?
- Лэнс, а у тебя будут дела или.. - тихо проговорила я. - почему ты постараешься прийти?..
Лэнс слегка отвернулся, а потом выдохнув, произнес:
- Просто по работе много дел, но я правда постараюсь прийти на твой выпускной..
Мы продолжили неспешную поездку, заполняя пространство уютными разговорами. Лэнс решил поменять тему, расспрашивая меня о предстоящих летних занятиях для подготовки к университету, и я немного расстроилась, осознав, что большую часть каникул мне придется учиться.
- Ох, Лизи, я понимаю, как тебе этого не хочется, - сочувственно произнес Лэнс. - Но знаешь, это важно для твоего будущего. И я буду рядом, чтобы помочь тебе, я же тоже на лето останусь работать в школе.
Его слова вселили в меня уверенность в будущем поступлении.
- Спасибо, Лэнс. Ты прав, это важно, и я приложу все усилия, чтобы хорошо подготовиться. Просто порой хочется побыть просто беззаботной школьницей, но я понимаю, что время не ждет.
Мы продолжали неспешное движение, наполненное комфортной тишиной, изредка разбавляемой легкими разговорами. Я украдкой поглядывала на Лэнса, любуясь его сосредоточенным профилем. Мне так хотелось поделиться с ним своими мыслями и переживаниями, но я сдерживалась, не желая тревожить его.
Вскоре мы подъехали к моему дому, и каково же было моё удивление, когда я увидела маму, выходящую из дома с чемоданом. Заметив нас, она улыбнулась и, помахав рукой, направилась к нашей машине.
Лэнс, заметив мою маму, вышел из машины, чтобы помочь ей с чемоданом.
- Здравствуйте, мисс Конрад, - вежливо произнес он, улыбаясь. - Позвольте, я помогу вам.
Мама тепло улыбнулась ему в ответ.
- Здравствуй, Лэнс. Спасибо большое, ты всегда такой любезный. - она передала ему чемодан, и они вместе направились к её машине.
Когда мама распрощалась со мной и села в свой автомобиль, Лэнс вернулся ко мне, его глаза лучились теплотой
- Лизи, раз твоя мама уезжает, может, ты... - он на мгновение замялся, - может, ты приедешь ко мне на ужин? Я бы хотел провести с тобой больше времени..
Я не могла сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу. Приглашение Лэнса стало для меня полной неожиданностью, но от этого я была только счастливее.
- Правда, Лэнс? Это было бы замечательно! - воскликнула я, не в силах сдержать свое волнение.
Лэнс кивнул, и я заметила, как его губы тронула едва заметная улыбка. Он, казалось, тоже был рад такой возможности, хотя и пытался скрывать свои эмоции.
- Тогда я заеду за тобой часов в семь, если тебя это устраивает? - уточнил он.
- Да, вполне удобно - воодушевленно ответила я. - Жду не дождусь.
Распрощавшись с Лэнсом, я поспешила в дом, чтобы привести себя в порядок и приготовить что-нибудь вкусное к ужину. Сердце мое трепетало от предвкушения - впереди был целый вечер наедине с Лэнсом, и я намеревалась в полной мере насладиться каждым его мгновением.