Пролог.
Мэдисон
Мокрые ветви деревьев больно хлестали меня по лицу, но я не останавливалась — бежала в том же ускоренном темпе, не оглядываясь назад. Было страшно, но я не давала страху сковать моё тело, не давала уверенности сжаться в уголке и отказываться оттуда вылезать. Вкус свободы, какой он? Я давно не чувствовала его...
Вших. Удар.
Из колена посочилась кровь, а я проклянула чёртов сучок и камни, чёртову погоду и этот лес! Нужно вставать и бежать дальше. Моя пропажа точно вызвала всеобщий резонанс, а отец, я уверена, весь на иголках. Он лишился дочери и контроля над ней — он расстроен. Теперь она совсем одна, она бежит по лесу и хочет вырваться на свободу, ей это необходимо... Она не хотела этой родительской заботы. Ей не нужна была эта опека. Может, я успела сойти с ума?
Боль в ноге и слабость во всем теле разжигали во мне злость. Не время. Сейчас я — тот самый лучший экземпляр из красной книги для браконьеров, на который идёт кровожадная охота. И я совершенно не желала быть пойманной. Потому что стать пойманной — означает сдаться и упустить единственный шанс на свободу.
Силы были на пределе, а взади послышался громкий, нагнетающий крик.
— Мисс Болтон, призываю вас остановиться, иначе потом будет поздно! Повторяю, всё несёт за собой последствия!
Но я не остановилась и на секунду. Взяла себя в руки и стала бежать дальше. Как. Можно. Скорее.
Холодная погода совсем не подходила мне сейчас, когда я была одета в простое чёрное платье и кардиган. Никакой другой ткани, тёплой одежды, совсем ничего больше не было. Мороз уже обволакивал мою кожу без какой-либо жалости и трепета. Сперва — ноги и руки, следом весь кожный покров. Всё тепло уходит на сохранение жизненоважных органов, но вскоре начнёт онемевать тело, от обморожения я не смогу идти дальше, упаду на колени и поползу до тех пор, пока не начну терять сознание... Не лучшую судьбу я выбрала себе, как и всегда. Только другого выхода у меня и не было. Вернее был. Выход, который совсем мне не подходил.
Теперь не слышалось ни шагов, ни отдаленных голосов, но внутреннее беспокойство не спешило уходить, лишь прочнее закрепилось.
Впереди я увидела трассу, по которой едва ли ездили машины. Но сегодня жизнь любит меня, сегодня она дарит мне подарок. Четыре автомобиля ехали почти друг за другом и я выдохнула. Вопрос: поможет ли мне хотя бы один из них?