глава 1
Мы в дороге третий час. Эсми и папа в десятый раз поют песню про счастье, мне в бок давит сумка, пот стекает струйками по шее, тошнит.
— Clap along, if you feel like a room without a roof!
— Вселенная, дай мне знак, иначе я выпрыгну в окно! — вырывается у меня стоном.
— Because I'm happy!
Чудо это или случайность, но мимо проскользнула табличка с надписью «Вас приветствует Белый лисёнок, добро пожаловать!».
Отстой. Название моего прошлого лагеря и то круче звучало.
Впереди показалась небольшая пробка из машин, которую возглавлял огромный автобус. Я пригляделась. Из него вывалилась толпа детей, которая затем стала толпиться возле багажного отделения.
— Это надолго. — я облегченно выдыхаю. У меня есть ещё минимум двадцать минут свободы.
И тут отец сворачивает, обгоняя все машины. В след нам слышатся гудки и выкрики.
— Пап, ты крут! — вопит сестра.
— Теперь меня точно загнобят.. — я бессильно вжимаюсь в сиденье, надеясь, что ремень безопасности просто задушит меня в этой машине.
— Выходим! — привычно командует папа и сестра тут же пулей вылетает из машины. А вот я, чувствую, приклеилась. Меня мутит, в горле ком, мысли оптимиста совсем не посещают.
Дверь сбоку от меня открывается. Взбудораженная сестра, с огромным рюкзаком на спине и сумкой, отстегивает ремень и тащит меня за руку.
— Оставь меня! — хнычу я.
— Не будь врединой! — папа бросает мне тяжеленную сумку в руки. Закрывает багажник и, не церемонясь, торопится сесть в машину.
— Девочки, я вас люблю! Хорошо отдохнуть!
Не успеваю опомниться, как машина даёт заднюю. Тоже мне, отец. Обнял хотя бы!
— Я сейчас взорвусь, Ронни! — пищит она. — Не терпится познакомиться с отрядом!
Подпрыгивая на месте и круглыми глазами оглядывая все вокруг, она напоминает мне меня. Ну точная копия. Приехав в лагерь впервые, я тоже была переполнена ожиданиями и бурей эмоций.
Краем глаза замечаю, как она пялится в сторону кучки мальчишек.
— А по-моему тебя будоражит перспектива медляка.
— Фу! — брезгует она, хотя продолжает разглядывать компашку.
Мы продолжаем тесниться в сторонке, пока к нам не подходит высокая девушка с галстуком на шее. На груди значок «5». Вожатая.
В руках она держит планшет, лучезарная улыбка подбешивает. Она будто вылезла из той песни про счастье.
— Звонкий привет вам, юные лисята! Как звать?
— Я — Эсмиральда Лайс. Можно просто Эсми! — сестра тянет руку вожатой, та ее пожимает в ответ. — А мою вредную сестру — Рони. Тоже Лайс.
Вожатая пробегается глазами по списку, и, успешно найдя имя, помечает его ручкой.
— Поздравляю, юный лисёнок Эсми, ты в моем отряде! Пойдём, я отведу тебя к собравшимся ребятам. — она нежно берет ее за руку.
— Эй-эй-эй! — останавливаю ее я. — Дико.. или как там у вас? Звонко извиняюсь, а мне куда?
— Ты, наверное, из первого отряда. Вон, — она указывает в сторону ворот, где толпится небольшая кучка. — подойди туда, поспрашивай.
Вожатая с Эсми спешно удалились, оставив меня одну. «Спроси». Легко, знаете ли, сказать! Я, вообще-то, не слишком социальна!
Тем не менее я подхватываю сумку удобнее и направляюсь в указанную сторону, кое как справляясь с тошнотой.
Подойдя ближе, меня порадовало одно: старший отряд не шибко сплочен. Все, кто приехал, сидят в телефонах, или же теснятся парочками.
— Звонкий привет! — меня передернуло от неожиданности. Я обернулась. Вожатый улыбается, но в отличии от вожатой пятого отряда, делает это с натяжкой. Я сочувственно улыбаюсь в ответ. — Как тебя зовут?
— Ронни. Ронни Лайс.
Молодой вожатый проверяет списки.
— Добро пожаловать, Ронни! Можешь оставить вещи в той куче других. Ещё не все приехали, это надолго. Так что советую не держать сумку в руках.
— Вы не назвали меня юным лисёнком. — немного с разочарованием и насмешкой упоминаю я.
— Поверь мне, за двадцать восемь дней тебе это прозвище надоест.
— Ободряюще.
— Тайсон. Очень приятно. Будет нужна помощь - зови!
Вожатый отошёл в сторону, продолжая «звонко» приветствовать прибывших.
Я подошла ближе к забору, выбрала местечко и облокотилась на колонну.
Отец не шутил: лагерь действительно в чаще леса. Слева сплошь деревья, справа — склон. Опасно, но безумно красиво.
Может, я и не любитель насекомых, но где-то в глубине души мамина любовь к природе временами давала о себе знать.
Я шаркаю подошвой о землю, раскапывая и закапывая мелкие камушки. Двадцать восемь дней. Я точно утоплюсь в местном озере.
Народ потихоньку стал собираться. Некоторые друг с другом начали знакомиться, что знатно меня напрягло. С одной стороны, я не хочу повторить ошибку прошлого и остаться в стороне отряда, с другой - я не умею знакомиться с людьми.
— Первому отряду собраться! — Тайсон поднял руку вверх, чтобы его заметили. Рядом с ним вторая вожатая. Очки, волосы в растрепанном пучке. Она кажется милой. — Меня зовут Тайсон. Я ваш вожатый на эту смену.
— А я - Энн. Тоже ваша вожатая, помощник и верный друг! — немного неуверенно представляется она. — Следуйте, пожалуйста, за нами!
Ворота открываются. Чувствую, как трясутся ноги и потеют ладони, тошнит вдвойне.
Ронни, соберись, это всего лишь лагерь!
Первое, что появляется на территории лагеря - развилка и шесть табличек, прибитых к фонарному столбу. Шесть отрядов.
Отряды разбросаны по лесу. Мой - на западе, а пятый, сестричкин, на востоке.
Мы идём долго, руки немеют. Третий отряд давно остался позади, свернув вправо, а мы все плетёмся. Я решаюсь остановиться, сбросив сумку на землю. Свежий лесной воздух слегка успокаивает, но тошниловку после папиной машины не переплюнешь.
Отряд отдаляется, но вдруг с конца толпы на меня оборачивается рыжеволосая. Она все время плелась рядом, а теперь, увидев, что я остановилась, замедлила ход тоже.
Оглядывается, не видят ли вожатые, и спешит ко мне.
— Все в порядке? — она тяжело дышит. Желтая Майка прилипла к ее груди, тонкие косички болтаются туда-сюда, на бёдрах завязана зелёная клетчатая рубашка. Она кидает сумку рядом с моей и начинает рыться в ней. В итоге достаёт огромный термос с какой-то символикой на чехле и протягивает мне. — Там виски с колой и льдом. Угощайся.
— Знаешь, — не колеблясь беру его в руки, — мы подружимся. — выпаливаю я, позабыв о социофобии. Может, лагерь в старшем возрасте и не так плох, как мне казалось.
— Несомненно. У тебя на сумке значок с Меркьюри. — она улыбнулась.
— А, да.. подарили. У меня эта сумка обычно вся в значках, но, думаю в лагере с этим надо быть осторожнее.
Я делаю ещё один глоток терпкого напитка. Освежает. Отдаю термос назад новой знакомой.
— Верно подмечено. В прошлом году у меня стащили значок с «Квинн». Такая потеря была! — она тоже делает глоток и убирает термос назад. — Дженни. — протягивает руку.
— Ронни — отвечаю на жест.
Мы подхватываем сумки, и догоняем отряд.
— Ты сказала, что значок украли в прошлом году? Ты здесь не в первый раз?
— Я тебе больше скажу: я провожу здесь каждое лето начиная с семи лет. Дедушка частично спонсирует этот лагерь, поэтому я катаюсь сюда бесплатно и беспрекословно. Откажусь - буду плохой внучкой.
— Ого, — неподдельно удивляюсь я, — а я закатила истерику отцу из-за единичной поездки.
— Заставили?
— Командировка. Оставлять меня с сестрой одних даже не планировал.
— А родственники?
— Мама умерла, тетя отдыхает с новым мужем на каком-то острове. Больше никого.
— Оу, прости.. — хмурится она, — сочувствую.
— Я в порядке.
Двадцать минут ходьбы и мы на месте. В глаза тут же бросилось двухэтажное деревянное здание. Не шибко большое, но в сравнениии с небольшими домиками рядом — гигантское.
Мы остановились. Тайсон что-то бубнит, после чего даёт команду заселяться в домики по два-четыре человека.
Дженни хватает меня под руку и тащит за собой. Прозвучит странно, ведь буквально недавно меня наизнанку выворачивало от всех и каждого в этом лагере, но этой девочке я, почему-то, доверяю.
Мы петляем меж деревьев, проходя мимо всех доступных домиков. Тропинка уводит вглубь леса.
— Только не говори, что помимо коньяка у тебя здесь ещё и личный коттедж. — подшучиваю я, хоть в глубине души надеюсь, что так и будет. Совсем не хочется жить в одном из обвисших домиков.
Но сказка не случилась. Мы свернули к самому дальнему, такому же старенькому, что и другие.
Дженни явно заметила мое разочарование, поэтому поспешила ободрить:
— Не суди книгу по обложке, — она подмигивает и мы ускоряем шаг.