Прошлое будущего

Как мы и договаривались с Рассом, в двенадцать я уже полностью готова. Остаётся только незаметно выскочить из дома. Родители уже должны спать или хотя бы пытаться уснуть. 

Днём я быстро переоделась и спрятала от них синяки под кофтой с длинными рукавами и спортивными штанами. Они ничего подозрительно не заметили, только мама немного возмущалась, что я ей вчера поздно сообщила о ночёвке, и потребовала рассказать, как всё прошло. К счастью, мне удалось сменить тему. Отец как всегда мысленно был на работе и за ужином со мной практически не общался, только бросил несколько незначительных замечаний, строгих взглядов и приказов. 

На всякий случай я скомкиваю одеяло, делая вид, что там кто-то спит или спал. Хорошо, что ко мне в комнату редко заходят, а ночью я вообще никому не нужна. Получив сообщение от Расса, открываю дверь комнаты и тихонько выхожу в коридор.

 Руки немного вспотели от волнения, а сердце начинает стучать быстрее. Всё таки не каждый день ночью убегаю из дому. Больше всего боюсь, что отец узнает об этом. Вот тогда мне не поздоровиться. От этих мыслей холодок пробегает по позвоночнику. Чувствую себя  ребёнком, который решил сделать какую-то пакость, и теперь боится попасться родителям. При этом ощущая волнующий азарт и нотки веселья. Виной этому адреналин, ведь делать что-то такое, пока отец в любой момент может меня застать, в моём случаи, хуже прыжка с парашютом  или плавания с акулами. Там хотя бы смерть будет быстрой, а тут последуют долгие муки наказаний и морального давления. 

Осторожно прохожу мимо спальни родителей и спускаюсь по деревянной лестнице. Когда она предательски скрипит под ногами, закусываю губу и мысленно проговариваю все молитвы, которые когда либо слышала. Пройдя эту пытку, оборачиваюсь назад и убеждаюсь, что в коридоре никого нет. Дойдя до двери, медленно прокручиваю замок, стараясь не издавать ни звука. Он не сразу подчиняется мне. Когда я начинаю раздражённо крутить его во все стороны, дверь наконец-то поддаётся мне. Как можно тише опускаю ручку вниз. Она в ответ дарует мне очередной скрип. Да почему сегодня всё такое громкое?

 Любой шорох, дуновение ветра за окном, собственное дыхание отдаются неприятной пульсацией в голове. Кажется, что это сейчас  слышат все вокруг, и мне стоит всего лишь обернутся, чтобы увидеть сердитый взгляд отца. Понимаю, что всё это неправда, а только вымыслы моего воображения, но от этого беспокойство никуда не уходит.

 Я потихоньку приоткрываю дверь. С улицы прекрасно слышно мотор проезжающей машины, вой собаки вдали, шелест листьев, подхваченых  сильным ветром. Все эти обыкновенные звуки, на которые я раньше даже не обращала внимание, кажутся самыми громкими в мире. Молюсь, чтобы их не услышали родители. Быстро выхожу на улицу и также осторожно закрываю дверь. 

Теперь это позади. Довольная, волнующаяся улыбка расползается по моему лицу. Оглядываюсь на окна и убеждаюсь, что меня никто не видит. Затем едва не подпрыгивая бегу к месту встречи. Ноги сами несут меня, а я наслаждаюсь момент. Волнение. Радость. Предвкушение. Никогда б не подумала, что буду настолько взбудоражена тайным выходом из дома. 

Нет, я не одобряю детей, которые назло родителям убегают из дому и совершают безрассудные поступки, лишь бы доказать, что они взрослые, самостоятельные и крутые. Это говорит как раз об обратном. Я считаю такие поступки глупыми, ибо есть тысячу мирных, хороших и полезных способов доказать, что ты чего-то стоишь. Моя же ситуация совершенно другая. Я поступаю так из-за необходимости. 

Когда-то было даже страшно представить это, а сейчас я как маленький ребёнок радуюсь этому моменту. Потому что я смогла. Не струсила, не дала задний ход и вопреки ужасном страху отважилась на это. Кому-то это может показаться глупым, но для меня, человеку которому и слова бывает нельзя сказать без разрешения, это первые маленькие шажки, которые выведут меня с под диктатуры. 

Машину Расса я нахожу быстро. Сев на сидение, могу облегчённо выдохнуть. 

- Я так понимаю твои не в курсе, что ты здесь, - говорит Расс, осматривая меня. 

Я лишь закусываю губу и возбуждёно машу головой. Сейчас моё тело переполняет задорная энергия. В ответ получаю довольную маленькую ухмылку и от этого сама начинаю улыбаться. Машина набирает скорости, а я с удовольствием наблюдая за ночными улицами, освещёнными яркими фонарями. 

- Я нашёл страницу "Вечерних новостей", - серьезным тоном заявляет Расс, привлекая моё внимание. - У них месяц назад умерла сотрудница. Они посвятили этому целую статью с соболезнованиями её семье. 

Я совершенно забыла поискать информацию о таинственной журналистке в интернете. Хорошо, что он решил заняться этим.

Расс достаёт телефон из кармана, тыкает в него пару раз, поглядывая на дорогу, и протягивает его мне.

- Думаю, будет лучше если ты сама почитаешь об этом. 

Я принимаю телефон и внимательно читаю статью. Оказывается женщину звали Клэр Касл. У неё из родственников осталась лишь одна сестра Мишель Касл. Остальная часть статьи  оказывается бесполезной.

- У меня есть её адрес, - заявляет Расс. 

- Откуда? - я удивлённо смотрю на него. 

- Я связался с этой газетой и представился старым другом семьи, который услышал об этом горе и решил навестить несчастную Мишель, но не знал её адреса. 

-  И они так просто тебе поверили? - мне не верится в это. - А их не смутило, что друг семьи даже не знает, где она проживает. 

-  Я сказал, что я очень старый друг семьи и, когда они переехали, потерял с ними связь. К тому же, - он поворачивается ко мне, - я умею быть убедительным. 

- Скорее всего раздражительным, - парирую я, возвращая телефон. 

- Кто бы говорил, - небрежно бросает он. 

Оставшуюся путь я думаю о бармене. Нам придётся узнать что это за человек и осторожно расспросить сотрудников клуба. К счастью, у нас есть одно преимущество - Ви видела нападавшего, хоть тогда было темно и ей особо не удалось его рассмотреть. Надеюсь, у неё получится опознать его или хотя бы сказать, что это наверняка не он. Если появятся какие-то серьёзные улики и мы будем уверены, что бармен - тот кто нам нужен, нам придётся сообщить об этом полиции, то есть отцу в первую очередь. Я даже не представляю, как ему потом всё буду объяснять. Этого момента боюсь больше всего. В любом случаи это будет не просто. Но одно я знаю точно - больше не собираюсь снова позволять ему поднимать на меня руку или морально раздавливать моё мнение. И пусть он придёт в бешенство, но я не уступлю ему, не позволю подчинить себя и навязать свои мысли. 

В клуб нас пускают без проблем. Мы сразу направляемся к бару, осматривая всё вокруг. Громкая музыка, толпа танцующих людей, ослепительный вспышки света, запах алкоголя и пота, сидящие за столиком компании, попивающие разные напитки - вообщем ничего особенного. 

- Гениальная идея - прийти к маньяку-насильнику, словно ты только что из стрип-клуба вышла, - перекрикивает музыку Расс, пробираясь вместе со мной сквозь потную толпу любителей танцев. 

Я снова оглядываю свою одежду: массивные ботинки, чёрные штаны, идеально обтягивающие ноги и красный топ. Его я купила ещё год назад и с тех пор ни разу не одевала, потому что люблю более практичные вещи. Светить сбитыми коленями мне не хотелось, но и приходить в водолазке было б глупо, поэтому решила оставить верх открытым. Видимо Рассу не нравится, что он оголяет весь живот и плечи. 

- Ну не могла же я прийти в сюда как монашка. Это вызвало б ненужное внимание, - объясняю свой выбор, поправляя распущенные волосы. 

Мы наконец-то выбираемся с танцпола и садимся за барную стойку. Я оглядываю хмурого Расса, сосредоточено изучающего двух барменов. 

- Ты хотя бы улыбнись, - советую я, наклонившись к его уху. - От тебя напряжением так и веет. Сделай вид, будто ты реально пришёл в клуб, а не на экзамен по вождению. 

Он резко поворачивается ко мне и наши лица становятся в опасной близости друг к другу. Носы едва соприкасаются, а дыхания сливаются воедино. Пару дней назад я б сразу же отстранилась, посчитав это чем-то неправильным, но вчера я поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о правилах приличия и чьих-то предубеждениях. Нужно быть собой и поступать так, как ты на самом деле хочешь. Поэтому не отстраняюсь - для меня в этом нет потребности. Если он захочет, сам это сделает. 

- Тот слева, - Расс кивает в сторону двух барменов, сжимая челюсть. 

Перевожу на них. Один рыжий с едва заметной щетиной, второй высокий шатен. Прищурившись, мне удаётся разглядеть маленькое серебряное колечко у него во рту. Парень выдаёт напиток двум девицам в мини-юбках, а рыжий тем временем подходит к нам. 

-  Чего вам? Что-то лёгкое или покрепче? - улыбаясь, интересуется он. 

- Лёгкое, - отвечаю я, постукивая пальцами по барной стойке. 

- Есть какие-то предпочтения? - уточняет бородач. 

- На ваше усмотрение, - я вежливо улыбаюсь ему. 

Расс так и продолжает сверлить взглядом нашего подозреваемого. Вот как раз за это я переживала. Он сам по себе вспыльчивый, а уж когда дело касается Ви, ему вообще крышу сносит. Представляю, что сейчас творится в его голове, когда предполагаемый насильник находится в паре метрах от него. Главное, чтобы он сдержался и не наделал глупостей, а всё остальное я возьму на себя. И начну с рыжего. 

- У меня к тебе есть одно очень личное дело, - говорю я, всем телом наклоняясь на барную стойку, чтобы меня лучше было слышно. - Только пусть это останется между нами. 

Бородач бросает на меня любопытный взгляд, затем продолжает готовить нам напитки. 

- Я бармен. Хранить чужие секреты это мой долг, - он поднимает голову и подмигивает мне. 

Вот теперь самая волнительная часть. Свою историю я уже придумала, осталось только правдоподобно рассказать её. Я так странно себя чувствую и мне это безумно нравится. Переживания, наслаждение происходящим, азарт, любопытство. Всё это смешивается, даря мне гамму эмоции. Делая глубокий вдох и примеряю на себя роль выдуманной девушки. Теперь нет моих проблем, нет доминирующего отца, нет той трусливой Джесс, которая боится и слова сказать. Теперь я заботливая подруга-сводница. 

- Мы с моей лучшей подругой были в вашем клубе пару дней назад и ей очень сильно понравился твой напарник,- заговорчески говорю я, кивая в сторону шатена. 

- Майк? - уточняет он. 

- Да, - киваю я, хотя и понятия не имею, как того зовут. - Моя подруга постоянно натыкается на плохих парней. Из-за прошлых неудач она боится с кем-то знакомиться. Я за неё переживаю, не хочу, чтобы ей снова попался какой-то мудак. Мне нужно сперва разузнать что нибудь о нём, прежде чем она пойдёт с ним знакомиться. Понимаешь? 

- Угу, - он со звоном ставит бокалы с разноцветной жидкостью перед нами. - И ты хочешь, чтобы я тебе слил про него информацию? 

Какой находчивый парень. И похоже действительно верит в мою историю. 

- Коротко говоря да, - подтверждаю я, беря свой бокал в руки. Подношу его к пересохшим от духоты губам и делаю маленький глоток из трубочки. Вкусно. 

Рыжий ухмыляется. 

- Он отличный парень, но не ваш вариант. 

- Почему? - делаю ещё один глоток вкуснейшего коктейля. 

Улыбка рыжего становится ещё шире, в глазах блещут весёлые огоньки. Его происходящее забавляет, а вот мне непонятна такая реакция и это настораживает. 

- Он мой парень, - бородач ещё раз подмигивает мне, а я чуть не давлюсь коктейлем. 

Удивлённо смотрю на него, хлопая глазами. Такого поворота я не ожидала. Теперь версия про бармена отпадает. Вряд ли гей стал бы насиловать девушку, хотя… он таким способом мог бы вымещать свои сексуальные потребности или наличие парня всего лишь прикрытие. Взяв себя в руки, продолжаю играть роль любопытной, но неудачной сводницы:

- Прости, глупо вышло. На чужих парней не претендуем, - виновато улыбаюсь. Потом делаю непринуждённое лицо и как бы невзначай задаю ещё один вопрос. - А давно у него это? - показываю пальцем на свою губу. 

  Этот нюанс интересовал меня с самого начала. Ви ничего не говорила о пирсинге, да и Карен не упоминала об этом. 

-  Я тоже хочу пробить себе губу, но не как не отважусь, - добавляю я, чтобы не вызвать лишнего подозрения. 

- Уже второй год пошёл, - отвечает парень, затем бросает взгляд на новых клиентов. - Приятно было поболтать. 

Дождавшись пока он уйдёт, оборачиваюсь к Рассу, который до сих пор пялится на шатена, но теперь с недоумением. Он прекрасно слышал весь наш разговор и теперь тоже пытается сложить всё услышанное воедино. 

- Всё говорит о его невиновность, но мы всё равно не должны списывать его со счетов. 

- Согласен, - кивает он, наконец-то отрываясь от созерцания шатена. 

Мы ещё некоторое время наблюдаем за нашим "подозреваемым", хотя я всё больше и больше убеждаюсь, что он не причём. Парень мило улыбается всем желающим выпить, ведёт с ними непринуждённую беседу, шутит. Может это обманчивый манёвр, но мне он кажется вполне искренним и безобидным. Перед тем как уйти я умудряюсь незаметно сфотографировать его. Вдруг Ви сможет опознать его? В любом случае это лишним не будет. Фотография получается не самого лучшего качества, но учитывая условия и так сойдёт. 

По дороге домой я начинаю волноваться. А вдруг моё отсутствие заметили? Может быть в гостиной меня уже ожидает рассерженный отец и стоит мне только открыть дверь дома, как я тут же встречусь с его испепеляющим взглядом. От этих мыслей страх и паника разливаются по телу, заставляя всё сжаться внутри. Делая глубокий вдох, выдох, но это не помогает. В сотый раз проверяю телефон - там по-прежнему ничего нет. Достаю любимый нож и прокручиваю его в дрожащих руках. Это не помогает полностью успокоиться, но мне становится немного легче. 

- С тобой всё нормально? - спрашивает Расс, смотря на дорогу. 

- Ага, - невнятно отвечаю я, продолжая следить за передвигающимся лезвием. 

- Ты всегда носишь с собой нож? - он с любопытством смотрит на него пару секунд, а затем оборачивается обратно к дороге. 

- Когда-то я была помешана на самообороне. Изучала все приёмы и оружие. Отец часто смотрел боевики вместе со мной, видимо это пошло оттуда. Мне хотелось быть такой-же сильной, как героини этих фильмов, и уметь постоять за себя. Однажды я нашла этот нож в нашем доме и он мне так понравился, что отец подарил его мне. Он стал для меня чем-то вроде талисмана и успокоительного. Я постоянно носила его с собой, представляя себя Ларой Крофт или ещё кем-то крутым. Вот так и возникла моя любовь к ножам. 

- Не видел его у тебя раньше, - замечает Расс. 

- Меня б посчитали сумасшедшей, если б я таскала его с собой. А мне хотелось быть нормальной и нравится окружающим, - грустно усмехаюсь, осознавая как это глупо звучит. 

- В мире нет нормальных. Само понятие нормальности непостоянно. У каждого есть своё представление об этом. 

- С этим я пожалуй соглашусь. 

- И чего же мы про тебя ещё не знаем? - Расс снова поворачивается в мою сторону и слегка улыбается. - Дома ты хранишь склад оружия? А в шкафу у тебя орудия пыток? 

Я, как зачарованная, смотрю на его маленькую улыбку, пытаясь запомнить её. Она так редко появляется на его лице, что кажется чем-то несуразным. Искренняя, без насмешек и злобы. У меня на душе сразу становится теплее и накопившееся напряжении постепенно начинает отступать. 

- До такого я ещё не дошла, но коллекцию ножей имею, - подавляя вдруг нахлынувшую улыбку, смотрю на него с прищуром, а затем угрожающе добавлю: - и прекрасно умею ими пользоваться. 

Брови Расса удивлённо вздымаются вверх, а уголки губ расширяются ещё больше. 

- Ты хоть понимаешь, что сейчас открыто угрожаешь мне? Куда делась твоя святая правильность и вера в закон? 

- Они всегда при мне, но иногда про них лучше забыть. - Немного подумав, вспоминаю о самом главном: - Нам нужно поехать к Мишель Касл. С барменом у нас вышло совсем не то чего мы ожидали. Она наша единственная зацепка. 

- Ты ведь не успокоишься, если я попрошу тебя оставить это? - хоть Расс смотрит вперёд на тёмную улицу, его голос выдаёт напряжение, звучавшее в этом вопросе. 

- Даже не надейся. Разве тебе самому не хочется найти этого гада? - внимательно смотрю на него в ожидании ответа. 

- Я б лично свернул ему шею, - его руки сильнее сжимают руль. 

- Вот видишь. Тогда в чём проблема?

- В тебе... Зачем ты этим занимаешься? Зачем подвергаешь себя риску? 

А вот тут я и сама запуталась. Причин было много, но какая из них самая главная? Доказать Рассу, Ви и себе, что мой отец отличный полицейский? Помочь Вивиан? Добиться справедливости? Доказать всем, что я чего-то стою? Вынырнуть из обыденной скучной жизни? 

- Не знаю, - с трудом выдыхаю я, глядя на своё успокоительное. - Всё так запутано. Я просто чувствую, что мне это необходимо. Не могу оставать всё вот так. 

После долгого молчание Расс нарушает нашу тишину:

- Значит завтра едем к сестре журналистки.