БОЛЬШИЕ ТАЙНЫ МАЛЕНЬКОГО ГОРОДА

За пять месяцев ежедневной работы в кофейне я заметила одну особенность - люди настолько предсказуемы, что порой становится страшно. Когда мне было скучно принимать заказы у кассы, я пыталась предугадать, что закажет посетитель, и, на удивление, у меня получалось.

Как уже упоминалось ранее, люди в Гринсберге одинаковые. Их склад ума, мышление и стереотипы видны за километр. Если быть достаточно внимательным, то внешний вид человека даст вам намного больше подсказок, чем вы могли бы предположить. Вы получите столько же информации, сколько во время беседы. Надо лишь приглядеться получше.

Я хорошо разбиралась в людях, меня этому научили. Моя подруга Ханна Эмерсон, та самая девушка, пропавшая тремя месяцами ранее, всегда говорила мне, что все люди как открытая книга, но лишь немногим дано считывать слова с их страниц. Она утвержадала, что видеть больше - это искусство. Да, Ханна научила меня разбираться в людях, но не рассказала, как понять её. Я могла запросто угадать какой кофе возьмёт очередной клиент, но узнать следующий шаг Ханны было за гранью реальности.

Все люди в Гринсберге одинаковые, но Ханна выбивалась из колеи. Она не вписывалась в обычаи нашего города - она их превосходила. Если мне порой казалось, что я навечно застряла в Гринсберге, то такого точно нельзя было сказать о Ханне. Она бы не осталась здесь надолго. Конечно, Гринсберг был гламурным по большинству стандартов - все его жители выглядели как модели для фотосъемки богатого провинциального городка, - но Ханна была рождена для больших дел. Она была способна на большее. Это и делало её особенной.
От Ханны Эмерсон можно было ожидать чего угодно и в любой момент. Но самое ужасное даже не это. Всего ужасней то, что никто не умел вовремя её остановить. Но ведь с другой стороны, когда непредсказуемость предсказуема - это тоже скучно.

***

13 июля, 2010 год. День, когда Ханна Эмерсон пропала.

В кафе зашёл взрослый мужчина, на вид около сорока пяти лет. Он медленной, развязной походкой приближался к кассе.
Я всегда была приветлива с посетителями. Я натянула широкую улыбку и произнесла:

- Здравствуйте.

Он что-то хмыкнул в ответ и поправил очки в тонкой прямоугольной оправе, съехавшие на кончик носа.
Пока посетитель изучал меню, я изучала его, начала внимательно рассматривать его внешность.
На мужчине был строгий педжак и серые невзрачные брюки, которые носили в семидесятых годах. Золотые часы с толстым ремешком украшали запястье правой руки - как странно, что не левой. Чопорный внешний вид говорил о классических предпочтениях в одежде.
Он шёл неспеша, значит ему некуда торопиться; он предпочитает всё делать медленно, аккуратно и тщательно. Это человек, который не позволяет окружающим отвлекать себя от намеченной цели. У него есть конкретная цель: позавтракать. Вряд ли он будет брать что-то изысканное, с фруктовыми добавками. Он возьмёт что-то простое, стандартное.

- Доброе утро, - наконец поздоровался он.

Я мысленно отметила его английский акцент. Хм, он точно не из Пенсильвании, хотя отлично вписался в её стиль. Вряд ли в его напитке будет присутсвовать молоко - это так не по-американски. Шансы того, что он возьмёт классику, увеличиваются вдвое. Думаю, он возьмёт Американо.

- Вы уже выбрали, что будете заказывать?

Мужчина последний раз бросил взгляд на меню и поднял глаза.

- Американо. Без сливок.

В яблочко. Я передала заказ бариста Майку. Посетитель отправился на поиски свободного столика. Я посмотрела на наш стол - тот самый, за которым мы собираемся во время перерыва, - и тяжело вздохнула.

- Хей, Амелия, ты в порядке? - поинтересовался Майк, поймав мой грустный взгляд.

Я отмахнулась, замотав головой. Он моргнул в знак недоверия, сощурил глаза, оглядел меня с ног до головы и, отвернувшись, принялся готовить кофе. Я выдохнула. Всё было далеко не в порядке.

Я посмотрела на настенные часы с эмблемой нашей кофейни. 12 часов. По традиции в это время у нас обеденный перерыв. Мы собираемся за самым дальним столиком и пьём кофе, которое делает Майк. Но в тот день я не только не могла смотреть своим друзьям в глаза, но и не могла сидеть с ними за одним столом. Дверь кофейни хлопнула. Ханна Эмерсон гордой походкой направлялась за наш стол. За её спиной нарисовалась Ребекка. Она медленно волочилась за ней на ватных ногах, её волнистые рыжие волосы янтарного оттенка качались из сторону в сторону, пока она шла. Увидев Ханну, моё сердце подскочило. Неприятные события прошлой ночи напомнили о себе.

- Эй, официант! - Ханна щёлкнула пальцами, с усмешкой глядя на меня.

Я расправила складки на халате и направилась к ним.

- Привет, Амелия, - Ребекка расплылась в улыбке до ушей. Сколько я её знаю - она всегда была такой приветливой и дружелюбной. - Ты к нам не присоеденишься?

- Гхм... Сегодня нет. Много работы.

Я развернулась, чтобы уйти, но, как я могла ожидать, настойчивый голос Ханны остановил меня.

- Правда? Ты выглядишь уставшей, Мел. Присядь, отдохни.

Мои руки по привычке сжались в кулаки. Противостоять Ханне было очень сложно. Практически невозможно. Но я не сдалась и пошла обратно за прилавок. Это была глупейшая ошибка.
Ханна подошла к прилавку, чтобы сделать заказ.

- Фраппучино и ореховый латте.

- Десерты?

- Пожалуй, нет. - Ханна скучающе склонила голову набок.

Я вздохнула.

- Тогда может быть поговорим? - наконец сказала я.

Она поставила локти на прилавок и тихо сказала:

- Нам не о чем говорить, ясно? Ты всем своим внешним видом пытаешься привлечь внимание, будто кричишь "Эй, народ, видите? Я сделала кое-что плохое, так что спросите как у меня дела, и я вам солгу!"

- Ханна, мы совершили преступление! - прошипела я, предварительно посмотрев по сторонам.

- Я знаю, Амелия, но ведь никто не пострадал. Так что не надо строить из себя грешницу, бери кофе и садись с нами, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.

В этом был смысл. Чёрт, Ханна как всегда права. Триумфально вздёрнув подбородок, девушка гордой походкой пошла обратно за стол, цокая каблуками по белому кафелю.

Майк приготовил кофе и, поставив напитки на поднос, сказал:

- Я к вам чуть позже присоединюсь.

Я кивнула в ответ и направилась к подругам. Девушки что-то бурно обсуждали. Ребекка взяла кофе с подноса и сделала глоток. Ханна не торопилась пробовать его, сначала она вдохнула аромат корицы и только потом отпила из кружки.

- Представляете, сегодня Том Гарден пригласил меня на банкет, который устраивает его семья, - похвасталась Ребекка. - Для него очень важно это мероприятие, и я так рада, что он позвал меня в качестве своей пары.

- Кстати, о Томе... Давай поговорим о твоём новом парне, Бекка, - предложила Ханна.

Ребекка неуверенно пожала плечами. Я посмотрела на Ханну. На её лицо упал жёлтый луч света из окна, и в её тёмно-голубых глазах появилась пылкая искорка любопытства, которая всегда возникала в моменты азарта.

- Ну... мы встречаемся неделю, он играет в команде по хоккею на траве... Что тут ещё обсуждать?

Ханна обожала кого-либо критиковать, несмотря на собственные недостатки. По её лицу было видно, что она собирается сейчас делать то же самое.

- Он плохой парень, Бекка, - сказала Ханна. - Тот самый, что пинает щенков, подглядывает за девочками в раздевалке и выбрасывает пустые банки из-под пива в кусты.

Ребекка прыснула.

- Вообще-то Том любит щенков.

- И девочек в раздевалках, - парировала Ханна.

Мне было не до их веселья. Я молча смотрела в окно, погрузившись в свои мысли. Ханна пощёлкала пальцами перед моим лицом.

- Что с тобой, Амелия?

Как будто она не знала. Из неё бы вышла замечательная актриса. Я напустила безразличное выражение лица и откинулась на спинку стула.

- Всё в порядке, просто... я сегодня не в духе.

Ханна ехидно улыбнулась:

- Тяжёлая ночь?

Я не успела ответить ей, как в кофейню зашёл мой бывший парень Мэтт - уже одетый в форму повара. Он скользящим взглядом обвёл кафе, остановившимся ненадолго на нас с подругами. Моё сердце замерло. Душа ушла в пятки.
Ребекка пригнулась и прошептала:

- Вы слышали что вчера произошло?

Я вжалась в сиденье, надеясь стать маленькой и незаметной.

- Да, это... ужасно... - наигранно ответила Ханна. - Полиция уже завела дело. Будем надеяться, этих гадов скоро найдут.

- У меня нет слов, - замотала головой Ребекка. - Как можно быть такими подонками? Бедный Мэтт ушивался на 2-ух работах, чтобы купить себе эту машину. Я просто не понимаю - зачем? Он никому не делал зла, всегда был добр по отношению ко всем. Он по-настоящему хороший человек, каких надо ещё поискать. Нужно быть полным дерьмом, чтобы совершить... такое.

Чем больше она говорила, тем больше я чувствовала свою вину.

- Ты уверена, что Мэтт хороший человек? Вдруг он это заслужил? - напрямую спросила я.

Ребекка странно покосилась на меня. Из её причёски выбились непокорные пряди. Она быстро заправила их за уши и вновь перевела свои зелёные глаза на меня.

- Конечно, уверена! Что ты такое говоришь, Амелия? - я услышала осуждение в её голосе.

Кто-то больно пнул меня под столом. Я прикусила язык и напоролась на уничтожающий взгляд Ханны.

- Бекка права. Он хороший парень.

Ребекка вздохнула и с жалостью посмотрела на Мэтта. Недолго думая, она встала из-за стола.

- Мне надо отойти. Хочу поговорить с ним.

Я проводила подругу взглядом. Ханна наклонилась ко мне и шепнула:

- Не нарывайся, глупая. Ещё одна подобная фраза - и ты нас выдашь.

Я опустила глаза. Было бы совершенно безполезно начинать ей что-либо объяснять. У Ханны завибрировал телефон. Она несколько секунд с каменным лицом пялилась в экран, а затем сказала:

- Мне пора идти. Важные дела.

Она наклонилась и чмокнула меня в щёку на прощанье. Я уловила приятный запах её цитрусовых духов, которые мне всегда так нравились.

- И да, не волнуйся, Мел. Твой секрет умрёт вместе со мной.

***

С тех пор Ханна Эмерсон оставила яркий отпечаток в памяти жителей Гринсберга, загадочно исчезнув. Но, как известно, загадочность - самый элегантный способ управлять людьми.