БОЛЬШИЕ ТАЙНЫ МАЛЕНЬКОГО ГОРОДА

Скрестив ноги, я сидела на каменной плитке рядом с фонтаном основателей Гринсберга, находившемся в центре города. Вода сбегала вниз с вершины длинного сверкающего пера. Было облачно, поэтому она была серой и мутной, а не искрящейся.
На дне было много мелких монет. Я дотронулась поверхности воды кончиками пальцев. Она была ледяной. Вода в фонтане пахла хлоркой даже больше, чем в бассейне.

Это было моё любимое место в Гринсберге - полузаброшенное и вечно тихое. Несмотря на то, что это был центр города, здесь люди не сновали туда-сюда, не было шума голосов и визга детей, дворники не мели изо дня в день дорогу, а машины не проезжали с огромной скоростью, светя фарами и сигналя друг другу по пути. Словно бешеный ритм города замер в одно мгновение и дал тебе возможность насладиться спокойствием и шумом стекающей воды.

Знакомая фигура выбежала из переулка. Короткие чёрные волосы, собранные в гладкий конский хвост, качались из стороны в сторону. Несколько секунд я пыталась вспомнить, когда сама в последний раз выходила на вечернюю пробежку, затем прищурила глаза, всматриваясь в лицо девушки. Это была моя одноклассница, Эмили Райт, перешедшая к нам в школу в прошлом году.
На ней были адидасовские тёмно-красные махровые леггинсы, чёрная куртка, одетая поверх розового облегающего спортивного лифчика, и розовые носки в тон.
Эмили заметила меня, сидящую возле фонтана, и помахала рукой. Я фальшиво улыбнулась в ответ, но внутри меня всю перекосило от воспоминаний, связанных с ней, - Ханна и я когда-то ненавидели Эмили Райт.
Я нервно провела руками по коленям и мысленно вернулась в тот день, когда познакомилась с Эмили.

***

На любых вечеринках я не относилась ни к экстравертам, ни к способным «разогреться» интровертам. Я далеко не самый общительный человек в компании, но и не самый тихий. Возможно, кому-то я казалась странной, ведь я не вписывалась в вечеринку. Но я и не хотела вписываться. Мне не было скучно с парой близких друзей, которые могли меня развеселить. Я была чем-то далёким, и мне это приходилось по душе.
Пока другие, выпивая литры алкоголя, теряли чувство контроля над происходящим, я наслаждалась вечером в трезвом состоянии и танцевала.
Но в тот день у меня совершенно не было настроения. На протяжении всего вечера я держалась холодно и отстранённо, пока Ханна была полностью вовлечена в атмосферу празднования начала учебного года.
Компания, расположившаяся в углу, активно пила пиво из красных пластиковых стаканов. Ребята из комманды по лакроссу играли в бир-понг. Девушки посреди зала танцевали под музыку, звучащую из колонок.
Ханна, Ребекка и я сидели на высоких стульях барной стойки и болтали. Не отвлекаясь от разговора, я взяла с полки и покрутила в руках статуэтку, сделанную из синего стекла. Она имела абстрактную форму и напоминала падающую воду, застывшую во времени. Такие вещи вызывали у меня восторг, потому что чаще всего их никто не замечал, но они были поистине притягательны.
Нашу беседу прервала ошеломлённая Ребекка.

- О боже, Ханна! - взвизгнула Ребекка. - Она флиртует с твоим бывшим? Или я выпила лишнего и мне кажется?

Мы повернулись, и у всех нас разом отвисла челюсть. Новенькая ученица нашей школы, которая перешла только в этом учебном году, сейчас мило болтала с Брайсом, бывшим парнем Ханны Эмерсон, ни на секунду не переставая кокетливо улыбаться ему.

- Тебе не кажется, - Ханна буравила новенькую взглядом. - Надо её слегка напугать. Пускай девочка знает, к кому можно лезть, а к кому нельзя.

Брайс был одним из типичных гринсбергских парней - красивый, атлетичный и безмерно богатый. Ханна и Брайс расстались летом до начала учебного года с жутким скандалом. Их ссора стала главной сплетней года. С тех пор Ханна презирала своего бывшего, и он, насколько я знаю, ненавидел её не меньше. Так бывает, когда два совершенно противоположных и несовместимых характера сталкиваются вместе. Это всё равно, что бросить гигантскую глыбу льда в жерло вулкана.

Ханна незаметно приблизилась к парочке, те были так увлечены беседой, что даже не заметили её. Вблизи новенькая выглядела очень милой. У неё были короткие, остриженные до подбородка, чёрные волосы и большие голубые глаза. Неудивительно, что Брайс обратил на неё внимание.

- Я принесу нам что-нибудь выпить, - сказал Брайс и пошёл за напитками. Новенькая проводила его долгим и пристальным взглядом - явно запала.
Ханна подошла ближе.

- Привет, ты новенькая? - она включила своё обаяние.

- Да, привет. Я Эмили, - девушка протянула Ханне руку и та весело её пожала.

- Я Ханна, организатор этой вечеринки.

- Вечеринка замечательная, - подметила Эмили. - Здесь очень круто.

- Рада, что тебе нравится, - Ханна фальшиво улыбнулась собеседнице. - Вижу, ты уже познакомилась с Брайсом. Дай угадаю, он предложил тебе выпить?

Эмили кивнула, недоумевая, откуда Ханна об этом знает. На самом деле последняя просто случайно подслушала. Ханна многозначительно переглянулась с Ребеккой.

- М-да... Как обычно.

- О чём вы? - нахмурилась Эмили.

- Милая Эм, если ты правда думаешь, что Брайс обратил на тебя внимание, то ты ошибаешься. Он пытается затащить тебя в постель, вот и всё. Так многие парни делают. Сначала он наговорит тебе милых слов, сделает пару комплиментов, потом предложит выпить и всё! Ты и глазом не успеешь моргнуть, как проснёшься с ним в одной постели с жутким похмельем и клеймом девочки лёгкого поведения. Ты не первая, с кем он это проворачивает. Будь осторожней.

Я была готова сама поверить её словам, но пока что ещё недостаточно опьянела. Ханна Эмерсон - мастер искусно лгать. Кажется, новенькая всерьёз поверила.

- Чёрт, я так и знала! - с досадой произнесла Эмили, но через секунду в её глазах заискрился лучик надежлы. - Слушай, Ханна, когда Брайс принесёт мне напиток, я вылью его ему на футболку! Брайс сегодня в белом, ха-ха. Сними это на камеру, будет весело.

- Чудная идея!

- Кстати, Ханна, спасибо, что предупредила.

- Не за что, Эм.

Ханна отошла в сторону и достала телефон. Мы с Ребеккой молча наблюдали за происходящим. Брайс уверенной походкой направлялся к новенькой, держа в руках два красных стакана с мартини. Мы замерли и затаили дыхание. Сейчас она выплеснет сожержимое стакана на белую футболку Брайса, раздастся щелчок камеры, и смех Ханны зальёт огромный зал. Но всё пошло наперекосяк. Эмили охотно приняла из рук парня напиток и сделала глоток. Ничего не происходит. Странно. Вдруг Эмили залпом допивает алкоголь и страстно целует в губы Брайса. Парень замешкался, но уже через секунду его руки скользили по её угольно-чёрным волосам.
Ханна в растерянности опустила телефон, нажала на "стоп" и удалила бессмысленно снятое видео.
Наконец голубки оторвались друг от друга. Эмили улыбнулась парню:

- Брайс, можешь пойти ещё раз за напитками? Только теперь задержись, а лучше вообще не возвращайся, ладно?

- Что?

- Что слышал.

Брайс обескураженно смотрел на Эмили, молча развернулся и ушёл. Эмили повернулась к нам и довольно наблюдала за реакцией Ханны. Она явно застала последнюю врасплох. В тот же миг Ханна вновь обрела самообладание и подошла к новенькой.

- Ладно, признаю, я тебя недооценила, - сказала Ханна. От неё редко дождёшься подобных слов. - Ты не побоялась бросить мне вызов - это уже похвально. Что же, рада видеть тебя в нашей компании. Вливайся, Эм. У нас тесно, но для тебя найдётся местечко.

- Спасибо за приглашение. Только я сама выбираю, с кем общаться.

Ханна не терпит отказа, но в таких случаях у неё просыпается гордость.

- И, кстати, я предпочитаю, чтобы меня называли Эмили. И никак иначе, - новенькая вновь растянула свои пухлые губки в притворной ангельской улыбке. - Приятного вечера.

- Я её уничтожу, - прошипела Ханна, скрипя зубами.

Да, Ханна допустила грубейшую ошибку, поверив в наивность новенькой. Эмили Райт оказалась той ещё стервой, обвела Ханну вокруг пальца, поцеловалась с её бывшим, так ещё и убедила её снять это на видео. Ещё никто не осмеливался так открыто переходить дорогу Ханне Эмерсон. Выше всяких похвал, по-другому не скажешь.

***

Мой телефон зазвонил, вырывая меня из воспоминаний. Я быстро достала его из сумки и глянула на номер. "Майк". Я поднесла телефон к уху.

- Привет, - послышался знакомый голос из трубки. - Чем занимаешься, Амелия?

- Я... - на языке крутился ответ, но я продолжала думать об Эмили Райт. - Гуляю. В центре.

- Не хочешь прогуляться по набрежной через пару часов?

Я снова поднесла телефон поближе и сказала:

- Как насчёт прямо сейчас?

***

Майк припарковал ауди на заброшенном участке и повёл меня на набережную. Слева от нас было проволочное ограждение, справа - наклонная дорожка. Выше была надземная железная дорога, а ниже - весь Гринсберг.

- Здесь так красиво, - сказала я, потирая от холода руки.

- Мы с братом наткнулись на это место несколько лет назад, - объяснил Майк.

Он разложил свой кашемировый свитер на траве и жестом пригласил сесть. Затем вытащил из рюкзака хромированный термос и протянул мне.

- Будешь?

Я учуяла "Капитан Морган" сквозь отверстие в крышке и, охотно приняв термос из рук друга, сделала большой глоток, затем косо посмотрела на него. Короткие каштановые волосы Майка терялись в темноте ночи. Его кожа была оливкого цвета, а серо-голубые глаза - слегка раскосыми, на подбородке красовалась милая ямочка.

- Как дела в школе? - вдруг спросил Майк. Этот вопрос прозвучал так, будто его задал мне папа или старший брат, но никак не лучший друг, который всего на два года старше меня.

- Неплохо, но могло бы быть и лучше. Недавно мне предложили стать главным помощником редактора школьной газеты, но я отказалась. Мне это совершенно не интересно. Мои предки из-за этого так взбесились.

Я сделала ещё один глоток и отдала термос Майку.

- Может они правы? Это отличная перспектива.

- Чушь, - отмахнулась я, сморщив нос. Майк промолчал.

И зачем я вообще рассказала об этом? Последнее о чём мне хотелось сейчас говорить, это о моих вечно-знающих-как-лучше родителях. Я сосредоточилась на ночной панораме города.

- Ты часто сюда приходишь? - спросила я.

Майк пожал плечами.

- Не часто. Но бывает.

Огни города мерцали внизу, я могла видеть шпиль Гринсбергского здания суда, сверкающий слоновой костью в ночи.

- Великолепно, - со вздохом сказала я. - Не могу поверить, что никогда не видела этого места прежде.

- Мы с братом объездили здесь всё вдоль и поперёк на велосипедах, - сказал парень.

- Велосипедах? Круто. Я не каталась на своём лет семь.

- Что же, это надо исправить. Завтра в одиннадцать.

- Что? - выдохнула я, прижав колени к груди и обвив их руками.

- Мы будем кататься на велосипедах.

- Я даже не помню, как кататься, - запротестовала я, попутно вспоминая какой завтра день недели. Воскресенье. Выходной в кофейне. Я свободна.

- Научишься заново. Надо, так сказать, наверстывать упущенное.

Я всмотрелась в лицо Майка. Он не шутит. Если подумать, то это неплохая идея. После недолгих размышлений я согласилась:

- Идёт.