Только начало.
6
Тишина кругом.
Проникают в сердце скал
Голоса цикад.
На ладони больше не было никакого знака. Боль прошла. Мороу задумчиво уставился на руку девушки.
- Юка, это магическая метка, его ещё называют узлом...
- Что это такое? Не понимаю...
Символ появившийся у кицунэ, означал что она чему-то принадлежит. Это был знак власти кого-то над ней, своего рода пароль, ключ.
- Это оберегающее заклинание, которое проявляется в определённое время.
Колдун решил не рассказывать всё девушке, что бы не перегружать её эмоционально ещё больше.
- Могу добавить что знак для тебя не опасен. Это сразу ясно.
- Было очень больно.
Знак на ладони Юки было сложно увидеть колдуну, простому человеку его было бы просто не обнаружить. Можно сказать, но сопротивляется. Она ещё раз взглянула на руку - та не естественно дрожала. Узора как и не было. Потом перевела взгляд вдаль, на горы. Холодно спросила:
- Это все новости?
Мороу положительно покачал головой. Девушка подошла на край обрыва. Из под ноги выскользнул камень, беззвучно полетел в пропасть... Девушка словно завлечённая его падением, наклонилась вперёд. В глазах начало темнеть. Дёрнувшись, отгоняя все страшные мысли, сделала шаг назад. «Глупость какая... Не сорвусь... Выберусь...»
- Знак у меня с рождения?
- Нет. Во всяком случае я о таком не слышал.
Так как символ очень болезненный, он появился у неё в раннем детстве, скорее всего девушка бы это запомнила. Вероятно от него можно бы было избавиться, скорее всего этот знак оставила погибшая мать Юки. Обычно у кицунэ нет никаких символов. Все ответы крылись в прошлом лисицы, которое пока никому не было известно. Девушка повернулась к обрыву спиной. Он посмотрел в её растерянные глаза.
- На сегодня хватит. Давай продолжим завтра.
Мороу направился в сторону деревни, давая понять что бы девушка следовала за ним.
- Не хочу доставлять лишние хлопоты и отнимать больше время. Я могу дойти сама.
Дзёнин улыбнулся, коротко поклонившись...
- Мне будет приятно проводить столь очаровательную девушку.
Сделал приглашающий жест рукой, указывая на тропинку. Слегка смутившись, Юка всё же улыбнулась. «С момента как мы с Исао покинули северную провинцию, у меня больше нет кровожадности и какой либо агрессии.» Неделю назад кицунэ убила матушку окия, и хотела вырезать весь город, теперь она знает про свою магию, но былой дикости как и не было. «Это по тому что я прожила жизнь в человеческом теле?» Девушка думала о том какой бы была её жизнь, если бы она жила как дикая лисица. От представленных картинок в голове у девушки начало всё пульсировать в животе. На пол пути к деревни Мороу проговорил:
- В этих горах, местах дурная слава. Не зря...
Девушка витая в своём воображении издала непонятный звук, её это не интересовало.
- Эти горы посторонним лучше обходить стороной. Потому клан построил деревню именно здесь.
В тех склонах, лесах, пещерах обитает много волшебных существ и духов.
- Тут полно существ для которых ты чужая, они тебя не знают. Могут повести себя плохо.
Обернувшись добавил...
- Это лишь вторая причина, по которой я хотел тебя проводить.
Теперь девушка помедлила и решила влиться в разговор с главой клана.
- Почему духи не трогают синоби?
Мужчина рассказал девушке историю о человеке который основал их клан. Очень много лет назад бывший глава научился дружбе с местными духами. Он их пытался понять, и у него это получилось.
- Полагаю у этих мест дурная слава не только из-за духов.
Это был не вопрос, но дзёнин подтвердил...
- На протяжении нескольких поколений мы... защищаем друг друга.
Соседство клана с духами было обоюдно выгодным. Глава предупредил девушку, если она хочет задержаться, встретив самое жуткое существо какое только можно представить, без угрозы для жизни, не проявлять агрессию. Лисица-демон не должна быть враждебной лишь по тому что двадцать три года пробыла в человеческом теле. Духи очень обидчивы в горах клана, высказанная неприязнь считается для них оскорблением и угрозой. Девушка с огромным интересом слушала истории о духах, но интересовало её другое...
- А с ёкаями тебе встречаться доводилось?
- Да.
- А убивать?
Дзёнин удивлённо приподнял бровь.
- Да.
- Кицунэ?
- Нет, Юка я вообще не убиваю лисиц.
Она поняла что была слишком болтлива и задавала много вопросов. Девушка прикусила нижнюю губу до крови, заставив себя замолчать. «Какая же я назойливая...» Подходя к деревне Юка услышала резкий перестук палок. Спустя несколько шагов, миновав дом, у которого рос можжевельник увидела двух тренирующихся мужчин. Они были вооружены деревянными мечами, обмениваясь жёсткими ударами. Прыгая и перекатываясь, кружа по двору, оба умудрялись не задеть глиняные горшки с водой на земле. Юка изумлённо наблюдала за невероятными движениями синоби. Мороу намеревался пройти мимо, однако заметив его, ниндзя тут же опустили тренировочное оружие. «И не стыдно им по двору скакать то плес? Вроде тут находиться минимум две девушки.» Юке было неловко, но взгляда отводить она не собиралась.
(Яб тоже не отводила взгляд от двух обнажённых накаченных ниндзяго! Сразу бы одного в кусты потащила. Пи.си. Автор)
Незнакомые Юке синоби сразу поприветствовали дзёнина.
- Слышал что у нас гостья.
Вежливо кланяясь она подумала... «Мороу не так прост. Из себя весь такой доброжелательный, приветливый... Но этот разговор с Исао... И сейчас не рад моей встречи с другими ниндзя».
- Здравствуйте. Моё имя Юка.
Один из синоби с нежеланием назвался сам и представил второго.
- Я Тессу, а это Лонг.
Наклон головы...
- Доброго дня.
В ответ тишина. Тессу вовсе отвернулся от девушки.
Когда пошли дальше, Юка заметила, как он облизнув палец стёр кровь со лба Лонга. Затем вновь донеслись громкие деревянные удары.
- Исао тоже сейчас тренируется?
Мороу отрицательно покачал головой...
- Он ещё не восстановился.
Мужчина проводил девушку до дома Ухэ.
- Я приду за тобой на рассвете.
Старика внутри не оказалось, но долго оставаться одной Юке не пришлось. Раздался тихий стук в дверь.
- Да?
На пороге был Исао.
- Зашёл узнать. Как пообщались?
- До сих пор не могу прийти в себя. Я совершенно точно лиса.
Девушка рассказала ему о знаке который можно увидеть только с помощью магии. Описала как это было больно. После развела руками.
- Ещё меня маленькой превратили в человека. Ах, да...
Девушка опустила глаза...
- Я превращаюсь от испуга и сильного волнения.
Юку это невыносимо смущало, однако, ей нужно было предупредить от чего она спонтанно может обзавестись ушами и пушистым хвостом. Исао прыснул, давя мешок в кулаке.
- Мороу согласился?
- Да. Глава обещал научить контролю. На рассвете продолжим.
Продолжая стоять на пороге Исао не входил в дом.
- Я принёс тебе кое что неведьма.
Юка удивлённо вытаращила глаза... Он не менял своего серьёзного выражения лица.
- За то что помогла.
Исао достал из рукава кулон в виде чёрной лисы с красными камушками вместо глаз. Девушка приняла его любуясь изящностью. Вытянула нежно проводя взглядом. «Это мой первый подарок от мужчины...Как правильно поблагодарить?...» Лучший кулон из всех что у меня были. Спасибо Исао.
- Может выпьем что нибудь? Правда я не знаю где тут чашки.
Он на мгновенье задумался, потом качнул головой...
- Пойду. Отдыхай. - он с улыбкой произнёс.
Девушка чётко поняла что не хочет его отпускать. Она встала к нему в плотную, чувствуя, как переступает незримую глазом грань, несмело позвала его...
- Исао...
Уже было отвернувшийся синоби обернулся.
- Прошу, останься.
Всё тот же шершавый голос неуловимо изменился...
- Зачем?
«Как это сказать? Затем что я хочу... Потому что я не могу сидеть сегодня одна... Или по тому что мне будет спокойнее... Не знаю... Я так хочу...» Но вслух она сказала лишь...
- Не спрашивай, просто зайди.
Исао поднял брови и переступил порог, они сели у стола. Внимательные цепкие глаза поймали её взгляд. Исао дёрнул щекой
- Я... Пойду чай принесу. А то у старика такие травы, перепутав станешь зелёным.
«Ему неловко?». Опустившиеся сумерки окутали комнату в полумрак. Когда синоби вернулся, девушка сидела задумчиво у огня. Пошевелив дрова в очаге он открыл маленький сундук, достал чашки и поднос. Юка прервала нелепую тишину...
- Так непривычно и странно.
- Что?
- Раньше я ухаживала за столом. Первый раз мужчина подаёт мне чай.
Исао ухмыльнулся. «Этот дурень просто невозмутим, чей наливает совершенно как надо. А я сижу и нервничаю...»
- Возьми.
Юка приняла чашку у него из рук, на мгновение их пальцы соприкоснулись.
- Ммм необычный вкус. Местные травы?
Исао наблюдая за её движениями, кивнул.
- Мне кажется это всё наваждением... Усну, проснусь и всё будет как раньше.
- Совсем?
Он сделал глоток. Случайно взгляд Юки остановился на губах синоби, касающихся края чашечки. Отблеск глаз показал, что ниндзя это понял. Она продолжила смотреть... «Великие духи, хоть бы в лису не превратиться». Исао сел ближе. Смелая, ироничная, насмешливая и притом... родная улыбка. Мужчина уверенно, небрежно забрал у Юки чашку с чаем, поставил на стол. Приложил ладонь к её щеке. «Что ты делаешь?» Она хотела сказать это в слух, но Исао кончиками пальцев тронув губы девушки, прервал её...
- Не думай сейчас... И не говори. Ничего.
Застывшая рука Юки в воздухе то ли в попытке обнять, то ли оттолкнуть, задрожала. Он медленно и нежно тянулся к её губам. В комнате стояла тишина. Мужчина её поцеловал. Лёгкий, невесомый. Он будто позволял ей привыкнуть к своим губам, потом к осторожным касаниям языка. Закрыв глаза Юка чувствовала, как он учит её, показывает ласку, играет, давая попробовать самой углубить свой поцелуй. Жёсткие и сильные руки мужчины аккуратно обняли её. Девушка потерялась, забылась... Осторожно, отстранившись, ниндзя шепнул...
- Хочешь, никогда не вспомню об этом. Всё останется лёгким наваждением, сном...
Девушка старалась унять эйфорию и волнение. Казалось что каждое место к которому он дотронулся, обжигало огнём...
- Чай остыл.
«Как мне теперь остыть?»
- Пусть.
Вскоре Исао поднялся.
- Скоро старик любопытный придёт. Тебе неловко будет.
Ушёл не обернувшись, не дотронувшись на прощание... «Возможно так будет правильнее?.. Или нет?» Вот и пришёл старик Ухэ.
- Ну как? Хуже не стало?
- Всё хорошо. Благодарю.
Он быстро заварил сухие ужасно пахнущие корешки.
- На вот.
Напиток оказался таким же противным как тот, что она пила проснувшись. Липко-жгучая вязкая жижа имела солоноватый вкус. Ухэ внимательно усмотрел что бы в чашке не осталось ни глотка. Теперь старик был уверен что болезнь точно не вернётся. Девушка по благодарила господина.
- Можешь звать меня дедушкой, но уж точно не господином. Не стесняйся и чувствуй себя как дома.
- Дедушка, а у той девушки ниндзя. Сузуна. У неё что то есть с Исао?
Старик ехидно прищурился, покачал головой...
- Нет. Давно уж как нет.
Пожевав губами, кашлянул...
- Ты дорогая это брось.
Девушка была в недоумении.
- Исао конечно парнишка хороший, но не для юной девочки, которая ещё не видела свет.
- Дедушка Ухэ...
Она сделала премилое лицо.
-Как бы ни вышло... Не суди обо мне.
Юка сказала последнюю фразу твёрдо. Она сама удивилась от своей дерзости, но старик только радостно расхохотался.
- Правильно. Выслушай что говорят, а потом решай сама.
«Какой замечательный старик!». Старик ободряюще подмигнул и ушёл в другую комнату теребя свою седую бороду. Девушка живя с гейшами привыкла всегда что то делать. Практиковать пение или вспоминать движения танцев явно было тут не к месту. В десятый раз разгладила идеально заправленную простынь, перебрала маленькое количество вещей принесённые Сузуной. «Следует не злоупотреблять хорошим отношением». Девушка решила по утру предложить старику сделать уборку. Что бы не чувствовать себя совсем бесполезной. «Надо помыться». Юка довольно кивнула себе за появившуюся идею. Когда девушка зашла в баню она удивилась обнаружив бочку, с приготовленными дровами и водой. После того как она искупалась, тщательно расчесала волосы. Вспомнив сегодняшний поступок Исао, придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Нанесла макияж. «К счастью косметику с окия, взяла я первым делом». Сделала надменно-гордое лицо. Изящно изогнула бровь. Затем изобразила своему отражению удивление... Радость...Вздохнула...
- А-ах...
«Да вроде всё по-прежнему. Пусть я и лисица-демон, сейчас то я человек». Вспомнились губы Исао и поцелуй. Посидев немного в предбаннике, вышла на улицу. В воздухе парили голубые фонари. «Магия...Как красиво...» Её окликнули... Обернувшись, девушка увидела Сузуну.
- Доброго вечера.
Синоби стояла у соседнего дома.
- И тебе.
- У меня есть просьба. Не брей меня налысо и не заставляй есть всякую дрянь.
Юка растерялась...
- В смысле?
- В половине сказок вы околдовываете людей. Кицунэ же делают это ради забавы? Странный у вас юмор. А шутки людей ты находишь смешными?
Девушка смотрела на Сузуну как самураи на крестьян, сквозь неё, без какого либо интереса. Синоби конечно же хотела продолжить разговор и испортить лисице настроение. Юка не долго по рассуждала и решила что лучше не ругаться с одной из ниндзя, она отказалась от прогулки и отправилась спать. «Подожди, я овладею магией, и тогда посмотрим кто какую причёску будет носить. Говорят, в сказках мудрость?»
Мороу как и обещал, появился рано утром. Они шли вдоль склона гор.
- Выспалась?
- Угу.
Он одобрительно кивнул.
- Вчера с помощью магии ты пробовала изменить мир вокруг себя.
Девушка скептически заметила...
- Не очень то сильно и изменила.
- Человек который сдвинул гору, начинал с таскания камушков.
«Вероятно это всё слишком сложно».
- Ты создал вечером голубые фонари?
- Да.
Она запнулась подпирая подходящие слова...
-Волшебные
Девушка пришла в себя.
-Да... Верно.
Юка с Мороу уходили всё дальше от деревни. Девушка стала отчётливо ощущать странность места. Привычные вокруг них деревья ненормально сгибались. Густой туман был разбросан по лесу клочьями. Постоянно чувствовались взгляды. Не понятно почему Юка перешла на шёпот и спросила:
- Тут кто то есть?
- Да, ты вызываешь любопытство у местных жителей.
«Ага, например какова я на вкус...»
- Не бойся, пока ты со мной, они не покажутся.
Дзёнин вёл девушку по тропе которую видел только он сам. Пройдя сквозь не естественный туман, они оказались на поляне. Не спокойный ручей делил её на две половины. Мороу остановился у него. Девушке сегодня нужно было научиться отдавать магию. Разбираясь как она устроена, и как ного силы она может использовать.
- Здесь ты выпустишь всю свою силу.
«Место было пугающим».
- Запомни главное... Магия как земля, кидай с места на место меньше её не станет.
«Магия способна убивать».
- Долгие тренировки помогут, но суть не изменят.
Любому существу приходится платить за колдовство. Тем кто рождён магией, в том числе Юке, это не нужно. Это отличие у многих вызывает восхищение, у кого-то страх и зависть которая перерастает в агрессию. Пользуясь волшебством, колдуны теряют ощущения и чувства. Одно за другим. Сначала они не воспринимают запахи, потом чувства и так далее. От этого они утрачивают желание жить, теряя рассудок. Девушка с ужасом посмотрела на бинты, закрывающие ладони Мороу.
- Ты верно поняла.
- Почему у кицунэ только огонь и иллюзии?
- Это характерно для волшебных существ. Вы обладаете особенно сильным колдовством, связано оно с чем то определённым.
Дзёнин сильно сжал руку в кулак и шевельнул пальцами...
- Я могу создать живой снег. Лисицам это недоступно.
Юка поймала на ладонь снежинку, та превратилась в каплю воды.
- Здорово.
Мороу был доволен тем что Юка старалась во всём разобраться. Он попросил девушку повторить всё что она поняла, та пересказала дословно всё что услышала. Дзёнин был в восторге.
- Опусти руку в ручей.
Юка присела и аккуратно коснулась ледяной горной воды.
- Холодная.
- Представь что держишь чашу в руке. Не нужно ничего делать, вода вливается в неё сама. Ты кувшин - магия, вода.
Он дал ей образ, но он поможет понять, прочувствовать...
- Прикрой глаза, дыши ровно, глубоко.
Немного стало странно: тревожно и приятно. Юка ощутила лёгкое возбуждение, как будто сейчас будет долгожданная встреча. Она немного запрокинула голову, наслаждаясь...
- Теперь спокойно и сдержанно вылей её.
Она спокойно повернулась в сторону синоби, на его месте стояла госпожа Аои.
- Не бойся Юка, смелее. Для тебя это нормально.
Девушка прошептала...
- Аои?
И закрыла глаза. До её лица дотронулись тонкие пальцы. Она лежала на берегу, в мокрой одежде. Над ней навис дзёнин.
- Слышишь меня?
-Да.
Дрожа от холода девушка, поднялась.
- Что случилось?
- Ты назвала меня госпожой и упала в воду потеряв сознание.
- Мне показалось, что... что ты- это она.
Юка иллюзией обманула саму себя...
- Нужно возвращаться. Старик до конца года ворчанием тебя изведёт.
После полудня они продолжили. Выбрав иллюзии, до самого вечера Юка изучала волшебство. Создавала птиц из листьев, объёмные предметы из воды. Один раз получилось вызвать очень правдоподобную иллюзию бабочек.
- Ты устала. Потом займёмся превращениями.
Девушка не возражала, хоть и была очень увлечена. Она еле держалась на ногах. Мороу дал девушке на завтра выходной. После, она должна была повторить всё что выучила, и превращения.
- Будешь меня пугать?
- Если потребуется.
Вернувшись в дом Ухэ, девушка почти сразу же пошла в кровать. Как и обещала следующий день посвятила уборке. Исао так и не появлялся, тогда Юка спросила у старика где его найти. Оказалось нужно было идти довольно далеко, другим краем от деревни. По пути она увидела двух взрослых женщин, но они прошли мимо не сказав ни слова. Остановившись у порога девушку что то останавливало. «Он же не сочтёт это за наглость? Ко мне же заходил. Это просто ответная вежливость...» Решившись Юка постучала в дверь. Никто не ответил. «Спит или занят во дворе?» Услышав шум, свернула за угол. «Кажется где-то тут». За домом оказался пруд. На террасе в лучах солнца сидел Исао. Тот взмахнул рукой, что то блеснуло и воткнулось в деревянную мишень. Стараясь не отвлекать девушка тихо шагнула назад. Мужчина резко обернулся замахнувшись непонятной штуковиной.
- Здравствуй, я стучала...
Ниндзя продолжая тренироваться, ответил...
- Слышал...
- Извини.
Она рассмотрела не меньше четырёх десятков длинных игл, торчащих из мишени.
Наконец закончив Исао повернулся, проследив за её взглядом и пояснил...
- Тренируюсь.
- Мне лучше уйти.
- Перестань. Ничего.
Синоби поднёс иглу к глазам посмотрев на Юку сквозь остриё.
- С Сузуной поговорить?
- О чём ты?
- Тут у всех хороший слух и зрение.
- Не нужно.
«Почему он ведёт себя так, будто между нами ничего не произошло, как и после обряда?» Она сменила тему на на истыканную доску...
- Хорошо получается.
Он поиграл пальцами с иглой, бросил на пол, стукнувшись та упала на ткань.
- Пока нет. Как ты? Уже исчезать умеешь?
- Нет.
Она закашлявшись спросила:
- Могу ли покинуть ваш клан?
- Надоело?
- Не знаю как жить дальше, но нужно встретиться с отцом. Нужно узнать о маме.
Кажется он мне врал. Прежде чем Юке что то делать в будущем, ей нужно было разобраться как следует в прошлом. Синоби прищурился...
- Юка?
Вздохнув глубоко, девушка кивнула...
- Это не единственная и не главная причина пожалуй... Прости.
Исао выглядел безучастным. Но девушка начала понимать его. Он был серьёзен и сосредоточен. «Надо довериться, в конце концов я уже доверяла ему свою жизнь». Рассказав о том странном стражнике демоне, она добавила...
- Сомневаюсь в совпадениях, убеждена что поиски не прекратятся. Я видела отражения того демона, мельком в тёмной луже.
- У половины духов есть рога.
Исао поднял ткань на которой сидел, свернул.
- Везучая, где твой отец?
- Харикава.
- Деревня южной провинции?
- Да.
Он потянулся. Хмыкнул...
- Ладно... Ты же за этим пришла.
- Я отведу тебя туда.
«Угу, за этим...»