3 глава
"Вновь неверный шаг,
Порез на сердце. Она
Идёт навстречу"
Неизвестный автор
* * *
Пальрин запускает виндельга в специальный отсек и возвращается в шаттл. Она сразу же направляется к команде. Вэйри и Дассен сидят на ящиках, а Догарн, как обычно, на полу, в то время как Моригус стоит посередине отсека. Учёный оборачивается, услышав шаги девушки.
- Ах, зэра Пальрин! Я уже не надеялся увидеть вас сегодня. Что-то произошло? - поинтересовался он.
- Нет, зэр. Всё в порядке.
- Прекрасно! Теперь мы спокойно можем дождаться помощи. Она скоро прибудет, - сказав это, учëный хлопает в ладоши.
- Насколько скоро? - спрашивает наездница.
- Не позже полудня. Вам, должно быть, не терпится вернуться домой? Расслабьтесь, моя дорогая!
- Как скажете, - отвечает девушка и отводит взгляд.
- А теперь я вынужден отойти, - Моригус разворачивается и уходит в сторону капитанской рубки.
Пальрин переводит взгляд на Догарна. Тот увлечëнно рассматривает свою винтовку.
- Ты сказал, что состоишь в ГООН только неделю. Почему тебе разрешили отправиться с нами? - наездница садится рядом с ним.
- Мне приказать, так как я много преуспеть, - снайпер откладывает оружие в сторону.
Собеседница склоняет голову набок.
- Мой раса расположен к бою. Я быстро овладеть винтовка, и меня отправить на первый задание.
- Я знала, что дьерчхгалорцы быстро обучаются боевым техникам, но не предполагала, что настолько... - изумлённо произносит Пальрин.
- Тоже, - кивает красноволосый.
- Пальрин! - зовёт сестру Вэйри, подходя к ней, - Мне нужно кое-что...
Вдруг снаружи раздаётся странный стук и скрежет. Компания оборачивается в сторону выхода, замолкая.
Показалось?
Звук повторяется. Немного обождав, все направляются на улицу. Вместе с ними выходит и Моригус.
- Ну и что это за звук был? - спрашивает Дассен.
- На вашем месте я бы сохранял тишину в подобной ситуации... - полушëпотом отвечает учёный.
"Вокруг на километр не видно чего-то, что могло бы издать такой звук," - размышляет Пальрин.
Догарн смотрит себе под ноги и вздрагивает. Прямо перед ним стоит маленькое паукообразное существо. Оно смотрит прямо в лицо снайперу, периодически хлопая многочисленными красными глазëнками. У существа блестящие крошечные зубы, которыми оно и издаëт скрежетания. Догарн присаживается перед ним на корточки.
- Это что? - он пару раз тыкает пальцем в его брюхо, из-за чего паукообразное начинает громко топтаться на месте своими маленькими лапками, - Я должен бояться?
- Догарн, это существо мне кажется знакомым. Если это тот, о ком я думаю, то вам не следует его недооценивать. Он может причинить серьёзный вред, - снайпер ещё раз тыкает в существо пальцем, - Отойдите от него немедленно!
Красноволосый безразлично смотрит на учёного и подносит ладонь к паукообразному. Существо незамедлительно залезает на протянутую руку.
- Ручной? - усмехается Догарн.
Мужчина встаёт и поднимает зубастого на уровень подбородка, начиная его рассматривать.
- Догарн, это хорошо не закончится! Убери его от лица! - воскликает Пальрин.
- Ахчьен, ахчьен... - он начинает опускать существо на землю.
Не успевает он и моргнуть, как паукообразное прыгает ему на лицо и принимается резво поедать кожу на нём. Догарн начинает истошно кричать и пытаться снять тварь с лица, но она прыгает и перебегает. Моригус ахает, берёт с пояса какие-то щипцы и бежит к снайперу. Остальные сразу направляются за длинноволосым. Когда четверо приближаются, существо начинает визжать.
Дассен берёт в руки меч. Рывок - его лезвие молниеносно протыкает паукообразное, оставляя неглубокую рану на лице снайпера.
- Фасчазерр! - пострадавший испуганно отскакивает назад.
- О космос! - вскрикивает Пальрин, подбегая к Догарну.
Она с ужасом осматривает его окровавленное лицо, после чего берёт за руку и быстрым шагом ведёт в корабль. Иностранец, пошатываясь, следует за ней. Его дыхание учащëнное, а тело подрагивает.
Рыцарь стряхивает мёртвое тельце с оружия.
- Вэйри, бегом в медотсек! - Моригус помогает пострадавшему добраться до шаттла.
Обладательница жёлтой куртки выполняет сказанное учёным.
* * *
Пальрин сидит на краю платформы, которую выделили Догарну. Несмотря на продвинутую медицину и все усилия Моригуса, лицо снайпера теперь покрыто шрамами, так как на корабле нет достаточно продвинутого оборудования. Установленные аппараты нацелены на сохранение жизни и не могут гарантировать восстановление прежнего вида. Работу по возвращению изначального облика можно проделать на Нэйзерине. Благодаря технологиям ускоренного заживления ран повязки не понадобились.
- Ну мы же говорили. У тебя совсем нет инстинкта самосохранения? - девушка взволнована, - Ты ещё легко отделался. Повезло, что нэйзеринцы хорошо разбираются в медицине.
Красноволосый хмурится. Он лежит лицом к говорящей.
- Ну как так можно было?.. - девушка вздыхает.
- Вот так, - слышится безразличный ответ.
- Тебя это вообще не волнует? - изумляется собеседница.
- Что было, тот уже нет. Нет причин волноваться, - мужчина отворачивается, - Для меня - точно.
- Но это не может заставлять меня нервничать больше, чем тебя самого!
- Мы разные, - простой ответ, заставивший Пальрин задуматься.
"Единая раса, единые технологии, единая галактика, единые убеждения. Не было никаких кайзаньлеров, нэйзеринцев, снейкеров, дьерчхгалорцев, гитуайцев и остальных отдельных народов. Были лишь Люди, Созидатели. Одна-единственная цивилизация, в которой уживались такие разные существа с общей целью..."
- Любить и созидать, - шепчет Пальрин, - Столько времени прошло...
Догарн ничего не говорит - лишь кладёт руку под голову.
- Созданы из света и любви
Рукой холодной, криком боли.
Родиться заново они могли,
Но связаны с планетой кровью.
Душу отражает оскал волчий,
Язык их сложен, потому страдают молча,
В их имени заключены лишь смерть и порча.
Они подали голос:"Дьерчхгалорцы!" - девушка вспоминает старое стихотворение, посвящённое дьерчхгалорцам.
- Не понимать... - снайпер измученно улыбается.
- Что не понимаешь? - спрашивает Пальрин. Ответом ей становится лишь молчание. Она кладёт руку на плечо снайпера, и тот вздрагивает, повернувшись в её сторону.
- Не волнуйся, на Нэйзерине тебе вернут прежний вид.
- Смысл? Это ничто не изменить... - он рвано вздыхает и снова отворачивается, грубо смахнув руку девушки с плеча, - Никогда не забыть.
- Всë будет в порядке. Мы поможем тебе, ведь... - девушка не успевает договорить, как её за плечо хватает Догарн и резко притягивает к себе. Пальрин ошарашенно ахает.
- Мне не нужен пом... Такой услуга, - он почему-то заикается на середине предложения, сердито закатив глаза.
Только сейчас наездница замечает, что у мужчины заострённые зубы - он чуть скривился, частично оголив их. Снайпер раздражён.
- Ты... Хочешь оставить лицо в таком состоянии? - неуверенно спрашивает светловолосая, потупив взгляд.
На несколько секунд воцаряется тишина. Догарн отпускает девушку, пристально глядя ей в глаза. Пальрин смотрит на него в ответ. Вскоре негодование мужчины спадает, и он тяжело вздыхает.
- Нет, - безразлично отмахивается, - Забудь.
Снайпер ложится.
- Нужен отдых, - его голос, как всегда хрипловатый, звучит спокойнее.
- Как скажешь. Приятного отдыха, - тихо говорит Пальрин, неловко улыбнувшись.
- Ахзадерр, - кивает Догарн, - До скорого.
Девушка выходит из медотсека. Снаружи её встречает Моригус.
- Зэра Пальрин, прекрасные новости! Наши товарищи уже прибыли. Мы можем отправляться на Нэйзерин, - учёный широко улыбается.
Светловолосая в ответ растерянно кивает.
- Самое время лететь домой. Нам хватит приключений на сегодня, - он грустно смотрит в сторону двери, за которой находится Догарн.
- Он будет в порядке, зэр, - отвечает девушка.
- Безусловно! Или, как говорил наш несчастный друг, "ахчьен"! - после этих слов Моригус разворачивается и скрывается в капитанской рубке. Пальрин же уходит к остальным.
* * *
Догарн подносит ладони к лицу.
"Мне его только что оперировали"
Он аккуратно прикасается к одному из шрамов.
"Будто всегда так было. Наши препараты подобного эффекта не дают"
Красноволосый слегка улыбается.
- Риззедар... - тихий голос, выражающий наслаждение.
* * *
Огромный серо-белый корабль, к которому снизу плотно прикреплён шаттл поменьше, медленно летит в сторону Нэйзерина. Позади остаются разнообразные планеты, но одна привлекает внимание команды.
- Очень интересно. На той серой планете находится что-то, чей сигнал мы можем уловить, - говорит Моригус, разглядывая экран какого-то устройства обнаружения. Рядом с ним стоят Вэйри и Пальрин.
- Слетать бы туда...
- В следующий раз, зэра Пальрин. Сейчас нам нужно добраться до Нэйзерина.
- Хмм... А эта планета пригодна для жизни? - спрашивает Вэйри.
- Абсолютно нет. Будет справедливо назвать её "раскалённой безжизненной глыбой".
- То есть, если сигнал принадлежит кораблю... - начинает Вэйри.
- ...то экипаж, скорее всего, уже погиб? - тихо продолжает её сестра.
Учёный кивает, поджав губы.
- Мне жаль, но мы не можем терять ради этого драгоценное время, - Моригус отворачивается в сторону отдыхающих пилотов.
Те сидят и беседуют на отвлечённые темы, посматривая на индикаторы, отображающие состояние корабля.
Светловолосая направляется в грузовой отсек. Вэйри следует за ней. Дойдя до свободного ящика, Пальрин резко опускается на него.
- Смотри, не сломай, - иронично комментирует её действия Дассен.
- Очень смешно, - сестра расстроенной девушки бросает на него сердитый взгляд.
- Я не смеюсь, а предупреждаю. Космос знает, что там внутри. Мало ли, что-нибудь ценное, - рассуждает рыцарь, - И тут приходит сердитая дьяволица, чтобы их раскурочить!
- А ну захлопнись! - восклицает Вигарро.
Она подходит к Дассену и со всей силы толкает того в плечо. Оппонент хмыкает.
- Мы разберёмся и без твоих тупых комментариев!
- Спокойно, только не ссорьтесь, - примирительно произносит Пальрин, кладя руки на её плечи.
- Лучше бы поблагодарили, что я помог тому иностранцу. Он у меня не вызывает никакого доверия, - закатывает глаза рыцарь.
- Ах ты!.. - обладательница жёлтой куртки пытается его схватить, но наездница оттаскивает разбушевавшуюся сестру.
- Вэйри, прошу, успокойся! Всë же в порядке! - светловолосая старается удержать родственницу от необдуманных действий.
Та сжимает губы и начинает глубоко дышать в попытке успокоиться.
Тем временем Дассен поднимается со своего места и молча выходит из отсека, бросив на девушек пренебрежительный взгляд.
- Самодовольный идиот, - Вэйри раздражëнно закатывает глаза.
Пальрин отпускает её и вновь садится на ящик.
- Что ты тогда хотела мне сказать? - вспоминает она.
- Да, точно... - темноволосая достаёт из внутреннего кармана куртки какой-то листок, - Я понятия не имею, как и когда это ко мне попало. Из дома я сразу побежала сюда.
Она протягивает сестре странную фотографию.
"Это старые часы на цепочке. Когда-то давно мы пользовались похожими, - размышляет Пальрин, рассматривая изображение, - Они показывают десять часов и сорок восемь минут..."
- Ты проверяла карманы перед тем, как прийти к нам? - Пальрин берёт фотографию в руки.
- Нет, - Вэйри поводит плечом и нервно отводит взгляд, - Ты же не хочешь сказать, что кто-то пробрался ко мне домой ради этого?
- Это самое очевидное объяснение.
"Рука, держащая конец цепочки, похожа на мужскую. Серая кожа и чёрные перчатки, - она мысленно делает заметки, - Похож на варгандера, но у них кожа светлее. И перчатка другая..."
- Жаль, что ты мне её раньше не показала. Возможно, варгандеры смогли бы что-то сказать про это, - вздыхает светловолосая.
- Извини, - тихо отвечает собеседница.
- Ты не помнишь ничего странного у себя дома?
- Нет. Я бы сказала.
"Серо-голубые стены и металлическая тумбочка медного цвета. Думаю, это нэйзеринский интерьер. Комната кажется знакомой," - наездница пытается вспомнить, где могла видеть подобную.
- К тебе кто-то приходил?
- На прошлой неделе мы с Сайгелерой у меня встретились и вместе тусили. Больше никого не приглашала. Я же постоянно где-то в городе бегаю, - Вэйри сцепляет руки в замок и облокачивается на колени.
- Всегда выходишь в этой куртке?
- Конечно.
- Может, с кем-то сталкивалась?
Сестра в ответ мотает головой.
- Ну да, ты бы сказала...
"Когда мне было семнадцать, мои одноклассники устроили вечеринку дома у Вержи. Если мне не изменяет память, он любил рыжие и коричневые цвета. Может, это его комната?" - закончив мысль, она выпрямляется.
- Что-нибудь надумала? - спрашивает Вэйри.
- Родители Вержи хранили эти часы как фамильную реликвию. Они напоминали им о жизни до Вселенского Расселения, когда Созидатели жили на одной планете...
- Опять этот придурок, - вздыхает темноволосая.
- Они должны показывать время, в которое было принято это решение. Помнишь его? - собеседница игнорирует реплику сестры.
- Примерно три часа, вроде.
"Точно не десять. Этот неизвестный перевёл стрелки? Зачем? Как часы попали к нему?" - Пальрин мысленно задаёт себе вопросы, на которые не может дать ответы.
- Размышлять можно до самого Нэйзерина, поэтому предлагаю разобраться чуть позже. У меня есть ещё одно важное дело, с которым нужно срочно разобраться, - она отдаёт сестре фотографию и встаёт.
Вэйри кивает и прячет предмет во внутренний карман.
- Какое? - спрашивает Вэйри.
Пальрин достаëт из ящика кислородный шлем с баллоном и идёт к части корабля, в которой находится виндельг.
- Стоп-стоп-стоп! Куда ты? - окликает темноволосая сестру.
- Хочу проверить, остался ли кто-нибудь в живых на той планете.
- Как ты туда доберëшься?
- Виндельг может долгое время обходиться без воздуха, а я взяла это, - девушка указывает на шлем в руках, - Использую тёмную энергию в качестве двигателя и долечу до планеты.
- А обратно как?
- Это точно заметят и отправят за мной корабль.
- А если что-то пойдёт не так? Ты можешь погибнуть! - Вэйри беспокоится и пытается отговорить сестру от безумной идеи.
- Всё получится. Я чувствую, что должна это сделать, - к этому моменту девушка уже доходит до виндельга и запрыгивает ему на шею. Существо, должно быть, понимает, что им сейчас предстоит пройти и явно нервничает - переставляет лапы и рокочет.
- Не волнуйся, друг. Мы вернёмся, - наездница гладит своего боевого товарища, и тот решительно клацает зубами.
- Стой, я сейчас вернусь! - говорит Вэйри и убегает вглубь корабля. Вскоре она возвращается, держа в руках такой же кислородный шлем с баллоном, как и у Пальрин. Последняя улыбается и помогает сестре забраться на виндельга.
- Надевай шлем и держись крепче, - говорит наездница, устанавливая снаряжение. Темноволосая кивает и повторяет действия сестры.
Виндельг нажимает кончиком хвоста на кнопку открытия двери и отталкивается от края корабля, вылетая в космос. Через пару секунд дверь закрывается. В этот момент в отсек для виндельга заходит Моригус.
- Кто открыл дверь? Что проис... - он удивляется, никого не обнаружив, - Не понимаю...
Учёный подходит к окну и видит болтающегося в космосе ящера, на шее которого сидят Пальрин и Вэйри. Наблюдающий теряет дар речи и ошарашенно приоткрывает рот, замирая. Виндельг поворачивается мордой к шаттлу и начинает извергать тягучее фиолетовое вещество, засчёт его отдачи перемещаясь в сторону серой планеты. Пару секунд учёный молча наблюдает за отдаляющимся зверем, после чего хватается за голову.
- Мать моя Сарп'Ан-Кай! Да что б я ещё хоть раз взял их с собой! Это немыслимо!.. - Моригус ещё раз рассматривает происходящее за окном, - Куда?! - восклицает он и устремляется в капитанскую рубку.
По мере приближения к поверхности планеты девушкам становится всё жарче. Они уже могут разглядеть разбившийся чёрно-красный корабль-полумесяц. Он выглядит устрашающе: множество шипов и заострённых деталей, алые огни и непонятные сооружения. Корабль кажется довольно большим. Вскоре они встают на горячий камень, из которого состоит небесное тело, и подходят к этой странной технологии. Пальрин внимательно её рассматривает, пока не замечает знакомый символ на дверях, ведущих в корабль.
- Что там? - спрашивает Вэйри.
На них изображены две пары кроваво-красных клыков, между которыми находится глаз с вытянутым зрачком.
- Помнишь, я рассказывала тебе про одну кровожадную расу, которая уничтожила несколько десятков планет в нашей галактике? - напоминает наездница.
Темноволосая кивает.
- Мы идём к ним в гости.