4 глава
"Под ногами лишь
Зловещая тьма. Внутри
Души свет ведёт"
Неизвестный автор
* * *
Пальрин решительно направляется к дверям корабля.
- А если там есть кто-то живой? - опасливо предполагает Вэйри.
- Так это же замечательно! - отвечает ей сестра.
- Ты, видимо, неправильно меня поняла... - темноволосая идёт за ней.
- Давай не будем гадать и проверим.
Вопреки ожиданиям, двери автоматически не открываются.
- Похоже, он повреждён сильнее, чем я думала.
- А ты думала? - Вэйри широким жестом показывает на осколки корабля, разбросанные по планете.
Наездница в ответ неловко разводит руками.
- Попробуем открыть их вручную? - предлагает спутница.
- Лучше поищем другой вход, - отвечает Пальрин, начиная обходить вражеский объект.
Её сестра настороженно посматривает на огромный корабль нэйзеринцев. Он медленно приближается к серой планете.
- Вэйри, я нашла. Пройди немного дальше, - связывается с девушкой Пальрин через устройство, находящееся в шлеме.
Как только та подходит, светловолосая начинает протискиваться в разлом, ведущий в корабль. Вэйри следует за ней.
Сëстры оказываются в тёмных коридорах, ведущих в разные отделы корабля. Проходы сделаны в таком же стиле, как и внешняя часть шаттла: чëрно-красное покрытие, заострённые выпирающие детали и арки и уже тускло работающие красные лампы. Помещение освещается через другие многочисленные разломы, появившиеся в результате крушения. Никаких указателей нет - лишь неработающие экраны, через раз покрытые трещинами. Внутри корабля всё ещё действует искусственная гравитация, что облегчает передвижение по нему. Пальрин замечает глубокие вмятины и странные царапины, ведущие в одном направлении.
- Не думаю, что это из-за падения. Может, туда кого-то тащили? - предполагает Вэйри.
- Если да, то он явно сильно сопротивлялся, - продолжает светловолосая, - Вариантов лучше я не вижу, так что пойдём по этим отметинам. Слева выход - соответственно, нам направо.
- Нет вариантов лучше, чем пойти по следам кого-то, кто может одним ударом пробить стену? - иронично отвечает обладательница жёлтой куртки, - Отлично. Просто отлично. Это замечательная идея.
- Прекрати тратить воздух попусту.
Девушки следуют по отметинам в глубь корабля. Пройдя несколько поворотов, они слышат чужие встречные шаги в ближайшем коридоре. Вэйри прячется за выпирающей аркой, а Пальрин - сразу перед поворотом в этот коридор, взяв в руки пистолеты. Темноволосая ошарашенно выглядывает, посмотрев на сестру. Та сосредоточенно выжидает, крепко сжимая оружие.
"Слишком тихий для мечника инфедрайзеров, но слишком тяжёлый для разведчика. Значит, стрелок. Но почему он так спокойно прогуливается? Что-то не так... Он может оказаться не инфедрайзером," - размышляет наездница.
Неизвестный приближается. За секунду до того, как он равняется с поворотом, Пальрин выскакивает из-за угла и направляет на оппонента пистолеты. Тот останавливается и медленно поднимает руки - у незнакомца их целых четыре.
Он выглядит необычно: серебристая броня, напоминающая самурайскую, светло-серая кожа и четыре рукоятки мечей, выглядывающих из-за его спины.
"Серая кожа," - светловолосая вспоминает фотографию.
- Ваайэ та'кину, силлесэ, - говорит неизвестный спокойным голосом и качает головой.
- Что? - наездница вопросительно выгибает бровь.
- Я сказал "в этом нет необходимости". Вы с Нэйзерина? Замечательно, - добродушно замечает незнакомец, - Меня зовут Шиинауф, я гитуайец. Инфедрайзеры схватили меня и одного арканитцианца после нападения на наши планеты.
"Я чувствую, что он не врёт," - думает девушка.
- Я Пальрин, - она убирает оружие, - Здесь есть ещё кто-то, кроме вас и второго пленника?
- Из врагов - нет, ведь многие эвакуировались перед падением. Арканитцианец должен быть где-то здесь, - он опускает руки.
- Значит, придётся задержаться. Как долго вы здесь находитесь?
- Не меньше трёх дней, ваахик, - почти пропев последнее слово, собеседник кивает.
Девушка впадает в лёгкое замешательство из-за этого действия.
- Моригус там с ума сойдёт! Нам нужно скорее уходить, - говорит подошедшая Вэйри.
Шиинауф приподнимает уголок рта и разводит руками. Не успевает он ответить, как слышатся чьи-то быстрые приближающиеся шаги.
- Зэра Пальрин, зэра Вэйри-Вигарро! Я знаю, что вы где-то здесь! - это голос Моригуса, - Если вам не жалко меня, то пожалейте хотя бы виндельга - он уже нервничает и отказывается забираться в шаттл!
"Перед инцидентом с пауком вы просили Дассена вести себя потише, а сейчас, находясь на вражеском корабле, сами бегает по нему и кричите. Вы удивительны, зэр," - думает Пальрин.
Учёный подходит к "потерявшимся" и осматривает их, лишь на долю секунды задержав взгляд на незнакомце. Тот кивает в знак приветствия.
- Все на корабль немедленно! Там и разберёмся, - он делает взмах рукой, указывая на всех троих.
* * *
В шаттл девушки не вернулись - даже уговорили Моригуса принести им более компактные приспособления, которые делают вдыхаемый воздух подходящим для нэйзеринцев. Оказывается, на планете он был, хоть и в очень маленьких количествах. Гитуайец отказывался уходить без второго пострадавшего, а сëстры настояли на том, чтобы остаться и помочь ему. Деваться было некуда, так что учёный согласился поучаствовать. Четверо разделились и начали поиски...
* * *
Моригус некоторое время петляет по коридорам и рассматривает необычную красно-чёрную обстановку корабля. Проходя мимо неработающих экранов, он бросает на них тоскливые взгляды, иногда коротко цыкая.
"Я бы с удовольствием изучил их содержимое, если бы у меня было время. Надеюсь, найду хотя бы труп инфедрайзера," - думает он.
- Нужно было попросить их поискать образцы, - говорит сам себе учёный и вздыхает.
Вскоре длинноволосый доходит до входа в какой-то отсек. Дверь лишь наполовину поднята, так что Моригусу приходится проползать под ней.
- Давненько я так не делал...
Когда он поднимается на ноги и осматривается, то понимает, что находится в лаборатории.
- Замечательно! - воодушевлённо восклицает учёный, уже было отчаявшись найти что-нибудь интересное.
Он начинает проверять целостность оборудования.
- Компьютеры снова не работают. Вот незадача... - упомянутая технология не реагирует на нажатия по панели.
У многих цивилизаций она представляет из себя сенсорную панель, расположенную на массивной металлической подставке, в которой находятся все провода, и голографический экран, появляющийся при нажатии на эту самую панель. К сожалению, последнего не возникает.
Дальше учёный направляется к капсулам, стоящим у дальней стены. Некоторые разбиты, а уцелевшие внешне идентичны и наполнены одинаковой бледно-оранжевой жидкостью. Моригус надеется разглядеть в одной из них хоть намёк на живое существо, но опять разочаровывается. Он поднимает взгляд наверх и измученно стонет. Через пару секунд длинноволосый меняется в лице и начинает что-то разглядывать на потолке.
- Этот участок словно чем-то разъеден насквозь, - хмыкает мужчина, - Кислота?
Он решает осмотреть и пол. Оказывается, прямо под его ногами есть ещё несколько похожих следов. Учёный может разглядеть на полу странные бежевые капли, но не обращает на них особого внимания.
- Отметины выглядят так, будто их оставил направленный поток. Проходят не только точечно, но и по кривой. Характерно для наших серпиусов. Только от них остаются следы побольше, - размышляет вслух Моригус, одной рукой потирая подбородок, а другую поставив на пояс, - Интересно. Очень интересно...
Его внимание переключается на стол, стоящий у стены. Помимо исследовательского оборудования, на нём и вокруг него лежат шприцы - либо разбитые, либо с жидкостями разных цветов. Моригус поднимает один такой, берёт с пояса какое-то устройство и выдавливает в его маленькую трубку пару капель вещества. Через секунду на экране устройства высвечиваются надписи и цифры. Мужчина задумчиво хмыкает, после чего проделывает это с остальными шприцами.
- Что у нас тут? Паралич, обезболивающее, кровь серпиуса, смешанный галлюциноген, что-то неизвестное... Я в кабинете всегда похожий набор держу, - Моригус переводит взгляд на шприц с бирюзовым веществом, - О, это дымка зирагола?
"Мне не помешает немного расслабиться, не так ли?" - мелькает мысль в его голове.
Учёный берёт шприц и в этот раз выдавливает в устройство целую струю, после чего зажимает чёрную кнопку и затягивается трубкой, в которую и наливал жидкость. Длинноволосый медленно выдыхает сине-зелёный дым и прикрывает глаза, после чего садится на пол, согнув ногу в колене.
- Прекрасно... - шепчет учёный.
Он вновь втягивает дым. Вскоре выдыхает, чуть приподняв голову. Дымка изящно расползается в воздухе, а крошечные чёрные частицы подпрыгивают, разлетаясь по сторонам. Вдох, выдох. Тягучий сладковатый привкус, отдающий холодом на языке. Лёгкий запах фруктов. От тревоги не остаётся и следа. Вдох, выдох. Воздушная пряность как следствие мягкого прикосновения. До носа доходит солоноватое благоухание морских цветов. Мысли уже далеко отсюда.
- Самеллида... - от произношения Её имени на душе остаëтся приятный осадок.
Вдох, выдох. Едва ощутимая сладость Её губ. Её неповторимый нежный аромат. Не такие далёкие воспоминания, унёсшие за тысячи миль от этого места. Моригус вздыхает и тепло улыбается.
Из коридора раздаëтся отдалённый грохот. Но учёный уже давно не здесь.
* * *
Коридор. Поворот налево. Ещё коридор. Ряд запертых дверей, открыть которые не представляется возможным. Девушка закатывает глаза и идёт дальше. Ещё несколько поворотов, до безобразия похожих друг на друга коридоров, и девушка замечает одну приподнятую дверь. Она подходит и заглядывает под неё. В той комнате стоит полумрак, так как в её стенах нет трещин или разломов. С этого ракурса девушке удаётся разглядеть столы с разными приспособлениями, стоящие прямо у стен, несколько свисающих с потолка толстых цепей и пару металлических платформ. Некоторые предметы валяются на полу в нерабочем состоянии. Один такой привлекает внимание Вэйри. Им оказывается разбитая прозрачная колба с остатками фиолетового вещества.
Не найдя никакой угрозы, темноволосая пролезает под дверью. Как только она выпрямляется, то чувствует резкий горько-сладкий запах. Присмотревшись, девушка начинает паниковать - под потолком витает странный фиолетовый дым. Она тут же садится на пол и старается от него отмахнуться.
- Фу. Что это такое?
У Вэйри будто что-то больно щёлкает в голове, и на неё накатывает усталость. Она ложится на полу и закрывает глаза.
- Сюдаааа... - справа, будто над самым ухом, слышится хриплый шёпот.
Девушка вздрагивает, распахнув глаза. Она поворачивается направо и испуганно отскакивает к противоположному столу. Вэйри пытается закричать, но что-то будто сдавливает её горло и лёгкие, из-за чего она может издать лишь сиплый стон. Прямо напротив темноволосой находится худощавое чёрное существо с красными светящимися глазами и ртом, усеянным неровными белыми клыками. У него по паре рук и ног с огромными когтями. Чудовище кажется огромным. Оно сидит, скрючившись под столом, рядом с которым пару секунд назад лежала девушка. Монстр неотрывно смотрит на свою "жертву", замерев.
Внезапно со стороны дверей раздаётся оглушающий грохот. Вэйри хватается за голову, жмурится и стонет от боли. Ей кажется, будто кто-то налил в её череп кипящее масло. Отовсюду начинают слышаться хриплые голоса.
- Сюдааа...
- Все здесь...
- Выхода нет...
- Ты одна...
- Страаашно...
- Мыыы знаааем...
Из-под пола раздаются громкие крики и просьбы о помощи. Она вновь открывает глаза. Монстр смотрит на Вэйри в упор, постукивая когтями и рокоча.
Боль не уходит. Горько-сладкий запах настолько сильный, что темноволосую начинает мутить. Фиолетовый дым, теперь витающий повсюду, удушает и заставляет всё выглядеть будто в тумане. Глаза девушки начинают слезиться. Она не понимает, от чего именно - от страха и беспомощности, или этот самый дым вызывает такую дикую резь в глазах?
Мысли Вэйри путаются, она не осознаёт, реально ли всё это, и что она чувствует.
- Ну и зачем ты здесь сидишь? - упрекает знакомый женский голос.
- Сп-спаси... - шепчет темноволосая.
- Ты должна научиться решать все свои проблемы сама. Или ты чем-то хуже неё?
- Я н-не могу...
- Слабая девчонка! - восклицает голос.
Вэйри начинает тошнить - из неё вырывается густая чёрная масса. Живот и горло будто горят. Отовсюду слышится чей-то громкий смех. Когда тошнота прекращается, девушка резко поднимается на ноги, случайно сбив со стола какой-то прибор. Тот со звоном падает на пол. Ноги девушки её не слушаются, и через пару шагов она заваливается в сторону стены. Выход совсем близко.
Монстр напрыгивает на неё с громким рыком, и Вэйри кричит. На миг в её глазах темнеет. Чёрного существа больше нет. Девушка уже ничего не может разглядеть - всё перед глазами будто заволокло толстой пеленой. Она ослабевает.
Слышатся быстрые приближающиеся шаги, а затем знакомый громкий скрежет. Все звуки перемешиваются и превращаются в невыносимую какофонию. Девушка жмурится и начинает рвано дышать.
Кто-то дёргает её за плечи. Она опускает голову и пытается что-то сказать, но не может ухватиться за определëнную мысль, из-за чего получается невнятное сочетание звуков.
Темноволосая чувствует, как кто-то поднимает её в воздух. Она открывает глаза и видит, что проносится по каким-то коридорам. Со всех сторон видны многочисленные красные точки.
Дышать становится легче, а взгляд немного проясняется. Девушку куда-то несёт на руках огромное белое нечто.
- Зирил? Это ты? - ошарашенно спрашивает она.
- Провесссти через ссиний канал, продеть в чёрное кольцсссо, нагреть и прикрепить к панели. Вссё ясссно? - произносит шипящий голос.
- Так точно, - неосознанно отвечает Вэйри.
- Ссейчас вссё сссерьёзно. Ессли ошибëшьсся, то он погибнет.
Из её глаз снова текут слëзы.
- Я н-не хотела...
Больно.
- Забери меня с собой! - кричит девушка и закрывает лицо ладонями.
Чей-то тихий успокаивающий шёпот.
Дальше - долгожданная тишина. Темнота. Спокойствие.