amnesia

Внешне соседний дом ничуть не изменился, за исключением, объявления о продаже, которое сейчас одиноко валялось на газоне, и фамилии на почтовом ящике, сменившейся с привычной «Эванс» на «Домингес». После нескольких нажатий в дверной звонок за дверью послышались торопливые шаги и громкий лай собаки. Дверь осторожно отворилась. У порога стояла миниатюрная женщина с кудрявыми волосами, небрежно собранными в хвост и приветливой улыбкой; на её руках были жёлтые, резиновые перчатки — похоже, она не ждала гостей.

— Добрый день, — неуверенно начала хозяйка. — Я могу вам чем-то помочь?

— Здравствуйте, Сильвия Бенуа, а это моя дочь Валери, — представилась мама. — Мы живем в соседнем доме, и хотели передать вам этот пирог в знак добрососедства, — она неловко протянула пирог мисс Домингес.

— Ох, простите за мою несобранность. Инес Домингес... — женщина продолжала говорить, в то время, как позади неё послышался быстрый скрежет когтей по деревянному ламинату, и спустя считанные секунды показалась дружелюбная собачья мордочка. Не успела Валери даже присмотреться, как питомец вприпрыжку подбежал к ней, кружась у её ног. — ...Может, вы будете не против зайти на чашечку чая?

— С удовольствием, — согласилась на предложение мисс Бенуа, после чего они наконец вошли в дом.

— Надеюсь, вы не боитесь собак?

Золотистый ретривер продолжал юлиться вокруг Валери, что не могло её не забавлять. Он пробежал впереди, будто ведя девушку куда-то за собой вглубь дома.

— Альфи! — цыкнула мисс Домингес, но всё внимание животного было приковано к незнакомцам. — Он очень любит гостей. Пожалуйста, проходите, я сейчас вернусь, — женщина прошла по направлению к кухне.

— Инес, — Сильвия тут же последовала за хозяйкой дома. — Лишняя пара рук не помешает? — раздался голос мамы из комнаты.

Валери осмотрелась. Ещё не обставленные комнаты выглядели пусто и не уютно. Повсюду были раскиданы коробки из под вещей, некоторые из которых уже пустовали. Из гостевой комнаты послышался чей-то звонкий детский голос:

— Наш корабль захватили пираты! А-а-а! Спасайся, кто может!

Девушка тихо хихикнула, и неспешно пошла на звук.

— О, нет, Злобный Трой схватил Мэри-Энн! Без паники, ваш герой Лео уже зде-е-есь! Получай, негодяй! — девушка не успела войти в комнату, как в неё влетела тряпичная кукла.

— Ой...

На диване в окружении нескольких игрушек расположился маленький мальчик с потрясающе кудрявыми волосами и большими, для его пухленького лица, круглыми очками. Гостиная была единственной обустроенной, и по-настоящему уютной комнатой в доме: расположившийся прямо в центре стены камин окружён двумя, высокими до потолка, книжными шкафами из светлого дерева; самый яркий элемент здесь — диван небесно-голубого цвета мирно соседствует вместе с слегка потёртым кофейным столиком; а старенькое пианино одиноко пылится в углу. Несколько рамок семейных фотографий и горшки живых, комнатных растений прекрасно дополняли интерьер.

Заметив в лице мальчика стыд и неловкость, темноволосая подняла куклу с пола высоко над своей головой и заговорила:

— Но Злобный Трой так просто не сдаётся!

Она по-детски покружила куклу в воздухе, словно та летит, двигаясь ближе к мальчику.

— Ха-ха-ха, — Вал изобразила злобный смех. — Я сейчас захвачу вашего маленького героя в плен, — она начала щекотать куклой мальчика в живот, отчего тот громко захохотал.

Их синхронный смех разливался по всей комнате так, словно всё пространство вокруг заполнилось яркими солнечными лучами. Приметив их веселье, Альфи с разбегу подпрыгнул на диван, после чего все игрушки вместе с подушками покатились с грохотом вниз. Наконец отдышавшись, мальчик заговорил:

— Извини, что попал в тебя Троем.. — он смущенно опустил свои глазки, нервно перебирая пальцы.

— Хэй, всё в порядке, мой маленький герой, — темноволосая мягко потрепала его за волосы.

— Лео, — он посмотрел в глаза девушки в упор, отчего по её телу прошлись мурашки. В его взгляде было что-то глубокое, совсем не присущее ребёнку, словно тот уже многое повидал за свои годы. — Меня зовут Лео.

— Ну, Лео, приятно с тобой познакомиться, я Валери. И может, я и не такой герой, как ты, но что-то уж точно умею.

— Например, печь пироги, — сзади послышался чей-то голос.

Это была Инес, которая торжественно несла в руках две тарелки с кусочками пирога, на верхушке которых нежно подтаивало по одному шарику ванильного мороженого, придающие десерту особенно утонченный вкус. За ней следом вошла Сильвия с чайником и чашками, собранных в хлипкую конструкцию друг на друга.

— М-м-м, — Лео макнул указательным пальцем в мороженое и облизнул его.

— Манеры, — тихо подсказала мальчику его мама, и он тотчас же сделал вид, что ничего не делал.

Аккуратно поставив чайный сервиз на кофейный столик, Сильвия уже собиралась присесть на диван, как под ней запищала резиновая игрушка. От неожиданности та подпрыгнула, отчего все дружно захохотали.

— Я сейчас уберу, — Лео спрыгнул с дивана, и присев на корточки, стал собирать игрушки с пола.

— Давай я тебе помогу, — Валери также наклонилась к полу за игрушками, собирая их в охапку, чтобы помочь мальчику.

Прибрав все игрушки, мальчик стремительно вышел из комнаты, подзывая к себе свою новую подругу:

— Я покажу тебе свою комнату! — радостно воскликнул тот, усиливая темп.

«И как только он так бегает на своих коротеньких ножках?»

Девушка торопливо старалась не отставать от маленького, постепенно переходя на быстрый шаг, пока тот уже скрылся из виду. Горка игрушек не удержав равновесия, предательски выпала из рук прямо посреди коридора. Темноволосая раздраженно выдохнула, и уже собиралась спуститься на колени, как заметила приоткрытую дверь слева от себя. Она понимала, что будет неприлично, если она войдёт в чью-то комнату в незнакомом доме без приглашения, но любопытство взяло вверх. Она осторожно подтолкнула дверь и маленькими шажками, словно пол был раскалённой лавой, вошла в помещение.

Что-то отличало эту комнату от общего интерьера дома. Только перешагнув её порог, у Валери возникло странное ощущение, словно она вошла в какой-то особенный, маленький мир — такое часто возникает при входе в чью-то личную комнату. В сравнении с остальными комнатами, здесь преобладали тёмные цвета палитры. Единственный источник света — светодиодные гирлянды с приглушённым тёплым светом, развешенные по периметру, придавали особую атмосферу. Преобладающий хаос и беспорядок не отталкивал, а напротив притягивал: так и хотелось раскрыть каждую из коробок и рассмотреть каждую вещицу. Особое внимание девушка обратила на акустическую, чёрную гитару на кровати: «Похоже, здесь живет музыкант...Пианино, гитара...» — пронеслось в её голове. Кончиками пальцев она дотронулась до тонких струн, и те звучно задребезжали. Под инструментом виднелся краешек от фотографии.

Нахмурив брови, темноволосая обернулась позади себя. Убедившись в том, что поблизости никого нет, она взяла фотографию в руки. На ней был изображён высокий, статный мужчина, на широких плечах которого, раскинув руки в стороны, расположился маленький, кудрявый мальчик, внешне очень похожий на Лео — оба широко улыбались, и выглядели счастливыми. Фотограф явно успел запечатлеть момент, даже глядя на фотографию, Валери словно слышала их громкий хохот и сквозь пальцы, по всему телу, чувствовала это семейное тепло.

Внезапно кто-то взял девушку за руку и вывел на выход. Та, от испуга, сразу же выронила фото.

— Тебе нельзя сюда входить, — Лео тихонько закрыл за собой дверь в комнату. — Если он узнает, ему это точно не понравится.

— Ему?

— Моему старшему брату. Он даже мне не разрешает заходить туда, — маленький пугающе выпучил свои, и без того, большие глазки. — Ну, пойдём быстрее, моё мороженое уже растаяло! — сказал он, как ни в чем не бывало и ринул вперёд.

Валери оставалось лишь задумчиво взглянуть на закрытую дверь в последний разок и последовать за мальчиком, с тучей вопросов в голове.