3)
Вряд ли эффект был таким, как я ожидал, потому что лунный свет, проникавший через большое окно на парадной лестнице, выделял все в ярких черных тенях или серебристом освещении. Все было на своих местах: дом мог быть покинут еще вчера, а не полтора года назад. В патронах канделябров стояли свечи, и вся пыль, скопившаяся на коврах или на полированном полу, распределялась так равномерно, что в лунном свете ее не было видно. Я уже собирался идти вперед и резко остановился. На площадке стояла бронзовая группа, скрытая от меня углом стены, но ее тень с изумительной отчетливостью падала на белую обшивку, и мне казалось, что кто-то присел, чтобы подстеречь меня. Я стоял неподвижно, наверное, с полминуты. Затем, засунув руку в карман, в котором был мой револьвер, я двинулся вперед, только чтобы обнаружить Ганимеда и Орла, блестевших в лунном свете. Это происшествие на время восстановило мои нервы, и фарфоровый китаец, сидевший на бульковом столе и молча покачивавший головой, когда я проходил мимо него, почти не испугал меня.
_________________________________________
Дверь в красную комнату и ступеньки к ней находились в темном углу. Я двигал свечу из стороны в сторону, чтобы ясно видеть природу ниши, в которой я стоял перед тем, как открыть дверь. Вот, подумал я, нашелся мой предшественник, и воспоминание об этой истории вызвало у меня внезапный приступ опасения. Я оглянулся через плечо на Ганимед в лунном свете и довольно поспешно открыл дверь красной комнаты, полуповернувшись лицом к бледной тишине лестничной площадки.
Я вошел, сразу же закрыл за собой дверь, повернул ключ, который нашел в замке внутри, и встал со свечой, поднятой вверх, осматривая место моего бдения, большую красную комнату замка Лотарингии, в которой молодой герцог умер. Или, вернее, в которой он начал умирать, потому что открыл дверь и рухнул вниз по ступеням, по которым я только что поднялся. Это был конец его бдения, его галантной попытки победить призрачную традицию этого места, и никогда, я думал, апоплексический удар не служил лучше целям суеверия. Были и другие, более старые истории, которые цеплялись за комнату, восходящие к полуправдоподобному началу всего этого, рассказ о робкой жене и трагическом конце, который пришел к шутке ее мужа, напугавшего ее. И, оглядывая эту большую мрачную комнату с ее затемненными оконными проемами, нишами и нишами, можно было хорошо понять легенды, проросшие в ее черных углах, в ее прорастающей тьме. Моя свеча была маленьким язычком света в своей безбрежности, который не смог проникнуть в противоположный конец комнаты и оставил за своим островком света океан тайн и намеков...