Глава 13
Дни и ночи сливались в одно — Роуз всё так же усердно готовилась к экзаменам, погружаясь в конспекты и рисунки. Она старательно пыталась не думать о Лиаме — знала, что у него есть девушка, и между ними ничего быть не может. Эти чувства она старалась заглушить, спрятать глубоко внутри, чтобы они не мешали учёбе.
Наступал 24 августа — первый день профессионального экзамена. Вечер.
Роуз сидела за столом с мамой и Остином. В воздухе витала лёгкая усталость после долгого дня подготовки, но домашний уют смягчал напряжение. Мама разложила на столе тарелки с ужином, а потом, посмотрев на Роуз, заговорила тихо, с оттенком грусти в голосе:
— Я видела, как усердно ты тренировалась, как много вложила сил в подготовку... Но завтра я не смогу поехать с тобой в университет. — Она вздохнула и продолжила, словно оправдываясь перед собой. — У меня начинается смена рано утром, и меня не будет дома. Думаю, тебе придётся поехать вместе с Остином, чтобы он не оставался один, машину я оставляю тебе.
Роуз кивнула, стараясь не показывать, что расстроена. Внутри что-то сжалось — осознание, что завтра ей придётся справляться самой, добавляло тревоги.
Остин, всё ещё жизнерадостный и не подозревающий о волнениях сестры, улыбнулся и сказал:
— Не переживай, Роуз, я с тобой. Мы справимся вместе.
Мама улыбнулась, погладила Роуз по плечу и добавила:
— Ты сильная. Всё у тебя получится.
Ночь опустилась на дом, и Роуз лежала на кровати, погружённая в мир видеоуроков и мотивационных роликов. Экран телефона освещал её лицо, пока она пролистывала очередные заметки и подсказки к экзаменам.
Внезапно на экране зажегось уведомление — новое сообщение.
Она взглянула на номер — незнакомый. Сердце на мгновение застучало быстрее. Осторожно, почти робко, она открыла сообщение.
Там было простое, но одновременно неожиданное послание:
«Привет. Извини, что беспокою так поздно. Хотел спросить — ты готова к завтрашним экзаменам?»
Роуз мгновенно узнала стиль общения — спокойный, немного сдержанный, но в то же время заботливый. Это был Лиам. Но как он мог знать её номер? Она никогда не давала ему свои контакты.
Время будто замерло. Несколько секунд она лежала, словно в ступоре, не в силах придумать, что ответить. Внутри смешались растерянность, тревога и... что-то ещё — тихое, едва уловимое тепло, которое она давно пыталась заглушить.