Глава 2 - Легенды и Тайны Семьи Блейк
Моник.
Люди приходили и уходили. Старшие поколения семьи Блейк медленно растворялись во времени, уступая дорогу новым. Так и передавалось правление этим городом — от одного поколения к другому. Их называли по-разному: Наследниками Лесной Империи, Королями Леса... Хозяева города. Такие себе тени, живущие на окраине мира.
Они почти не показывались на публике. Жили в своём огромном особняке посреди леса, окружённые туманом и слухами. Весь этот антураж — словно кто-то очень старался создать миф. Пышные приёмы — только в их поместье. Все важные вопросы — через доверенных лиц.
Люди строили догадки: зачем им такая отстранённость? Почему они будто прячутся?
Когда тайна слишком долго висит в воздухе, она становится легендой. Так появились сказки, в которых Блейки по ночам превращаются в волков и охотятся на людей. А их сыновья — мол, красавцы с лицами ангелов и душами хищников, пожирающие сердца глупых девушек.
Я в это никогда не верила. Не то чтобы я вообще была поклонницей сказок. Иногда я слышала, как кто-то с придыханием говорил: «Ты что, в своём уме? Это же семья Блейк...» А я смотрела в ответ и думала: «Да, в своём. А ты?» Просто... с детства поняла: монстры не прячутся в лесу. Они ходят по улицам, пьют кофе, улыбаются. И плевать им на твои чувства.
Блейки — как и все богачи — думали только о себе. Их предки построили этот город, вложили в него миллиарды, создали собственную империю. А обычные люди... были где-то рядом. Как фон. Как часть декораций.
Я всегда их недолюбливала. Побаивалась, если быть честной. Эта их отстранённость, надменность — она давила. А после смерти родителей чувство это стало только сильнее. Тогда уже пришла ярость.
Отец ушёл первым. Внезапно. Без предупреждений, без времени на прощание. Мама не продержалась и недели. Та же «таинственная болезнь». Те же симптомы. Мы остались вдвоём. Мне было пятнадцать. Джонни — двенадцать. И внезапно — ничего: ни родителей, ни дома, ни понятного будущего.
Нас разлучили. Засунули по приёмным семьям. До моего совершеннолетия. А потом — будто финальный удар: оказалось, что дом нам тоже не принадлежит. Родители не успели выплатить залог. И если мы не найдём деньги, нас попросту вышвырнут на улицу. Мы вернулись в старый дом. Родительский. И решили держаться вместе, несмотря ни на что.
Я окончила школу и устроилась работать в местный бар. Джонни ещё учился, но мечтал быстрее закончить и уехать. Подальше от города, который отнял у нас всё.
Но как назло, этот город не давал покоя. Пока мы жили раздельно, по приёмным семьям, здесь произошло сразу два больших события.
Первое — расследование. Завод, на котором работали мои родители, — тот самый, где они и умерли, — оказался местом не мифической эпидемии, а чьей-то грязной игры. Выяснилось: никакой болезни не было. И они, и сам хозяин города, Маркус Блейк, — просто умерли. Одной смертью. Странно, да? Причастным оказался Саймон Вуд, правая рука Маркуса. Его доверенное лицо. Тот, кто управлял делами Блейков в их тени, но в итоге предал их доверие. Зачем он это сделал? Никто не знал. Мотив не нашли. Дело зависло.
Второе событие — его исчезновение. Словно испарился. Одни считали, что сбежал. Другие — что его убили. А кто-то шептал, что он стал пищей для своих же хозяев. Версий было больше, чем ответов, и ни одной доказанной. А город... он будто сделал вид, что ничего не произошло. Будто все так и должно быть. Разве не проще забыть, чтобы не бояться?
А вскоре в городе появился новый Хозяин. Дерек Блейк — старший сын Маркуса. О нём ходили странные слухи. Кто-то боялся его. Кто-то презирал. Некоторые — пытались оспорить его право на трон. Кто-то вообще сомневался, что он существовал — до тех пор, пока он сам не вышел из тени.
Но быстро поняли: Дерек Блейк — это не просто наследник. Это человек, за которым стоит не только имя, но и сила, о которой не говорят вслух.
Империя Блейк выжила. А её стены стали ещё толще.
Иногда мне кажется, что мы живём в театре чужой истории. Нас посадили в зал без билета и спроса. Но мы остались. И занавес ещё не пал.
***
«В их крови — легенда.
В каждом поколении оживает проклятие,
подаренное ночью и луной.»