Душа из плоти

— Зачем ты взял его с собой? — Имея ввиду пистолет, прошептала девушка в миллиметре от моих губ, и я сделав тихий, совершенно незаметный шаг назад, посмотрел в темноту, где предполагаемого находились глаза моей подруги.
— Привычка. — Сказал я безэмоционально. За этим последовал раскат грома, и девушка вздрогнув, убрала руку с моей шеи. — Надо идти. — Продолжая смотреть в лицо рыжеволосой, произнёс я, всё так же безразлично, а она села обратно на кровать.

Дойдя до лестницы, и включив фонарик на телефоне, я уже собирался спускаться, как за спиной прозвучал голос Иры.
— Не делай так больше. — Я без малейшего намёка на радость, глухо кратко хихикнул, молча постоял несколько секунд у перил, и ничего не ответив, зашагал по ступеням вниз.

Спустя пару минут, я уже стоял на крыльце, курил, смотря сквозь поток воды в гущу леса, и ждал Диму с ключами от небольшой сарайки, которая стояла за домом. До моего лица иногда долетали косые капли, а тело сквозь куртку продувал холодный ветер.

Докурив, и отведя взгляд от леса, я бросил бычок в консервную банку, стоявшую на полу, играющую роль пепельницы, и вновь уставился в мрак многочисленных елей. Мои виски в эту же секунду пронзила боль, глаза зажгло и они стали неконтролируемо слезиться. Хватаясь за голову и морщась от нестерпимой боли, я посмотрел на край обступающих дом деревьев, и увидел лишь непроглядную тьму. Спустя мгновение над верхушками елей разнёсся утробный гортанный рык. Я спешно протёр глаза от заслоняющих взгляд слёз, и с трудом смог рассмотреть, как из леса, сверкнув жёлтыми кружочками глаз, в сторону дома стал выходить силуэт зверя. Он дёрнувшись, издавая клокочущие звуки, подходил всё ближе. Я, поняв, что ничего хорошего от этого ожидать не следует, с большим усилием, превозмогая боль и оцепенение, принялся пятиться к двери.

На первый взгляд, очертание напоминало волка, но через несколько секунд стало ясно, что это вовсе не так. Ударила молния и моим глазам, стала видна полнота картины. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы ужаснуться настолько сильно, чтобы от страха подкосились ноги, и не выдержав веса собственного тела, свалиться на деревянный настил около двери.

Сутулое, худое, мертвенно серое, со странными отростками по бокам своего тела, облезлой комками шерстью и выпирающими из-под кожи костями оно прошло мимо машины. Его пасть была широко распахнута, острые зубы-иглы вывернуты наружу, как у какой-нибудь пираньи. Глаза смотрели прямиком в душу, лапы удлинялись, выворачивались, издавая хруст, который был слышен деже сквозь шум ливня, а спина вздымалась буграми, будто под кожей у него ползало нечто большое, желая выйти наружу. С щелчком эта тварь повернуло голову набок и всё вокруг погрузилось обратно во тьму.

Испытывая чудовищный первобытный страх, я трясущимися руками, с болью в лёгких от частого быстрого дыхания, как после бега, еле достал из-под куртки пистолет, снял его с предохранителя и с трудом, из-за стены слёз на своих глазах, стал целится в неведомое науке существо, которое поднялось на две задние конечности, и сейчас было в высоту более двух с половиной метров.

— Стра-ашно? — Не двигая челюстями, протянуло существо. Голос напоминал завывание ветра, или же низкий басистый зевок. Для меня это стало последней каплей в чашу безумия, и чувствуя, как рассудок блекнет, руки ослабевают, а голова пустеет, я нажал на спусковой курок. Звук выстрела слился с раскатом грома, а я погрузился в небытие.

***
Звучали далёкие голоса, размеренное тиканье часов, стук капель по стеклу, быстрые шаги по дощатому полу и женские причитания. Я находился в тепле и меня били по щекам. Запах так знакомого нашатырного спирта вернул меня к воспоминаниям того первого дня. Лестничная клетка, лужа моей крови, женщина в странном халате, два трупа, ворчливый Ефим.

— Саныч! — Прозвучал отчётливо голос Димы. Не успев толком отрыть тяжёлые веки, я вскочил с дивана и огляделся по сторонам. Друзья расступились и посмотрели внимательно в мои испуганные глаза. В доме всё ещё было по-прежнему темно, но на чемодане лежал телефон экраном вниз с включённым фонариком, и тускло освещал гостиную, отбрасывая угловатые тени на стены и потолок. В полуметре от меня стоял друг с коричневым пузырьком в руках. Из-за его спины выглядывала Маринка, рядом стоял Сёма, с противоположной ему стороны, на импровизированном столике сидела Маша, а рядом со мной на диване — Ира.

— Его нет? — Спросил я шепотом, шумно дыша с тяжестью в груди, убедившись, что в комнате лишь родные мне люди.
— Кого нет? — Нахмурив брови, переспросил Дима. Я замялся, поняв, как странно будет звучать мой рассказ про монстра, который вышел на меня из леса.
— Там волк был. — Часто заморгав и встряхнув головой, прогоняя ужасающий образ твари из своих воспоминаний, на выдохе сказал я осознанную неправду.
— А, тут они не редкость. — Подал голос Семён.
— Чё было то? — С детским любопытством поинтересовалась Маша и дважды моргнула своими длинными ресницами.
— Давление наверно. — Взявшись за голову, соврал я и встал с дивана.
— Щас хоть как, нормально? — Поинтересовался друг и отошёл, чтобы убрать бутылку обратно в плетёную квадратную корзинку на полке.
— Да вроде, да. — Закапываясь рукой себе в волосы, пролепетал я, а затем похлопал себя по карманам и стал осматривать пол. — Я там... Я пистолет выронил.
— Где? — Спросил Сёма и подошёл к арке, ведущей из комнаты.
— На крыльце. — Неуверенно ответил я и ещё раз всё проверил.
— Щас сход. — Прозвучал голос друга с другого конца комнаты.
— Нет! — Перебил я его и осёкся от своего же выкрика. — В смысле... утром ведь можно. Сейчас там ведь мало что увидишь. — Все присутствующие, кроме Иры, покосились на меня, как на ненормального, а я нервно улыбнулся.
— Мы всё равно туда пойдём. Генератор то не включили. — Ставя коробку назад на нижнюю полку за креслом, с недоверием проговорил Димон.

Ира взяла меня за трясущуюся руку и грустно улыбнулась. Я посмотрел на подругу, после на пол и высвободился из её хватки.
— Видимо перебрал. — Сказал я, чуть успокоившись, а затем протер глаза ладонью. — Пойду прилягу.

В прохожей я снял куртку, повесил её на стойку у двери, и поднявшись по ступеням, сел на старенький небольшой диван, стоявший на втором этаже у противоположной от кровати стены.

— Тук тук. — Прозвучал голос подруги из темноты. — Ты как?
— Ты сейчас серьёзно? — Я почти почувствовал, как она поёжилась после моего вопроса.
— Ты сказал, что об этом поговорим потом, но видимо тянуть... не куда. — Ира села рядом и сложила свои руки себе на колени.
— О чём ты ещё хочешь поговорить?
— Не притворяйся. Ты видел его. — Моё дыхание стало глубоким, прерывистым и громким. Я прекрасно осознавал, что нет смысла скрывать от Иры увиденное мной, но по какой-то неясной для меня причине, всё ещё старался играть и дальше эту комедию непонимания.
— Ты про волка? — После моих слов она еле слышно цыкнула и развернулась на меня.
— Мне можешь не врать. Ты. — Девушка замолчала, когда снизу раздались шаги и голоса друзей. После того, как дверь хлопнула, девушка помолчала какое-то время, убеждаясь, что никто к нам не поднимается, а затем продолжила. — Ты видел одну из оболочек.
— Кого? — Я, стараясь не показывать страха, чуть сморщился.
— Я их так называю. Мы на дороге такую же видели. Только она убежала раньше, чем поняла, что мы спасители.
— Оболочки. Спасители. Искаженные. Обряды. Мистика. Да что вообще происходит? — Сейчас меня это уже бесило, что она говорит какую-то несуразицу, но голос мой дрожал, выдавая мои истинные эмоции.

— Как я могла забыть... Двадцать первый век всё таки. — Она говорила чуть ли не шепча. — Кругом куча скептиков, которые не верят ни во что и ещё больше людей, которые распространяют откровенную ложь, бредовые идеи, правительственные заговоры, летающие тарелки над полями, монстры в лесах, чупакабры, демоны, пришельцы в конгрессе и прочий подобный информационный мусор и фарс. Часть из этого и правда есть. Существует в нашем мире параллельно с нами. Но как понять, кто из них говорит правду, а кто выдумывает, сочиняет и лишь забивает головы людей своими "правдивыми" историями? Верно. Практически никак. — Она замолчала, думая о том, как будет лучше сказать следующие слова, а я не перебивал. — Человеку свойственно искать рациональное объяснение всему, что с ним происходит. Показалось, галлюцинации, перебрал с алкоголем, перенервничал, просто давление упало, обычная тень, не выспался, вот и чудится всякое. Подобных отговорок люди придумывают массу. Даже ты, после того, как увидел всё своими глазами, всё ещё боишься признаться сам себе в том, что всё это существует. — Я почувствовал, как девушка рядом, неуверенно села поудобнее. — Зачем притворяешься, что не веришь? — Я отвернулся, пытаясь унять не стихающую дрожь в руках, а она улыбнулась, слегка нахмурив брови. Я этого не видел, а скорее интуитивно понимал и чувствовал всю мимику на лице девушки и атмосферу, которая заполняла пространство вокруг нас. — Хорошо. Будь по твоему. — Она откинулась на спинку. — Вспомни. Ты ведь на протяжении этого месяца видел не просто искажённых. — Она посмотрела на меня и ухмыльнулась. — Бывало ведь такое, что идёшь мимо толпы людей и кажется что-то странное. — Эти слова укололи, как иголкой в область груди под рёбра. — Лица может растягивались в неясных гримасах, суставы выгибались в неестественном направлении, ногти становились черными и более острыми, появлялись какие-то отростки на головах и теле, кожа становилась более тёмной, серой. — Девушка ждала ответа, но я молчал, перебирая в памяти все подобные случаи, которые я списывал на обычное "показалось". — В такие моменты, если нам что-то кажется, то с много процентной вероятностью нам не кажется. — Девушка посмотрела в потолок и щёлкнула костяшкой пальца, а затем вновь заглянула мне в лицо. — Есть что сказать? — Она выдержала паузу, давая мне время на подумать, но я бегал глазами по темноте, которая окружала меня и был не в состоянии что-либо ей ответить из-за кома в горле и перехваченного дыхания от паники. — «Видел». — Кратко произнесла Ира моей интонацией одно единственное слово, вглядевшись мне в глаза, и будто вытащив от туда нить из моих мыслей, а после посмотрела в окно. За ним в очередной раз сверкнула молния, а лампа на столе загорелась оранжевым мягким светом.

Я устремил свой взгляд в угол второго этажа и проговорил, сглатывая слюну.
— Кто они такие?
— Были когда-то люди. — Ответила Ира, слегка помедлив.
— Что значит «были»? — Я уставился на девушку и та пожав плечами, повернула на меня голову.
— То и значит.
— Ты можешь по нормальному объяснить?
— Могу. — Она нервно поправила волосы рукой. — Они что-то вроде паразитов. Проникают в тела людей, беря их под свой контроль. Сам человек при этом вроде как погибает. Эти... сущи живут вместе с нами уже многие годы. Я бы даже сказала столетия. Думаешь от куда все эти лешие, ведьмы, демоны, анчутки, домовые и прочие существа из страшных сказок и былин? Кого думаешь, бояться дети? Наши предки знали о них и старались предупредить нас. Только вот. — Она поджала губы и сжала ткань штанин на ляжках в кулаки. — Им плевать на молитвы, иконы, каменную соль и серебро. Это всё оказалось не более чем предрассудками. — Я прикрыл глаза и помассировал их пальцами. — Я знаю, как это звучит. Я пыталась рассказать об этом своим близким, но мне говорили, что я сумасшедшая, ненормальная, что мне надо лечится. — Она тяжело рвано вздохнула и голос её дрогнул. — Никто не верил. По началу держала в себе, списывала на что-то объяснимое, но потом они стали превращаться. Я пыталась.... но никто.... никто не желал даже слушать. — Я приобнял её и она в эту же секунду расплакалась. — Они.... они.... ушли.... а... — Она много ещё что говорила, но из-за наполненного слезами голоса было совершено не понятно, что именно она пыталась рассказать.
— Я верю. — Тихо проговорил я ей в макушку и девушка заревела сильнее.

— Поменялись местами. — Немного успокоившись, отстранившись и утирая слёзы, коротко смеясь проговорила Ира спустя несколько минут. Но смех этот был лишь для того, чтоб разрядить обстановку, потому как, никто из нас двоих не хотел больше беседовать про своё прошлое.

Я натянул на свои губы жалкую пародию улыбки и взял девушку за руку.
— Теперь ты не одна.
— Знаю.
— Можешь ещё рассказать, что они из себя представляют? — Мне уже не было так сильно страшно, как ещё пару минут назад, но мелкая дрожь в теле периодически давала о себе знать.

— Они маскируются. — Девушка вытерла слёзы рукавом и громко шмыгнула носом. — Кто-то сразу себя выдаёт, превращается и идёт в нападение, а кто-то старательно до последнего играет роль человека. Они обожают власть и контроль. Поэтому их часто можно встретить на руководящих должностях.
— А люди вокруг разве не понимают?
— Глупость сейчас сказал. — Тихо произнесла она, позволив слезе капнуть ей на джинсы. Я понял, что сказал чушь, ведь сам до этого не видел ничего подобного. Это началось лишь после обряда, который и открыл мне глаза на мир.
— Мы для них своего рода магниты. Они знают кем являемся мы, а мы знаем, что они на самом деле людьми и не являются. — Делая царапину на пальце больше, произнесла Ира.
— Не колупай. — По-отцовски строго возразил я и девушка сцепила руки в замок.
— Прости.
— За что именно извиняешься? — Я мягко улыбнулся и опустил глаза в пол, а она не ответила и не осознано продолжила ковырять маленькую ранку. В этом её молчании было заточено так много смысла и ещё больше несказанных ею слов.

— Хотел я того или нет. — Покопавшись какое-то время у себя в сознании, неуверенно начал я. — Мы сейчас находимся в одной лодке. — Я повернулся на кудрявую и грустно вздохнул, будто это было способно избавить меня и собеседницу от наших переживаний. — И плыть нам дальше вместе. — Она чуть заметно вздрогнула, и поёжившись, продолжила сидеть молча. — Да, это было эгоистично с твоей стороны, но тебя можно понять. Да и... сейчас то уже какая разница? С этим ничего не поделаешь. — Я замолчал и тишину, в этот же момент, нарушил очередной громовой удар, который в этот раз был слышен тише остальных, а в дом, смеясь, вернулись друзья, захлопнув за собой дверь.