Глава 22.
Авина.
Авина
Эй, ты в порядке? Тебя не было в школе.
Среда
Авина
Джейден?
Авина
Прошло уже два дня. Я беспокоюсь о тебе.
Четверг
Авина
Ты злишься на меня или что?
Вы знали, что вас может бесить собственное дыхание? Что можете чувствовать себя настолько разозленной, настолько раздраженной из-за малейшего звука, что хочется все выключить?
Хотя бы на мгновение?
На секунду?
Я не знала.
Не знала, насколько болезненной может быть тишина, пока тишина не стала всем, что у меня осталось. В последнее время моя жизнь полна ею. Она бродит по коридорам, отражается от потолков, таится за каждым углом.
Напоминает мне о том, что я хочу услышать.
Например, как мой телефон оповестит об ответе Джея.
Откинувшись на спинку дивана и положив телефон на колени, я размышляю о том, какими ужасными были последние два дня. Шепот и смех преследовали меня по коридорам с тех пор, как я переступила порог Истона в среду утром.
Я знала, что люди подозревают, будто Лав – это я, из-за комментария Мэдс в группе «Найди Ису и Лав», в которую мне пришлось вступить, чтобы развеять подозрения, но я была и близко не готова стать изгоем школы.
Единственные, кто удостаивают меня разговором, – это Несса и ребята. Я по-прежнему обедаю со спортсменами, и хотя Джош и Брайс оказались весьма благосклонными, Энтони и Индиана более чем счастливы испытывать меня на прочность.
Они постоянно стремятся вывести меня из себя, начиная разговор о самоубийстве моего отца и о том, как я переспала с парнем своей сестры, чтобы посмотреть, удастся ли им заставить меня вздрогнуть.
Заплакать.
Разозлиться.
Что угодно.
Они ничего так не хотят, как увидеть, что я сломаюсь, и мне потребовалась сверхчеловеческая сила, чтобы не обращать внимания на их жестокие «шутки». К счастью, на этом все и закончилось. Ни у кого пока не хватило смелости поговорить со мной о слухах.
Я слышала, как Джош и Брайс пару раз спрашивали друг друга, что за хрень происходит с Джейденом. Они тоже давно ничего о нем не слышали, и я не могу избавиться от пустоты в животе. Этот разъедающий голос в моей голове говорит мне, что скоро наступит конец света.
Если уже не наступил.
На следующий день после того, как я отдала Джею всю себя, Несса пришла ко мне домой с двумя фунтами фисташкового мороженого, требуя объяснений, и я обнажила перед ней свое сердце.
Рассказала ей о признаниях и притворилась, будто сама не знаю, кто такой Иса. Это не мой секрет, чтобы его раскрывать.
Я плакала, она плакала. Потом я рассказала ей, что переспала с Джейденом, и она обалдела, завизжав, что знала, знала – между нами что-то происходит с той ночи, как он подвез меня.
Она поклялась жизнями своих отцов, что ни единой душе не расскажет о моей тайной личности, и я ей верю. Она также попыталась успокоить меня по поводу исчезновения Джейдена. Сказала, что у него должна быть веская причина, так как он также избегает своих друзей.
Как бы мне ни хотелось ей верить, его молчание мне казалось неправильным. На всех моих сообщениях стоит страшная отметка «прочитано».
Он видел мои сообщения…
Он выбирает не отвечать мне.
Я пролистываю закрытую группу, в которой только за эту неделю появилось более сотни новых членов, и вздрагиваю, когда мой телефон оповещает о новом сообщении.
Мои надежды рушатся и сгорают при виде отправителя.
Несса.
Несса
ЧТО ЗА ХРЕНЬ? ТЫ ЭТО ВИДЕЛА?
Я вижу, что она прикрепила URL-адрес сообщения в Instagram, и беспокойство охватывает меня с головы до ног. Я уверена, что фотография по ту сторону уничтожит меня еще до того, как я перейду по ссылке. Опустошая легкие одним выдохом, я нажимаю на URL.
Затем умираю внутри.
По ссылке отображается новая фотография Мэдс.
На ней Джейден.
Сидит на диване Джоша в темной футболке, его мускулистые, рельефные руки обвились вокруг талии Мэдс. Несса сказала, что сегодня вечером все собираются у Джоша, но она не смогла пойти. Он до боли великолепен. С естественным загаром, черными волосами, зачесанными назад, квадратной мужественной челюстью острее ножа.
Он как прекрасный сон, который я не заметила, как пришел.
Но, боже, я заметила, когда он ушел.
Мэдс в белой юбке и розовом топике сидит у него на коленях, ее руки обвивают его шею, когда они сливаются в глубоком, страстном поцелуе.
Они выглядят такими счастливыми.
Такими… влюбленными.
Мой взгляд опускается на подпись под постом Мэдс, и мое сердце разрывается от пяти маленьких слов на экране.
«Вернулся туда, где ему место».
***
К пятнице я уже пережила это.
Его.
Ну… вроде того.
Ладно, я вру, но я еще не набросилась на него и не сожгла его дом, так что я бы сказала… все в порядке… я неплохо справляюсь. После того как увидела фото Мэдс, я провела всю ночь, валяясь в постели и пытаясь не плакать, пока мне не стало физически больно, но я ни разу не написала Джейдену.
Не прокляла его.
Не сказала ему, что мне никогда не следовало ему доверять.
Не поймите меня неправильно, я хочу.
У меня так и чесались руки назвать его бессердечным монстром, но, вступая с ним в конфронтацию, я могу выглядеть слабой. Покажу ему, как сильно переживаю. Как сильно он меня ранил. А я обещала себе, что никогда больше не позволю себе быть такой уязвимой после папы. Я пережила ад намного хуже, чем капитан баскетбольной команды, который переспал со мной, а потом вернулся к своей бывшей.
Кого волнует, что он признался мне в любви, как в сцене, достойной романтического фильма?
Я в порядке.
Правда.
Мне все равно.
Я уже говорила, что я в порядке?
– Ви, открой дверь. У меня руки заняты, – просит Несса из-за двери моей спальни, и я вытаскиваю себя из кровати, чтобы впустить ее.
Улыбающаяся Несса стоит в дверном проеме, сжимая в руках гору вредных закусок. Она настояла, чтобы мы устроили пижамную вечеринку после сегодняшнего баскетбольного матча, более чем охотно пропустив вечеринку у Брайса.
Перевод: она беспокоится обо мне.
– Это было быстро, – я слегка хихикаю, когда мы плюхаемся на мою кровать. – Ты что, прилетела сюда?
– Пришла, как только игра закончилась, – Несса смеется, выхватывая из кучи пакет Jolly Ranchers и разрывая его. Я вздрагиваю от ее вкуса или выбора.
Вишня.
Лучше бы ты не портил мне Jolly Ranchers, козел.
Несса прислоняет голову к декоративной подушке на моей кровати и вздыхает.
– Игра была гребаной катастрофой. Подонок Джей весь первый тайм играл как дерьмо.
Я ухмыляюсь ее новому прозвищу для него. Люблю солидарность лучших друзей.
– Нет, знаешь что? Сказать, что он играл как дерьмо, было бы оскорблением для дерьма. Я не знаю, что, черт возьми, с ним было. Хорошо, что Джош пришел на помощь. Он вытянул на себе эту игру.
В толпе был скаут из Дьюка.
Неужели Джейден просрал свой шанс?
– А что насчет второй половины? Джей вернулся? – спрашиваю я с большим любопытством, чем требуется. Я ненавижу себя за то, что мне не наплевать.
– Я предполагаю, что тренер Диаз угрожал заставить его проглотить яйца или что-то в этом роде, потому что он разнес второй тайм. В итоге он забил победный мяч.
Слава богу.
Неужели я только что так подумала? Какая часть не запомнилась, сердце? Теперь мы его ненавидим. Догоняй.
Несса закусывает губу, когда внимательно смотрит на меня, на ее лице отражается смесь вины и жалости.
– Черт, Ви, я такая идиотка. Продолжаю болтать об этом мешке с дерьмом после того, что он сделал с тобой, прости.
– О чем ты говоришь? Я в порядке, – я шокирована слабым, прерывистым звуком, вырвавшимся из моего рта. Я замираю, почувствовав вкус чего-то соленого.
Подождите…
Я плачу?
– Иди сюда, – Несса садится, раскрывая руки для объятий.
– Я в порядке, честно, – я качаю головой, отвергая ее объятия.
– Ви, – она приподнимает бровь.
– Я в порядке, – теперь я всхлипываю.
Какого. Хрена.
Как будто мой мозг и сердце не согласны друг с другом, сражаясь насмерть. Мой мозг кричит, что мне должно быть плевать на Джея, но мое сердце – это заноза в заднице, которую я хотела бы удалить из друзей во всех социальных сетях.
Несса игнорирует мои жалкие попытки сохранить невозмутимое выражение лица и обнимает меня так крепко, что я чувствую, как распадаюсь на части.
Следующие две минуты никто из нас не произносит ни слова. Несса просто позволяет мне плакать в ее объятиях, как она когда-то плакала в моих, и я отбрасываю свою гордость в сторону, признавая то, о чем знала с самого начала.
Он сломал меня.
Я открылась ему, и он сломал меня.
Ради всего святого, я переспала с ним. Я купилась на его ложь, как одна из безмозглых фанаток. И самое ужасное, когда он сказал, что любит меня… я поверила ему.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты поговорила с ним, – шепчет Несса.
– Какой в этом смысл? – Я шмыгаю носом, отстраняясь, и смахиваю слезы со щек. – Фото Мэдс сказало мне все, что мне нужно было знать.
– К черту Мэдс! Он переспал с тобой и сказал, что любит тебя, хотя ни разу не сказал этого Мэдс за целый гребаный год отношений!
Я моргаю, уставившись на нее.
– Откуда ты это знаешь?
– У Индианы длинный язык, – Несса поднимает руки вверх, и я улыбаюсь. – Это дерьмо, Ви. Ты не можешь позволить ему так неуважительно относиться к себе.
Я ничего не отвечаю, но ее слова придают мне сил, и я хватаю свой телефон. Я захожу в Instagram, ввожу имя Мэдс в строку поиска и нажимаю на ее сторис.
Два первых ролика – видео с вечеринки Брайс. Игра в бирпонг и бумеранг, где Индиана и Мэдс пьют коктейли.
Но третья сторис…
На ней видео, где Джейден и Мэдс целуются в бассейне, а на заднем плане гремит Bitter Флетчера и Кито.
Все верно, мне горько.
Я воспроизвожу видео. Мэдс широко улыбается, прижимаясь губами к губам Джейдена и сжимая его мокрые волосы своей ухоженной рукой с маникюром. Клип обрывается слишком быстро, чтобы понять, отвечает ли он на поцелуй, но я не сомневаюсь, что в следующую секунду он, скорее всего, поцеловал ее так, что у нее перехватило дыхание.
Этот ублюдок выбрал ее не просто так.
– Блевотина, – комментирует Несса, и я подпрыгиваю, поворачиваясь, чтобы увидеть, как она смотрит на историю Мэдисон через мое плечо. – Каков план? – спрашивает она. – Миссия «Кино» или миссия «Кобель»?
Я делаю паузу.
Она все правильно поняла с первого раза.
Я делаю глубокий вдох и поднимаюсь с кровати.
– Поехали.
***
– Я не могу этого сделать. – Я опускаюсь на водительское сиденье, рассматривая дом Брайса через дорогу. Мы с Нессой сидим в моей машине уже двадцать минут. Надеть платье, сделать макияж и доехать до вечеринки было проще простого.
А вот выйти из машины – сложно.
– Конечно, можешь. В худшем случае он окажется тем куском дерьма, за которого ты его принимала, и тебе больше не придется разговаривать с его клоунской задницей, – Несса отстегивает за меня ремень безопасности. – На счет «три».
Ей приходится возобновлять обратный отсчет пять раз, прежде чем я соглашаюсь вытащить себя из машины. Несса переплетает свою руку с моей, когда мы идем к двери, и я благодарно улыбаюсь ей.
Десять секунд спустя мы без приглашения врываемся на кухню Брайса. Вечеринка в самом разгаре, дом полон пьяных, легкомысленных детей. Все взгляды устремились на меня, как только мы переступили порог.
Я даже благодарна за оглушительную музыку.
Громкие басы.
Сокрушительный бит.
Так я не слышу шепота, смеха, мерзких прозвищ и оскорблений, которые преследуют меня повсюду. «Шлюха», «Стерва», «Воровка парней» – и это только некоторые из них. Я делаю вид, что не замечаю направленных на меня взглядов, когда пробираюсь сквозь толпу с Нессой под руку. Едва мы переступаем порог гостиной, как мужской голос выкрикивает имя моей лучшей подруги.
Я поворачиваю голову налево и, конечно же, вижу, как Джош идет сквозь толпу, чтобы добраться до своей девушки. Его крик привлекает к нам внимание большинства людей в гостиной.
Спасибо, Джош.
– Уже соскучилась? – ухмыляется он, и Несса отпускает мою руку. За доли секунды губы Джоша накрывают ее, и Несса шатается, хватаясь за его воротник для равновесия. – Я думал, ты говорила, что не придешь, – шепчет парень ей в губы.
– Я не останусь. – Она откашливается, отступая назад. – Ви нужно поговорить с Джейденом. Если бы ты мог просто…
Джош понимающе кивает, и его взгляд устремляется ко мне. Он одаривает меня извиняющейся улыбкой, от которой разит жалостью, и поворачивается вокруг своей оси.
– На что, мать вашу, вы все уставились? – рявкает он на любопытных тусовщиков, и они быстро растворяются в толпе. Наверное, приятно, когда весь мир либо любит, либо боится тебя.
– Где Джейден? – спрашивает Несса вместо меня. Серьезно, не знаю, что бы я без нее делала.
– Вон там, – Джош указывает подбородком.
Я сразу же замечаю его.
Он сидит на кожаном диване вместе с Мэдс, Индианой, Энтони и Бпайсом. Его рука обвивается вокруг шеи Мэдс, волосы все еще влажные после бассейна, но теперь он полностью одет. Индиана и Мэдс хихикают, шепчут друг другу на ухо, уставившись на нас.
На меня.
Тем временем Брайс жалеет меня, а Джейден смотрит пустыми глазами.
Как будто я прозрачная.
Старая, сломанная игрушка, которую он поменял на более новую модель.
– Пойдем, – Несса дергает меня за руку, но я напрягаюсь.
– Несс, давай просто уйдем. Это была ошибка, – я задыхаюсь.
– Единственная ошибка здесь – это его лживая задница. Пришло время узнать правду, – Несса тащит меня к дивану, а Джош идет следом за своей подружкой, обратите внимание. Мне хочется провалиться сквозь землю, когда Несса останавливается перед диваном. Я едва могу смотреть на Джейдена, не говоря уже о том, чтобы заговорить с ним. Брайс шокирует, обратившись ко мне:
– Хорошо выглядишь, Ви.
Я ищу намек на сарказм в его голосе, но, как ни странно, он кажется искренним.
– Эм… спасибо, – я тереблю подол своего платья.
Обычно я не ношу платья – в смысле совсем. Но Несса убедила меня, что если я буду выглядеть великолепно, то буду чувствовать себя так же, и мне хватило ума позволить ей выбрать мне наряд. Это платье открывает гораздо больше декольте и ног, чем мне было бы комфортно.
– Он прав. Милое платье, – подхватывает Джош.
Я прекрасно понимаю, что это комплименты из жалости, но я приму их как заряд уверенности.
– Спасибо, – я застенчиво улыбаюсь.
– Несса, – Мэдс меняет тему. – Как мило, что ты присоединилась к нам. Хотя… тебе, наверное, стоило вынести мусор на улицу.
Хотите верьте, хотите нет, но не оскорбление причиняет боль.
Это его смех.
Джейден действительно смеется над тем, как его девушка разрывает меня на части.
Как будто он не целовал меня под дождем три дня назад.
Как будто мы не разговаривали без остановки на протяжении нескольких месяцев.
Как будто я никогда не вырывала часть своей души и не отдавала ему.
– Заткнись на хрен, Мэдс, – огрызается Несса. – Скажи ему, Ви.
Лучшая подруга толкает меня локтем, и я чувствую себя как смущающийся ребенок, который на перемене собирается признаться в своей влюбленности.
Я смотрю Джейдену прямо в глаза, готовая высказать ему за все дерьмо, но не могу вымолвить ни слова.
– Я…
Мэдс и Индиана смеются, наслаждаясь каждой частичкой моей борьбы.
– Что-то не так, Авина? Почему бы тебе не пойти и не поплакаться об этом Исе? – Мэдс насмехается, ее слова пронзают мою плоть, как раскаленная кочерга. Я не могу удержаться и бросаю взгляд на Джейдена. Не потому, что жду от него защиты, а потому, что он Иса. Он так же ответственен за провал с признаниями, как и я.
И все же… Вот он.
Смеется вместе с ними.
– О, прости, мы все еще притворяемся, что ты не Лав? – хихикает Мэдс.
Несса вмешивается, чтобы сменить тему:
– Подними свою задницу с дивана, Хосслер. Ви нужно поговорить с тобой.
– Осторожно, Несса, – предупреждает Мэдс. – Девушка предала свою собственную сестру. Где гарантии, что она не украдет твоего парня? О, подожди, все верно. У тебя нет титула. Должно быть, отстойно – быть достаточно хорошей, чтобы трахаться, но не встречаться.
Кулаки Джоша сжимаются.
– Мэдс, скажи еще одно гребаное слово…
– Джейден. На разговор. Сейчас же, – настаивает Несса.
Джейден закатывает глаза.
– Господи Иисусе, ладно, – фыркает он и встает на ноги.
Ай.
Несса бросает на меня ободряющий взгляд, и я веду его в уединенный уголок рядом с ванной.
Джейден возвышается надо мной, его лицо бесстрастное и пустое.
– Чего ты хочешь? – растягивает он слова.
Кто этот парень?
Куда делся мой друг по переписке?
– Почему? – с трудом произношу я.
– Что почему? – он оглядывается по сторонам, словно пытаясь найти что-то достойное его внимания.
– Почему ты переспал со мной? Если знал, что собираешься вернуться к Мэдс.
– Я не знал, что собираюсь вернуться к Мэдс. Так вышло, – он пожимает плечами.
– И ты не мог сказать мне об этом сам? – я хочу, чтобы это звучало сердито, но моя боль сквозит в каждом слове. – Я должна была узнать об этом через соцсети?
– Я вроде как говорил тебе. По правде говоря, я написал тебе. Оставил еще одно признание в книге. Я надеялся, что ты поймешь намек. – Он морщится. – Очевидно, я ошибался.
Он даже не удостоил меня взглядом, пока говорил, фокусируясь на чем угодно в комнате, кроме меня.
– Надо же, прости, что не ожидала сообщения.
Джейден вздыхает, проводя рукой по мокрым волосам.
– Слушай, было весело, но я предупреждал тебя, что после секса теряю интерес. Ты не можешь честно сказать, что не предвидела этого.
В моей голове всплывает воспоминание о его признании. Он прав. Он говорил мне об этом с самого начала.
– И то, что ты сказал… – мой голос хрипит. – О том, что любишь меня. Это была полная чушь? Ты не это имел в виду?
Это сигнал Джейдена добить меня.
– Любил, пока не вышел из игры.
Там, где раньше билось мое сердце, теперь льется кровь.
И я не могу ее остановить.
Я даю ему пощечину в третий раз за несколько дней. Разница в том, что эта пощечина происходит из ненависти. Джейден кажется невозмутимым, его взгляд все еще направлен на что-то вдалеке.
– Иди к черту, – шиплю я, прежде чем направиться к двери.
Когда-то давно мне приснился сон, что мальчик с красивыми голубыми глазами выбрал ботаншу, а не чирлидершу…
Потом я проснулась.
***
Меньше чем через тридцать минут я стою на коленях в шестом проходе.
Я поехала прямо в библиотеку после того, как Джейден упомянул о своем признании. Пришлось соврать Нессе, что я что-то забыла на работе, и оставить ее ждать в машине. Слава богу, я могу пробраться в библиотеку, когда захочу. Я бы ни за что не выжила, если бы пришлось ждать до завтра.
Будучи в напряжении, я беру с полки книгу стихов и перелистываю страницы, пока не нахожу его.
Признание.
Странно, но не стикер привлекает мое внимание.
А название стихотворения над ним.
«Мне ненавидеть недосуг…»
Я проанализировала это самое стихотворение в своей работе для мисс Каллахан. В основном оно крутится вокруг того, что «ненавидеть» – это пустая трата времени. Эмили Дикинсон, автор, вдохновляет читателя жить жизнью, полной любви, потому что упомянутая жизнь слишком коротка.
Есть жестокая ирония в том, что Джейден оставил свое признание именно на этой странице.
Почему?
Потому что оно говорит об обратном.
Дорогая Лав, я тебя ненавижу…