Глава первая.
Привет Я....
Который день лил дождь. Мелкий и противный, он приносил холод в летний город, который становился серым и мрачным. Пространство нависало на Ниду бетонными молчаливыми исполинами, вызывая апатию.
После работы девушка направлялась неспешным шагом к остановке под зонтом-тростью. Был поздний вечер, из-за дождя белые ночи казались сумерками, которые вот-вот сменит ночная мгла. Миниатюрная девушка поежилась, перехватила поудобнее ручку большого зонта. От этой погоды немного спасала музыка, практически постоянно игравшая у нее в наушниках.
Ниде было девятнадцать, ростом она была приблизительно метр пятьдесят пять, может больше или чуть меньше. Волосы ее, пепельно-белого цвета, часто становились предметом насмешек в школе. В колледже ничего не изменилось. Цвет её глаз тоже выделялся на фоне остальных: около хрусталика радужка была окрашена светло-синим, а по краям – зеленым.
Люди удивлялись такому капризу природы – гетерохромии. Из всех сверстников с ней общалась только одна девушка. Они дружили уже несколько лет. Лисек, или попросту Алиса, была тоже миниатюрно сложена, ростиком чуть выше Ниды, с огненно-рыжими волосами и большими изумрудно-зелеными глазами. Девушки практически всегда были вместе. Иногда их даже называли сестрами несмотря на то, что между ними было много различий. Нида обладала взрывным характером, с которым весьма сложно было совладать. Но, что весьма странно, девушка была достаточно терпелива и могла очень-очень долго не реагировать на насмешки и издевательства ровесников. Полная ее противоположность, Лисек обладала спокойным нравом, а вот терпения у нее не было ни грамма. Складывалось такое чувство, что кто-то перепутал эти качества, то ли по ошибке, то ли ради интереса.
Дождь усилился, и поднялся ветер. Остановкой служил закрытый цветочный ларек с неработающим освещением, а ближайший фонарь от него не справлялся из-за дождя. В этих хмурых сумерках девушка все-таки смогла разглядеть на остановке фигуру человека: парень, ростом примерно метр девяносто, с длинными черными волосами, собранными в тугой хвост на макушке. Он был одет в плащ с темно-фиолетовой подкладкой и высоким воротником, джинсы темно-синего цвета со светлыми потертостями, высокие сапоги со шнуровкой.
Девушка погрузилась в темноту остановки и закрыла зонт, поставив его острием на землю, чтобы стекла вода. Глаза медленно привыкали к полумраку и постепенно начинали различать цвета, границы тех или иных предметов, в том числе и черты молодого человека. Он крутил в руке кулон, напоминающий рог или коготь, и что-то бубнил себе под нос. Неожиданно включилась одна из ламп цветочного киоска. Видимо, отошедшие или отсыревшие контакты вдруг соединились, освещая остановку тусклым светом. Но и этого вполне хватило для того, чтобы разглядеть лицо парня. На высокий лоб налипли мокрые иссиня-черные пряди волос, под густыми бровями расположились спокойные, с легким ледяным отблеском, чуть прищуренные темно-карие глаза и острый нос. Сейчас парень сжал от злости губы и напряг точеные скулы. Заметив, что Нида смотрит на него, он слегка повернулся в ее сторону. В этот момент лампа начала мигать, и от усталости девушке показалось, что на голове у незнакомца возвышаются аккуратно скрученные бугорки небольшого размера. Их взгляды пересеклись, в его глазах читалась враждебность и раздраженность. Девушка моргнула, свет перестал дрожать, всё нормализовалось. Тут же подъехал троллейбус, идущий к ее дому, она заскочила в него и уехала. «Десять минут, – подумала Нида, выходя из транспорта, – десять минут, и я дома. А там мягкая кошка Маргошка, чай и вкусняшки». Застегнув зонт, девушка покинула транспорт и пошла к дому. Дождь затих, как бы давая передышку уставшим от него людям.
Старая овощебаза, которая уже несколько раз горела, практически постоянно кипела от беготни рабочих, бездомных, которые сновали от одного прилавка к другому в любую погоду, за исключением зимних морозов, когда поставок не было. Сегодня же здесь было слишком тихо и пустынно. Девушка поежилась и ускорила шаг, до дома оставалось совсем ничего: пересечь мост над дорогой, ведущей к ее дому, и подняться в горку. Но что-то не давало ей покоя, и даже любимый трек сейчас не успокаивал.
Нида сорвалась на бег. Уже у самого моста она заметила компанию подвыпивших парней, в голове мелькнула мысль о перцовом баллончике, но сильный порыв ветра прогнал эту мысль, принеся другую – бежать еще быстрее! Еще один рывок, и дом! Преодолев мост, она метнулась в сторону показавшейся группы домов. Девушка зажмурилась, открыла глаза и была весьма удивлена тому, как быстро пробежала тропку, ведущую к ее дому. Ступив в темный, подтопленный после дождя подъезд, поднялась на свой этаж. Ключ, щелчок – дверь отворилась, впуская хозяйку внутрь небольшой квартирки-студии. На подоконнике горел шарообразный светильник, освещая комнату теплым и мягким оранжевым светом.
Переступив через порог и стянув наушники, в которых еще играла музыка, девушка закрыла за собой дверь. Еще один щелчок замка, всё. Все страхи кажутся теперь смешными и напрасными, особенно, когда у ног крутится, призывно мяукая, черная пушистая кошка.
— Иди ко мне, моя маленькая гадость. Ты меня ждала, надеялась и верила? Я принесла тебе вкусняшку, – Нида подняла на руки мурлыкающее животное и потрепала его за ушко. Сняв обувь, она прошла в комнату.
Комнатка была не очень большая, но весьма уютная: окно напротив входной двери освещало комнату в ясные и погожие дни. Возле него стояло большое кресло и стол, у противоположной стенки – косметический столик с зеркалом, лежанка Марго, двухстворчатый шкаф с книжными полками и тумбой для телевизора. В маленьком коридорчике расположились гардероб с зеркальными дверцами и обувные полки. Напротив них была крошечная ванная комната в светлых тонах. Кухонный гарнитур рыже-древесного цвета стоял у той же стенки, что и большое кресло, между ними стоял собранный диван. Усадив пушистика на него, девушка отправилась в ванную.
На улице вновь пошел дождь, заполняя, заливая вечернюю пустоту в уже сгустившихся сумерках. Но город не был пуст, как могло показаться на первый взгляд: он жил своей второй жизнью, скрытой и никем не замеченной. Парням, которых испугалась Нида, не было никакого дела до нее, и они не были подвыпившими, как ей это привиделось. Они выполняли особое задание в качестве ищеек. Искали то, о чем не существовало никакой информации.
А по сути, чем они отличались от обычных людей? Все что-то или кого-то ищут, и даже иногда находят, но при условии, если есть хоть какое-то представление о предмете поиска. Однако оставим их компанию, эти ребята нам не интересны, не были и не будут.
*****
Следующее утро выдалось просто чудесным, по сравнению с предыдущими днями. Солнце светило ярко и даже начинало припекать – день обещал быть теплым. Девушка потянулась, нежась в лучах солнца, светившего прямо в ее окно. Теплый комок шерсти растянулся на соседней подушке и затарахтел от прикосновений девушки.
Первый теплый день лета выпал удачно, ведь уже завтра начинались каникулы: практика в колледже на полмесяца задерживала студентов каждый год. Сегодня пары были сокращены, да и начинались чуть ли не в обед, и можно было не торопиться, поваляться в кроватке в объятиях солнышка.
Ниде еще предстояла встреча с Лисой. Спустив ноги на пол, девушка села, еще раз потянулась и обмякла. Так лень было куда-то идти в такой день! Но есть вредное слово «надо», и ничего не поделаешь.
— Ну что, прелесть моя, пора вставать, – не спеша поднялась с кровати и направилась в ванную. Через минут двадцать, вернувшись после прохладного душа в спальню, она собрала диван. У ног крутилась Маргоша. Достав кружку, уже было собралась заварить чай, но помедлила, обратив внимание на кошку. Тут зазвонил телефон: на дисплее высветилась забавная лисица, ползущая по сугробу, и имя «Лисек». Подхватив кошку, девушка подошла к столику, где был телефон, взяла его и ответила.
— Да, Лисек. Не, не просплю. Да потому что я уже собираюсь. Нет, не нуди, Лисек. Ну, сейчас поем, покормлю Марго и пойду на выход. Всё, давай! Да нет, позвоню, как буду выходить. Только попробуй это сделать! Я тебе твои шпильки в уши воткну, всё, давай! – положив телефон обратно на стол, Нида недовольно фыркнула и направилась к кошачьим мискам. Накормив кошку, направилась готовить чай, взяла с собой кружку и пошла одеваться.
Спустя час, пока выходила из квартиры, она набрала номер подруги, но та не ответила. Нида подумала, что для первого теплого дня можно одеться полегче, но не слишком – это было бы рискованно. Поэтому выбор пал на джинсовые светло-синие шорты длиной чуть выше колена, черную майку с принтом одной из рок-групп. На ноги решила надеть кеды с высокой шнуровкой. В руках она держала кожаную куртку с капюшоном и черный рюкзачок. Убрав телефон в карман шорт, надела куртку и достала наушники.
Спустилась по лестнице, включила музыку. Шагая к мосту, она сняла с руки резинку и собрала волосы в хвост, оставив пару прядей на висках.
До начала занятий оставалось пара часов. За это время нужно было добраться до колледжа и встретить непоседливую Лисицу. Девушка вновь достала телефон и набрала номер подруги. Глуховатая Лисек снова не ответила. Видимо, телефон валяется на дне сумочки, или она еще сама не собралась, а если она опять заснула... Нида точно надерет уши этой рыжей негоднице. Дойдя до остановки, девушка села в первый подошедший автобус, ведь ей подходил почти каждый маршрут. Она намеревалась сперва доехать до подруги, зайти за ней, если та не перезвонит, а там оставалась пятнадцать минут ходьбы до колледжа.
Пока ехала, девушка размышляла, что можно было весь маршрут пройти пешком, ведь погода была замечательная, и по времени успевала. От дома до учебы от силы полчаса неспешным шагом, но что-то подсказывало, что ей еще предстоит задержаться у заспанной лисицы, так что лишнее время не помешает.
Выйдя на нужной остановке, девушка направилась к дому Лисек и позвонила еще раз. В динамиках слышались лишь гудки. Через пару минут, пройдя парк с фонтаном, от которого веяло прохладой, Нида подошла к дому подруги. Десятиэтажное панельное здание с тремя подъездами казалось слишком ярким из-за застекленных лоджий, отражавших солнечные лучи. И, стоя на углу дома, девушка увидела подругу, которая вышагивала в туфельках на танкетке в светло-голубом платьице до колен, легкой кофточке и, как всегда, с распущенной копной огненно-рыжих волос. Нида ускорилась, пытаясь догнать Алису, благо, та недалеко ушла. Поравнявшись с ней, девушка ударила подругу рюкзачком по мягкой точке. Лисек подпрыгнула и завизжала, пытаясь прикрыть попу сумкой, а Нида уже вовсю хохотала над подругой.
- Ты бы себя видела! – сложилась пополам от смеха Нида, – Так скакать можешь только ты, Лисек, ой, не могу! Ха-ха-ха! А визжать-то на кой шут надо было?! – вытирая прослезившиеся глаза, Нида пыталась перестать смеяться.
- Ты, ах ты! Да я тебе, да я тебя!! – Лисек, красная от злости и возмущения, искала что бы такое культурное и вразумительное сказать подруге, но на ум приходили только неприличные эпитеты и сравнения.
— Что ты мне? Что со мной? – не унималась хохотушка, зля своим смехом подругу еще сильнее. Волосы Алисы даже как будто распушились, из-за чего она начала походить на кошечку, которая увидела пса.
— Я тут, понимаешь ли, уже чуть ли не с жизнью начала прощаться, а ты! – наконец собралась с мыслями рыжеволосая.
— А что я? – чуть успокоившись и вытерев слезы, девушка подхихикнула и начала икать.
— А ты ржешь, аки конь педальный! Я-то думала грабитель или... – девушка замолчала, задумавшись, – грабитель.
— Ага, как же, ик, грабитель. Больно ты ему нужна, ик! Вот кого, ик, ты тут ожидала увидеть? К тому же, ты дважды сказала, ик, грабитель, – икота становилась все сильнее и начинала мешать говорить.
— Мало ли, всякое бывает... – теперь уже Лисек начинала подхихикивать над тем, как мучается подруга.
— Вот я тебя не понимаю, ик, ты каждый, ик, раз так пугаешься, ик, как в первый. Еще и, ик, удивляешься, что это я, ик, будто, ик, ожидала, ик, тут увидеть, ик, папу римского? – девушка замолчала, набрала в рот воздуха, пытаясь перестать икать.
— Так, а какого рожна ты вечно выскакиваешь из ниоткуда, как черт из табакерки? И не ждала я никого, кроме тебя, – Лисек открыла сумочку в тон платья и принялась искать бутылочку с водой.
— А такого, что одна рыжая голова не слышит телефон! Если б ты ответила мне, то знала б, что я иду следом, ик, и тогда не прыгала б, как заяц по среди двора, – икота практически прекратилась.
За этой шуточной перепалкой девушки не спеша дошли до колледжа. В этот момент Лисек наконец нашла в сумочке воду.
— На, попей, а то так и будешь икать, – протянула подруге бутылочку, –только чур все не выпивать, а то мне не хватит!
— Спасибо, у нас ведь всего две пары сегодня, или еще что-то будет? – Нида приняла бутылочку и открыла ее, поднесла к губам, замерла, поздоровавшись с мимо проходящей одногруппницей, и отпила глоток воды.
— Да, две, но на них так лень сидеть. Лучше бы мы пошли погулять, – поморщилась Лисек. – Кстати, а тебе на работе-то дали отпуск на лето?
— Как ни странно, но да. Ворчала начальница, конечно, будь здоров, но куда она денется? Я устраивалась на полдня, а работала постоянно полные смены, часто и без выходных. Только это ее и убедило, – Нида поморщилась и посмотрела на часы. – Оу, нам пора заходить в этот холодильник! – ткнула пальцем в здание. – Хоть еще и есть время, но нужно парту у окна занять, чтоб и тепло, и светло было, или я не права? – она поднялась на ступеньку, поворачиваясь к подруге, улыбнулась и замерла, смотря куда-то мимо нее.
— Нида, ты чего? Что не так, кого ты там увидела? – Лисек обернулась и посмотрела туда же, что и Нида, но там была только толпа студентов, спешащих на последние в это учебном году пары, а чуть поодаль стоял незнакомый парень в черном плаще и потертых джинсах.
— Пойдем отсюда скорей! – повысила голос Нида и дернула спутницу по направлению к входу. Лисек запнулась, но сумела удержаться, и посеменила за подругой.
— Эй, Нида, что происходит? – Рыжая едва успевала, но ее буквально тащили. — Я потом тебе объясню, после пар. Хорошо? – отойдя с прохода и спрятавшись в укромной уголке, где было меньше всего посторонних глаз и ушей, девушка посмотрела на подругу, та лишь согласно махнула головой, и они направились в аудиторию.
Через два с половиной часа девушки вышли и пошли в свое любимое кафе, в котором можно было посидеть и поболтать, поедая вкусное шоколадное мороженое.
— Нида, я вот не могу понять, как можно есть шоколадное мороженое с шоколадным сиропом?! – с наигранным удивлением спросила Лисек. Девушки уселись за столик с угловым диваном у самой дальней стены, где почти не было других посетителей.
— Отстань от моего мороженого! Не слушай ее, моя прелесть, сладостей много не бывает! – картинно возмутилась девушка и аккуратно подцепила мороженое там, где было больше шоколадного сиропа.
— И кстати, – Рыжая махнула ложечкой, – ты обещала объяснить, что произошло перед парами! Что это был за симпатяга, на которого ты так испугано смотрела?! - медленно положила в рот ложечку с мороженым.
— Я испугалась, потому что уже видела его вчера вечером, когда с работы шла на остановку! Странный такой, зло на меня так посмотрел, что аж жутко стало! Да и показалось из-за дождя и мигающего света, что у него есть, ты не поверишь... пара витых рожек! Не смотри на меня так, знаю, что это странно звучит... Но теперь понимаешь, почему я не хотела об этом в колледже говорить, - Нида замолчала, продолжая смаковать подтаявшее мороженое.
— Понимаю, нашим дурням дай только повод, и они снова спустят травлю. Только у меня один вопрос: вы вчера с ним случайно не разговаривали? – Лисек глянула на подругу, которая отрицательно мотала головой, и продолжила рассуждение.
– Не разговаривали, то есть он не мог узнать, где ты учишься. А у дома не видела его? Хотя как ты могла это узнать, ты же не стояла специально у окна и не проверяла... Как же он тебя нашел? Хотя есть один вариант ... – девушка замолкла, чтобы съесть пару ложек мороженого.
— Угу! Не говорили мы, да и у дома никого не было, я хоть и мельком, да поглядывала в окно. А может он у нашего колледжа оказался случайно? Мало ли что, вдруг родственник чей-то, пришел с братом или сестрой, например... – девушка и потянулась за меню. – Что у нас тут есть вкусненького? – отодвинув пустую креманку, она пролистнула пару страниц и задержалась на десертах. – Ты что-нибудь еще будешь? – вопросительно посмотрела она на Алису, которая уже тоже заинтересовалась сладостями. – Я, пожалуй, возьму два кусочка вот этого шоколадного тортика и чашечку кофе, может еще чего-нибудь? – девушка задумчиво смотрела в меню.
— А ты не лопнешь, деточка? Я возьму себе одну порцию торта, – они подозвали официантку и озвучили заказ. – А что касается это парня, давай пока сойдемся на том, что это было простое совпадение, но, если ваши встречи повторятся, то можно будет поднимать панику.
****
Вернемся на день назад и перенесемся в горную долину. Дождь лил, как из ведра, здесь, в укрепленной крепости, созданной самой природой. Сюда вели всего две дороги, которые сливались в одну главную улицу. Центром города был величественной собор, построенный из гранита, мрамора и оникса.
Дубовые створки были украшены искусными коваными узорами. Двери были настолько высоки, что на них умещались изображения десяти темных фигур в полный рост. При входе начинался зал с грандиозными сводами и великолепными витражами, через которые в солнечные дни проникали цветные лучи, проецируя на пол картины прошлых столетий. Но в этот день не было солнца, и даже воздух был напряжен и хмур, как небо. Собор с башнями, и балконами, опирающимися на большие и малые колонны, казался более массивным и мрачно пугающим. В широких залах мерцали свечи, едва разгоняя хмарь.
В нишах виднелись горгульи в фирменных мундирах сумеречного отряда наемников НаТеСо, которые относились к личной гвардии самого собора. Они, пусть и ходили на задания вместе с остальными наемниками, носили определенное обмундирование. Эмблема же герба собора была обязательным элементом формы для всех. Членами сумеречной команды могли стать лишь горгульи и гули. Кроме того, отряд был самым многочисленным. В обычные объединения входило от двух до пяти человек из соображений мобильности участников.
Молодой демон в строгом костюме-тройке черного цвета с едва заметными белыми полосками, в лакированных туфлях с красной подошвой и собранными в низкий хвост волосами шел сквозь слабо освещенный зал. В его голове роились мысли, так что он не слышал даже собственных шагов. Его вызвали в главный зал, где восседают наивысшие демоны – создатели собора.
Демона звали Ваалберит. Он был старшим сыном казначея ада, и, как полагается в кругу адской знати, получил имя отца, его должность, все сопутствующие регалии и полномочия. Это был первый раз, когда его призывали высшие из высших. Значит, что либо он что-то сделал не так, либо в кругах адской знати приключилось неладное. Оба варианта не предвещали ничего хорошего.
Перед парнем распахнулись створки тронного зала. Он был погружен в полумрак, только изредка мелькали большие летучие мыши с фонарями ведьминых огней. В этот тусклый день свет фонарей едва ли мог разогнать сумрак.
Он подошел к возвышению, где стояли десять тронов, но было невозможно разглядеть, кто именно там сидит. И не нужно было – их сила была неосязаема и чувствовалась уже при входе. Приклонив голову в церемониальном поклоне, парень застыл, ожидая позволения к приветствию.
— Подними голову, Ваалберит!
— Как пожелаете, – он выпрямился, стараясь не смотреть на десять резных тронов.
— У нас для тебя есть поручение. Задание. - Парень растерялся от услышанного.
— Ваше высочество, позвольте, но ведь на задания ходят наемники НаТеСо, у них и навыки, и возможности для этого есть, а у меня...
— Да, ты прав, – голоса говорящих были настолько похожи, что отличить, кто есть кто, не получалось. Молодой демон решил, что с ним говорит тот же правитель, – но это задание требует деликатности, чтобы высшие демоны ничего не заметили.
— Чем я могу быть полезен вам, повелитель? – Ваалберит вновь склонил голову.
— Тебе нужно будет отправиться за Грань и отыскать двух девушек. Демонесс, которые должны сегодня так или иначе проявиться. Предсказатели еще не до конца расшифровали видения. Есть только наброски образов и аур. От них ты и будешь отталкиваться в поисках, но не обольщайся, – демон замолчал, то ли что-то вспоминая, то ли советуясь с остальными. Одна из фигур чуть подалась вперед, и голос продолжил.
— Это задание тебе дается не только затем, чтобы ты нашел новеньких, оказавшихся по ту сторону Грани, но и из-за предстоящего Бала Претендентов. — Бал претендентов?! – это событие было столь редким в мире демонов, что последний раз он проводился почти десять лет назад. – Но причем здесь эта парочка, которую нужно отыскать? Я не понимаю совершенно. Они будут претендентами на должность высших демонов?
— Это условие для всех номинантов. Ты и из высшего сословия, поэтому мы и посчитали, что ты достоин этого. А теперь ступай, все необходимое ты получишь на выходе.
Молодой демон в очередной раз поклонился десяти тронам, повернулся и быстрым шагом вышел из тронного зала, направился к выходу из собора. Нужно было зайти домой, собрать вещи, амулеты, деньги и надежное оружие, которое подарил отец. Было необходимо найти подходящий портал и заплатить за переход хранителю, а, как известно, этот народ большой любитель чего-нибудь оригинального и необычного. Деньги они, конечно, постольку-поскольку берут, но от редкостей и блестящих побрякушек не отказываются никогда.
Хранителями порталов были гигантские вороны. Они сами как-то находили место, где уже был портал, и строили неподалеку от него свои хижины. Поначалу небольшие дома становились все крупнее и нелепее, загромождаясь украшениями. Собор пытался приструнить их, боясь раскрытия тайны, но понял, что эти аляпистые дома и есть самое лучшее прикрытие выброса сильной магии. Со стороны людям, живущим по ту сторону Грани, вороны казались чудиками, к которым постоянно кто-то приезжает. За завесу можно было попасть и по-другому, например, через личный портал, который настраивался воронами отдельно для каждого путешественника и переносил его туда, где он уже когда-то был.
Собрав сумку на половину, парень замер у большого камина в своей комнате. На каминной полке стояли книги, лежали амулеты, заряженные энергией под завязку, магические редкости и диковинки, многие из которых были сделаны им самостоятельно. Здесь же в дорогом ларце лежали демонические кинжалы, изготовленные на заказ с добавлением крови. Они подпитывались магией, пока хранились таким образом – ларец обладал особым свойством восполнять магической запас всего, что в нем лежит. Ваалберит уложил в него еще пару украшений с гербом рода и плотно закрыл крышку. Далее направился к сумке с собранными вещам и вытряхнул все содержимое на кровать. По взмаху руки тяжелый ларец повис в воздухе и приблизился к горе амулетов, артефактов, одежды и денег. Чего-то не хватало. Но чего? Парень почесал голову, огляделся, и взгляд упал на книгу, лежащую на окне.
- О, вот она где! А я-то думал, что я мог забыть! Как говорится, слона-то я и не заметил! – тихо ворча, демон подошел к окну и взял книгу в толстой обложке. Ему не хотелось никуда идти, а уж тем более перемещаться через портал за грань. Да, он там бывал, и не раз, и не два, но это было по собственному желанию, а тут... Тут нужно найти того, не знаю кого. Он располагал лишь приблизительным местонахождением девушек и представлял их возможную ауру. Ваалберит вновь уложил все вещи в сумку вместе с книгой и ларцом, вышел из дома, так ничего никому и не сказав.
Уже через час он был за гранью и направлялся к заранее арендованной квартире. Сейчас его волновало, почему ворон отказался от платы за переход. Ему было известно, что вороны ни разу не отказывались от подобного, а его предложение было действительно очень привлекательным. Демон хотел обменять ларец с кинжалами и семейными драгоценностями на собственный переход туда-обратно и переход новых демонесс, но ворон, осмотрев ларец, вернул обратно владельцу и отказался что-либо объяснять.
В квартире было прохладно и влажно. Быстро переодевшись, Ваалберит отправил фамильяра поисковым заклинанием. Далее он сам вышел под проливной дождь в надежде встретить подходящие ауры, но через пару часов понял, что такими темпами это будет продолжаться очень долго, поэтому призвал еще пару помощников – фамильяров.
Весь оставшийся день от них поступали какие-то обрывочные сигналы нужных аур, но этого было недостаточно. И вот, когда парень уже промок насквозь, в сапогах хлюпала вода, он решил передохнуть под крышей остановки с закрытым на ночь цветочным ларьком. Осмотревшись, никого не заметив поблизости, щелчком пальцев призвал магию. Рог на шнурке, висевший на шее Ваалберита, замерцал, и остановка заполнилась клубами пара, исходящими от мокрой одежды. Еще один щелчок – пар исчез. Как раз вовремя, ведь под крышу зашла девчушка небольшого роста с промокшим зонтом. Тут же заработало освещение, и она как-то странно взглянула на незнакомца.
Поисковая магия неприятно кольнула в висках, давая сигнал об обнаружении нужной ауры. Девушка уехала на троллейбусе, а он остался смотреть ей вслед с сильной пульсацией в голове. Еще одно мгновение – он переместился в свою квартиру, скинул одежду и отправился в душ.
Утро выдалось просто замечательным. Над душой никто не стоял, слуги не торопили его к столу, не нужно было за завтраком выслушивать нотации отца. Не хотелось идти куда-либо совершенно, а уж искать кого-то и подавно. Но выхода не было, ведь это задание даже не семьи, а королей.
Он направил фамильяра по свежему следу ауры, и через несколько минут получил удовлетворительный ответ. Парень начал собираться, чтоб не упустить добычу. Через двадцать минут он стоял на той же остановке, где встретил ее вчера. Далее проследовал по следу ауры, ведущему в небольшой супермаркет – именно там она и работала. Прислушавшись к сигналу, Ваалберит понял, что фамильяр начал движение в его сторону. Значит, и девушка приближается.
Фамильяр двигался медленно, и молодой демон, задумавшись на миг, открыл портал и переместился туда, где помощник задержался. Это оказался парк. Парень осмотрелся кругом: перед ним был большой монумент белого цвета, по обе стороны от которого два тихо журчащих фонтана, а позади выход из парка к центральной площади и к проезжей части. Рядом с ними был сквер, туда Ваалберит и отправился. В свою очередь за сквером были жилые многоэтажки нового типа, микрорайончик с парикмахерскими, салонами красоты и семейными кафетериями. В висках вновь начало колоть от сигнала поискового заклятия, а фамильяр рванулся вперед, будто его кто-то потянул к себе. Пытаясь догнать его, демон пробежал несколько дворов и не сразу понял, куда попал. Помощник летал над крыльцом колледжа.
Что ж, первую и самую сложную часть задания Ваалберит выполнил, при этом достаточно легко и быстро, что не могло не радовать. Осталось придумать, как заставить демонесс отправиться вместе с ним за грань или для начала просто поверить ему. Девушки, как-то испугано озираясь на него, рванули в здание. Обе не высокого роста. Одна огненно-рыжая, другая пепельная блондинка, миленькие на вид. В их ауре плещется небывалая магическая сила, еще не проявившая себя. Подвесив к каждой по маленькому фамильяру-чернушке, которые стали передавать информацию об их передвижениях, парень вернулся домой через портал.