Глава 14 Побег
Она всё ждала, когда клинок Новы поразит её. Стояла, дрожа всем телом, чувствуя стук, нежелающего замолкать сердца... однако, Нова не спешила с последним ударом.
Наконец, Арес нерешительно открыла глаза, и в первый раз за все время их знакомства девушка увидела в глазах Новы сомнение. Меч был опущен.
— Дориан Вэй? – сипло переспросила она. – Ты дочь капитана Дориана?
Арес медленно кивнула.
— Проклятье! – на губах Скарлетт возникла недоверчивая улыбка. – Проклятье! – повторила она, тряхнув головой.
— Что... – Арес не успела договорить, лязгнул замок, и Нова приоткрыла деревянную дверцу.
— Быстрее, у нас мало времени! – раздражённо проговорила Нова, разрезая веревки, связывающие запястья Арес.
Только сейчас девушка поняла, как сильно онемели её руки. Тряхнув ими пару раз, восстанавливая кровообращение, девушка вышагнула из злополучной клетки на волю.
— Побежали! – Нова была уже у дверей.
— Подожди, – Арес подскочила к одному из поверженных монстров, – мне нужно оружие, – пояснила девушка, взявшись за рукоять кинжала, по-прежнему торчащего из спины погибшего вольфа.
— Неожиданно. Я думала, ты в случае чего затопишь Тварей слезами.
— Я приберегу их на потом, – ответила Арес, шагнув к Легенде Континента.
Это странная перемена в поведении Новы пугала девушку ничуть не меньше, чем способность Скарлетт растворяться в воздухе и чуять Тварей. Ведь та хотела её убить, и Арес чудом избежала гибели, упомянув имя своего отца.
Интересно, что связывает Нову Скарлетт и Дориана Вэя? Что такого сделал её отец, из-за чего Легенда Континента отставила свои соображения и помогает ей выбраться?
Взяв себя в руки и решив, что сейчас не время для размышлений, Арес посмотрела на Нову:
— Каков план?
— Дай подумать... – Нова осторожно открыла дверь и заглянула в коридор. – Скорее всего, Твари уже знают о произошедшем: через каких-то пару минут они набегут со всех сторон.
— Почему бы тогда тебе вновь не исчезнуть и невидимой расчистить нам путь?
— Потому что! – Нова раздраженно сплюнула на пол. – Много сил занимает. Да и вообще, как думаешь: может, если бы я могла это делать постоянно — я бы это делала?
Арес закусила губу: бежать в коридор глупо: они обе сейчас не в самой лучшей форме, а столкновения им точно не избежать. Глаза обвели взглядом зал в поисках ещё одного выхода. Нет, никакой дополнительной двери здесь не было. Разве что...
Только сейчас до Вэй дошло, почему здесь так темно: ряд высоких окон был завешен плотной, не пропускающей света тканью. В голове начал созревать ещё нечеткий план...
— Нова? – тихо окликнула девушка Скарлетт. – Мы ведь сейчас на втором этаже?
— На втором, – мрачно кивнула та. – А что?
Второй этаж... прыгать высоковато... можно, конечно, попробовать, но перспектива ломать себе конечности не очень вдохновляла. Все ещё мучаясь раздумьями, Арес двинулась к окнам – так или иначе, они сейчас их единственная реальная надежда на выход.
— А мысль неплоха, – оценила Нова, поняв, что замышляет девушка.
Вэй не ответила. Протиснувшись между кресел, она обнаружила, что холщовая ткань сверху и снизу была наспех прибита гвоздями – Твари всеми силами старались отгородиться от так ненавистного им света. Интересно, сколько сейчас времени?
Поудобнее ухватив кинжал, девушка проткнула острием грубую ткань и с силой потянула вниз, вспарывая материю. Небольшой лучик ещё тусклого света ворвался в комнату – за мутным стеклом брезжил рассвет.
Юго-Западная действительно располагалась в самом сердце Таинственного леса. Первые деревья разрастались уже у самых окон, упираясь в стёкла своими крепкими ветвями. Арес охватило странное чувство: впервые за много лет лес внушал ей не ужас, а надежду...
— Они уже здесь! – крик Новы и несколько громоподобных ударов заставили девушку вздрогнуть.
Резко повернув голову в сторону выхода, Арес увидела Нову, всем весом упирающеюся в массивные двери, не давая прохода спешащим разделаться с ними монстрам. Больше нельзя было медлить. От звона стекла, разбитого рукоятью кинжала, зазвенело в ушах, девушка вскочила на подоконник и, обведя последним взором зал, выпрыгнула на свободу.
***
Ветка опасно накренилась под её ногами, рискуя обломиться, сердце испуганно замерло. Пригнувшись и глубоко вздохнув, Арес с ловкостью кошки устремилась к могучему стволу.
Жесткая кора оцарапала и без того израненные руки, но девушка не замечала боли. Несколько мучительных секунд, показавшиеся вечностью, и вот под ногами уже рыхлая, мягкая от влаги, почва.
Прорвались ли Твари в зал? Держит ли еще Нова оборону? Спускается ли вниз? Узнавать было некогда – едва со спуском было покончено, девушка, не оглядываясь, устремилась вперед, в самую гущу Таинственного леса.
Ноги сами вели её неизвестно куда, и Арес, повинуясь инстинктам, не снижая темп, лавировала меж деревьев, словно дичь, спасающаяся от охотников. Несколько раз девушка поскальзывалась на влажной земле, но всё же ей чудом удавалась удержать равновесие.
Дыхание сбилось, ноги ныли, и Вэй с ужасом поняла, что долго она не продержится. Сзади послышались крики и топот...
Небольшой, достаточно зрелый овраг, Арес чуть было не проглядела. Лишь спрятавшись в нём, девушка с удивлением обнаружила, что все это время её рука сжимает кинжал, отобранный у одного из предателей. Только теперь, затаившись, она могла, наконец, отдышаться и прислушаться.
Кто-то бежал, и этот кто-то стремительно приближался. Кто это? Нова или преследователи? Союзник или враги? Неужели они обнаружили её и теперь спешат поймать?
Отважившись, Арес на секунду выглянула из своего укрытия. Худшие опасения не оправдались – Скарлетт, стиснув зубы и сжав руки в кулаки, мчалась вперед, казалось, не замечая ничего вокруг.
Глядя на её лицо, полное решимости и бешеного азарта, Арес вдруг поняла, что совсем не хочет открывать Нове свое место нахождения. Как-никак, меньше часа назад, Скарлетт всерьез хотела убить её, и девушка ни за что не забудет взгляд Легенды Континента в ту секунду.
Может не вмешиваться? Пусть побежит вперед, отвлечет на себя преследование, а те, возможно, если и поймают, полностью переключат свое внимание на неё?
Арес вдруг стало противно от самой себя: что бы сказал ее отец, если бы знал, что его дочь трусливо отсиживается в укромном месте, когда другие рискуют жизнью?
Решение пришло, само собой. Нова была уже рядом, также, как и поначалу Арес, не замечая удобно расположенного оврага.
Вэй, подчинившись внезапному порыву, протянув руку, с силой дернула Скарлетт за штанину, увлекая вниз.
Нова мешком свалилась на спину. Придавив её своим весом, Арес приставила к горлу Скарлетт кинжал, а другой, свободной от оружия рукой, зажала той рот, давая понять, что шуметь не стоит.
Секунды протекали словно вечность, не ослабляя хватку, Вэй напряженно вслушивалась в обыденную лесную суету, желая уловить приближения своих преследователей.
Если её догадки оказались верны, то Твари не высунутся из Башни — не рискнут показаться, даже несмотря на то, что солнце только-только поднимает свою голову из-за горизонта. А это означает лишь одно: в погоню бросились люди: предатели, у которых не так хорошо развит слух и обоняние, стало быть, у них есть хорошие шансы на спасение.
Нова лежала, не шевелясь. Легенда Континента не пыталась вырваться или как-то изменить свое положение, она лишь молча наблюдала за Арес. В её взгляде не было страха за собственную жизнь – лишь насмешливое любопытство, и девушка невольно задумалась: а способна ли Нова вообще на какие-нибудь другие эмоции? Стараясь не смотреть на свою пленницу, Арес продолжала напряженно вслушиваться.
— Где они, Предки их дери?! – громкий грубый голос прозвучал совсем рядом, и девушка невольно вздрогнула.
— Я почем знаю? – в голосе его напарника слышалась доля отчаянья. – Не могли же они испариться?
— Я слышал, эта Скарлетт и не на такое способна, – вступил в разговор третий, не на шутку напуганный голос, – говорю вам, эта баба, разрази её предки, самая настоящая ведьма!
— Да хоть вурдалак! – раздраженно ответил ему самый первый голос. – Мы должны найти её и девчонку. Хоть весь лес сожгите — а схватить мы их обязаны, не то он нам голову оторвет!
Кто этот «он» Арес так и не узнала – решив не терять более времени на разговоры, их преследователи ринулись вперед. Дождавшись, когда топот их ног раствориться в лесной глуши, девушка ослабила хватку и убрала руку, давая Нове возможность говорить, однако, кинжала не опустила.
— Ты сегодня не в духе? – усмехнулась Скарлетт, многозначительно опуская глаза на кинжал.
— Ты хотела меня убить, – сквозь зубы прошипела в ответ девушка.
— Я и не думала, что ты такая ранимая! Тем более, я же не убила.
На Вэй это не произвело никакого впечатления. Некоторое время они обе молчали, Арес все так же не могла заставить себя взглянуть Нове в глаза.
И это чувство.
Странное, едва знакомое чувство. Что-то тянуло её вглубь леса. Туда, в самую чащу, и девушка всеми силами сопротивлялась, заставляя себя сидеть на месте.
Наконец, Скарлетт всё-таки разрушила тишину:
— Чего ты хочешь?
— Понять, что происходит, для начала.
— Мы сбегаем от Тварей, ты случайно головой нигде не ударялась?
— Я не об этом. Что за статуэтки? Кто ты такая, раз умеешь делать совершенно невероятные вещи? И откуда, побери тебя Предки, ты знаешь Маркуса и моего отца?! Расскажи мне всё.
— Безусловно, сейчас самое время! Погони, знаешь ли, очень располагают к дружеской беседе!
— Можно подумать, ты расскажешь мне всё потом! – Арес, полная решимости, всё-таки взглянула Нове в глаза. – Я хочу знать правду. Всю.
Легенда Континента прищурилась, словно размышляя над чем-то.
— Ладно, катись оно все в Лумия-де-Мерти! Я расскажу. Только вот давай сначала уберемся отсюда. Место и правда не располагающее!
Арес прикусила губу: не пытается ли Нова увильнуть от ответа? Где гарантия того, что как только девушка отпустит кинжал, Скарлетт не набросится на неё саму? Или не сбежит? Но, с другой стороны, Нова права: небольшой овраг не лучшее место для разговоров – преследователи могут нагрянуть в любую минуту...
Странное чувство всё росло и росло. Словно кто-то невидимый подталкивал её. Внезапно Арес обнаружила, что задыхается здесь...
— Эй, ты чего? — озадаченный вопрос Скарлетт девушка пропустила мимо ушей.
Опустив кинжал, Арес двинулась вперед — мимо Новы, будто бы её и не существовало — по одной ей известной тропе.
— Эй! Мелкая! — Легенда Континента попыталась привлечь её внимание.
Реакции не последовало.
— Я не пойду за тобой!
Арес словно и не слышала.
— Да провались оно все! - сплюнув на землю, Нова устремилась за девчонкой в зловещий сумрак леса.