***
Никого случайно вчера кошмары не мучили? - осененная догадкой поинтересовалась я у ощерившихся оружием девушек, - Предположительно как то связанные с погоней.
- То есть это не просто плохие сны? - тут же подхватила мою мысль Флора, пока Эйдит мрачно кивнула подтверждая что и ей снилось нечто подобное.
- Проверяли действие наверное, - пробормотала я, пытаясь догадаться каким же образом они все таки смогли на нас воздействовать, - Ну и нагнетали обстановку, чтобы сегодня мы были еще более нервными и легче поддались повторному воздействию.
- То есть ты предполагаешь... - начала Эйдит, но оборвалась на полуслове резко обернувшись ко одному из проходов, словно услышав что-то.
- Все это нам кажется, - проговорила я, сама вздрагивая от неясного шороха где-то за спиной. Но оборачиваться не стала принципиально, зная, что это всего лишь игра с нашим сознанием. Лучше лишний раз сделать глубокий вздох, чтобы попытаться взять себя в руки.
- Это чувство паники и преследования всего лишь навязано, - медленно и уверенно проговорила я и взяв настороженно осматривающихся девушек, чтобы они обратили на меня внимание, еще раз повторила, - Там никого нет! - Но как они на нас воздействуют? - все еще нервно кося глазами в сторону ближайшего прохода проговорила Флора.
- Не знаю, - передернулась я, борясь с желание просто закрыть руками уши, чтобы не слышать всех подозрительных звуков мерещащихся мне.
- И зачем им это? - скептически вскинула бровь Эйдит.
- Не знаю! - более нервно ответила я, - Почему вы у меня то спрашиваете?
На мой вопрос отвечать никто не посчитал нужным, обе лишь снова нервно всматривались в сумерки лабиринта.
Мне кажется или освещение померкло?
Так, спокойно, нервничать нельзя, просто никак нельзя. Нужно брать себя в руки и стараться рассуждать логически. Что я могу сделать сейчас?
Выяснить как они все это организовали вряд ли. Что и как умудрились в нас влить, хотя я исправно проверяла все подаваемые напитки на наличие чего-либо, тоже вряд ли. Но вот попытаться определить как они воздействуют на нас сейчас, вполне можно. Даже не знаю, какому богу следует помолиться сейчас за способность подаренную мне Храном.
Мгновенно переключившись на хранительское зрение, я с удивлением и предчувствием, что это не сулит нам ничего хорошего осмотрелась. Все зеленые стены были скрыты потоками голубой магии. Будь я проклята, если это не чертова защита!
- Фло, помнишь ты хотела просто прожечь нам путь наружу, - мрачно проговорила я, - Похоже смело можешь пробовать.
- Ты же говорила, что это будет 'слегка' невежливо по отношению к хозяевам? - немного нервно усмехнулась девушка.
- Что-то мне подсказывает, что все будет не так уж плохо, - хмуро проговорила я, - Для хозяев так точно, - пробормотала себя под нос, подходя ближе и попытавшись как-то подцепить поток со стенки. Пусть и не охотно но он поддался. Пластичный и тягучий кусок ленты стоило его оторвать просто растекся в руках и распался на капли, выдавая свою водную природу.
Ладно, чисто теоретически, снять эту защиту я смогу, но боюсь что времени на это потрачу гораздо больше чем мы в принципе можем себе позволить, учитывая размеры стен и что если Флора и возьмется их сжигать, вряд ли все обойдется одной стенкой. Сколько придется освободить от защиты прежде чем мы выберемся? Боюсь мне просто сил не хватит.
Флора все же решившись бросила в стенку небольшой огненный пульсар, только чтобы увидеть как он с легким шипением исчезает соприкоснувшись с зеленью не оставив на ней ни единого следа.
- А если я? - предположила Эйдит, перехватив поудобнее мечи в руках.
Я лишь махнула рукой предлагая ей испробовать. Кто знает, может магия металла окажется более эффективной? Но к сожалению нам не повезло. Сверкающее словно живое лезвие, лишь упруго отскочило от стены, так же не причинив вреда, но зато вызвав довольно сильные колебания по все защите, так что даже девушки смогли заметить на мгновение искажения перед кустом зелени.
-Очаровательно, - недовольно проговорила Эйдит, недовольно прокручивая запястье. Видимо неудачный удар сильно отдался в руку.
- Это еще не самое плохое, - проговорила я, рассматривая плитку у нас под ногами которой были проложены дорожки.
- Ну что еще? - раздраженно спросила ,уже заметно нервничая, и судорожно сжала руки на рукоятках кинжалов Флора.
- Спокойнее, - осадила ее я, - Вдох выдох Фло. Помни, все эта паника она не твоя. Никто ту за нами не следит, никого кроме нас тут нет, - попыталась успокоить и ее и саму себя.
Но в тот же миг где-то в отдалении раздался истеричный женский вскрик, от которого мы все резко дернулись.
- Скажи это тому кто там кричал, - явно начала поддаваться панике и казалось бы более опытная Эйдит.
- Отставить панику! - заявила я, сжав кулаки и про себя продолжая повторять свою молитву - вдох, выдох, - Чем больше нервничаете вы, тем сильнее и я начинаю. Мне нельзя нервничать.
Флора просто недовольно скривилась, а вот Эйдит уставилась на меня круглыми глазами теперь действительно полными паники.
- Ты что... того? - явно с каким то намек спросила она, но я не поняла.
И лишь через секунду сопоставив с моим предыдущим 'нельзя нервничать', поняла о чем подумала девушка.
- Нет, я не беременна. Я вообще не об этом, - раздраженно отмахнулась я, а потом вздрогнула в очередной раз почувствовав чужой взгляд прямо на затылке.
'Мне все кажется, просто кажется.'
- Тогда почему нельзя? - непонимающее проговорила она, пока я в очередной раз пыталась заставить свое сердце замедлить темп и не ускоряться.
- Если я начну паниковать, то есть по-настоящему, прямо испугаюсь, сюда тут же явится Дамиан и всем не поздоровиться, - недовольно проговорила я.
- Так в чем проблема? - не поняла девушка, да и Флора смотрела на меня с явным вопросом в глазах.
- Ты забыла зачем мы сюда явились? - обратилась я к Вегеросс, - Ладно Эйдит, мне жаль что тебя впутали во все происходящее, - кивнула я ей, - Но мы с тобой, Фло, пришли чтобы разведать, откуда такие странности в поведении всех побывавших на чаепитии. А что мы можем предложить сейчас? Ну завели они нас в лабиринт, ну оставили здесь рассказав страшных историй. Вот собственно и все. В глазах всех остальных ничего особо страшного. Ты ни за что не докажешь, что эта паника не наша а поддельная. Конечно, нам то Дамиан поверит, вот только это будет наше слово, против слова представительницы старейшего семейства из высшей аристократии.
- Нет, а что ты тогда предлагаешь? - раздраженно отозвалась боевичка видимо признавая мою правоту.
- Прежде всего не паниковать, - снова повторила я, - А потом... найти этих братьев, что кинули нас здесь. Уверена, что сейчас именно они играются с нами, а значит они все еще где-то здесь, в лабиринте.
- А дальше что? - уже более деловито поинтересовалась Эйдит, видимо уже просчитывая как именно можно их здесь отыскать.
- А дальше, вольем в одного из них это, - достала я из кармана ту самую пробирку с образцом чая, - Я так подозреваю, что то что там намешано, не создает панику, а лишь ослабляет нашу защиту и увеличивает восприимчивость.
И вдруг заметив, что от пробирки исходит еле заметное уже видимое мною до этого пепельно-зеленое свечение добавила:
- А плитка у нас под ногами еще сильнее увеличивает это воздействие, - догадалась я.
- То есть тут еще и плитка какая-то левая, - зло чертыхнулась под нос Флора, - Но зачем ты хочешь им то это споить? - непонимающе посмотрела она на меня.
- Потому что это ослабит их защиту и скорее всего силу, и вот тогда мы с ними побеседуем о происходящем, - проговорила я уже понимая, что решила сделать, но пока не желая раскрывать все свои способности перед Эйдит.
Если уже мы никак не сможем доказать, что они заставили нас испытывать чувство страха, значит и они в таком положении. Я не Дамиан, у меня нет необходимости действовать строго в рамках закона и оправдывать свои действия. Так что похоже не зря я проверяла на нем, сработает ли мой прием 'гипноза'. Настало время испробовать его на других представителях высшего семейства, и абсолютно точно убедиться в их причастности или непричастности ко всему произошедшему.
- Допустим план ближайших действий у нас есть, - все еще нервно оглядываясь сказала Эйдит, - Вот только боюсь что в этом состоянии, поиски 'злоумышленников' будут не особо успешны. И кто знает, может паника это только начало, какие эмоции они решат наслать дальше? Ярость, гнев? Вдруг в один прекрасный миг мы попросту решим прибить друг друга?
В ее словах был резон. Не просто так же одна из девушек убила мужа. Вот только...
- Нет, убить друг друга мы вряд ли решим, - отрицательно покачала я головой.
- С чего такая уверенность? - скептический взгляд в ответ.
- Если мы здесь сгинем, это вызовет слишком много подозрений к этой семье, - заметила я, - Страшно представить что тогда сотворят с этой семьей наши, - и представлять такое действительно было страшно, учитывая, что Эйдит из войнов, а мы сейчас номинально принадлежим к роду некромантов. Объединившись они могут наверное пол-империи разгромить, а то и всю в целом.
- Но ты права, оставаться под этим влиянием не хотелось бы, - согласилась я, так как и сама прежде всего хотела попробовать избавиться от этой магии хотя бы частично, - Флора, иди сюда, - протянула я требовательно руку к девушке, которая внезапно резко отдернулась от меня.
- Зачем? - с подозрением уставилась она на меня. Кажется внушенная паника уже давала свои плоды. И я прекрасно ее понимала в этой недоверчивости, когда ты не можешь доверять собственным инстинктам глазам и ушам, неудивительно что начнешь шарахаться от окружающих.
- Я хочу попробовать найти следы магии и определить можно ли от нее как то избавиться, - медлеено и как можно спокойнее проговорила я твердо глядя ей в глаза, надеясь что это поможет, - Я бы и на себе поискала, но это будет сложнее, я же не могу собственную спину осмотреть или волосы.
-А как ты в принципе сможешь засечь присутствие этой магии? - вспомнила о немало важной детали Эйдит. Странно что она еще раньше не поинтересовалась про то откуда я узнала про защиту на стенах, и про то что плитка под ногами пропитана магией.
- У меня есть артефакт небольшой, который позволяет засечь следы чужой магии на человеке, - показала я на простенький браслет с подвеской у меня на запястье, на самом деле бывшем простенькой защитой, которая впрочем не особо помогла мне. Я так думаю, что у Флоры с Эйдит тоже защитных амулетов и артефактов достаточно спрятано, вот только похоже ни один из них не спас почему то. Делиться с девушками этой подробностью моих способностей тоже не хотелось. Не все еще ясно между нами, хотя не исключаю что это все тот же навязанный голос паники где то в голове отговорил меня доверяться им.
Если они и не поверили мне, то виду не подали. Флора больше не задавая вопросов подошла ближе и я принялась внимательно осматривать ее в поисках хоть какого-нибудь свидетельства воздействия. Долгими поиски не были и я поняла, что правильно решила начинать осмотр не с себя. То что поначалу показалось мне просто ниточкой голубого платья, неудачно вылезшей на локте девушки, по факту оказалось тончайшим потоком магии. С помощью которого видимо на нас и воздействовали. Один его конец аккуратно вился вверх по плечу теряясь где-то на шее под волосами, а второй свободно спадал вниз, исчезая в траве.
Несомненно, просто потрясающая тонкость работы. Какими бы гадами они не были, но сплести настолько тонкое управление - это нужно суметь. В таланте им не откажешь. Потянув за второй конец уходивший на землю, я увидела как нить легко поднялась в воздух, все еще концом пропадая где то дальше в проходах лабиринта.
Выводы были одновременно хорошими и не очень.
- Ну что ж, - вздохнула я оставляя Флору в покое, - Кое-что хорошее сказать могу. Я могу избавить нас от их магии.
- Судя по тому, что ты произносишь этого особо радостно, и почему-то не сделал этого с Флорой, предполагаю одно большое но, - мрачно проговорила Эйдит, нервно поигрывая клинками в руках, из-за чего те постоянно меняли форму, то удлиняясь и становясь совсем узкими, а то наоборот вспыхивающих широким коротким лезвием.
- Да, - подтвердила я ее догадки, - Если сейчас снять их привязку, то они это тут же почувствуют, и скорее всего мгновенно прикроют свой эксперимент, а мы так и не узнаем, что же было целью этого действия.
'И чем они занимались на том проклятом балу,' - добавила про себя.
- А еще по этой привязке сейчас, мы сами можем отследить их местоположение и соответственно поймать, - добавила я, предположив что конец этой самой нити наверняка в руках у ее создателя, а то с чего бы ей уходить куда то в недра лабиринта. В любом случае к источнику воздействия на нас она должна привести, даже если этим источником и не являются пресловутая парочка.
- Если только не свихнемся раньше, чем успеем до них дойти, - недовольно проговорила Эйдит, кажется не одобряя моего желание любым способ добраться до правды. Хотелось бы с уверенностью заявить, что такого не случится, но в голове промелькнул голос Дамиан рассказывающий о том, что случилось с побывавшими в гостях у леди Битан. Поэтому предпочла промолчать, чем высказывать то, в чем уверена не была.
- Есть другой вариант, - заключила я немного подумав, - Нам нужна эта связь, к сожалению, - бросила я извиняющийся взгляд на Эйдит.
В конце концов мы то с Флорой знали на что шли, когда соглашались на эти чаепития, а вот она в это ввязалась совершенно случайно.
- Но оставаться под воздействием всем не обязательно, - продолжила я, немного нервничая от того что собиралась предложить, и от все того же непрекращающегося чувства приближения чего-то ужасного, - Я могу снять привязку с двух из нас и перевесить на третьего. В таком случае связь останется целой и мы сможем по ней проследовать, и при этом двое смогут контролировать третьего, чтобы тот не натворил дел, от этого чувства паники. С точки зрения логики, я среди вас наиболее слабая и уязвимая, потому что у меня и подготовка хуже и владение способностями подкачало, так что на меня бы по хорошему и скинуть эти привязки, - честно признала я, - Если бы не два но.
- Каких? - поинтересовалась Флора.
- Во-первых, все упирается все ту же мою связку, - вздохнула я, - Я сейчас то с трудом держусь, еще чуть- чуть, всплеск паники и все - прощай наш план по выяснению всего. А во-вторых, может оказаться, что одна необученная я, окажусь куда опаснее вас обеих, -с содроганием вспомнила я свой недавний срыв, - Последний раз когда эмоции взяли верх и я сильно разозлилась, часть комнаты просто обратилась в прах, - мрачно призналась я, - И это ненамеренно. Я даже не пользовалась никаким заклинанием. Просто сознание на миг отключилось, а в следующее мгновение я стою посреди остатков мебели. В любом случае, от ожогов, ран и переломов излечить можно, хотя это и болезненно. Излечить от магии смерти - нет, это фатально, - проговорила я, смотря как и без того не особо радостные а очень даже нервные лица моих невольных поддельниц мрачнеют еще сильнее, - В общем взять на себя нелегкую долю придется кому то из вас. И как мне кажется лучше выбрать ту, что послабее.
Девушки переглянулись и оценивающе осмотрели друг друга, после чего Флора тяжко вздохнув сделал шаг вперед.
- Вешай на меня, - недовольно проговорила она, - Тут и говорить нечего, с потомственной военной мне не тягаться. Да и поджечь чертовы кусты и устроить массовый пожар, я похоже не смогу при всем желании, значит мне и отдуваться.
И как бы мне не хотелось этого делать, пришлось задуманное выполнять. Особенно я опасалась, что с увеличением количества этих привязок, увеличится и воздействие и тогда Флора точно свихнётся до того, как мы закончим с поисками. Но если я замечу, что дело совсем плохо, что ж плевать на все тогда, буду просто усиленно паниковать и вызывать Дамиана любыми возможными способами. Но к счастью на первый взгляд все вроде не так плохо.
- Как ты себя ощущаешь? - осторожно спросила я, сама ощущая как страх наконец отступает, а сердце возвращается к привычному ритму. Оказывается я даже не понимала, насколько были напряжены все мышцы тела, готового в любое мгновение сорваться на бег, пока ощущение напряжения не оставило меня. Эйдит напротив меня тоже выглядела гораздо более расслабленной и теперь спокойно и размеренно разминала мышцы шеи и рук, словно готовясь к какому-то тренировочному бою. Лично я все еще надеялась, что боя никакого и не будет.
- Разницы откровенно говоря не чувствую, так что все так же плохо, - отозвалась девушка, даже не замечая кажется, что все время как-то нервно дергает глазами куда-то в сторону, высматривая что-то за моей спиной.
- Надеюсь, что разницы и не появиться, - пробормотала я и решила поторопиться. Чем быстрее мы разыщем этих гадов, тем быстрее можно будет снять привязку и с Флоры.
Уверенно взялась за нить, теперь ставшую заметно плотнее, все еще болтавшуюся у локтя и слегка дернув удостоверилась в необходимом направлении, видев что конец взметнулся во втором ближайшем от нас проходе.
- Идемте, - позвала я девушек и повела в глубь зеленых стен.
- И зачем я только согласилась ходить на эти дурацкие вечера, - бормотала себя под нос Эйдит следуя за мной, - Ведь сразу поняла насколько это все бессмысленно. Не стоило оно того, ох не стоило.
И я внезапно заинтересовалась - а действительно зачем? У нас то с Флорй такого вопроса не возникало - нам это было просто необходимо, подобраться поближе к этой семье. Но вот Эйдит. Понятно сходить хотя бы один раз все же надо было, следуя правилам и этикетам всевозможным. Но вот от повторного вечера она вполне могла отказаться. У нее все же статус повыше и она то могла себе позволить такое поведение. Но почему то продолжала посещать этот 'балаган'.
- Что не стоило? - как бы между прочим поинтересовалась я, решив раз уж так распорядилась судьба познакомиться поближе и с Эйдит и если повезет выведать у нее, что произошло с ее братом на зимнем балу. Если повезет тогда удастся за сегодняшний вечер либо найти виновного ( в чем честно говоря я уже сильно сомневалась), либо по крайней мере избавиться сразу от двух подозреваемых. - Хотела наладить отношения со старой леди Битан, - вздохнула девушка, - Правда больше уже не хочу, и вряд ли когда-нибудь такое желание вообще появится.
- Зачем? - недоумевая спросила я, - Ваши семьи в ссоре?
- Нет, - поморщилась она, - Брату хотела помочь, - словно нехотя призналась девушка.
Бинго! Кто бы мог подумать, что столь быстро мы выйдем на нужную тему.
- Вы слышали? - внезапно раздался напряженный голос Флоры, застывшей на месте и настороженно вглядывающейся в сумрак впереди. Руки с кинжалами резко взметнулись ближе к груди, словно девушка готовилась принимать бой, попутно едва не задев и не порезав меня.
- Спокойно, - успокаивающе проговорила я, мягко опуская руку на ее плечо, - Ничего не было. Тебе просто показалось.
- Легко тебе говорить, - огрызнулась девушка, казалось еще сильнее сжимая руки на оружии, а мне резко захотелось пнуть себя, за то что повесила эту ношу именно на нее.
- Давай-ка лучше заберем это у тебя, - тоже аккуратно словно говоря с психическим больным проговорила Эйдит, и с явным усилием вытащила кинжалы у нее из рук и передала мне, - А то еще поранишь кого. Не переживай, мы сможем тебя защитить. - Себя защищайте, я и без оружия справлюсь, - снова огрызнулась она и демонстративно зажгла огонек на руке. - НЕЕЕЕЕЕЕТ, ОТПУСТИИИИИИ, - внезапно раздался вопль где-то в глубинах лабиринта, одновременно как будто близко и очень далеко.
- И сейчас скажете тоже показалось, - нервно усмехнулась Флора, заставляя огонь в своей руке разгореться еще ярче.
- Нет, - мрачно возразила Эйдит, - Мы тоже это слышали, - а потом повернулась ко мне, - Ты все еще уверена, что они не решаться нас как-то калечить?
- Я не говорила про калечить, - тяжело вздохнув проговорила в ответ, - Я сказала, что нас не убьют. А так... они все же целители, причем хорошие, так что любые наши раны их волновать не будут.
- Просто чудесно, - с легким оттенком истерии в голосе проговорила Флора.
И мы продолжили наше путешествие.
- Так что там на счет брата? - попробовала я вернуться к прерванному разговору. - Ты наверное уже после была того поняла, что Дилвин - целитель, причем с очень сильным даром, - вздохнув начала свой рассказ девушка, - Вот только в нашей семье не признаются никакие способности помимо боевых и связанных с ними, - скривилась она, явно не одобряя такую политику, - Поэтому вместо того, чтобы развивать доставшуюся ему в полном объеме магию целителя, в нем попытались развить слабые зачатки магии земли. И в общем-то развили пусть и не особо успешно, но минимум есть. Вот только брат уже давно достаточно вырос, чтобы сам за себя решать, и захотел развить свой способности целителя по максимуму. Тем более что как раз таки в нашем деле целитель пригодится как никто другой. Но после печальной истории Терранса Кэрридуэн.... Отец всегда считал, что не стоит рассчитывать на дар целительства. А ведь он был его другом, - грустно покачала она головой, но я этого уже не замечала.
Заслышав родное имя нервно споткнулась, потеряв на мгновение контроль над дыханием .
- Кто? - немного хриплым голосом переспросила я. - Керридуэн, - повторила девушка, - Никогда не слышала?
- Да нет, слышала, но не особо много про них знаю вообще, - старательно контролируя голос проговорила я, в тоже время желая вытянуть из девушки все, что она знает про моего отца.
- Как и многие, - согласно кивнула Эйдит, - После случившейся трагедии практически всю информацию об их семье изъяла семья Клейрон. Но высшие лорды слишком близко друг с другом сосуществуют чтобы забыть и не знать ничего про погибший род. Тем более что мой отец дружил с Террансом. Я снова на мгновение потеряла дыхание. Как же много узнаешь вот так случайно за один день. И как много друзей оказалось у моей семьи. Но почему-то никто их не спас, и никто не поймал и не наказал тех, кто сотворил это с моим родом.
- Ну надо же, - произнесла я, старательно изображая удивление.
- Да, он даже был крестным их дочерей, - снова ударила меня под дых словами девушка, к счастью не замечая моего состояния.
Казалось, что еще немного таких потрясений, и бедные нервы и сердце не выдержат, и тогда Дамиан почувствует мою тревогу и эмоции куда быстрее чем с проклятой привязкой.
- Так что не так с этим Кэрридуэн было? - спросила я, хоть и понимая, что слышать про семью для меня тяжело, но не в силах сопротивляться стать хоть немного ближе к ним. Узнать людей, которые были мне самыми родными, но которых я так и не смогла узнать ближе и никогда уже не узнаю.
- Он был военный, - продолжила она свой рассказ, правда бросив на меня слегка настороженный взгляд - я постаралась ободряющее кивнуть, показав, что мне всего лишь интересна история, и что она меня ничуть не затрагивает и не делает мучительно больно и радостно одновременно, - Хороший военный, в высших чинах, практически левая рука моего отца,- грустно усмехнулась она, - А еще он был сильный целитель. Очень талантливый. И я тебе скажу многие ему обязаны спасением жизни в военное время, в том числе и мой отец. Вот только способности целителя не спасли ни его, ни его семью. Конечно отказались обучать Дилвина целительству родители задолго до этого, но после случившегося отец только утвердился в своей правоте. Поэтому, когда брат заявил, что хочет все-таки развить этот дар, он был категорически против и только ставил палки в колеса, - нахмурилась девушка, всей душой конечно же поддерживая решение брата, - И не смотря на то, что Кэрридуэн скорее исключительно положительный пример, отца он почему-то настраивает на совершенно противоположный лад, - печально проговорила она, - Ну в общем, Дилвин уже давно ищет хорошего преподавателя, чтобы частно и в ускоренном темпе заняться изучением магии, но это оказалось куда сложнее, чем кажется. Он половину бала зимнего провел в разговоре с ректором нашего целительского корпуса, но тот не согласился взять его в обучение, - наконец прозвучала так ожидаемая мною фраза, но я ее практически не услышала, мучительно желая расспросить побольше об отце, но понимая, что теперь это будет выглядеть странно, - Как дети ведь так старательно прятали эту встречу от отца, чтобы он не смог как-то вмешаться, даже поэтому договорился встретиться именно на балу, а ему все равно отказали, - явно переживала Эйдит за брата, - Сказал, слишком сложно развить дар в таком возрасте, да еще и когда его так старательно забивали все эти годы. Конечно какой-то минимум Дилвин и так знает, но он хотел бы заняться именно более сложными заклинаниями, которые в экстренном случае помогут куда эффективнее, чем то, что он знает. А потом пришло это приглашение и я подумала: ' Это же лучший вариант!'. Если удастся наладить отношения со старшей Битан, то можно будет попросить ее заниматься с братом. Поэтому с такой настойчивостью ходила на эти чертовы чаепития. И что в итоге? - с горькой иронией усмехнулась она обводя рукой окружающее пространство, - Вот это.
Я понимающе покивала, на самом деле даже не осознавая, что делаю. До меня ведь только сейчас дошло, что я практически ничего не знаю о своей семье. Я даже никогда не задумывалась от кого же у меня целительский дар. И не знала, что папа был не просто офицером, а с очень высоким званием. Я ничего про него не знала. А еще печальнее, что я практически не помню его лица. Маму и сестру помню, но возможно и то потому, что я похожа на обоих. А вот лица отца не помню. Только большие теплые руки и ощущение защиты. Помню как радовалась мама, когда он возвращался из долгих поездок и как подкидывал меня высоко в воздух и ловил, а я громко смеялась.
Из глубоких раздумий и переживаний меня вырвал нервный вскрик Флоры.
- Мне показалось, мне просто показалось, - нервно забормотала девушка, придвинувшись ближе ко мне и вцепившись мне в руку.
- Тебе показалось, - повторила я вслед за ней, машинально, и погладила ее по напряженной ладони.
- Просто показалось, - еще сильнее впилась она.
- Ничего не происходит, - все так же практически не размышляя о чем говорю успокаивала ее я.
Услышав слабое шуршание где-то у ног и почудившееся мне прикосновение к лодыжке, я все еще толком не придя в себя, проговорила почти одновременно с Флорой:
- Мне просто показалось. И только после поняла, что как раз таки мне, казаться не может.
С визгом которого я сама от себя не ожидала, и напрочь забыв все мантры про то, что нервничать мне нельзя никак, я отскочила, с ужасом уставившись на то место, где только что стояла. А там по дорожке в сумраке стелился длинный зеленый побег плюща, слабо трепещущий, словно от ветра. И со всех сторон к нему потягивались другие плети, а я почувствовала повторное прикосновение к своим лодыжкам, давшее понять, что до меня уже вновь добрались.
Рядом раздались постепенно нарастающие ругательства от Эйдит, а Флора так вообще уже с всхлипами срывала с себя стремительно опутывающие ее и стягивающие в объятьях сочно зеленые плети. Эйдит перешла к более решительным мерам, и уже с остервенением орудовала клинками с хрустом перерезая гибкие стебли. Лишь я одна стояла без движения, практически не тронутая, крепкими побегами, ощущая лишь щекоту от легкого подрагивания листьев у кожи рук и под платьем у лодыжек, и пыталась остановить разбушевавшихся воительниц.
- Стойте! Перестаньте! Просто стойте и не двигайтесь!
Эйдит пусть и бывшая в порыве 'схватки', меня все же услышала и остановилась перестав крошить несчастное растение, и наверняка тут же почувствовав, как плети ослабили хватку и больше не пытаются лишить движения, а лишь трепетно прижимаются листьями.
А вот Флора все еще находившаяся под воздействием чужеродной магии, только все сильнее впадала в истерику, хоть данное состояние мне казалось в принципе ей не знакомо. Поняв что обрывать руками прочные стебли плюща получалось не слишком эффективно, девушка злобно проговорив: 'Ну держитесь!', внезапно вся оказалась объята пламенем.
- Ой дура! - простонала я схватившись за голову, потому как я то это растение узнала почти с первого взгляда и примерно представляла себе, что теперь будет происходить.
Сотни плетей внезапно ринулись из стен лабиринта в сторону пылающей девушки, все сильнее и сильнее пытаясь оплести ее. И огонь покрывающий ее фигуру совершенно никак их не беспокоил. Точнее беспокоил но в совершенно противоположном смысле.
Даже те побеги, что до этого мягко окутывали меня и Эйдит, отпустив нас тоже поспешили присоединиться к клубку вокруг Флоры, за которым уже практически не видно было девушки.
- Флора! - поспешила я ближе надеясь докричаться до девушки, - Флора, перестань гореть, сейчас же! Они реагируют на тепло! Погасни и зажги пульсар по- ярче где-нибудь позади! Флора! - кричала, уже с нервозностью, боясь что заклинание паники уже слишком сильно захватило ее сознание, чтобы она услышала что я пытаюсь ей сказать.
Но к счастью девушка оказалась сильнее чем я думала. Буквально через мгновение, пламя ее огня, слабо пробивающееся сквозь клубок шевелящихся крепких побегов поблёкло, зато где-то позади разгорелся огонь почти такой же яркости. С минуту растение не обладающее собственно особым разумом не понимало, что произошло и куда исчез источник тепла, но потом почувствовав, что он просто переместился, лихо распустило кокон, явив нашему взору невероятно бледную девушку и поспешило заслонить собой тот огонек, что она вызвала.
Эйдит подскочила к Флоре удерживая покачнувшуюся девушку от падения.
- Что это было? - тихим едва слышным голосом спросила непривычно запуганная девушка.
- Говоря по простому - плющ теплолюбивый, - вздохнула я, - Редкое растение обладающее зачатками разума. Как можно понять по названию очень любит тепло, поэтому растет в основном в оазисах в центрах пустыни, где благодаря этому теплу цветет пышным цветом. А его посадили здесь, где в сравнение с его привычной температурой довольно холодно и поэтому он не цветет, а почувствовав нас - живое тепло, полез погреться. Если бы драться не начали, он бы не стал вас затягивать. А ты еще и вспыхнула вдобавок, он совсем от счастья одурел, - попыталась я улыбнуться, чтобы хоть как-то развеселить девушку, но совершенно не удачно. Юмора зарубежного растения она не оценила. Вместо этого глухо прорычала.
- Убъююю...
И в данном случае пожалуй даже не стоило уточнять, что относилось это не ко мне и не к несчастному бессознательному растению, с практически единственным инстинктом - греться.
-Даже мешать не буду, - согласно покивала я, мягко гладя ее по волосам, скорее просто пытаясь успокоить
Еще пару мгновений постояли на месте, пытаясь прийти в себя, а я размышляла над произошедшим. Прежде всего вспомнился крик, который мы слышали про отпусти. Почему-то мне кажется, что девушки тоже наткнулись на этот плющ. Соответственно там же сейчас и остались. Он свою 'добычу' не отпустит. Убить конечно не убьет, но напугает еще как. А если будут слишком сильно вырываться, слегка может и зажать, пока сознание не потеряют а потом так и будет греться в тепле их тел. Жутковато конечно, но в целом растение безобидное. Если не вырываться, а двигаться медленно и спокойно, то он вполне отпустит. Но наши девушки вряд ли это знает, а из того, что криков мы больше не слушали можно предположить, что девушки уже валяются без сознания под кустами. С одной стороны в этом есть плюс, они не бегают по чертовому лабиринту а просто тихо мирно лежат, а если еще и без сознания, значит и панику уже не так чувствуют. С другой - страшно это конечно. Мерзко и жутко так издеваться над сознанием.
Но честно говоря гораздо больше в данный момент меня пугало другое. Тогда, когда я почувствовала первое прикосновение, я же не сдержалась. Я испугалась и довольно сильно, следовательно, кое-кто уже должен стоять тут и прохаживаться по поводу моей самостоятельности и безголовости. Но его здесь нет. А ведь должен был почувствовать!
Все это наводит на нехорошую мысль, что сам этот лабиринт, или его плитки, и то вещество что нам видимо все это время подливали в таком микроскопическом количестве, что никакое заклинание его не обнаруживало, да и не считало опасным, но благодаря все той же дорожке стало действовать сильнее не смотря на малое количество - все это, каким-то образом если не полностью блокирует нашу связь, и скорее всего все артефакты, то как минимум приглушает. А значит... мы сами по себе. Как бы сильно я теперь не перепугалась и чтобы не чувствовала, помощь уже не явиться сию же секунда и не обрушит свой гнев на всех окружающих, и вот это внезапно испугало куда больше. Как давно я привыкла к этому чувству - защищенности? К мысли, что раз он сказал, то меня уже никто не сможет тронуть? А ведь совсем недавно, я и помыслить не могла чтобы на кого-то столь сильно полагаться в вопросах своей безопасности. Да уж, к хорошему привыкаешь быстро.
- Нужно идти, - решительно произнесла я, - Чем быстрее поймаем этих уродов тем быстрее выберемся из этих кустов, - раздраженно отмахнулась я от тоненькой веточки надоедливого плюща робко протянувшегося ко мне, в то время как его более крупные 'собратья', продолжали пировать и наслаждаться вокруг устроенного Флорой костра. - Идем, - согласилась Эйдит, а Флора лишь устало кивнула. Никогда не видела ее такой разбитой, просто жуть какая-то. А пара подпалин оставшихся после ее срыва ,лишь усугубляли картину.
Дальше выяснять что либо у Эйдит по поводу ее брата, пожалуй было бессмысленно. Во-первых момент уже был потерян и возвращаться к той теме было бы сейчас слишком странно, а во-вторых я уже была так измотана всем произошедшем и услышанным, что честно говоря просто мечтала о том чтобы явился Бриар и пусть и накричал на меня, но зато бы вернул в безопасный и спокойны дом . В общем сил играть заинтересованность и изворачиваться чтобы узнать побольше я в себе не находила, так что даже не стала пытаться. Еще пять минут блужданий по темным коридорам прошли в обоюдном молчании. Честно говоря снаружи лабиринт казался куда меньше, а тут мне кажется мы уже находились в нем более получаса, а ему все ни конца ни края. Ни братьев не повстречали ни на остальных девушек не наткнулись. Из бесконечного молчания нас вывел очередной судорожный всхлип Флоры.
- О боги, - пробормотала она широко открытыми глазами смотря на что-то впереди, и вцепилась руками в меня с Эйдит, подтащив к себе поближе, словно стремясь заслониться нами, - Скажите, что хоть в этот раз мне действительно кажется! Что вы его не видите!
Мы озадаченно переглянулись с Бхалтейр, а потом быстро осмотрели окружающее пространство.
-Флора, успокойся, - мягко проговорила я, - Здесь никого нет. По крайней мере мы точно никого не видим, так что скорее всего это просто насланное видение.
- А выглядит до крайности реалистично, - чуть ли не шепотом проговорила девушка, все еще не отрывая испуганного взгляда от чего то впереди нас.
- А что ты видишь? - поинтересовалась Эйдит, прежде чем я успела шикнуть на нее. Флора и так сейчас на нервах, и боюсь описание того, кто ее так напугал никак не может помочь ее состоянию, скорее наоборот ухудшить, убедив, что мы ей врем а то что она видит еще как реально.
- Видимо это предполагался призрак дома Битан, - брезгливо поморщившись проговорила она, а потом едва заметно, и возможно неосознанно, сделала пол шажка назад. Видимо призрак которого она видит сейчас направлялся в нашу сторону.
- Мерзкий, - продолжила девушка, - Полупрогнивший, кое-где проглядывают кости сквозь истлевшую плоть. А еще он совершенно недвусмысленно пусть и довольно медленно движется к нем протягивая свои жуткие костистые руки с когтями какими-то, - к концу фразу голос ее затух и она сделала еще шаг назад, вся напряженная, готовая казалось пуститься в бег сию же секунду.
- Хватит, - прервала я их, понимая, что еще немного и Флора просто не выдержит этого напряжения. Быстро наклонилась и с трудом но все же отодрала от одной из нижних юбок приличный кусок ткани. Свернув его решительно повернулась к Флоре.
- Ты что это задумала? - подозрительно проговорила девушка, попытавшись отступить, но к счастью Эйдит, видимо понявшая мою задумку и одобрившая ее, поймала девушка за плечи, удерживая.
- Они пытаются заморочить тебе сознание этим видением и вполне возможно, что дальше будет хуже, - уверенно проговорила я, решив что просто завязывать ей глаза ничего не объяснив не стоит - только хуже будет, - Я завяжу тебе глаза и поведу за руку. Дорожки тут чистые споткнуться не сможешь, а я буду крепко тебя держать и ни за что не отпущу, - пообещала я девушке, - Зато ты не будешь видеть всего того, чем они будут пытаться запугать тебя.
- Но буду слышать, - пробормотала она неуверенно, но все же видимо соглашаясь на такое решение. Я же про себя решила, что еще десять минут максимум и если мы не набредем все же на этих гадов, то я уже просто плюну на все и оборву связь. Чтобы они не творили, свой отпечаток на сознании девушек это оставляло пусть и скрытый. Да и честно говоря неожиданно тяжело было видеть всегда не просто уверенную, а самоуверенную до наглости Флору в состоянии когда она буквально в любую секунду готова разрыдаться.
Завязав ей глаза и как и пообещала взяв за руку, мы пошли дальше в глубину. Что ж, на наше счастье, десяти минут ждать не пришлось. Первой услышала что-то Эйдит и жестом приказала остановиться. Мы застыли, и прежде чем Флора начала нервничать о причине остановки, я шепотом предупредила, что впереди что-то есть.
Застыв на месте мы настороженно прислушивались, и наконец и до моего слуха донеслись звуки. А точнее звуки голоса, мужского и причем знакомого. Тихо-тихо подобравшись чуть ближе в его направлении мы наконец смогли разобрать, что он говорит. Говорил один человек и как я подозревал он общался со вторым нашим заговорщиком по амулету связи.
- ... и что теперь прикажешь делать? - недовольные нотки явственно проскочили в голосе младшего из братьев.
Меня порадовало, что мы не только смогли таки добраться до одного из них, но и то что наткнулись именно на Аарона и что еще лучше, на одного, судя по всему. Из этой загадочной троицы он представлялся мне самым слабым и буквально и в магическом плане. С ним совладать будет проще, и сквозь его защиту пробиться тоже.
- Ну да, вот только предполагалось что они просто прооравшись побегут дальше, а не что у этой дуры Клэр окажутся огрызки огненной магии и она их попытается применить. Он же ее теперь опутал так, что я с трудом понял что в этом коконе вообще что-то есть. И ведь не отвяжется теперь, - с явной злостью проговорил Аарон и судя по звукам пнул что-то. Предполагаю что несчастный куст.
- Умный такой да? - появились истеричные нотки в голосе парня в ответ на какое-то замечание собеседника, - А где я по твоему здесь огонь возьму? Если ты забыл, то это совершенно противоположная нашей стихия.
Пока парень продолжал препирательства с братом по поводу девушки, как я и думала, попавшей в плети теплолюбивого плюща, Эйдит тихо продвигалась вперед, на встречу голосу, а мы следом за ней. Через пару шагов, за следующим поворотом мы наконец наткнулись на того кого искали. Слащавый блондин стоял спиной к нам в одном из зеленых ответвлений, явно с нервозностью осматривая, Амиру, без сознания лежавшую у него прямо в ногах, и слегка копошащийся бугор из плетей плюща чуть поодаль, в котором видимо и покоилась сейчас Клэр. Пока он истерично переругивался с братом, Эйдит молчаливо материализовала тяжелой меч, и совершенно бесшумным шагом прокралась к нему ближе и казалось совершенно без усилия опустила тяжелую рукоятку ему на шею. Легки со стороны удар, мгновенно подкосил парня, с каким-то почти всхлипом рухнувшего ей под ноги рядышком с уже лежащей Амирой. Амулет связи вывалившийся у него из рук блеснув граненным боком скрылся в траве. Определённо, потеря связи с братом вызовет у Гесима подозрение и он направиться сюда посмотреть, что происходит. А если не повезет, то и старушку с собой прихватит. И вот тогда нам точно не поздоровиться. Вот она то наверняка обладает достаточными способностями чтобы стереть у нас воспоминания о произошедшем. И боюсь, что мои способности хранителя не смогут помочь нам обрубить все ленты ее влияния. Так что придется спешить.
Пока Эйдит с презрением рассматривала тело парня у себя в ногах, я поспешила сорвать с молчаливо трясущейся все это время Флоры повязку на глазах, а в следующее мгновение и оборвала потоки чужой магии вцепившиеся в нее. Сразу после этого девушка заметно расслабилась, и глубоко вздохнула, словно сбросив с себя неведомую тяжесть.
- Зажги там впереди огонь поярче, - сразу перешла я к действиям не собираясь тратить время на объяснения.
Довольно крупный пульсар тут же вспыхнул невдалеке от клубка шевелящихся плетей, тут же привлекая их внимание более ярким теплом.
- Эйдит, займись пожалуйста девушками, - попросила я ее, рассудив что она среди нас скорее всего самая сильная, и в то же время надеясь отвлечь ее от того, что сейчас сама собиралась сделать, - Вытащи Клэр из под этого кустарника.
-А вы? - подняла она вопросительный взгляд на меня.
- А мы займемся им, - решительно заявила я и повернувшись к Флоре, - Помоги его оттащить в сторону, - наклонилась и вцепилась в камзол парня, надеясь отойти достаточно далеко, чтобы Эйдит не расслышала. Флора ничего не спрашивая просто подхватила его с другой стороны. Но прежде чем мы успели сдвинуться, Эйдит крепко ухватила меня за руку, заставляя разогнуться и взглянуть ей в лицо.
- Почему вы? - хмуро спросила она.
- Мы знаем, что спрашивать, - честно сказала я ей, но боясь, что это не подействует в качестве аргумента в добавок соврала, - И я примерно знаю что нужно сделать, чтоб та смесь которую они в нас вливали, на этот раз сработала в нашу пользу и заставила его говорить.
Не похоже чтобы девушка особо поверила. Еще бы, не просто так она наследница клана воинов, у нее наверное подозрительность действительно врожденная.
- У нас мало времени, сюда скорее всего вскорости, как минимум явится Гесим, а если не повезет то и со старушкой Деланей, и нам бы хорошо пообщаться с отпрыском их семейства наедине, - раздраженно выдвинула я последний аргумент действительно буквально чувствуя как сквозь пальцы просыпается отпущенное нам время.
Этот аргумент подействовал лучше, девушка не стала больше спорить, а развернувшись направилась к уже проявившейся под побегами плюща Клэр. Мы же поспешили оттащить парня подальше, усадили прислонив спиной к кустарнику. Я не жалея платья, впрочем жалеть там уже было нечего, плюхнулась коленями на землю, и судорожно нарыв в складках платья пробирку с 'чаем', влила ее содержимое в глотку бессознательному Аарону.
-Знаешь, как побыстрее привести его в чувство? - поинтересовалась я, сама пытаясь сосредоточиться и собрать в руках достаточное количество энергии для первой волны воздействия.
- Еще бы, - оскалилась заметно пришедшая в себя девушка, а потом широко замахнувшись и с выражением истинного удовольствия на лице, залепила парню мощную пощечину, от чего он чуть не завалился на бок. Правда я вовремя успела поймать его за плечи. И как только заметила, что затрепетали его ресницы, показывая, что он вот-вот очнется, спустила с рук у него на плечах первую волну концентрированной магии.
- Аарон Битан, слушай мой голос, иди за моим голосом, - судорожно зашептала я, уткнувшись своим лбом в его, и посылая постепенно нарастающие волны магии в его тело, - Нет ничего более кроме него в твоем сознании. Слушай мой голос, иди за моим голосом. Мой голос путеводная звезда. Мой голос сияющее солнце. Мой голос маяк в бушующем море. Мой голос последняя надежда этого мира. Слушай мой голос, иди за моим голосом. Мой голос это линия твоей жизни. Мой голос это нить твоей смерти. Мой голос есть жизнь. Мой голос есть смерть. Следуй за ним. Мой голос, голос твоего мира. Мой голос, голос твоего разума. Мой голос, голос твоего сердца. Мой голос - твой голос. Слушай мой голос, иди за моим голосом. Стань моим голосом, - торопясь как никогда, и так боясь, что в этот раз не получится, произносила я заветные слова.
- Аарон Битан, ты слышишь мой голос? - осторожно шепчу я.
-Да, - так же тихо раздается в ответ, вырывая у меня вздох облегчения. Сработало!
- Аарон Битан, я есть твой голос?
- Да, - слышу вновь.
- Аарон Битан, ты ответишь своему голосу?
- Да, - снова послушно произносит парень.
- Что произошло с тобой, Гесимом и Деланей на зимнем императорском балу? Куда вы пропали из бального зала? - решила начать я с самого главного, опасаясь, что времени чтобы выяснить совсем все может и не хватить. А еще очень боялась, что сам вопрос окажется сформирован неправильно. Сознание штука такая, в его понимании возможно ничего и не произошло и я могу потратить кучу времени лишь выясняя какой же вопрос окажется тем самым - правильным? Но похоже нам повезло, потому что он сразу понял, о чем я спрашивала.
- Мы разговаривали, в одной из боковых комнат дворца, - очень тихо проговорил он, почему-то начиная размеренно покачиваться, словно болванчик кивая головой.
- О чем разговаривали? - продолжила я наводящие вопросы.
- Бабушка ругалась. Она заметила, как Гесим пытался применить наше заклинание на дочке одного из послов, что отказала ему. Деланей была просто в ярости. Сказала, что если бы рядом оказалась парочка ищеек Клейрон, они могил что-то почувствовать и тем самым испортить весь наш план, - завороженно проговорил Аарон.
- Какой план? - ухватилась я за последнюю фразу.
- Воздействовать на императрицу, - сказал он, а мы с Флорой пораженно переглянулись.
- Зачем? - продолжила я свой допрос, хоть и поняла, что эта троица похоже к произошедшему дела не имела. Правда то, что они хотели провернуть похоже было не менее масштабно.
- Увеличить влияние нашей семьи, - сказал он, а я скривилась. Все как всегда. Всем в этом мире править власть и деньги. В деньгах у них недостатка не было, так теперь подай им власть.
- После смерти деда наша семья потеряла свои позиции. С нашим мнением никто больше не считался. Бабушке это не нравилось, и она хотела восстановить утраченное, - продолжил делиться Аарон.
- Как... - начала было Флора, явно желая поучаствовать в допросе, но я вовремя ее отдернула, предупреждающе зашипев. Вмешательство третьего может нарушить мою и без того хрупкую связь, а мы хоть и узнали главное, но пока еще далеко не все.
- Как вы хотели воздействовать на императрицу? - кажется правильно поняла я, что хотела узнать девушка.
- Наша разработка, заклинание.
- Какое заклинание? - спросила я уже подозревая каков будет ответ.
- Воздействие на сознание через эмоции. Возможность управлять человеком влияя на его эмоции. Фактически ментальное вмешательство, но без возможности отследить это воздействие, - произнес в ответ Аарон, раскачиваясь все сильнее.
- Зачем нужны были чаепития Деланей Битан? - спросила, уже точно зная ответ, но желая удостовериться.
- Практические эксперименты, - произнес он то, что я уже поняла, - Нужно было понять как действуют наши разработки, проверить правда ли такое влияние невозможно отследить и какие будут последствия.
Вот так вот. Десятки девушек с поломанными жизнями и исковерканным сознанием, оказались всего лишь подопытными крысами. Расходным материалом для заигравшихся в власть и науку высших. Ведь у нас все только начиналось с чувства паники. Мы ведь все что-то слышали, чего на самом деле не было, а Флора даже видела. И все дело в том, что они игрались с нашими эмоциями. Мозг он ведь такой, дай ему просто толчок, а остальное он может дополнить и самостоятельно. Дай ему испуг, а он придумает монстра, и для тебя он будет реальнее некуда. И получается, что нужный образ можно заложить не только для запугивания. Хотя им даже не нужен четки образ. Просто сделать так, чтобы императрица чувствовала расположение к их семье. Неясное чувство симпатии, и они получают в свои руки дополнительный рычаг воздействия. Но ведь игры с разумом опасны. Никто не может сказать, какие монстры и страхи отложились у бедных девушек в подсознании. Глубоко так, что казалось никогда не выберутся. Но все же выбрались. Понято что после вот таких вот прогулок память девушкам правили. Но вот эмоции сохранились. Кто знает, что на самом деле видела девушка убившая своего мужа? А та, что покончила с собой? Какие чудовища за ней гнались, какие эмоции преследовали.
Все это было настолько мерзко, что мне хотелось просто встать хорошенько пнуть его, а потом заставить флора разжечь огонь прямо над ним. Пусть он почувствует всю прелесть того, когда тебя сжимают в объятьях жесткие гибкие побеги растения, перекрывая тебе все окружающее пространство и даже приток воздуха.
Все что нужно было выяснить, я уже спросила, поэтому я просто встала, с трудом подавив в себе желание сделать ему больно. Правда Флора как раз свои порывы сдерживать не стала, и от души заехала ему кулаком в челюсть, от чего парень все же повалился в траву. А я даже не стала беспокоиться о том, что не отпустила его сознание прежде чем уйти. Их последствия воздействий никогда не волновали. Развернувшись к нему спиной, пошла к Эйдит, справиться о состоянии девушек. Что ж, плющ уже грелся у огня чуть подальше полностью освободив девушку, но вот в себя приходить они не спешили.
Только я хотела поинтересоваться, как будем действовать дальше, как Эйдит резко оборвала меня жестом и настороженно к чему-то прислушивалась.
- ... ничего вам доверить нельзя, - раздраженный женский голос раздался где-то невдалеке.
И я нервно сжала руки в кулаки. Ну что ж нам так не везет! Будь проклят мой разум, совершенно точно предположивший, что произойдет. Похоже разбираться с пропажей внука действительно явилась сама леди Битан. И для нас это означает куда большие проблемы чем были до этого. Похоже, что рассказать кому либо об узнанном мы можем и не успеть.
- Бежим? - тихо поинтересовалась Флора, кажется быстро сообразив, чем нам может грозить встреча с главой семейства.
Я с сомнением покачала головой.
- Это их лабиринт. Скорее всего они найдут нас быстрее, чем мы выход отсюда. Тем более вполне возможно, что пока нам не дадут разрешение мы попросту не сможем его покинуть.
- Зато тактическое отступление позволит нам выиграть время, чтобы придумать другой план получше, - кажется вполне поддерживала позицию Флоры Эйдит.
Но почему-то мне казалось что просто бежать бессмысленно. Я плохо себе представляю что еще вплетено в стены этого места, и какие сюрпризы таятся. И на что способна эта милая старушка тоже неясно.
- Тогда похоже это тот самый момент, когда пора плюнуть на все и попросить помощи, - решительно заявила боевичка, - В конце концов, то что нам было нужно мы уже узнали, так что мне кажется сейчас самое подходящее время, чтобы испугаться, - с намеком глядя на меня тихо проговорила она, бросая тревожные взгляды в ту сторону откуда доносились голоса, которые явно приближались, - Даже причина вполне уважительная есть.
- И давайте уже пугаться лучше на ходу, - нервно заметила Эйдит, потому что голоса послышались совсем близко. Не давая нам времени на раздумья, девушка свернула в ближайший проход и побежала.
Я только успела бросить взгляд на все еще бессознательных Клэр и Амиру, мысль о том что оставлять их здесь не хорошо даже не успела промелькнуть.
- Касс, не спи, - прошипела Флора, и ухватив за руку потащила в ту сторону где скрылась Эйдит.
Буквально через пару мгновения послышался какой-то вскрик. То ли испуганный, то ли недовольный, но исходя из него можно понять, что бессознательного Аарона старушка уже обнаружила.
- Давай Касс, вызывай сюда уже Дейма с командой спасателей, - поторопила меня Эйдит перешедшая с бега на быстрый шаг и снова материализовавшая мечи. Так, видимо, на всякий случай.
- Не могу, - честно призналась я в страшном, - Я уже достаточно напугалась, когда к нам плющ полез, и, учитывая, что никто до сих пор не появился, рассчитывать на то, что кто-то придет уже не стоит.
- Да, чтоб тебя, - чертыхнулась Флора. Эйдит выразилась красочней.
Положение было можно сказать безвыходное. Нет, убивать нас по прежнему никто не станет. Но лишиться части воспоминаний, особенно довольно важных тоже не хочется. И еще страшнее представить, что помимо сегодняшнего произошедшего они могут заставить нас забыть, а что почувствовать.
В общем попадаться нам нельзя было категорически. Но и сбежать сейчас нам невозможно. У них слишком много преимуществ. Что же делать?
В голове моментально вспыхнуло воспоминание. Не самый лучшие вариант, да еще и возможно опасный, но по крайней мере выиграть нам максимально возможное время скорее всего получится. А там возможно всплеск моей магии Бриар почувствует сильнее чем всплеск эмоций.
Я схватила девушек за руки останавливая.
- У меня есть идея, хотя возможно не самая эффективная.
- Какая? - спросила Эйдит внимательно прислушиваясь к окружающему чтобы понять, следуют за нами или нет.
- Я могу накрыть весь лабиринт пологом тьмы, - проговорила, про себя крайне надеясь что заклинание не только сработает, но и сможет охватить весь лабиринт. Ну и не охватит полгорода, с моей переменчивостью никогда не знаешь.
- То есть они ничего не будут видеть? - правильно поняла Флора, - А это мысль, ориентироваться в темноте им будет сложнее.
- Но и вы ничего не будете видеть, - внесла я поправку, - Не действовать будет только на меня, но тогда по коридорам вас вести буду я. И можно будет установить несколько ловушек, в темноте они их не заметят.
- Тогда действуй, - решительно кивнула Эйдит, - Главное, что хоть кто-то сможет нас провести.
- Кстати, - внезапно осенило Флору, - Мы идиотины, ты же можешь перегородить проход просто!
Эйдит кажется сначала хотела что-то возразить, но потом передумала. Оценивающе осмотрела размеры того коридора в котором мы сейчас стояли. В целом он был довольно широким, мы втроем в ширину стояли достаточно спокойно, а вот четвертый бы уже мешались. Решив не тратить время на предположения, девушка приступила к созданию. Опустившись на одно колено, приложила руки к земле, и а завороженно наблюдала, как из ее рук расползлись по земле серебристые потоки магии металла, буквально вгрызаясь в дорожку, но при этом не оставляя и следа. Сначала. А в следующее мгновение, плитки треснули и сквозь них, стала вырастать из земли решетка, с причудливым узором.
- Давай накладывай свою тьму, - напряженным голосом проговорила Эйдит, не отвлекаясь от своего дела, - Решетка может занять некоторое время, так что чем раньше мы начнем путать им ходы, тем лучше.
То что перекрытия того пути по которому мы убегали, не спасет нас окончательно было понятно сразу. Это же лабиринт, вполне возможно что это место просто можно будет обойти с какой-нибудь стороны. Так что я тоже больше не стала тратить время и занялась плетением. Нужная схема вспыхнула в голове мгновенно, и я уже не задумываясь о том, как странно наверное это выглядит, что я вожу руками по пустому пространству, словно шаман-дикарей, не творящий настоящую магию, а лишь изображающий это, принялась старательно переплетать ленты. Хорошо что свою прошлую ошибку я запомнила, и на этот раз не повторила. Но все же даже закончив плетение и несколько раз перепроверив с мысленным рисунком из памяти, отпускать заклинание 'в мир' было страшно. Эйдит, уже закончила, весь проход до самого края зеленых стан преграждала причудливая решетка из геометрических узоров из достаточно крепких прутьев. И в отличии от ее мечей, металл там не выглядел как живой.
- Чего ждем? - улыбнулась она, но я заметила как побледнело ее лицо и что на лбу появилась испарина. Похоже создание конструкции такого масштаба для нее было все же тяжеловато. Но все же она сделал все что могла. В таком случае мне трусить сейчас тоже не пристало.
- Закройте глаза, - попросила я девушек на всякий случай, и после того как они выполнили просьбы с вздохом все же отпустила плетение, искренне желая, чтобы все получилось.
И заклинание сработало. Все было как в прошлой раз. Сотни, нет тысячи лент вырвались у меня из под ног с бешенной скоростью устремляясь в окружающее пространство. Правда на этот раз не встретив такой же преграды, как наложил тогда Дамиан, свободно просачивались сквозь стенки лабиринта захватывая как можно больше пространства.
Через минуту все обозримое пространство вокруг пронизывали черные ленты моей магии. Не так плотно, как тогда в комнате, но вся же я надеялась что достаточно, чтобы скрыть нас.
- Глаза уже можно открывать? - осторожно поинтересовалась осторожно Флора?
- Да, - устало выдохнула я, искренне надеясь, что действительно ничего не перепутала и не лишила девушек зрения.
Девушки открыли глаза и обе словно уставились в пустоту, немного растерянно хлопая ресницами и хмурясь.
- Такое чувство, будто и не закрывала, - проговорила флора и поднесла руку к лицу, чуть не ткнув себя же в глаз, видимо желая проверить, действительно ли настолько силен эффект.
- Тихо! - внезапно прошипела Эйдит.
Мы застыли прислушиваясь. Где-то невдалеке послышался неясный шум. Переговариваются?
- Не стоит стоять на месте, - нахмурилась она, - Давайте поспешим. Веди нас, - протянула она руку в пространство.
Я ухватила обеих девушек за руки и уверенно, но не слишком быстро, чтобы они не споткнулись повела дальше по коридору. Сама же жутко нервничала, откровенно говоря не представляя как долго продержится эффект. Как много пространства я смогла накрыть?
Ленты моей же магии тоже мешались. Я все время боялась сама на них наткнуться или, что если девушки на них наткнуться, то что то произойдет. Но нет, мы просто проходили насквозь. И я дико нервничая вела их дальше. Постоянно оглядываясь назад и боясь услышать приближающиеся голоса.
И в очередной раз, оглядываясь, казалось чуть не умерла от ужаса из за того, что наткнулась на кого-то. А потом чуть не расплакалась от облегчения.
- Какого черта, Касс! - прорычал Дамиан, крепко держа меня в руках, и мгновенно обрезая мое заклинание. Черные ленты начали растворяться в воздухе возвращая окружающим способность видеть.
- Что произошло? - требовательно спросил он, между делом быстро ощупывая меня руками и осматривая на предмет повреждений. Но как только он меня отпустил, вместо того чтобы толком ответить и объяснить произошедшее, я с трудом сдерживая слезы вцепилась ему в камзол и уткнулась лицом в грудь.
- Ты пришел, - еле слышно пробормотала я, чувствуя как напряжение последнего часа (часов?) медленно покидает меня, оставляя лишь усталость и горечь, - Я так ждала, было страшно, а ты все не приходил. Почему тебя так долго не было? - с требование в голосе произнесла я, стукнув его кулаком, даже сама понимая как глупо звучат сейчас эти претензии, и еще глупее веду себя сейчас я. Ведь все произошедшее на самом деле не так ужасно, случались в моей жизни вещи и по хуже, но проняло почему-то именно сейчас, на такой казалось бы глупости. Как же сильно меня изменили эти пару месяцев проведенные в его доме?
- Прости, родная, - тихо проговорил он, приобнимая меня одной рукой, а другой погладив по голове.
- Но ты все таки пришел, - прошептала прижимаясь крепче, боясь что сейчас расплачусь.
- И всегда буду приходить к тебе, где бы ты ни была, - пообещал он, поцеловав в макушку.
И видимо поняв, что я сейчас слегка неадекватна, обратился к кому-то за моей спиной.
- Что произошло?
- Да чего здесь только не происходило этим вечером, - устало отозвалась Эйдит, а я внезапно вспомнила, что слегка неподобающе себя веду. И слегка в данном случае еще мягко сказано, учитывая что для всех я его сестра, невеста Флора. Поэтому поспешила отстраниться, хотя не сказать что особо хотела. Нехотя но Дамиан меня отпустил, и я развернулась, чтобы наткнуться на усталый взгляд Флоры и такой же у Эйдит, с той только разницей, что в глазах открыто читалась насмешка и понимание. Мда, похоже в данном конкретном случае миссия провалена. После такого теплого приветствия и столь безразличной реакции на наши обнимания со стороны Флоры, вряд ли у Эйдит еще остались какие-то сомнения. Да, что же я за дура бездарная... Остается только надеяться, что это прокол будет не столь фатален, для нашего расследования в целом.
- Ну и? - перевел магистр вновь серьезный требовательный взгляд, заметив, что я пришла в себя, и кажется совершенно не переживая, что наша игра провалилась.
- Мы все выяснили, - вздохнув, решила начать я с главного.
- А конкретнее? - спросил так и не дождавшись от меня продолжения.
Я вздохнула собираясь с мыслями и начала подробный пересказ всего произошедшего за этот вечер с нами.
Тихо рассказывая про наши приключения я старательно отводила глаза, прекрасно понимая, что за подобное самоуправство меня по головке не погладят, и что я должна была как-только почувствовала тот приступ паники вызвать Дамиана. Хотя правда тут поправочка в том, что вызвать его я скорее всего не могла, но в любом случае искать специально братьев Битан да еще в добавок применять на одном из них запрещенные методы мне нельзя было в любом случае. Так что смотреть на Бриара в этот момент мне не хотелось. Зато пока длился мой рассказ я окончательно пришла в себя, и наконец заметила, что явился за мной Дамиан не один. С ним явились еще Аларик и Холдор Матэмхейн, тот самый страж, с которым я уже столько раз сталкивалась и чье имя узнала только на балу. Рик отойдя чуть в сторону с Эйдит, о чем то ее расспрашивал, а Матэмхейн кажется осматривал Флору на предмет повреждений. Ей сегодня досталось больше всех. Пока Матэмхейн заматывал каким-то платком глубокий порез обнаруживавшийся у нее на предплечье (неужели ей так сильно досталось от того плюща? И как мы сразу не заметили) она кривясь рассматривала полосы синяков на запястьях и руках. Вот уж когда я пожалела, что потеряла свой дар целителя, ведь досталось ей из-за меня, и мне было бы спокойнее если бы я хоть как то могла загладить свою вину.
На долго растянуть наши приключения не удалось. Казалось бы такой объем 'впечатлений', а рассказывать то особо нечего. И закончив я все же решилась поднять взгляд. Черные глаза напротив были полны яростного огня, но по крайней мере радовало, что направлен он кажется был не на меня. Похоже братьям не поздоровиться.
Но если я надеялась, что на этом наши приключения закончатся, то совершенно зря. Раздавшийся со стороны голос, заставил нас с девушками нервно вздрогнуть, а мужчин оглянуться на говорившего.
- Дамиан? - со спокойным удивлением в голосе произнесла Деланей Битан выходящая из одного из ответвлений лабиринта, - Не ожидала тебя здесь сегодня увидеть.
- Добрый вечер, леди Битан, - сдержано поприветствовал он старушку, вслед за которой следовал столь же невозмутимый Гесим, которого Бриар даже не потрудился заметить.
- Кажется, я понимаю, что привело тебя ко мне в этот час, - с легкой печалью в голосе проговорила женщина.
- Неужели? - холодно вопросил он.
Старушка вздохнув как то с горечью покачала головой.
- Я, конечно все понимаю, мальчики плохо пошутили. Завели девушек в лабиринт, нарассказывали все возможных страшных историй, перепугали в общем. Но все же, поведение вашей воспитанницы перешло все границы. Напала на моего внука, оглушила других девушек, да еще и попыталась применить какое-то заклинание из некромагии на территории моего сада, и похоже разве что чудом не навредила никому серьезно, - недовольно и явно осуждающе проговорила она, - Я понимаю, что возможно для девушки многое в новинку и что она возможно не слишком хорошо контролирует свои способности. Но в таком случае, мне кажется вы поспешили представить ее обществу.
Я просто уставилась в недоумении на спокойную леди, рассказывающую этот бред. Не верится... она решила свалить все на меня! И я теперь неадекватная и неконтролируемая! А остальным она как интересно рот заткнет. Я пристально уставилась на нее, внимательно следя чтобы не одно из щупалец ее мерзкой магии не добралось до девушек. Кто знает, может она решиться подправить им память прямо сейчас, уверенная, что никто не сможет засечь ее магии. Но нет, она не пыталась ничего сделать, а просто уверено и спокойно пересказала свою версию событий произошедшего.
И похоже подобная самоуверенность возмутила не только меня.
- Вы вообще в своем уме? - внезапно раздалось злобное шипение со стороны Флоры, - И вы думаете, что вам не просто все сойдет с рук, но и удастся на нее все это перекинуть? Да, вы больная!
- Флора, - предостерегающе произнес Дамиан.
- Да какого черта! - лишь еще больше распалилась девушка, - Напала на ее внука? Да я жалею, что успела врезать этому уроду лишь один раз! Это он на нас напал! И ваш чертов психованный плющ напал! А вы хотите повесить все на нее! - ткнула она пальцем в мою сторону, - Да вы точно больны на всю голову!
- ИМЯ, - тихо произнес стальным голосом Дамиан, и мужчина мгновенно поняв что от него требуется, крепко обхватил, тут же начавшую вырываться и ругаться девушку, оторвав от земли унес в соседний коридор.
- Убери свои лапы! - донеслось оттуда слегка истеричное, крайне разгневанное восклицание Флоры, после чего девушка резко затихла.
Я с недоумением взирала на Дамиана. И зачем он это сделал? Флора же была права! Да возможно слишком эксперссивна, но после всего произошедшего такое вполне оправдано. А вот это все... выглядело просто унизительно по отношению к ней. Но на этом странности не закончились.
Так же холодно и невозмутимо, как и сама леди до этого, Дамиан развернулся к Деланей.
- Прошу прощения за поведение моей невесты, - произнес он, а я не поверила своим ушам, - Боюсь она слишком перенервничала за сегодняшний вечер и перепугалась.
- Я понимаю, - величественно кивнула женщина, - Но мне кажется вам следует тщательнее выбирать окружение.
- А мне кажется это не ваше дело, - процедил Бриар в ответ, впервые показав, что кажется на грани ярости. Еще чуть чуть, и все окружающее пространство снесет потоком некромагии. И это не просто такой оборот, я буквально видела, как начала клубиться сила вокруг него, и чувствовала насколько он на самом деле сейчас зол.
Пару мгновений висело напряженное молчание.
- Кажется нам стоит поговорить, - наконец первой сдалась леди Битан.
- Но сначала я отправлю девушек домой, - не спрашивал а утверждал Дейм, - Им на сегодня достаточно прогулок, - и не дожидаясь ответа, ухватил меня за плечо и потянул за собой. Рик вслед за нами повел Эйдит и все мы свернули в ту сторону куда несколько мгновений назад увели Флору. Представшая там картина буквально повергла меня в шок. Флора просто дымилась от ярости. Причем даже не в переносном смысле. Девушка уже больше не вырывалась, хотя сказать хотела еще многое. Просто поток речи перекрывала большая ладонь стража, на фоне крупной фигуры которого Флора выглядела удивительно маленькой. Вторая его рука удерживала ее за талию, перекрывая руки и не давай двинуться. И вот от этих самых рук , хотя скорее от девушки под ними медленно поднимался пар. Вспомнив что Матэмхейн был именно в белом костюме, необычно смотревшимся среди всего того разнообразия цветов, я все таки поняла что происходит. Да количество редких магов в нашей компании казалось зашкаливало. Видимо Матэмхейн оказался редким магом льда, и решил буквально остудить пылающий гнев девушки.
Реакция двух противоположных стихий рождала клубы пара поднимающиеся вверх, и поэтому казалось что Флора именно дымиться.
Увидев нас, глаза девушки сверкнули злостью, и решительно вырвавшись (хотя похоже заметив нас ее и не собирались дальше держать) она подошла к нам.
- Дамиан Бриар, - прошипела она ткнув пальцем ему в грудь, - Будь ты хоть трижды проклятым высшим лордом не смей затыкать мне рот, когда я права.
Магистр явно собирался ей что то сказать, но раздраженная девушка пресекла попытку.
- Нет, ты меня выслушаешь! Вы все не представляете, что тут творилось. Даже они вдвоем не знает, какого это, - ткнула она пальцем в нашу с Эйдит сторону. Эти чертовы уроды издевались над нашим сознанием! И именно у меня в сознании покопались! Ты со своей безбашенной подружкой втянули меня в это чертово дело, но ведь ни один из вас сейчас не представляет, что теперь засело в моей голове! Может я теперь тоже через пару лет покончу с собой от ужаса? Или может устрою массовые убийства? - проявила она осведомленность о судьбе предыдущих девушек, я честно говоря не была уверена, что Дамиан предоставил ей такую информацию, - И после того, как эта старая карга, обвиняет в этом всем твою, между прочим, якобы любовь все жизни, что происходит? Я попыталась возмутиться, а меня при этом выставили истеричкой и унизили! Да к черту всю вашу аристократию и ее игры! - чуть ли не взревела она, - И не смей натравливать на меня своего цепного снеговика, - яростно ткнула она пальцем в мужчину позади себя.
Не выдержал именно он. Снова схватив девушку и закрыв ей рот, хотя Флора уже даже пинать его пыталась и словно зверь вырывалась из чужой хватки, Матэмхейн холодно и невозмутимо произнес : 'Через минуту вернемся', и унес девушку с наших глаз.
Воцарилась мертвая тишина. Обвинения девушки до сих пор звучали у меня в голове, и от этого хотелось просто пойти и побиться головой обо что-нибудь очень твердое. Потому что она права! От первого до последнего слова. Я ее в это втравила. Я ее подставила под тройное заклинание прекрасно зная, как сказалось оно на предыдущих девушках. И я ведь даже не подумала, хотя бы узнать у нее, знает ли она какие могут быть последствия. Втянула ее в свои игры, не потрудившись даже предупредить, насколько высоки здесь ставки. И я впервые поняла, что становлюсь той, кем была по крови, и по праву рождения. Высшой. Я становлюсь похожей на них, которые никогда не остановятся и сделают все для достижения своей цели.
Погрузиться глубже в само ненависть я не успела. Из за угла вернулась Флора. Гораздо более растрепанная, со слегка растекшимся макияжем у глаз, словно она плакала, все такая же злая, но куда более сосредоточенная. Молча подошла ближе к Бриару, подняла на него полыхающий реальным огнем взгляд,
- Можно нам уже покинуть это место? - четко контролируя голос произнесла она.
Дамиан уже не такой злой, но задумчиво мрачный, ничего не ответил, но портал за ее спиной открылся. Девушка молча развернулась и сделала шаг в сторону портала, когда в спину ей донеслось.
- Пока я не вернусь и не поговорю с вами обеими, из дома ни шага. Гостей не принимать. Просто сидеть и не высовываться, - предупредил он.
Спина девушки вздрогнула, но она не обернулась. Сделала последний шаг и исчезла в провале портала.
И мне бы уже следовало шагнуть за ней, но вместо этого я подняла разбитый и потерянный взгляд на Дамиана. Суровой выражение лица смягчилось, и он сделав шаг, на мгновение прижал к себе, а затем отстранившись мягко погладил по щеке и пообещал:
- Все устроится, не переживай, - а потом развернул и легонько подтолкнул в спину в сторону портала.
Я послушно сделала пару шагов и жуткого виденья, как ленты магии укутывают меня, затягивая в портал, вышла в библиотеке. Пустой. Флора там уже не было. Только глухой стук двери через пару мгновений, подтвердил, что она все же перенеслась именно сюда.
А я... поняла что в погоне за справедливостью для своей семьи, зашла слишком далеко и предала свои принципы. Впервые в жизни я почувствовала себя... монстром. И осев на пол прямо там где стояла, горько разрыдалась.
Спустя пару минут (хотя возможно и больше) немного придя в себя, я строго заявила себе, что сидеть и размазывать слезы по лицу ничем не поможет. По хорошему бы сейчас пойти и извиниться перед Флорой за случившееся. Но, честно говоря, просто страшно. Да и как бывший целитель могу с уверенностью сказать, что сейчас из этого ничего хорошего не выйдет. Разве что спровоцирует еще одну ссору. Она и так психически сейчас ослаблена заклинанием, поэтому лучше дать ей время отдохнуть и прийти в себя.
А мне в это время, лучше подумать, как я могу искупить то что натворила. Или хотя бы узнать, действительно ли то заклинание как-то на нее повлияло. Мне кажется, что да самого пика воздействия эта парочка не успела добраться, так что я надеюсь что ничего не случилось. Но лучше разобраться во всем сразу. И как бы мне не хотелось, единственное место, где я могу найти нужную информацию - Обитель знаний. Проклятая библиотека, в которую я не желала возвращаться, после всего что произошло из-за этих знаний. Но я должна Флоре, значит придется туда вернуться.
Хотелось бы конечно рассчитывать на помощь Храна, но его не было. Последнее время он постоянно где-то пропадал. То ли в библиотеке возился, то ли общался с хранителем семьи Клейрон. В общем рассчитывать стоит только на себя, потому что учитывая невероятные размеры библиотеки, даже если он там, мы можем и не встретиться. Хорошо хотя бы, что где находится раздел алхимии я знала, а то бы могла долго там бродить. В магические способы лечения я не решилась лезть. В конце концов я больше не целитель, а если попытаюсь сплести лечебное заклинание из своей магии, кто знает к каким последствиям это может привести. Лучше не рисковать и попробовать найти нужное зелье. Я была практически уверенно, что в дебрях моей библиотеки должно найти зелье, избавляющее от заклинаний и их последствий. Не застарелых конечно, но хотя бы за последние сутки. Поэтому стоило поторопиться. В одном я была точно уверена, чем раньше будут приняты соответственные меры, тем большее вероятность того, что удастся полностью исключить какие либо последствия для девушки.
Дамиан может вернуться в любую минуту, но откладывать поиски и приготовление нужного зелья нельзя. Поэтому просто оставила на кровати записку, что ушла в библиотеку, и думаю он вполне догадается в какую. Узнать чем же закончилось это дело хотелось, но не так сильно как загладить свою вину.
Обитель знания встретила меня тишиной и мягким полусветом. Ничего совершенно не изменилось, после моего последнего визита сюда. Не то чтобы должно было, но мне казалось, что после всего что я узнала, измениться как-то мое восприятие этого хранилища знаний. Но я не чувствовала ничего. Никакой ненависти к этим книгам. Ничего. Ведь это на самом деле просто огромное хранилище бумаги. Глупо винить его в смерти моих родных. Конечно, если бы его совсем не существовало, они могли бы быть живы. Но кто знает, что могло бы произойти тогда. В общем я поняла, что зря столь упорно избегала этого места последнее время. Глупо не пользоваться такими знаниями, если есть возможность. Удивительно еще, что ни Дамиан, ни его отец не просили меня пустить их сюда. Хотя возможно по этому поводу они разговаривал с Храном. Но сейчас хватит терять время, пора приступать к поискам. Сколько времени было потрачено на то, чтобы переворошить сотни книг, в поисках одной единственной нужной. Я даже изменила своей аккуратности и не стала озадачиваться тем, чтобы возвращать взятые книги на место. Так что гора раскрытых книг постепенно вырастала вокруг меня. Но своего я добилась, и нужный рецепт нашла. И как-никогда надеялась, что сейчас Дамиан будет ждать меня в комнате, потому что как оказалось для нужного зелья, у меня ингредиентов катастрофически не хватало. Мне нужна была настоящая лаборатория.
И мои надежды оправдались. Видимо я достаточно долго пропадала в библиотеке, чтобы он успел вернуться. Увидев, что я вернулась, мрачный Дамиан поднялся с моей кровати, на которой ожидал меня, и явно собирался что-то сказать, но выяснять отношения и все произошедшее у меня сейчас не было времени. Потому как время на то чтобы приготовить зелье и дать его Флоре и оставшимся девушкам у нас было весьма ограниченно.
- Мне нужна лаборатория, - проговорила я судорожно прижимая к груди листы с переписанным рецептом, - Срочно, и очень хорошо обустроенная. С максимально возможным набором ингредиентов.
- Зачем? - нахмурившись спросил он.
- Я нашла зелье, которое избавить девушек от любых возможных последствий нашего приключения, - поделилась я, - Но сделать и дать его им нужно как можно скорее.
Дамиан слегка задумался, и потом решительно произнес:
- Давай сюда бумаги, - протянул руку, чтобы забрать у меня листы.
И вот тут я замешкалась. Не хотелось бы давать кому-то в руки эти знания. По опыту моей семьи видно, что лучше чтобы никто не знал, что ты обладаешь подобным. Даже если на первый взгляд зелье выглядит довольно безобидным и вполне возможно, что какое-нибудь подобное лекарство сейчас и так существует. Рисковать не стоит. Не то чтобы я не доверяла Дамиану...
- Ты же понимаешь, что не стоит давать их в руки кому-то чужому? - настороженно проговорила, все же протягивая ему исписанные листы.
- Я отдам отцу, - успокоил он меня, - У него и лаборатория имеется и достаточный опыт в алхимии.
Я облегченно вздохнула. Это не так страшно. В конце концов старшему Бриару и так прекрасно известно к каким знаниям я имею доступ.
- Подожди меня здесь пожалуйста, - попросил Дамиан, - Не убегай никуда, - и исчез с моим рецептом в портале.
А я устало опустилась на кровать, а через мгновение просто упала спиной на нее. Часы на каминной полочке отсчитывали минуты до приближающегося рассвета. Похоже я и правда сильно задержалась, потому что они показывали уже пятый час утра. И пожалуй даже хорошо, что Дамиан забрал у меня зелье. Только теперь осознала насколько же устала, глаза просто слипаются. Страшно представить, а вдруг я бы допустила какую ошибку в приготовлении? Нет здесь подобная халатность недопустима. Так что пусть в приготовлением разберется лорд Клейрон. А я тем временем хоть немного передохну, перед явно сложным разговором.
Я пообещала себя, что прикрою глаза лишь на мгновение, потому что Дамиан наверняка не станет задерживаться надолго и скоро вернётся. Лишь пара минут, чтобы глаза отдохнули от мелких строчек всех тех книг, что я сегодня перебрала. Но вместо короткой передышки, мгновенно провалилась в глубокий сон, сколь не убеждала себя, что обязательно дождусь возвращения Дамиана.
Проснулась резко вскочив, охваченная казалось позабытым за прошедшие месяцы чувством, что проспала и опоздала. Но вспомнив, что с академией уже покончено, слегка успокоилась. Опоздать я уже никуда не могу. Зато проспать впрочем вполне. Вспомнилось, что вроде как обещала дождаться возвращения Дамиана, а сама при этом безбожно заснула. Ну зато, можно надеяться, что за прошедшую ночь, или скорее день, он слегка остыл, и уже не будет так ругаться, если вообще конечно собирался. Но похоже Дамиан жаждал пообщаться куда больше чем я предполагала, потому что только теперь, проснувшись и немного придя в себя, я осознала, что спала-то не в своей комнате. Каким-то неведомым образом (хотя почем неведомым, вполне себе известным) я переместилась из своей спальню, в его, насколько я могу судить по воспоминаниям о прошлом своем 'визите'. Уж не знаю чем это было обусловлено, но похоже чего-то еще я не знаю. И это незнание меня откровенно говоря заставляет нервировать. Несмотря на то, что я вся была в ожидании взбучки, в данном случае мне резко захотелось как можно скорее найти Дамиана, и узнать у него все.
Только я собиралась встать с кровати, как заметила что-то еще более странное, что заставило меня задернуть обратно только спущенные с кровати ноги. Вчера вечером, я так и не успела выпить зелье, чтобы приглушить свое хранительское зрение, поэтому сейчас отчетливо видела как вокруг кровати словно живые извиваются переливаясь ленты магии. Вполне знакомой магии Бриара. И я конечно понимаю, что ничего опасного он не мог сюда наложить, но все же, желания рискнуть и ступить ногой на эти переплетения как-то не возникало. Сначала хотелось бы удостовериться что это действительно безопасно. Покрутившись на месте в поисках подходящей вещи, в конце концов просто сняла ленту с растрепавшихся за ночь волос, и аккуратно держа за один край, второй стала медленно опускать к полу.
Одно касание, и все это плетение полыхнуло светом, чтобы потом исчезнуть. А я так и осталась сидеть в недоумении на краю кровати с лентой в руке. Правда недолго. Спустя пару минут, по комнате распустил свои плети проем портала и появился явно усталый и все еще довольно мрачный Дамиан.
Что-то мне даже стало слегка страшновато начинать разговор. Но к счастью этот вопрос решили за меня.
- Выпей, - протянул он мне пробирку, с каким то неопределенным содержимым, буроватого цвета.
- Что это? - с подозрением покосилась я на протянутое. В руки взяла, но пить не спешила, лишь принюхалась, пытаясь определить состав хотя бы частично.
- Это твое зелье, которое ты порывалась варить ночью, - с легкой улыбкой заметил он, не мою недоверчивую мордашку.
Я подняла на него недоуменный взгляд.
- Мы с Эйдит очень недолго были под воздействием, так что вряд ли мне это нужно.
- Она все эти дни поила вас чаем с микроскопической, но все же дозой наркотика, - мрачно проговорил он, - С этим не стоит рисковать, тем более что ты не можешь быть уверена, что на вас это никак не отразиться. А мне бы не хотелось через десяток лет останавливать тебя от убийства или самоубийства, - твердо проговорил он, показывая, что не отступит, пока я не выпью это.
Ну в общем-то если ему будет спокойнее...
Залпом опрокинула в себя экспериментальное лекарство, и сипло закашлялась от горечь растекшейся по горлу. Возникший перед лицом стакан с водой, схватила не задумываясь и мигом осушила.
- Ну и гадость, - передернулась, наконец вернув голос.
- Ты еще не слышала, как ругалась Флора, когда я заставлял ее это пить, - усмехнулся Дамиан.
- Как она? - тихо спросила, все еще чувствуя за собой вину.
- Уже пришла в себя, не переживай, - ободряюще улыбнулся он мне, - Извинялась за все что наговорила. Скорее всего этот срыв, тоже был последствием всего произошедшего в лабиринте, так что не стоит воспринимать сказанное близко к сердцу.
Я молча кивнула, отведя взгляд. Чем было не было спровоцировано ее заявление, но ведь она ни словом не солгала. Так что то, что она раскаивается в сказанном, меня ни сколько не успокаивает.
- Касс... - начал он, но я прервала. Если кто тут и нуждается в успокаивающих речах, то определенно не я.
- Почему я спала здесь? - решила начать с более простых вопросов.
- Деланей предупредила, что возможен некоторый побочный эффект. Причем именно во время сна. Я предпочел забрать тебя к себе, чтобы проще было следить, - поделился Бриар.
- Надо же, какая забота, - криво усмехнулась я, - А как же остальные? - тут же вспомнила что Флоре то тогда сегодня ночью было совсем плохо.
- Все в порядке, - оборвал он мои переживания, - В зоне риска, были только ты и Эйдит. Ее предупредил сразу.
- Почему? - не сразу поняла я.
- Не догадываешься? - удивленно взглянул он на меня, но поняв, что я не шучу пояснил, - По происхождению, Касс. А вас обеих течет кровь высших лордов. Про тебя она конечно не знала, и говорила конкретно про Эйдит, но я решила перестраховаться.
- Значит, какое-то отличие от обычных людей, при этом свойственное всем высшим семействам имеется, - задумчиво проговорила я.
- Раньше считалось что такого нет, - заметил Дамиан и, поймав мой удивленный взгляд, добавил, - Это личное открытие леди Битан, которое она до этого упорно замалчивала.
Как жаль, что столь талантливая целительница, оказалась так обделена моралью и совестью, да и просто жалостью к окружающим. Но похоже пора переходить к главному вопросу.
- Что вчера произошло, после того как ты нас отправил? - и то как потемнело его лицо после моего вопроса, мне не понравилось. Похоже ответ меня не обрадует, вот только почему? Неужели он думает что я так расстроюсь, что это не она причастна к смерти родителей?
- Вызвал отца, потому что это скорее его юрисдикция, и мы с ней пообщались, - как то слишком расплывчато начал Дамиан, - После того как вы ушли, и двух других девушек тоже привели в чувство, подлечили и отправили по домам, Деланей не стала более разыгрывать комедию, и все рассказала. Что да проводили эксперименты, с целью изучения способов контроля сознания. Правда тем факт, что контролировать они собирались императрицу, она снами конечно не поделилась. Я так понимаю, эту историю ты вытащила из Аарона насильно, - проницательны мрачны взгляд на меня. Не одобряет.
- Да, - честно призналась я, - И ни сколько не жалею об этом, можешь даже не пытаться читать мне нотации.
- Это было опасно, - все же упрекнул он меня, - И прежде всего для тебя. Вдруг его защита была бы рассчитана на подобное, и твоя сила просто срикошетила на тебя и на того, кто стоял рядом? Счастье, что все обошлось так благополучно.
- Я же не просто так проверяла тогда свои возможности на тебе, - возразила ему.
- Я понимаю, но предполагал, что это исключительно на крайний случай, - явно уже начал злиться Дамиан.
- Это и был исключительный случай, - и я начала закипать, - Еще пару минут и эта старушка с его братцем бы сцапали нас, а мы бы так ничего и не узнали. Подчистили бы нам память и все.
- Тебе не могли стереть память и вообще как-то повлиять ментально, - вздохнув проговорил он, - на тебе артефакт.
Я замерла на мгновение.
- Я не знала, что он сможет спасти, - призналась, - Твой отец конечно хороший артефактор, но и они очень талантливые менталисты, да еще и в количестве трех штук. Вполне возможно что с защитой они бы справились просто увеличив напор магии. Грубая сила тоже может сломить многое.
- Но не родовой артефакт, - проговорил он и дотронувшись до шеи, вытянул за цепочку из под платья, в котором я так и спала, от самый кулон, в котором виднелись очертания его герба, и в котором Гесим, теперь очевидно совершенно не напрасно, признал родовое украшение.
- Но... - замялась я, удивленно разглядывая, казалось бы совершенно простое украшение у него в руке. Да оно конечно видно что довольно дорогое. Но в сравнении с тем, что я видела на последнем балы, казалось совершенно неказистым и не таким роскошным, каким представлялись мне родовые артефакты. Я то думала что это нагромождение сияющих камней и золота, а тут ажурная витая цепочка из затемненного серебра, такое же ажурное обрамление и черного камня вставки, да какая-то расплывчатая фигура внутри. Ну кто бы мог подумать, что родовое украшение действительно будет выглядеть так. Тем более...
- Гесим говорил, что родовые украшения своенравны и принимают не всех, - пробормотала я, - Так как же ты вообще смог его на меня надеть?
- Конечно он принял тебя, - с неожиданно теплой улыбкой проговорил Дамиан, сжав на мгновение кулон в своей руке, а потом отпустил, позволив ему лечь поверх платья, - Не мог не принять.
И смотря сейчас в его глаза, я понимала, что если начну сейчас расспрашивать его, почему не мог не принять, то полезу в те дебри, куда упорно лезть не хотелось, и все только усложниться, хотя и сейчас не так уж просто.
- Что дальше? - задала я вопрос.
Тепло из его взгляда исчезла практически мгновенно, и мне даже почудилось промелькнувшее там разочарование, прежде чем он снова посерьезнев заговорил:
- Про исчезновение на зимнем балу, она сказала то же самое, что вытащила из Аарона ты. Она отчитывала их, в одной из соседних комнат. Они пытались подпоить их фирменной настойкой пару девушек, причем довольно высокого положения. Старуха такого самоуправства терпеть не желала.
- И что с ними теперь будет? - наконец прозвучал наиболее интересующий меня вопрос.
Дамиан пару мгновения молчал, словно раздумывая, что стоит мне говорить, а что нет, но потом все же начал:
- Братьев отправят в закрытое военное училище, подальше от столицы. Император считает, что в их головы еще можно вбить толику разума.
- Император? - напряглась я.
- Ты же не думаешь, что мы с отцом имели право решать их судьбу? - хмуро ответил Бриар, - Нет, все конфликты и преступления высших регулирует именно сам император. И судить их имеет право только он.
Такой подход к делу мне не нравился, но кто я, чтобы оспаривать императорскую власть и законы.
- А что будет с Деланей? - поинтересовалась я, - Это ведь все ее идея и разработка. Эта парочка всего лишь исполнители, причем судя по всему не особо сообразительные, так что все это по большей части именно ее вина. И она наверняка уже слишком стара, чтобы в нее можно было 'вбить толк', - криво усмехнулась я.
- Она должна найти всех девушек побывавших на ее чаепитиях, и постараться исправить последствия оказанного влияния. К госпиталю и любой другой больницы так же как и до лечения в принципе ее не допустят. За их семьей будет пристальное внимание. Рассчитывать на чью либо благосклонность ей больше не придётся, и провернуть нечто подобное еще раз тоже, - проговорил Бриар с каким-то каменным лицом и замолчал. А я все сидела и ждала, когда же он продолжит. Но он молчал.
- Дамиан? - нахмурившись позвала я его и он поднял на меня холодный взгляд, - Это что все?
- Да, - просто ответил он.
И я даже застыла от такого ответа, чувствуя как глубоко внутри закипает ярость.
- Она искалечила жизни десятка девушек, а нескольких и убила, проводила на людях эксперименты, словно на крысах каких-то, и в итоге ей просто пригрозили пальчиком за плохое поведение и отказали во внимании? - тихим полным ярости голосом произнесла я с непониманием уставившись на Дамиана.
Как он мог такое допустить?
- Они не знали про такой побочный эффект, - начал было мужчина, но я зло оборвала его.
- Ой, давай не будем играть словами, говори прямо - ей было просто плевать, что будет с ними!
- Касс, а чего ты ожидала? - внезапно устало и как-то раздраженно спросил он у меня.
- Ну не знаю, суда, торжественного отлучения от двора, огласки хотя бы! - возмутилась я нервно вскочив с кровати на ноги и заметавшись по комнате, - Чего-нибудь, чтобы они действительно поняли что так делать нельзя! Чтобы все остальное их племя поняло, что даже если они высшие это не значит, что могут уйти безнаказанно!
- Не забывай, что ты и сама относишься к 'этому племени' , - чуть ли не сквозь зубы процедил мужчина, - И я тоже.
- Нет, не принадлежу! - яростно заявила я, - Мне плевать, какое там наследие течет в моей крови, но я никогда не смогу вот так вот. Просто не считаться с чужими жизнями! Словно по тому, что они видите ли коренные жители этого мира, то они просто сброд, с которым и считаться не надо. Они же не высшие, поэтому всем просто плевать, что кто-то пострадал. А вот если бы их план сработал и они бы поигрались так же с императрицей, вот тогда да, всем бы воздалось по заслугам, даже тем кто был не причастен! - скривилась я в злой улыбке.
- Ты и меня причисляешь к думающим так? - холодно поинтересовался Дамиан.
- Ты ничего не сделал! - закричала я, ткнув пальцем ему в грудь, - Я ... я правда думала что ты другой! Что ты не позволишь чтобы такое осталось безнаказанным!. Что тебе да и твоему отцу не важен статус преступника! Вы же должны говорить за мертвых, а вы промолчали! Оба! - меня поглотило такое чувство разочарования. Я ведь действительно верила, что он может практически все а получилось...
- Ты думаешь, я в восторге от происходящего! - буквально взорвался Дамиан яростью и темной энергией, тоже поднимаясь и нависая надо мной, - Думаешь мы не настаивали на суде? Пусть без огласки, пусть ее судит сам император. Но он не пойдет на это, демоны его побери! Потому что такого шила не утаишь в мешке. Пусть это не просочится в широкие массы, но аристократия наверняка бы прознала что представителя высших присудили к казни! А это подрывает доверие к высшей власти. Если высшие способны на такие поступки, то что же ждать от императора, который упустил подобное у себя под носом? А Император не позволит ослабить свой авторитет.
- А когда то ты говорил, что сможешь, если понадобиться защитить от самого Императора? - внезапно вспомнилось мне, - Так что же сейчас?
- Ради тебя, я бы пошел в само Безмирье, а не просто против императора, - раздраженно ответил он, - Но только ради тебя, а не из-за чертовой старухи.
- Вот значит как? - скривилась я, чувствуя, что в глазах уже собираются слезы, - Тогда зачем мы вообще все это делаем? Какой смысл в поисках убийцы моей семьи среди высших, если даже когда мы узнаем, ему ничего не грозит? Ведь такое происшествие не просто подорвет, а буквально разорвет в клочья императорский авторитет, - усмехнулась я, - Получается, мы его найдем, все убудут знать правду, но будут молчать и он так и продолжит радоваться жизни и творить все что захочет? В то время как вся моя семья, просто гниет в могилах! - сорвалась я в слезы, - Хотя нет постой, они не гниют. Просто потому что нечему! Они же сгорели! Все что осталось это кости, руины замка и жуткие воспоминания в моих снах!
Я только сильнее разгорелась в своей ярости, а вот Дамиан внезапно весь как будто застыл. Потоки магии вокруг него перестали беспорядочно рассеиваться в пространстве, а мгновенно собравшись плотно оплели все его тело, превращая его действительно в какое-то подобие демона. Лишь глаза горели страшным огнем, на фоне темной теневой фигуры.
- Нет, когда мы найдем того, кто убил твою семью, суда не будет, - холодным скальпельным голосом проговорил он, - Ни народного, ни императорского. И могу тебе пообещать, что мы с отцом донесем до него каждое слово, переданное твоей мертвой семьей, - и в этот момент мне стало так жутко.
Конечно я понимала, что все это просто из за того, что я сейчас вижу магию, и что на самом деле он никак не изменился. Но ведь это еще как подумать, какое же зрение показывает реальное положение вещей. Он хоть сам представляет, в кого превращается, перешагивая все границы злости. Я поспешила отвернуться и изгнать из сознания увиденный образ.
Даже первоначальная злость и ярость прошла. Осталась только толика разочарования... Я ведь действительно думала, что он сможет...
- Прости меня, - внезапно раздалось так близко за спиной, и теплый руки обняли меня за талию прижав к себе, - Сорвался, ты не представляешь на сколько раздражает вся эта ситуация..
- Представляю, - тихо проговорила в ответ, - Поэтому и ты меня прости. Я первая вспылила и посыпала обвинениями.
- Жаль лишь, что не все они были неоправданными, - мрачно проговорил он, на мгновение прижав меня к себе.
А мне то как жаль. Но в слух не сказала ничего.
- Я обещаю, что прослежу, чтобы всем девушкам оказали соответствующую помощь, - сказала он, и вот в это я поверила. Он ответственный и добрый, так что если пообещал, значит так и будет. Это конечно не все, но похоже лучшее на что можно рассчитывать в данной ситуации.
- Я поищу в библиотеке, может удастся еще что- то найти, - подумав решила я. Все-таки в обители знаний действительно можно найти практически все.
- Спасибо родная, - и почувствовала поцелуй к макушке.
- Это малое что я могу сделать, - вздохнула я.
Пару мгновений мы просто простояли так в молчании. Но потом я все же высвободилась из его рук и снова начала прогуливаться по комнате.
- Ну я понимаю, что вы распространяться о произошедшем не будете. Я так даже подозреваю, что вас с отцом богатый опыт в замалчивании подобных дел, не удержалась я от шпильки, хоть и понимала, что это несправедливо, - Но Вайартер Бхалтейр не похож на человека, который просто так спустит подобные опыты на своей дочери, - с сомнением взглянула я на Дамиана.
- Эйдит ему не рассказала, - покачал он головой, - И не расскажет.
- Как это? - оторопела я. Вот уж от кого не ожидала подобного покрывательства.
- Кейси Битан успела перехватить ее раньше, чем она встретилась с отцом.
Я все еще непонимающе смотрела на него.
- Кейси, не знала что творит свекровь с сыном и племянником. Она действительно хорошая женщина, - сказал он, явно стараясь убедить меня, но пожалуй зря, в нынешнем состоянии я ничему не поверю, - Она была просто в шоке, и сразу после разговора с нами помчалась к Эйдит, умолять ее не рассказывать своему отцу, опасаясь что -то в ярости может подстроить ее сыну несчастный случай, в далеком училище. На ее счастье, Вайартэр был в этот день на другом конце империи и с дочерью поговорить не мог, - устало поведал он мне, - Так что Кейси заключила с Эйдит сделку. Не знаю в чем она состоит, но выдвигать обвинения и претензии девушка не станет.
А вот я кажется знаю. Если мне не изменяет память, именно эта леди руководит госпиталем на пару со старушкой. Так что в итоге Эйдит похоже все же нашла учителя для своего брата.
Для меня это было уже слишком. После всего что мы пережили вместе, мне казалось, что она не такой человек, кто станет замалчивать эту историю, но вот очередное разочарование.
Я устало покачал головой.
- Касс...
- Мне нужно отдохнуть, - тихо проговорила я, не поднимая на него глаз. Сейчас мне не хотелось с ним разговаривать. И обойдя Бриара я направилась к двери, правда на полпути замерла вспомнив важную вещь.
- Я не смогла тогда тебе сказать, - произнесла все так же не оборачиваясь, - Пока мы бродили по лабиринту, мне удалось разговорить Эйдит.
Я коротко пересказала ему все, что узнала от девушки. Пусть информации было не так много, но кажется вполне достаточно, чтобы оправдать его друга.
- Стоит конечно проверить, поговорить там с ректором, но кажется сегодня мы можем вычеркнуть еще одного подозреваемого из списка, - устало закончила я, и продолжила свой путь к двери.
- Спасибо, - донеслось мне в спину, а я лишь молчаливо махнула рукой, и закрыла за собой дверь из комнаты.
Надо хорошенько подумать над всем случившимся. А может и наоборот, не думать совсем...
Не знаю, сколько времени я просидела в своей комнате просто уставившись в никуда и пытаясь разобраться в себе и во всем. Как дальше вести себя, что делать, как вообще относится ко всему происходящему. И с одной стороны я понимаю, что это не вина Дамиана или его отца. Просто так сложилось, просто такая политика, просто такие порядки. И ведь я уверена, что он действительно сделал все ... но какой то мерзкий привкус от произошедшего да и от нашего разговора остался. Какое-то разочарование. Ведь я только недавно уверилась, что он чуть ли не всесилен, а тут... Хотя, пожалуй так даже лучше. Нельзя превозносить людей, иначе в последствии будет ждать слишком много разочарований. А сколько бы всего не было намешано в нашей крови, по сути мы все те же люди, со своими слабостями и возможностями. Так что все же на мое отношение к Дамиану, произошедшее вряд ли повлияет сильно. Сейчас конечно я еще на нервах и слегка злюсь, но когда успокоюсь, приму все как должное. Чего не скажешь об отношении к нашему императору, да и к остальной верхушке в целом. Если до этого мое отношение можно было назвать предвзятым, то теперь все худшие подозрения вполне оправдались. И даже в большей мере, чем я могла предполагать. В который раз поняла, что задерживаться в этом обществе я совершенно не желаю. Так что остается надеяться, что это дело не затянется вновь на десятилетия. Столько лет в этой компании я не протяну.
Из задумчивого состояния меня вывела громко хлопнувшая дверь. Флора одетая в плотный кожаный костюм и с убранными волосами возвышалась в проеме двери холодно и грозно рассматривая меня. Вот ведь как получилось, я разочаровалась во всесилии Дамиана, а Флора в моей положительности. Не то чтобы я себе особо причисляла к добрым и правильным, но вот она кажется, как раз такой меня и считала, судя по ее разговорам во время учебы. А вот теперь открылась жестокая истина. Оказывается быть для кого-то разочарованием, так же больно, как и самой разочароваться в ком-то.
- У тебя десять минут на сборы, - скупо произнесла она, - Форма одежды - спортивная, ну или по крайней мере хоть что-то что не будет иметь подола и подойдет для тренировок, - с сомнением оглядев меня, добавила девушка, - Волосы убери. Сразу предупреждаю, если твоя шевелюру станет на пару десятков сантиметров короче, моей виной это не будет, - проникновенно проговорила она, и резко развернувшись вышла, снова хлопнув смежной дверью между нашими комнатами.
Похоже в себя она уже достаточно пришла, и теперь последует жестокая месть. В плане изощрённости грядущего можно не сомневаться, вот только я ей должна, так что позволить спустить пар - малое что я могу сделать. В конце концов серьезно калечить или еще что она не посмеет, тем более под крышей Бриара, да и просто мне кажется не станет. А вот повалять в грязи и поставить пару синяков может, но это не так уж и страшно. Поэтому даже не задумавшись о возражениях я отправилась переодеваться, про себя пытаясь решить, удастся ли хоть частично восстановить то доверие, что было между нами. Хотелось бы... даже очень... Тем более в дальнейшей работе оно нам несомненно пригодится. Если конечно она согласится продолжить. Хотя наверное то, что она не уехала сразу же после всего произошедшего означает, что работу оставлять она не намерена. Пока по крайней мере.
Собралась быстро, и довольно серьезно восприняв угрозу девушки насчет волос, скрутила их как можно туже в узел на затылке. Флора дожидалась меня за дверью и стоило выйти молча развернулась спиной и проследовала по коридору, так что мне оставалось только следовать за ней, плохо себе представляя, где же она собирается проводить запланированную 'тренировку'.
А вот сама девушка очевидно никаких сомнений не испытывала, и довольно уверенно продвигалась куда то вглубь и вниз дома, что заставило меня задуматься, когда она успела так хорошо его изучить. Когда мы спустились уже на уровень подвала я даже начала слегка нервничать. Но наше путешествие внезапно оборвалось перед массивной деревянной дверью. А за ней... неожиданно оказался просторный зал, полный холода каменных стен который не могли прогнать даже с десяток факелов висящих по стенам и освещающих зал. У дальней стены стоял большой деревянный щит увешанный все возможным оружием. Стены были испещрены множеством сколов царапин и даже кое-где подпалин, а под ногами вместо привычных каменных плит или деревянных полов, оказалась земля, щедро присыпанная песком. Тренировочный зал... в подвале. Ничего более странного я честно говоря не видела, но в конце концов это Бриар, было бы странно если бы у него вообще не оказалось в доме никакого места для тренировок.
Пока я слегка заторможено осматривалась, Флора уже успела закрыть за нами дверь (на довольно внушительный засов!), а после пройдя на середину зала развернулась ко мне и требовательно заявила:
- Ну чего встала?
- В смысле? - растерялась я, не понимая, что вообще происходит и чего от меня хочет девушка.
- Мне казалось, что ты поумнее будешь, - вздохнула она, закатив глаза, - Ноги в руки и побежала!
- Куда? - совсем уже растерялась я, уже начиная задумываться, а не последствия ли это все же нашего злополучного вечера.
- Не куда а как, - поправила меня девушка, задумчиво рассматривая ногти на своей руке, - По залу, желательно очень бодренько и быстро.
Я все так же стояла растеряно уставившись на нее.
- Мне тебе дополнительный заряд бодрости пинком что ли добавить! - внезапно рявкнула девушка, да так, что я уже без вопросов и уточнений затрусила вдоль стенки довольно большого зала. Похоже Флора действительно решила заняться тренировками.
- Быстрее, - заявила она через пару кругов, и очевидно как дополнительный стимул, прямо в то место где я только что была врезался пусть и не очень крупный но достаточно горячий пульсар, чей жар я почувствовала даже спиной.
- Ты с ума сошла! - воскликнула я, но впрочем останавливаться и оборачиваться не стала, предчувствуя, что она вполне может повторить этот трюк.
- О, вот наконец-то и хоть какая-то реакция, помимо бесконечного раскаяния и самоуничижения, - даже не видя почувствовала я довольный оскал на ее лице.
Поняв, что так вести разговор глупо, я все же остановилась разворачиваясь к девушке, вот только и слова произнести не успела, как мимо моего виска пролетел очередной огненный шарик рассыпавшийся искрами за моей спиной при встрече со стеной.
- А вот приказа останавливаться не поступало, - холодно отметила девушка, демонстративно подбрасывая на руке еще один сгусток пламени, - Так что развернулась и продолжила свой забег.
- Флора, - начала было я , желая все же завязать разговор, но огненный росчерк, пролетевший теперь с другой стороны от моей головы ясно давал понять, что на диалог она сейчас не настроена, так что пришлось действительно вновь начать бежать.
- Я придерживаюсь мнения, что война в принципе можно сделать из любого. Все зависит от времени, степени мастерства учителя и его терпения чтобы не прибить ученичка, раньше чем он научится хоть немного давать отпор, - начала свой монолог девушка, - Так что теоретически, и из тебя модно было бы сделать сносного бойца. Правда времени у нас на это нет, да и откровенно говоря надобности такой тоже. Но в свете последних событий мне становится понятно, что моя миссия по охране тебя отнюдь не ограничится ограждением от острых зубок аристократических дамочек. Так что я решила, что пусть и научить тебя толком защищаться я не смогу, но хотя бы сделать так, чтобы ты не стала легкой мишенью для врага - вполне. Меняем направление! - внезапно рявкнула она, и пролетевший почти перед носом пульсар заставил испуганно пискнуть и с трудом увернувшись, резко развернувшись побежать обратно.
- О чем бишь я? - невозмутимо продолжила девушка, - Ах, да, тренировки. В общем с сегодняшнего дня, мы с тобой ежедневно как минимум час будем заниматься твоей физической подготовкой. Меч я тебе в руки не доверю - убьешься еще, а вот работу с метательными ножами вполне можно продолжить. В общем, хочешь не хочешь, меня не волнует, но тренировки будут, потому что я хочу сделать все, чтобы облегчить себе любимой работу. Раз-ва-рот! - снова громогласный оклик эхом разошедшийся по каменному залу, и огненный всплеск у меня перед лицом. Кричать я в этот раз не стала, но увернулась казалось просто в последний момент.
- А тебе не кажется, что ты слегка перегнула? - уже сбиваясь с дыхания поинтересовалась я.
- Это мне раньше казалось. Казалось, что все будет просто и легко, и что кроме закулисных интриг и привычной грызни между истеричными дамочками нас особо ничего не ожидает, - с усмешкой в голосе проговорила Флора, - А вот теперь я уверена, что с твоей то удачей рассчитывать на такое было излишне. Ты же ходячая проблема и неприятность, а мне за твою жизнь ответственность нести перед великим и ужасным. Уж лучше я сама тебя тут слегка покалечу, чем потом кто-нибудь другой приложит, далеко не слегка.
В этот раз предупреждения не было. Просто боковым зрением я заметила огненный всплеск, и поспешила прежде чем он долетит до меня резко развернуться да еще и голову пригнуть.
Довольно быстро бег по кругу превратился уже просто в беспорядочное метание в попытках избежать встречи с очередным огненным шариком. Не все мне удалось избежать, так что радовало, что Флора хорошо контролировала свою силу, так что снаряды не прожигали одежду и не оставляли ожогов. Разве что пятна копоти на одежде и лице, да противный запах гари, который как мне уже казалось никогда не выветриться из волос. Приняв очередной удар прямо в грудь я уже просто упала на землю, не в силах подняться и понимая, что для меня тренировка на этом явно окончена. Чем бы мне не угрожала Флора, продолжить я уже не смогу, даже рискуя при этом остаться с подпаленными волосами. Но удивительно, девушка не стала требовать от меня продолжения упражнений и просто прошла и села рядом с валяющейся на земле мной.
- На случай, если ты себя последние несколько часов считала вселенским злом и прочее, прочее, сейчас я тебе наглядно доказала, что ты таковой не являешься, - спокойно проговорила она и когда я удивленно посмотрела на нее ехидно мне усмехнулась, - Могу тебе с уверенностью сказать, что зло не улепетывает с такой неуклюжестью от несчастного огненного пульсара.
- Все равно я виновата, - тихо проговорила в ответ, пряча взгляд.
- Знаешь, а у тебя просто непомерное самомнение, - раздраженно проговорила девушка.
- Почему? - не поняла я внезапной вспышки.
- Это ж каким себя нужно считать пупом земли, чтобы искренно полагать, что все что происходит с окружающими тебя людьми исключительно по твоей вине, - скривилась она, -Вот этим ты меня непомерно бесишь. Нашлась мне тут великая страдалица, все видите ли в этом мире происходит по твоей вине и за все ты готова бить в конвульсиях от раскаяния. Родная, опустись на землю, с таким же успехом я могла попасть на чаепитие к этой старушке и без твоей помощи. И в таком случае для меня все закончилось куда печальнее чем вчера. Я вчера конечно вспылила, состояние было такое, да и заклинание наверное сыграло свою роль, но то что ты так прониклось моей сию минутной вспышкой гнева - вот это уже странно, - хмуро оглядела она валяющуюся на земле меня, - Да этого вроде как покрепче психикой была. А тут, пара обвиняющих фраз, и ты уже готова быть жертвенной овцой передо мной, лишь бы мнимую вину загладить. Аж смотреть противно.
- Но я действительно поступила эгоистично, - мрачно проговорила я, - Нужно было перекинуть заклинание на себя, когда я поняла, что Дамиан все равно ничего не чувствует, и не придет, а не продолжать мучить тебя.
- Правда что ли? - ахнув вскинулась она, - Действительно ты права. Надо было перекинуть. Чтобы потом увидев какую-то навеянную гадость, жахнуть потоком неконтролируемой силы и убить нас всех на фиг? - скептично глянула она на меня, - Для меня честно говоря, это было куда большим аргументом, чем возможно появление Бриара прежде, чем мы раскроем правду. Как бы там ни было, но мы с Эйдит со своими силам живем уже давно, и контроль идет чуть ли не на уровне дыхания. Тем более мы обе учимся на боевом, что тоже добавляет дисциплины и самоконтроля. Ты же пару месяцев как обзавелась смертоносной магией. Если ты даже заклинаний никаких толком не знаешь, о каком полном владении собой может идти речь? В общем, надоело мне это болтание. Если коротко, то заканчивай строить тут из себя героиню разочаровавшую своих последователей, и самокопание прекращай. Нам еще много работать, а ты тут сопли по лицу размазываешь, - фыркнула Флора, - Тьфу, противно просто.
- Я не размазываю, - пробормотала я и всхлипнула, чувствуя как слезы действительно скапливаются в глазах.
Вроде ничего такого, чего бы я не знала, она не сказала, но мне все равно стало легче. Как будто камень с души сняли. Отменили приговор, предрекающий мне судьба безжалостного монстра. И хотя я все еще считала, что именно я подвергла девочек излишней опасности, легче мне все же стало. Если бы не одно но...
- Дамиан тебе рассказал... - начала я но девушка и так меня поняла.
- Что старушка отделалась укоризненным взглядом и твердым обещанием не повторять прошлых ошибок? Конечно.
- И что ты думаешь по этому поводу? - затаив дыхание спросила у нее, решив что может ее ответ подскажет мне как быть дальше.
- Да ничего, - просто пожала она плечами, - Собственно говоря глупо было рассчитывать что их торжественно предадут народному суду и устроят показательную казнь на главной площади. Обидно конечно, стоило все же врезать парням пару раз, хоть душу отвести. Да и старушенции я бы тоже зубы посчитала. Но что есть то есть. Наша задача вообще в другом собственно говоря состояла, так что убиваться теперь, что она ушла безнаказанная, я не собираюсь. Тем более немилость императора ей еще во многих делах отольется. В общем, проще надо жить Серас, - криво улыбнулась она, - Если будешь переживать за всех вокруг, переживалка сломается. Ты не ответственна за судьбы всех окружающих, а лишь можешь влиять на самых близких, вот за них и переживай, а на остальных плевать с колокольни, - сказала Флора, и бодро поднялась с песка, отряхиваясь, - Вставай чучело, ты же не хочешь, чтобы твой дорогой магистр застал тебя в таком чумазом и непотребном виде, - ядовито усмехнулась девушка и протянула мне руку, чтобы помочь подняться.
'Может она и права, - подумала я про себя, разглядывая с земли протянутую ладонь, - Есть ли смысл страдать за всех окружающих? Хватило бы сил защитить тех кто близок и то было бы неплохо.'
И крепко ухватилась за руку, с силой вздёрнувшую меня на ноги.
Правильно. У меня нет времени раскисать и утопать в жалости к себе и окружающим. Лучше буду думать, что мы отсеяли практически половину подозреваемых, а ведь это несомненный плюс. И нас впереди ожидает еще немало работы, так что нужно брать себя в руки и готовиться дальше раскапывать скелеты в шкафах наиблагороднейших семей.
Из тренировочного подвала поднималась я уже в куда более лучшем настроении, твердо решив про себя больше не поддаваться внутренней слабой плаксе, а держаться и бодро шагать вперед.
- Учти завтра с утра должна будешь быть в зале, или я сама приду тебя будить, и уверяю тебе это очень не понравится, - твердо заявила Флора заметив на моем лице легкую улыбку.
Я запнулась на очередной ступеньке.