Глава 3 - Те, кто зовут по имени
Четверг.
Пахло сыростью и кофе. В Стратфордском кампусе было душно даже в мае.
Калеб сидел на подоконнике в холле факультета, уткнувшись в тетрадь. За окном — мокрый асфальт и студенты в одинаковых куртках. Как клоны.
Рядом плюхнулся Артур, почти уронив оба своих рюкзака.
— Живой? — спросил Калеб.
— Почти. Меня пыталась убить девушка из математики.
— Опять шутки про девушек?
— Она бросила в меня калькулятор.
— Заслуженно.
— Я просто сказал, что π — это заговор.
Калеб хмыкнул. Подошли ещё двое.
— Йо, химики, — бросил один из них, парень в сером худи с цепью на шее. — Артур, ты обещал с нами пообедать.
— Точно! Калеб, пошли с нами. Это Саймон и Мишель. Свои.
Саймон протянул руку.
Калеб пожал — вяло, но вежливо.
Мишель оказалась миниатюрной девчонкой с розовыми прядями и кольцом в брови.
— Ты тот самый странный химик, да?
— Наверное.
— Нравишься Грейс.
— Неудивительно, — пробормотал Этон в глубине черепа. — Ты же особенный, Калеб. Таким, как ты, везёт. До поры.
Калеб сжал зубы.
— Всё в порядке? — Мишель наклонилась ближе.
— Да, просто… голова болит.
— А, ну да. Мы ведь тоже учимся.
Они пошли в столовую.
Там пахло супом, подгоревшей пиццей и чем-то металлическим. Калебу захотелось обратно в тишину. Но Артур не дал сбежать.
— Это полезно, — шепнул он. — Ты слишком замкнут. Тебе нужны люди.
— Я не аккумулятор, Артур.
— Я тоже. Я вообще — ходячая утечка энергии. Но это весело.
Они сели. Заказали. Болтали. Смеялись.
Калеб молчал, но наблюдал.
Как Саймон щёлкает пальцами, когда нервничает.
Как Мишель хрустит пальцами, будто щит.
Как Артур смеётся чуть громче, чем нужно.
И как Грейс появилась в дверях.
Один взгляд — и она направилась к нему.
— Привет.
— Привет.
— Я всё ещё жду завтрашний кофе.
— Я тоже.
— Надеюсь, ты не психопат.
— В наше время — не преимущество?
Она уселась рядом.
Вся группа переглянулась.
— Смотри, Калеб. Ты в стае. Среди людей. В безопасности. Ложь прекрасна, не правда ли?
Он улыбнулся.
По-настоящему.
На секунду — голоса исчезли.
Только на секунду. Но Калеб почувствовал, каково это — быть просто человеком.