Глава 9 - Визит
На кухне пахло кофе и страхом.
Калеб сидел за столом, чашка дрожала в руке, как будто внутри него бьётся не сердце, а мотор на износе. Он не спал. Он не ел. Он просто... существовал. Тело — здесь, а разум — где-то в кислоте.
Раздался звонок в дверь.
Дважды. Медленно. Как выстрелы.
— Калеб Мэйсон? — спросил низкий голос, когда он открыл.
Перед ним стоял детектив.
Высокий, в чёрном пальто, с глазами, будто вырезанными из обгоревшего льда.
Альрик Раннес.
Имя было сказано через секунду, как диагноз.
> — Полиция. Можно войти?
Ты мог бы сказать "нет", Калеб.
Ты мог бы хлопнуть дверью.
Но ты же вежливый, правда? Даже с мясниками. Даже с палачами.
— Конечно… проходите, — выдавил он, отступая в коридор.
Детектив прошёл медленно. Окинул взглядом полки, книги, хаос на столе. Не как гость — как хирург. Он не искал уют. Он искал раны.
— Девушка. Пропала три дня назад. Видели в этом районе, — Раннес достал фотографию.
Калеб сглотнул. Это она. Живая. До того, как...
— Не знаете её? — спросил детектив.
— Нет, — голос дрогнул. Он надеялся, что это прозвучит как усталость, а не враньё.
> — Врёшь, Калеб. Он слышит, как сердце бьётся не в ритм.
Он уже заметил твои глаза. Запах. Руки.
Раннес смотрел слишком долго.
Слишком внимательно.
Он не мигал.
— Вы бледны, мистер Мэйсон. Переутомление? — тон был вежливым, но в нём чувствовался стальной крючок.
— Я… учёба. Экзамены.
— Химия, верно?
Пауза.
— Да…
Улыбка у детектива была мёртвая. Губы — да. Глаза — нет.
— Удобная наука. Растворяет проблемы. Почти как магия. Не так ли?
Ты слышал? Он ЗНАЕТ.
Он копает. Он чувствует кислоту под ногтями.
> — Он дышит тем, что ты сжёг. Ты оставил след. Пахнет страхом и щёлочью.
— У нас есть запись с улицы, — добавил Раннес, поднимаясь с кресла. — Не очень чёткая, но... ты был рядом.
Калеб стоял, как памятник.
Молчание. Пот. Холод.
— Я просто шёл домой, — выдавил он. — Я не… я ничего не делал.
— Никто и не обвиняет. Пока.
Раннес направился к двери.
— Но если вдруг что-то вспомните… даже деталь…
Позвоните. Он бросил визитку на стол.
Когда дверь закрылась, Калеб рухнул на пол.
Он дышал, как будто вынырнул из воды.
> — Он вернётся.
Он чувствует, что здесь что-то не так.
Надо подготовиться, Калеб.
Надо быть умнее.
— Что я делаю… — прошептал он. — Боже, что я делаю?..
> — Всё правильно, Калеб.
Ты уничтожил её.
А теперь уничтожь и подозрения.