Глава 10 - Болтливые друзья
Артур сидел за столиком в университетской столовой и хрустел чипсами, пока перед ним восседал детектив Раннес, перекинув ногу на ногу и положив блокнот на колено.
Смотрел он спокойно. Как сова. Только вместо мышей он ел секреты.
— Так вы, значит, друг Калеба Мэйсона?
— Ну, да, типа того. Мы с первого курса вместе. Он немного странный, но крутой чувак, если его узнать. — Артур широко усмехнулся и сгрыз ещё один чипс. — А чё случилось?
Раннес сделал пометку.
— Мы просто собираем информацию. Калеб говорил, что у него… бывает бессонница. Вы замечали?
— О да. Он временами вообще как зомби. Один раз на паре чуть не сварил кофе в колбе с кислотой, прикиньте? — Артур рассмеялся, не замечая, как глаза Раннеса блеснули.
— Ну, у него же в подвале мини-лаборатория. Он там как у себя дома. Только и сидит, химичит, всякие опыты мутит. Я бы туда не полез — там как будто в сериале про маньяков.
> — Прекрасно, Артур. Просто прекрасно. Почему бы тебе не подарить детективу чертёж подвала и пробы воздуха?
— А… с девушками как у него? — Раннес задал вопрос почти мимоходом, но Артур оживился.
— Тааак… как бы вам сказать. Он один раз с какой-то спорил возле кампуса. Она потом ушла злая, он психовал весь вечер. Типа она сказала, что он "пугающий" или что-то такое. Словно он вечно смотрит мимо.
Я ржал — сказал, он как призрак. А он тогда вообще побледнел, прикиньте? Я думал, он обиделся, но теперь… — Артур почесал затылок. — А это точно просто допрос?
— Просто сбор сведений, — Раннес встал, бросив последний взгляд на Артура, — но вы уже очень помогли, мистер Торн.
Позже. Вечер.
Калеб возвращался из универа. Под глазами — тени. Плечи опущены. Ветер гнал пыль по асфальту.
На ступеньках дома — он.
Раннес.
Как будто ждал. Как будто был частью фасада.
— Вы меня преследуете? — Калеб попытался улыбнуться, но она вышла кривой.
— Просто решил навестить. Разговор с Артуром навёл на интересные мысли.
> — Чёрт. Артур… что ты сказал? Что ты натворил?!
— Он много говорил. Интересный парень. Болтливый. Упомянул, что у тебя лаборатория в подвале.
Знаешь, Калеб, я учился немного химии, когда был моложе. Не твоего уровня, конечно, но кое-что понимаю.
Калеб проглотил сухой воздух.
— Там ничего интересного.
— Уверен? А ведь он сказал, ты редко открываешь дверь туда. Даже ему.
Как-то... странно для лучшего друга. Не находишь?
> — Он тебя ловит. Медленно. Без спешки. Ты — рыба. Он — крючок. Артур был наживкой.
Калеб уже хотел что-то сказать, но…
Но язык дрогнул. И предал.
— Там чисто, — выдохнул он.
Раннес приподнял бровь.
— Чисто?
— Я… я имею в виду… порядок. Я прибрался. Недавно. Просто... ну, после пары опытов.
— Конечно, — кивнул детектив, уже разворачиваясь к выходу.
— До встречи, мистер Мэйсон.
Когда он ушёл, Калеб встал как вкопанный.
> — Ты облажался. "Чисто", правда? Как же… метко.
Теперь он знает. Теперь он точно знает.
Артур — слабое звено. Он его использует. Он ПРОТИВ нас.
— Заткнись…
> — Зачем? Ты ведь уже слышишь только меня.