глава 15
Элли
Наши дни
Утром, после завтрака, мы со Скоттом решили проехаться по окрестностям - он хотел осмотреть городок. До свадьбы оставалось два дня, и наша помощь была уже не нужна, так как всем занимались организаторы Моники. Они с Дэном остановились в доме ее родителей, но что-то мне подсказывало, что по традиции жених перед свадьбой получит пинка и проведет ночь отдельно от невесты.
По пути я одолжила у Скотта его огромную толстовку, чтобы не мерзнуть всякий раз, когда он открывал окно, высовываясь и рассматривая все вокруг, как большой слюнявый пес.
- Знаешь, а я мог бы тут жить, - задумчиво произнес парень, выруливая по обратной дороге от атомной станции мимо крохотных магазинчиков в направлении дома родителей.- Прямо-таки вижу себя бегущим по этой улице в вашу прекрасную школу.
Я улыбнулась, представив, как было бы круто, если бы он был моим одноклассником. Родители были от него в восторге: весь вечер они не переставая болтали, Скотт рассказывал о работе в галерее и своей жизни в Чикаго. Он был коренным чикагцем, но постоянно тусовался в моей квартире, при том что у него была собственная, а у его родителей - огромный загородный дом. Я не жаловалась, потому что за последние три года этот человек стал для меня всем.
- Сойдешь за старшеклассника. Вообще ты мог бы вернуться в школу и арендовать мою старую комнату. А я потрачу твою арендную плату на учебу, - пошутила я.
- Язва. - Скотт остановился, не доехав до дома, и стал щекотать меня. Я расхохоталась, давая отпор и вылезая из машины прямо через его сторону.
Мы бесились и смеялись, хватая друг друга за бока. В этот момент за спиной раздался громкий гудок автомобиля - я не заметила, как мы оказались на проезжей части. Смеясь, Скотт одной рукой подхватил меня за талию и, кружа, перетащил на тротуар, пропуская полностью тонированный «Вранглер», но машина не двигалась с места. Мы стояли на обочине и смотрели на свое отражение в стеклах внедорожника.
- Похоже, кто-то из гостей заблудился. - Я подалась вперед, чтобы постучать в стекло, но Скотт обвил меня рукой за талию и притянул спиной к своей груди, удерживая.
- Не надо, вдруг это какой-нибудь псих.
Я прыснула и, потянувшись рукой
к стеклу, легонько постучала. Долго ждать не пришлось: черный занавес медленно пополз вниз, а вместе с ним и моя челюсть. Пронзительные зеленые глаза уставились на меня изучающе, повисла тишина. Скотт плотнее прижал меня к себе в тот момент, когда Виолетта переместила взгляд на его руку.
Желваки на скулах Виолетты загуляли.
Серьезно?
- Привет, - раздался мелодичный женский голос, и из-за спины Виолетты показалась улыбчивая рыжеволосая девушка с красивым, почти детским лицом. - Я Сьюзан, мы приехали на свадьбу к Дэниелу. Это ведь его дом?
Да они что, издеваются? Как будто
Виолетта не сказала своей девушке, куда они приехали.
- Ох, слава богу, а то мы было подумали, что внутри будет убийца с ножом! - выдал Скотт, обводя внедорожник пальцем в воздухе. - Я Скотт, а это Элли - сестра жениха. - Я пихнула его локтем в бок, он застонал, а девушка прыснула.
- Очень приятно познакомиться! А это Виолетта, она у нас немного с палкой в заднице, но скоро оттает. - Та угрожающе стрельнула в нее взглядом, но девушка и глазом не повела. Виолетта продолжила молча пялиться на нас, и я захотела убраться как можно быстрее.
- На самом деле я подумала, что кому-то из гостей нужна помощь, - сказала, обращаясь к девушке. Она выглядела милой и смотрела на меня с каким-то странным теплом. - Но вижу, у вас тут и так все в порядке. Увидимся.
Я наконец оторвала руку Скотта и
потянула его в сторону дома.
- Встретимся за ужином! - донеслось в спину веселое обещание Сьюзан.
Конечно, предсвадебный ужин, как я могла забыть.
Мы вошли в дом, и я прижалась спиной к входной двери. Скотт стоял рядом, загадочно улыбаясь.
- Ты отлично справилась. Один вопрос. - Он поднял указательный палец вверх. - Когда ты приглашала меня, то уже знала, что она приедет?
- Что? Конечно нет, - поспешила оправдаться. - Даже не думала об этом, клянусь. То есть да, она подруга Дэна и все такое, но я... Я не собираюсь играть в эти игры. Если бы мне был нужен парень для свадьбы, я позвала бы Ника, без обид.
- Какие уж тут обиды. Ник в глазах всех выглядит как гребаный бог. И эта твоя Виолетта, кстати, ему не уступает.
- Во-первых: она не моя. - Я шагнула в сторону друга, предупредительно взмахнув рукой.
- А во-вторых? - провоцировал
Скотт.
- Ты же видел, она приехала не одна .
- Может, это ее сестра. - Он
фыркнул.
- Нет у нее никакой сестры. И почему мы вообще об этом говорим?
Я двинулась в направлении кухни, чтобы убраться от этого неловкого разговора и своих мыслей ко всем чертям.
***
Скотт помогал мне застегнуть молнию на спине, пока я поправляла низкий пучок, ругая шпильки в волосах.
- Какое же оно тесное,- проворчала, но уже в адрес платья.
- И сексуальное ,- заметил друг, окидывая взглядом облегающую телесную ткань. - Ты должна надеть эти туфли,- в сотый раз настаивал Скотт.
Он там оделся в пастельной цветовой гамме, чтобы наши наряды гармонично смотрелись. Серебристые лодочки , о которых он говорил , были настолько же красивыми, насколько неудобными. Я выбрала их под давлением друга, но оставила в Чикаго, а он все равно контрабандой привез их в своем чемодане.
- Если я сломаю себе шею, ты будешь оплачивать моё лечение. - Спорить с ним было бесполезно, в конечном итоге он всегда добивался своего, и я натянула лодочки.
- Готова?- Наши глаза в отражении встретились.
- Думаю, да,- прозвучало неубедительно.
Скотт положил теплую ладонь мне на плечо.
- Я рядом , милая. Что бы ни случилось.
Моя губа задрожала, и я повернулась, чтобы обнять парня.
- Ты самый лучший , я так тебя люблю,- прошептала ему в рубашку.
- И я тебя, милая. Ну всё, нам пора.- Он провел пальцем у меня под глазом, поправляя ленский макияж, и мы вышли из комнаты.
Ресторан находился в центре города, недалеко от нашего дома. Когда мы вошли в зал, все гости почти собрались. Моника помахала из-за своего столика, приглашая нас сесть рядом , там же сидели родители молодоженов, лучшая подруга Моники- Джослин и школьный приятель Дэна- Майкл. Пара мест пустовала , некоторые родственники ещё собирались. Я рассматривала интерьер; здесь было невероятно уютно и атмосферно, словно мы попали в маленький итальянский городок: играла легкая музыка, гости за другими столиками оживленно разговаривали.
- Прошу прощения за опоздание!- Я подняла глаза. Прямо напротив стояла Виолетта со своей девушкой и поочередно со всеми здоровалась. Со всеми, кроме Скотта. Я нахмурилась. Какого черта она ведет себя как высокомерная сука? Сьюзан стояла рядом с ней , приветливо всем улыбаясь. Она была такая миниатюрная, красивая и вся просто светилась изнутри, что я не удивилась выбору своей бывшей.
- Виолетта, господи, ты только посмотри на себя!- воскликнула мама и вскочила, чтобы обнять ее. Я закатила глаза. Конечно же она выглядела потрясно, это же чертова Виолетта Малышенко - королева старшей школы и мечта любой зрячей девчонки в Брейдвуде. Ее черная рубашка с закатанными до локтя рукавами так ей шла, а черные брюки сидят так, что хочется попросить ее повернуться вокруг своей оси. Боже, что я несу. Я почувствовала, что лицо стало гореть, и отпила воды из своего бокала.
- Слышал, ты успешно развиваешься в транспортной сфере, молодец, дочь ! Не представишь нам свою спутницу? - вежливо подключился папа. Я навострила уши.
- Это Сьюзан Купер, она...
- Ее правая рука, нога и иногда голова. - Девушка протянула руку отцу.
Тот непонимающе уставился на Виолетту.
- Сьюзан - мой заместитель и хорошая подруга, - уточнила Виолетта. Подруга . От этого слова я почему-то расслабилась.
Как будто мне было какое-то дело.
Скотт незаметно сжал мою коленку, и я подпрыгнула, ударившись об стол; приборы зазвенели, все взгляды переместились ко мне.
- Простите. - Лицо залила краска; я уткнулась в свою тарелку, мысленно разделывая на ней руку Скотта.
Ужин начался, все вокруг о чем-то болтали, а я никак не могла сосредоточиться на происходящем. Даже не глядя вперед, все время ощущаю на себе две пары глаз: одни серые и добрые, другие - зеленые, разбирающие меня на детали.
- Прекрати вести себя так, будто проглотила мешок с цементом, расслабься, - прошептал Скотт, наклонившись к моему уху.
- Элли, а чем ты занимаешься? -
весело спросила Сьюзан. Все опять уставились на меня. Прекрасно. Прочистив горло, повела плечом, как будто моя деятельность не имела особого значения.
- Я учусь в Чикаго, в Институте искусств.
- О, как интересно! И что же ты изучаешь? - Ее интерес был таким живым, а взгляд теплым, что это сразу же располагало к ответу.
- Фотографию и немного дизайн.
- Боже, так увлекательно! - не унималась Сьюзан. - И как твои успехи? На каком ты курсе?
- На последнем, и, кажется, все довольно неплохо. - От волнения смяла салфетку в руках.
- Ну, милая, не скромничай! - подал голос Скотт. - Элли у нас настоящая звезда! Ее работы с первого курса выставляют в галерее, а недавно она получила предложение от одного крупного рекламного агентства и весной отправится с ними на стажировку в Париж. - Спасибо, дружище. Я почувствовала, как лицо заливает краска, и посмотрела на Ви - она глядела прямо на меня, а на лице было выражение неподдельной гордости и спокойствия.
Уголки ее рта слегка приподнялись, когда она сделала глоток из своего бокала, медленно облизав губы. Я поймала себя на том, что снова пялюсь на эти безупречные черты лица, и поспешила отвернуться.
- Вау, это так круто! Я должна увидеть твои работы! - снова заговорила Сьюзан.
- Думаю, у меня есть парочка папок.
- Парочка папок? Да у нее вся квартира завалена коробками с фотографиями. Даже в спальне не протолкнуться, - воскликнул Скотт. Теперь глаза Виолетты прожигали в нем дыру. Сьюзан тоже посмотрела на моего друга нахмурившись.
- И часто ты бываешь у нее в спальне? - спросила она как будто с укором, а я была готова залезть под стол и просидеть там до конца вечера.
Моника с подругой и родители, казалось, нас не слушали, обсуждая планы рассадки и цветочное наполнение зала; Майкл рассказывал Дэну что-то про гонки, иногда разглядывая Сьюзан, а я вообще не понимала, что здесь делаю и как разговор свернул в это русло.
- Время от времени, - беззаботно пропел Скотт. - У нее удобная кровать, ничего не могу с собой поделать.
Ну все, это уже слишком. Не знаю,
действительно ли Скотт был таким болваном, что не замечал молний, которые метали в него с другого конца стола, или он делал это нарочно, чтобы позлить Виолетту. Стоп. А ей-то какое дело вообще? Я потерла виски: голова разболелась, хотелось быть где угодно, только не здесь.
- Извините, мне надо в уборную. - Я встала, и от резкого движения стул за моей спиной покачнулся. Не обращая внимания на сидящих за столом, засеменила в туалет, чувствуя взгляд, направленный мне в затылок.
Когда я вернулась, мужчины вышли на балкон, а девочки что-то бурно обсуждали.
- Элли, ты с нами? - Голос Моники
прозвучал будто из-под земли.
- Что?
- Мы с Джо обсуждали девичник этим вечером. Небольшая домашняя вечеринка с коктейлями. Дэн с парнями тоже собираются оторваться в своей компании, давай же, будет весело! Я так устала от этой подготовки. - Она выпятила губу.
- Конечно, почему нет, - улыбнулась я. Нужно было компенсировать весь этот стресс, а посиделки с девочками подходили для этого идеально.
***
Поскольку большинство из нас раскидало по стране, идея устроить мальчишник и девичник в Брейдвуде была очень кстати для такой поспешно организованной свадьбы.
- Что вообще надевают на домашнюю вечеринку? - спросила я Скотта, стоя в своей комнате.
- Ну, это же вечеринка, надень что-нибудь сексуальное!
- Ключевое слово - домашняя, -
заметила я.
- Но не пижамная, - парировал друг и удалился переодеваться в комнату брата.
Спустя полчаса мы вышли из машины у дома Моники. Я нашла в шкафу старые кожаные штаны с высокой талией и темно-серую футболку с рок-группой, ту самую, о происхождении которой в своем гардеробе не имела ни малейшего понятия. Я завязала ее над талией, чтобы открыть живот, надела на шею чокер и густо подвела глаза, распустив волосы, а перед поездкой зашнуровала черные кеды и взяла кожаную куртку.
Моника, которая открыла дверь, была уже немного навеселе и прокричала:
- Я выхожу замуж!
- Да неужели?! - закричала я в ответ, радостно обнимая подругу. - Я привела Скотта, он знает все о веселье, надеюсь, вы не против!
- Конечно же нет. Проходите!
В кухне нас ждала Джослин, смешивая какие-то ингредиенты в шейкере. Выглядело это все, прямо говоря, забавно. Столешница была усыпана дольками лайма и заставлена бутылками с алкоголем и сиропами; в сервировочных вазочках разложены кусочки фруктов и закуски. Джо протянула нам два бокала с ярко-желтыми напитками и зонтиками.
- За нашу невесту до дна! - весело
прокричала она.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете, - подмигнула я, чокаясь.
Через час мы напились коктейлей
так, что устроили горячие танцы на кухне. В разгар веселья айпод вдруг завис, но, когда Скотт подошел к докстанции, чтобы разобраться, Моника выхватила гаджет.
- Вот какого хрена мы танцуем под плеер и мешаем коктейли сами, если можем поехать в бар на все готовое?
Почему мальчикам можно, а нам нет? -
Это голосом невесты вещала четвертая «Мимоза».
- Кто сказал нет? - фыркнул
Скотт. - Я никогда не был в баре в маленьком городе.
На этих словах Моника вылетела
Из кухни, как мы поняли, чтобы переодеться.
И вот, очередной пункт нашей вечеринки - бар «Плохие решения». Это единственное заведение в городе, где встречались более-менее нормальная музыка и напитки. Я никогда не была здесь, ведь только весной мне исполнился двадцать один и, по правде говоря, это первый бар в моей жизни.