глава 19
Элли
Последняя паническая атака случилась летом, когда я приехала в Брейдвуд на каникулы. Мы с Мартой отправились на костер у реки, где я оцепенела и не могла соотнести настоящее и прошлое. Как и вчера. На первом курсе посещала психолога в колледже, он уверял, что это распространенный случай и вполне нормально, что я закрылась в себе, пережив сильный стресс.
Одно потрясение наложилось на другое, вследствие чего стала на уровне подсознания отождествлять свою спасительницу с непосредственной опасностью. Другими словами, меня тянуло к Виолетте и к тому, от чего она меня спасла, - воде. Когда меня переполняли сильные негативные эмоции, чтобы справиться и снова обрести контроль над ситуацией , я часами стояла под душем, залезала в холодную ванну с головой, лишь бы воссоздать симуляцию погружения.
Фрейд называл это «тягой к повторению». Кто-то после разрыва бьется в истерике, кто-то швыряет вещи бывшего из окна, некоторые становятся мстительными сталкерами. Глубоко в подсознании ждать, что Виолетта придет и вытащит меня из пучины, в которой погрязла, - было моим способом.
По совету психолога я должна была встретиться со страхами лицом к лицу. Что-то типа шоковой терапии для мозга, но так как Виолетта исчезла из моей жизни, а плавать я до смерти боялась, все, что оставалось, - стоя на берегу, взирать на толщу воды и уговаривать себя нырнуть или лежать в холодной ванне, пялясь в потолок. Однажды даже пришла в городской бассейн, но запах хлорки мгновенно воскресил в голове опыт детства, и мне пришлось поспешно ретироваться.
Я решила, что после встречи с Виолеттой смогу попробовать войти в озеро хотя бы по щиколотку, поэтому первым делом с утра отправилась на пробежку к Шэдоу Лэйк, преисполненная надежды. Не знаю, чем руководствовалась и какой это вид мазохизма, но ничего не вышло. Я так разозлилась на себя, на Ви, на это гребаное озеро, что просто сбежала оттуда и закрылась в спальне на весь оставшийся день. Почему не заперла окно? Да черт его знает.
И вот я в объятиях Виолетты Малышенко, которая все еще спала. Проснувшись полчаса назад, лежала, уставившись на дверь своей спальни, точно зная, что она не заперта. Хотелось до последнего оттягивать тот момент, когда опять придется надевать маску безразличия, но по-другому было нельзя: свадьба Дэна и Моники пройдет, и все снова окажутся в своих отдельных жизнях, далеко от Брейдвуда и несказанных слов. Тешить себя и Ви иллюзиями было бы нечестно. И больно.
Женская рука на моем животе дернулась, позади началась возня, раздалось кряхтение. Вот и все.
- Элли, - позвал она. - Вот черт, уснула. Клянусь, хотела уйти до утра. - Оправдание прозвучало даже мило, учитывая, что мне уже было не восемнадцать и я даже здесь не жила.
- Все в порядке. Спасибо, что осталась, это помогло.
- Я рада. - Ее рука все еще лежала на мне, сквозь футболку выводя круги большим пальцем. Тиканье часов было невыносимо в этой тишине. - Элли, я..
- Пожалуйста, не надо, - остановила ее, зная, что она скажет. - Благодарю тебя за то, что вчера была рядом, но я так не могу, Ви. Это слишком.
Девушка приподнялась на локте, внимательно вчитываясь в выражение моего лица, и у меня не нашлось сил, что-бы, как обычно, скрывать все, что накопилось.
- У тебя столько времени, сколько захочешь, не стану давить. Но я устала убегать от проблем, Элли. - Она только открыла рот, чтобы сказать что-то еще, как дверь спальни распахнулась.
На пороге стоял Скотт. Груда коробок в руках заслоняла ему обзор, поэтому индикатор наличия людей в помещении был отключен, а речевой фильтр отсутствовал напрочь.
- С добрым утром, моя прекрасная нимфа! Надеюсь, тебе снилась красавица-соседка и ты даже кончила в своем мегареалистичном сне, потому что сегодня великий день, а тухлая пара мне не нужна. - Он поставил коробки на комод, пока я сползала под одеяло, закрывая алое лицо. Виолетта уткнулась лбом в мое плечо, сотрясая кровать от смеха.
- Пресвятая дева! Кажется, я недооценил реалистичность твоего сна, - крякнул Скотт, наконец прозрев.
- Это не то, о чем ты подумал, -
простонала из-под одеяла.
- А что, по-твоему, я подумал? - На
это я даже не потрудилась ответить.
Виолетта стянула одеяло с моей головы, целомудренно целуя в лоб.
- Поговорим позже, - пообещала, поднимаясь с кровати. - Привет, Скотт!
Это как раз то, о чем ты подумал. Увидимся на свадьбе! - Она взяла свои ботинки и снова вышла через дверь. Интересно, среди наших соседей были такие, кого, как и меня, удивляла эта странная циркуляция человека из окна на крыльцо.
- Да о чем, черт побери, я подумал?
Взглянула на Скотта, прикидывая, насколько больно будет выпрыгивать из окна, но он уже навел на меня палец.
- Не-а, даже не пытайся! Ты расскажешь мне все, начиная со вчерашнего дня.
- Нечего рассказывать. - Я встала с кровати. - Свадьба через четыре часа, нам нужно собираться.
- Твоя бывшая два дня подряд тусуется в твоей спальне, это ли не повод для разговора? - Скотт выгнул бровь. Черт, он был прав.
Пока мы завтракали и готовились к церемонии, я рассказала другу обо всем, что случилось.
- Хочешь знать, что я думаю? - спросил тот, меняя рубашку.
- Просвети меня.
- Ты все еще любишь ее. - Подводка соскользнула, и стрелка уехала вниз.
- Блин, - выругалась, потянувшись
за салфеткой. - Не неси чушь.
- Я миллион раз приводил тебя в чувство во время панических атак, и это, скажу тебе, непросто, но стоило мисс «стяни с меня рубашку» появиться на пороге, как ты успокоилась в два счета. И даже милашка-футболист не идет с ней ни в какое сравнение, потому что едва ли ей посчастливилось услышать твои стоны.
- Это тут ни при чем. Мы со всем разобрались, я ее простила и отпустила прошлое. Больше мы не будем обсуждать ту ошибку, произошедшую в моей спальне.
- В самом деле? - Он уткнул руки в бока, тараня меня своими голубыми глазами.
- Что ты хочешь услышать? - Я развела руками. - Не знаю, что творится в моей голове, ясно? Даже если бы мы не встретились, рано или поздно пришлось бы ее простить, это съедало меня изнутри. Ну а если ты думаешь, что снова готова прыгнуть в эту пропасть, то ошибаешься. Я не настолько глупа и не настолько сильна.
- С чего ты вообще взяла, что там внизу обрыв? Сдается мне, там катапульта прямо на седьмое небо. - Скотт заулыбался и захлопал глазами, как чертова фея-крестная.
- Никак не просеку, ты у нас мудрец или болван? - пошутила в ответ.
- Я - провидец, Элли! - Он поднес два пальца к виску и указал на меня. - Грядет что-то фантастическое.
Но я уже знала, что послезавтра все развеется как дым и Виолетта улетит в Бостон, чтобы строить свою империю. Если не буду осторожна, то снова окажусь в руинах.
***
В комнате невесты творилась настоящая суматоха, организаторы носились, как растормошенные помощники Санты. Я прихватила старую пленочную камеру, чтобы сделать немного атмосферных снимков. Изначально предложила ребятам поснимать свадьбу, но Дэн наотрез отказался, предоставив эту работу другим фотографам, а мне приказав веселиться. Но кто остановит Элли Пирс, когда вокруг такая красота?
Моника была бесподобна в своем платье; я стояла поодаль, запечатлевая на пленку, как стилисты вносят последние штрихи. Невеста увидела меня через зеркало.
- Элли! - Мон повернулась, а я сделала еще кадр. Ее пышное атласное платье с открытым корсетом было мечтой любой девушки. Образ дополняла длинная кружевная фата, добавляя роскоши к простому силуэту.
- Ты прекрасна! - сказала я, не в силах оторвать глаз. Короткие светлые волосы Моники были уложены в легкие локоны и собраны сбоку жемчужной заколкой.
- И ты тоже, - ахнула подруга. -
Покрутись!
Выполнила ее просьбу, показывая свои наряд. На мне были золотые босоножки с витиеватым плетением ремешков и свободно струящееся шелковое платье: спереди было довольно простым, как комбинация, облегающая только грудь, но сзади открывало спину до талии, держась на длинных узких бретельках. Оно было древесного цвета, почти как мои глаза. Волосы я распустила, а мама помогла заплести несколько отдельных прядей в тонкие косы, расположив их поверх основной вьющейся массы. Из макияжа только тонкие стрелки, немного туши и румян. Моника удовлетворенно кивнула.
- Выглядишь как лесная нимфа. -
Скотт бы оценил иронию.
- Спасибо! У меня кое-что для тебя есть. - Я вытащила из сумочки шкатулку и протянула девушке.
- Что там? - Она удивленно подняла глаза.
- Открой же!
Подняв крышку, Моника открыла рот. Там лежало винтажное колье: на тонкой плетеной цепочке сверкал маленький бриллиант в форме сердца, по краям украшенный такими же, но по-меньше.
- Ты не обязана надевать. Просто, когда мы выбрали это платье, я решила, что оно отлично тебе подойдет. Хотела, чтобы ты знала, как я люблю тебя.
- О, Элли! Конечно, я его надену, оно прекрасно. - В ее глазах блеснули слезы. - Это лучший подарок от сестры жениха. Иди сюда! - После крепких объятий она протянула мне шкатулку, чтобы я помогла застегнуть колье.
- Пятнадцать минут! - объявил организатор, и мы взялись за руки.
- Волнуешься?
- До усрачки! Знаешь, я думала, это будет менее волнительно, в конце концов, мы с Дэном уже давно вместе. Но, по-моему, меня сейчас вырвет.
Я засмеялась.
- Я рядом. Вдох-выдох, дорогая.
Дэн описается, когда увидит тебя в этом платье!
Вошел отец Моники, поэтому чмокнула ее в щеку и поспешила выйти в зал, где все гости уже собрались, ожидая начала церемонии. Я направилась к алтарю, туда, где стояли другие подружки невесты и жених со своей свитой. Дэн был так непохож на себя в этом костюме. Я редко видела его при параде, в Чикаго мы пересекались в основном за субботними завтраками или у них дома, где лучшим из его нарядов было что-то не заляпанное кетчупом, поэтому образ крупного финансиста не укладывался у меня в голове.
Улыбнулась себе под нос, продолжая идти по проходу.
Все заняли свои места, предвкушая
появление невесты. Я волновалась, должно быть, не меньше нее, теребя ремень старой камеры на своем плече.
Потом подняла ее, чтобы проверить настройки, заглянула в объектив. Щелчок, вспышка осветила сторону жениха.
- Элли, я так ослепну! - заныл Дэн.
Вот только в маленькое окошечко камеры я смотрела на другого человека- высокую, ослепительно красивую в черном смокинге и белой сорочке. Она улыбнулась и неторопливо прошлась по мне глазами. Руки и ноги обмякли от того, какое количество пылающей энергии ударило в мое тело, мне даже показалось, что покачнулась, представив, как сильно контрастирует мое красное лицо с цветом платья. Опустила камеру, но не отвела взгляд, и Ви улыбнулась, прошептав что-то. Я что, умею читать по губам? Фыркнув от волнения, устремила взгляд на проход.
Заиграла музыка, и Моника, под руку с отцом, вошла в зал. Гости ахнули, а я принялась снимать это завораживающее действо: шлейф платья медленно тянулся за невестой, отметая любой намек на обратный путь; Дэн сделал шаг вперед и протянул руку, после чего шаги девушки стали уверенней. Это было так впечатляюще красиво, что я задержала дыхание. Поддержка близкого человека и его любовь - все, что нужно женщине. Моника вложила свою руку в открытую ладонь Дэна, и все зааплодировали. Я не сдержала слез. Картина искренних чувств этой пары постоянно мелькала перед глазами, но мне никогда не приходилось задумываться, насколько за них счастлива.
Священник говорил свою речь, а ребята повторяли слова свадебных обетов, не отрывая глаз друг от друга. Я принялась снимать гостей и снова взглянула на Ви. Она смотрела на молодоженов, широко улыбаясь и хлопая, а потом вдруг переменилась в лице и снова посмотрела на меня, в ее взгляде было столько же нежности и боли, сколько в моем. Готова поклясться, мы обе думали об ушедшем времени. Печаль в глазах девушки пробудила внутри давно спящий механизм: по деталькам внутри растекалось тепло, оживляя мотор в левой части грудной клетки, он заработал и стал глухо грохотать, отдаваясь вибрацией по всему моему телу.
Звучали крики и поздравления, ребята целовались у алтаря под свист гостей, но все это ушло на второй план, когда я осознала, что попала в ту же ловушку. Снова.