глава 20
Виолетта
Мы с Андерсом сидели у бара, рядом с небольшой танцплощадкой в зимнем саду, где проходила свадьба Дэна. Я расстегнула пиджак и потягивала скотч, пока Майк пялился на Сью, которая общалась с невестой и ее подружками.
Поразительно, как здорово она влилась в здешнюю атмосферу.
- Вот скажи мне, это правда, что рыженькие в постели как техасский торнадо? - растягивая слова, произнес друг.
- Мне-то откуда знать? - Я посмотрела на девушку и поморщилась - слишком много информации.
- Придется проверить самостоятельно, - задумчиво продолжил Майк, не спуская глаз с моей ассистентки.
- К твоему сведению: я переломаю тебе ребра, если ты сделаешь или скажешь что-то, что Сью не понравится. - Тот знал, что это не шутка. А я, в свою очередь, знала, что он хороший парень, хоть и большое трепло.
- И как я вообще должен понять, что ей нравится, если ты в этом совсем не помогаешь? - Он искоса глянул на меня.
Как будто я эксперт по части того,
что нужно женщинам. Если бы знала ответы, то сейчас не сидела тут одна, подрабатывая консультантом по перепиху.
Сделав глоток, я посмотрела на танцпол, где Элли вовсю отрывалась со Скоттом под The Weeknd. Они кружились и танцевали; девушка выглядела такой прекрасной и абсолютно счастливой, как в то утро, когда мы встретились в Брейдвуде. Этот парень точно знал, как заставить ее смеяться. Как я когда-то. А сейчас не могла отвести взгляд, отчаянно желая очутиться там, рядом с ней. Хотела, чтобы она так же смеялась над моими шутками; хотела слушать с ней музыку через одни наушники ; научить ее плавать; снова ощутить ее прикосновения; раствориться в ее смехе; просто говорить с ней часами и переписываться, когда мы не вместе.
Хотела просто любить ее.
Осознание ударило разрядом: все, чего так неистово желала Элли, у меня всегда было. Господи, как же просто, я такая идиотка.
- На кого это ты пялишься? - Андерс пощелкал пальцами у меня перед лицом. - Если на тетушку Дэна, то понимаю, почему красотки вроде Сью тебя не цепляют.
- Им просто нужно, чтобы их любили, - проговорила сама себе.
- Дамам постарше? - Он указал на седовласую озорную старушку, кружащую жениха в нескольких футах от той, на кого я смотрела.
- Боже, Андерс, ты такой кретин!
Женщинам. Им нужна всего лишь одна вещь.
- Член?
- Любовь. - Постучала костяшками пальцев ему по лбу и, допив виски, поставила стакан на барную стойку.
Песня сменилась на медленную.
Кажется, это была Deathbeds любимой группы Элли. Я встала.
- Прости, дружище. - Уже шла на танцпол, но резко обернулась, угрожающе наставив на Андерса палец. - Не забывай, что я сказала про Сью. - Тот отсалютовал, улыбаясь. И я направилась к ней.
Элли танцевала со Скоттом, когда
я остановилась в шаге от них, громко прочистив горло. Пара замерла, повернув головы. Я смотрела только на Элли.
- Ты задолжала мне танец. - Не дожидаясь ответа, взяла парня за плечо и отодвинула в сторону, затем подхватила Элли за талию и переместила подальше от Скотта. Девушка пискнула, но не сопротивлялась, ее друг что-то проворчал, но мне было по хер.
Все в этой песне кричало о нас. Я притянула Элли ближе, она положила ладони мне на грудь, наверно, ощущая, как бешено бьется мое сердце, будто хочет вырваться из груди. Между нами все еще было расстояние, чтобы можно было увидеть, как пухлые губы приоткрылись и с них сорвался вздох, а веки сомкнулись. Все вокруг могло полыхать огнем, обращаясь в пепел, но никакая сила не заставит меня выпустить ее из своих рук.
В какой-то момент руки Элли спустились вниз по моей рубашке и скользнули под пиджаком на спину.
Она прижалась ближе, уткнувшись лбом в мою грудь; я чувствовала ее теплое дыхание через тонкую ткань. Одной рукой обхватила Элли за затылок и зарылась в ее волосы, а вторую положила на обнаженную часть спины, после прижав подбородок к ее макушке и закрыв глаза. Плевать, как наше топтание на месте выглядело со стороны, - для нас двоих в нем заключалось нечто большее, чем просто танец. Без слов мы говорили друг с другом: я чувствовала ее боль, слышала сердцебиение, ощущала страх и пыталась забрать у нее эти чувства, вложив вместо них спокойствие и ощущение безопасности.
Я так крепко обвила Элли руками, что понадобились бы тиски, чтобы разжать хватку. Сейчас в моих руках был весь мой мир, а остального просто не существовало.
- Песня закончилась, - прошептала Элли.
Но она не отстранилась, продолжая цепляться за меня.
- Похоже на то, - улыбнулась ей в волосы. Время все еще стояло на месте, сменялись только декорации вокруг нас, стоящих в обнимку посреди танцпола. Я не хотела открывать глаза и отпускать девушку, но до этого пообещала не давить на нее, поэтому должна была уважать ее границы, пока она сама не решит впустить меня в свою жизнь.
Медленно отстранившись, я обхватила ее лицо ладонями, подняв так, чтобы она посмотрела на меня. Хотела видеть то, ради чего стоит бороться. И увидела: ее глаза рассказывали больше, чем все, что мы наговорили друг другу за эту неделю.
- Спасибо, - улыбнулась и легонько коснулась губами кончика ее носа. Нехотя расцепила руки, после чего, не оборачиваясь, вернулась к бару на негнущихся ногах. Нужно было собрать всю волю в кулак, чтобы на эмоциях не прокричать на весь зал какую-нибудь несуразную чушь.
***
- Как проводите время, друзья? - подвыпивший Дэн прислонился к барной стойке.
- Мы в восторге от твоей свадьбы, Дэнни! - заключил Майк.
- Прекрасно. Виолетта, можно тебя на пару слов? - В его тоне не было ничего веселого, скорее, он был нервным. Я напряглась, ожидая, что будет давняя песня в духе, какая из меня дерьмовая кандидатка для Элли. Разница лишь в том, что теперь любой, кто так считал, мог подтереться своим мнением.
Я встала и последовала за другом, поймав в толпе беспокойный взгляд зеленых глаз, - Элли нахмурилась, нервно пожевывая нижнюю губу. Мы вышли на улицу и спустились по ступенькам на открытую террасу. Стоял зверский холод, но здесь не было свидетелей, что, видимо, входило в планы Дэна. Он остановился в паре шагов от меня и повернулся, сразу же накидываясь со словами:
- То, что ты сделала, никак не укладывается у меня в голове. Я финансист в серьезной фирме, и ты знаешь, что моя работа связана с тем, чтобы думать, решать, сопоставлять факты. Неужели думала, что я не узнаю, Виолетта?
Ты хоть представляешь, как я себя сейчас чувствую?
Я стиснула зубы, приготовившись ответить, как что-то невесомо легло на мое плечо.
- В чем тут дело? - За моей спиной стояла Элли: ветер трепал ее волосы, а руки покрылись мурашками. Я скинула пиджак, обернула его вокруг ее хрупких плеч, после снова развернувшись к Дэну и заслоняя девушку собой. Конечно, тот заслужил знать правду, являясь моим другом и братом Элли, но при этом имел право злиться. Но это единственное, из-за чего я готова была спустить ему с рук этот выпад. Наши отношения - не его ума дело, поэтому мне было плевать, что он скажет дальше.
- Дело в том, что моя подруга решила, что я осел, - проговорил Дэн с обидой.
- Никто не считает тебя ослом.
Есть вещи, которые вообще тебя не касаются. - Я повернулась к Элли и, взяв ее за плечи, наклонилась, чтобы посмотреть в глаза. - Зайди внутрь, здесь холодно.
Девушка замотала головой, бегая взглядом от меня к брату.
- Она ничего не сделала, - с жаром
выпалила она.
- О, еще как сделала, - проговорил
Дэн. - И теперь я выгляжу полным неудачником. - Он наклонился, уперев
Руки в колени, и только сейчас я поняла, что он был уже здорово пьян.
- Слушай, ты сейчас не в том состоянии, чтобы вести адекватную беседу. И я не нанималась перед тобой отчитываться. То, что произошло, касается только меня и моей девушки, но ты мой друг, сегодня твоя свадьба, поэтому мы можем поговорить, когда ты протрезвеешь.
Дэн вскинул голову.
- Что? Какой еще девушки? У тебя есть девушка? - Он попытался выпрямиться. - Почему я ее не видел? И при чем тут вообще твоя девушка?
Я посмотрела на Элли, не совсем понимая, что за черт тут творится.
- Что, по-твоему, Виолетта сделала? -
Она вышла вперед, одной рукой останавливая меня, а другой давая знак помолчать.
- Нью-Йорк. Вот что она сделала. -
Дэн ткнул в меня пальцем, но его кончик смотрел куда-то мимо, а я выдохнула, понимая, из-за чего весь сыр-бор.
- Что? - переспросила Элли.
- Мне позвонил босс, чтобы поздравить со свадьбой, а в конце разговора велел передать привет миссис Малышенко. - Он снова ткнул на меня.
Девушка посмотрела непонимающе. -
Она устроила для меня это повышение, тупица!
- Следи за своим ртом, Пирс! - пригрозила я, шагнув вперед. Элли крепче вцепилась в мою руку.
- Я спросил у него , откуда он знает миссис Малышенко. - Друг скривился на слове «миссис». - А тот сказал, что Виолетта дружит с кем-то в совете директоров, тут я и догадался, кто выбила мне полгода почивания на лаврах.
- Это правда? - спросила меня
Олли.
Я мысленно выругалась: не хотела, чтобы все было вот так.
- Технически я ничего не сделала.
Просто упомянула, что у меня есть знакомый, который, как никто другой, подойдет на эту должность. Я не продвигала тебя, Дэн, они видели твой послужной список и сами все устроили. Ты - отличный кандидат, который подошел им.
Он прищурился, давая понять, что не верит ни единому слову, поэтому пришлось продолжить.
- Максвелл уже знал, что поедет кто-то от вашей фирмы, а в ней едва ли найдется специалист круче тебя. Я просто упомянула твое имя, не от меня зависело его решение. - Это была чистая правда.
- Знаешь, Дэниел, прежде чем накидываться с обвинениями, лучше бы для начала все выяснил, - рассвирепела Элли, размахивая руками, при этом она ходила взад-вперед, делая нервные вздохи. Ясно читалось, что девушка разволновалась, потому что подумала о том же, о чем и я: Дэн все узнал.
К сожалению или к счастью, тема разговора свелась к работе. В любом случае это было не лучшее место и время, чтобы прогулять моего друга по лабиринтам памяти, но раз уж я решила остаться с Элли, то ее брат все равно рано или поздно должен будет узнать всю правду.
- Если хочешь, могу позвонить
Максвеллу завтра и рассказать, какой ты на самом деле придурок, - решила отшутиться я.
- Ой, да иди ты!
Плечи Дэна расслабились. Он махнул на меня рукой и нетвердой походкой поплелся обратно в зимний сад.
Я повернулась к Элли. Ее все еще колотило, но непонятно: от холода или от волнения.
- Ты совсем замерзла, пойдем внутрь, - обхватила ее одной рукой за плечи и притянула к себе, согревая.
- Ты хорошая подруга , Виолетта, и я очень надеюсь, что сказанное тобой правда. Как бы там ни было, не забывай, что люди не всегда хотят, чтобы в их жизнь кто-то вмешивался.
Это был удар в десятку. Я отлично понимала суть сказанных слов. Если бы она только знала, сколько еще дел наворотила из своих охренительно-добрых побуждений, то отпинала бы меня своими прелестными маленькими ножками.
- А чего хочешь ты, Элли? - Остановилась, развернув ее к себе лицом и прошлась кончиками пальцев по холодной щеке. - Чего ты хочешь?
Я ждала ответа с замиранием сердца. Она смотрела на меня испытующе, словно готовясь сказать что-то, что изменит эту ночь навсегда. Наконец, ее лицо озарила легкая улыбка, и девушка ответила:
- Я не отказалась бы от фастфуда!
- Фастфуд? Серьезно? - Закинула голову к небу и рассмеялась.
- Что? Меню на свадьбах - полный отстой. Я почти не ела. - Она выглядела такой маленькой с этими огромными зелеными умоляющими глазами.
- Значит, придется накормить тебя. - Я взяла девушку за руку и повела за собой.
***
- А мистер Клетчатые Штаны? - Элли снова расхохоталась, сидя в моей машине, на парковке у школы Рида Кастера. - Он ведь так и не понял, что это была ты.
Все заведения уже были закрыты,
и мы, взяв еду навынос, припарковались у пустого здания школы, предаваясь воспоминаниям о проделках юности. Сначала хотели пробраться на Футбольное поле, но на улице был такой холод, что попытка вылезти из машины была чревата пневмонией.
Перед уходом я поручила Андерсу присмотреть за Сью. Судя по тому, как этот идиот улыбался, он по-своему понял смысл моих слов.
- По крайней мере, он наконец сменил их, - засмеялась я.
В девятом классе мы с Майком украли из учительской раздевалки комплект одежды одного из учителей, пока тот занимался в бассейне. Мы прорезали дырки ровно по контуру клеток на брюках, после сложив все на место. У мужика просто не было выбора, в чем идти домой. Это была умора.
- Ты скучаешь по Брейдвуду? - спросила Элли. - Ну конечно, глупый вопрос, тут живет твоя мать и все такое.
- Скучаю. Но ты ведь знаешь, как с ней было непросто временами. В эту поездку мы много говорили, она как будто стала совсем другая: работает со своим психологом, выглядит очень счастливой. А еще я скучаю по здешним друзьям, правда, теперь все разъехались и повзрослели.
- Вот дела! А твой отец? Как он?
- Ну, он с головой ушел в преподавание. Еще мой друг Кей подсадил отца на рыбалку и познакомил с крутыми мужиками, поэтому теперь у старика есть любимое хобби - сутками пропадать на озерах.
- Похоже, этот парень - прекрасный человек. - Элли широко улыбнулась.
- Так и есть.
- Когда я приезжаю и встречаю ребят, мне иногда хочется вернуться в то беззаботное время.
- А сейчас в твоей жизни много забот? - Я нахмурилась. Мне хотелось услышать «нет».
- Ну, не особо, знаешь, учеба и постоянная занятость, конечно, сказываются, но я делаю то, что действительно люблю. - Элли теребила подол пиджака. - А ты счастлива? - Она подняла глаза.
- Сейчас абсолютно, - сказала, не задумываясь.
- Я рада это слышать. Вообще, здорово, что твоя жизнь сложилась так, как ты и хотела...
- Элли, я говорю, что счастлива сейчас. Здесь.
Та закусила нижнюю губу, не зная,
что ответить.
- Моя жизнь сложилась так, как я и хотела, ты права. За исключением одной самой важной части: девушка, которую все еще люблю, не со мной.
Элли вдруг выпрямилась и с прищуром взглянула на меня.
- Ну нет, ты не можешь сидеть тут и снова говорить такие вещи. - Она метала взгляд по салону, избегая смотреть на меня. - Это не игра и не шутки.
Ты сделала свой выбор, мы все решили, я тебя простила. Скоро ты вернешься в Бостон. Спасибо за этот вечер, а сейчас отвези меня домой.
- Ты струсила, потому что я сказала, что люблю тебя?
- А еще ты говорила, что не оставишь меня, а спустя неделю вышла из дома с чемоданом наперевес. Не поступай так со мной, Ви! Ты снова делаешь это.
- Уже сказала, что не уйду, Элли.
Тебе страшно, понимаю. Ты можешь беситься сколько угодно: подожду, пока ты остынешь, а потом снова поцелую тебя. И ты поймешь, что тоже все еще без ума от меня.
Она рассмеялась.
- Такая самоуверенная. Просто не
верится.
- Пора признать, что ничего не закончилось. Тебе не надоело притворяться, что это не так?
- В твоих мечтах, Малышенко. Заводи свою машину, и поехали!
- К тебе или ко мне? - ухмыльнулась я.
- Издеваешься? - Она потянулась,
чтобы включить зажигание, и этого движения было достаточно, чтобы поймать Элли за руку, а после - за талию перетащить к себе на колени.
- Отпусти! Что ты делаешь? - Ясен хрен, я проигнорировала просьбу, отодвинув сиденье назад до упора.
- Сбиваю с тебя спесь. - Взяла ее лицо в ладони и впилась ей в губы страстным поцелуем. Элли принялась колотить меня по плечам.
Шесть, пять, четыре...
Руки девушки ослабли, она отстранилась, посмотрев на меня с презрением.
Три, два, один...
А потом сама подалась вперед, обвив мою шею руками и запустив пальцы в волосы. Другое дело. Мы снова принялись целоваться; мой пиджак соскользнул с ее плеч по обнаженной спине. Элли задрожала и заерзала у меня на коленях, когда я провела руками по ее голой коже и за ягодицы притянула ближе к себе. Стоны девушки отражались от стекол и отдавались у меня внизу живота; наши движения были такими резкими, отчаянными. Пока я искала , как снимается это платье , Элли добралась до последней пуговицы на моей рубашке , после распахнув ее и начала проводить теплыми ладонями по груди и талии. Как же я жила без ее рук?
Прервав поцелуй и нашарив сбоку рычаг, девушка опустила кресло в лежачее положение, стянула с меня рубашку и сняв нижнее белье, надавила на грудь , безмолвно приказывая лечь. Все это время мы не произносили ни звука, поддерживая контакт только взглядом. Я опустилась на сиденье и взяла ее за бедра, приподняв подол платья до талии. Как, черт побери, снять эту штуку? Девушка улыбнулась и провела рукой по плечу, спустив одну бретельку. Вот болванка.
Завороженно наблюдала, как ее пальцы проделали то же со второй стороной.
Платье упало, и я с шумом втянула в себя воздух.
Элли уже расстегивала ремень на моих брюках, неловко дергая пряжку. Аккуратно убрав ее руки, я расстегнула ремень и молнию, а Элли облизала губы и потянулась к моим трусам, чтобы снять их, оставив меня полностью обнаженной, она глядела на меня со смесью похоти и необузданной жажды. Это было самое горячее зрелище за всю мою чертову жизнь.
Она всего на секунду подняла на меня пылающие зеленые глаза , спускаясь вниз. Дыхание перехватило.
-Малышка, не думаю , что долго продержусь- сказала я на выдохе и застонала, ощутив прикосновение губ. Горячий поцелуй сменился языком, который начал ласкать меня. К языку добавились пальцы, черт думала будет наоборот. Продержалась я не долго, с громким стоном я кончила и расслабившись лежала на сиденье. Элли смотрела на меня и ухмылялась, не так часто в прошлом ей удавалось трахнуть меня.
-Черт нет. Иди сюда! - Я потянула девушка обратно на себя .- Если сейчас не окажусь в тебе- здорово опозорюсь.
Она засмеялась, явно довольная собой.
Снова поцеловала Элли. Не отрывая губ , протянула руку ей между ног, отодвинув влажное белье в сторону. Убедившись , что она готова, направила пальцы к ее входу и, не торопясь , опустила девушку на них. Девушка застонала.
Мне окончательно сорвало крышу и, сильней сжав одной рукой ее бедро, я стала врываться внутрь, как на гребаном марафоне. Она наклонилась ниже, так, что грудь уперлась мне в лицо, и когда я втянула в рот твердый сосок, девушка снова застонала и выгнулась.
- Сильнее! - умоляла она. Я ускорилась, вколачивая пальцы еще неистовей.
Это не был нежный секс двух юных влюбленных: мы были взрослыми женщинами, чьи тела наконец слились в одно спустя долбаных три года. На парковке средней школы, в машине с запотевшими стеклами.
Я почувствовала, как внутренние мышцы девушки напряглись, приближая скорую разрядку, и перестала сдерживаться окончательно, вцепившись одной ладонью в ее грудь и прилипнув ртом к губам. Спустя минуту Элли громко прокричала мое старое прозвище и взорвалась фейерверком, сжимая мои пальцы. Прижав ее к груди и уткнувшись лицом в волосы.
Элли снова была моей. Я не могла разжать объятий.
Точно не знаю, сколько так пролежала.
- Если хочешь меня задушить, пожалуйста, дай хотя бы одеться. Не хочу, чтобы на обочине валялось мое голое тело.
Рассмеялась, отпуская ее. Она приподнялась, уперев руки мне в грудь.
- Ты такая красивая. - Я не могла насытиться ее видом: растрепанная, с припухшими губами и блестящими после оргазма глазами. Щеки Элли залились румянцем.
- Мы уже закончили, можешь оставить комплименты.
- Не могу. Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видела. И вообще-то я с тобой еще не закончила.
Дай мне десять минут.
Она не ответила, в тишине сползла
с моих колен и потянулась к сумочке, чтобы вытащить салфетки. Наблюдала, как она приводила себя в порядок,после чего села и поцеловала ее голое плечо.
- Я люблю тебя.
Молчание.
Не ждала ответа, потому что мне было все равно в эту минуту, взаимны мои чувства или нет. Я здорово облажалась в прошлом и не имела права что-либо требовать. В конце концов, моей любви хватит на двоих.
***
Прижала Элли ко входной двери дома ее родителей и в очередной раз поцеловала в губы.
- Мне надо проверить, как добралась Сью. Увидимся позже?
- Угу. - Ее глаза закрылись. Мы полностью вымотались в той машине, должно быть, она чертовски устала.
- Напиши мне, когда проснешься.
В последний раз поцеловав ее, развернулась и пошла к дому матери, насвистывая, как влюбленная дурочка из старой черно-белой мелодрамы.
Сью не было дома. Я проверила сообщения. Мисс Купер стыдливо сообщала, что останется на ночь у некоего мистера Андерса. Похоже, эта ночь многим пошла на пользу.
Приняла душ и улеглась в кровать, все еще вспоминая вкус губ Элли и ощущения, которые испытывала, прикасаясь к ней, после чего провалилась в глубокий сон.
Ближе к обеду прозвенел будильник; я соскочила с кровати, снова проверяя телефон. Сообщений от Элли не было. Хотя откуда им взяться, дура, у нее ведь нет твоего номера. Наскоро умывшись, вышла из дома и пошла к своей девушке. Больше ни к чему было устраивать спектакли и прятаться от родственников. Даже если она будет упираться, я всем расскажу, что мы вместе и что люблю ее до чертиков.
Дверь открылась, на пороге стояла Кэтрин.
- Виолетта?! Это становится традицией, - засмеялась она.
- Доброе утро! Прошу прощения, я просто не в силах пройти мимо вашего дома.
- Проходи, я заварила чай. - Она впустила меня, приглашая в кухню, пока я еле сдерживалась, чтобы не рвануть на второй этаж, в комнату Элли.
- Ребята так торопились, что даже не позавтракали, а у меня, как обычно, еды навалом.
- Они куда-то поехали? - Наверно, навестить молодоженов, пока те не умотали в Нью-Йорк.
- Да, Элли срочно вспомнила, что должна что-то сдать по учебе. Разбудила Скотта ни свет ни заря, и они умчались, буквально как молния.
Я остановилась в дверях, ощущая оглушительный бой барабанов в висках.
- То есть они уехали в Чикаго? -
уточнила.
- Да, часов шесть назад. Не уверена, что она вообще ложилась спать.
Плохая девочка хочет поиграть?
- Спасибо. Я как раз вспомнила, что
мне нужно срочно позвонить в Бостон, - указала большим пальцем на выход. - Была рада повидаться. - Из меня вырвался нервный смех. Кэтрин посмотрела с недоверием.
- Что происходит, Виолетта?
- Все в порядке, спасибо вам,
Кэтрин. Привет мистеру Пирсу, пока!
Я вышла из дома родителей Элли, на ходу обдумывая произошедшее. Что ж, упрямая мисс Пирс, давай поиграем!