Глава 10
Тут Рейчел почувствовала холодные камни под спиной. И эти камни ее ударили по спине. Следом последовал еще один удар. Девушка машинально попыталась отстраниться, но не получилось. Вдохнуть тоже не получалось – из носа, судя по ощущениям, лился маленький водопад. Соль обжигала внутренние органы, а вода, которая была в горле мешала сделать нормальный вдох.
- Дыши! – раздался голос, который казался грубым от тревоги. Оушен машинально дернулась, узнав его. Это был голос Элайджи.
Девушке не хотелось, чтобы он переживал, поэтому попыталась выполнить его приказ, но... Но вода не давала ей сделать это. Соль вместе с ледяной водой разъедали легкие.
- Рейчел, пожалуйста, ради меня, дыши!
Девушка попыталась открыть глаза, но не увидела ничего: только невероятное количество черных точек. Они заслоняли собой все.
- Рейчел! Рейчел, милая, приди в себя! – в голосе Смита звучало отчаяние.
Это... Это было невыносимо! Оушен не хотела, чтобы он страдал, а для того, чтобы уменьшить его страдание надо... Надо попробовать очнуться.
- Рейчел! – повторил парень и эта боль, которая прозвучала в его голосе, помогла прийти в сознательное состояние.
Девушка обнаружила, что лежит на твердой земле, вернее на камнях. Она попробовала пошевелиться, но тут же поморщилась. Каждый вдох причинял боль – слишком много соли попало в организм. А еще было очень холодно, хотя, как она помнила, температура на улице была больше семидесяти пяти градусов по Фаренгейту.
- Элайджа! – наконец смогла прохрипеть Рейчел и тут же поморщилась от боли – горло жгло огнем.
- Слава богам! – выдохнул парень, в его глазах, напоминающих океан, отразилось настоящее облегчение. – Рейчел, ответь, у тебя что-нибудь болит? Можешь подняться?
- Только горло, - отозвалась девушка, чувствуя, как от холода у нее начинается озноб. – И холодно очень.
- Сейчас ты согреешься, - прошептал парень так тихо, что Рейчел сама удивилась, как услышала это. Рука парня, которая была все еще у нее на спине, сжалась в кулак. И вокруг, как по волшебству, действительно стало теплее. Оушен нахмурилась, не понимая происходит ли это действительно, или до ее замерзшего тела наконец дошло, что на улице тепло.
- Зачем ты прыгнула в воду? – через пару минут перешел к вопросам парень.
- Я..., - Рейчел запнулась. Перед глазами у нее встали картины, которые сейчас казались нереалистичными и, даже, ужасающими: вот Смит на краю пирса, его окружают трое людей, явно враждебно настроенных. Потом они все прыгают в воду... Вот в воду погружается сама Рейчел. И... У них у всех хвосты. А потом Элайджа... У которого тоже есть хвост, разумеется, убивает этих троих здоровяков!
- У тебя был хвост! – воскликнула девушка.
Парень все еще был рядом, поэтому Оушен почувствовала, как он весь напрягся. По его аристократическому лицу будто тень прошла: на секунду выражение облегчения, которое отразилось на нем, стоило девушке прийти в себя, исчезло. Оно стало совсем недобрым.
- Тебе показалось, - однако голос, которым сказал эти слова парень, прозвучал абсолютно спокойно, даже равнодушно.
- Нет! Мне не могло показаться! У тебя и у них...
- И что же ты, по-твоему, видела? – поинтересовался парень. – Может хоть так узнаю цель твоего купания, - он фыркнул.
- Я гуляла по пляжу, услышала, что на пирсе кто-то есть. И увидела троих парней и тебя. Потом вы все прыгнули в воду! – девушке пришлось откашляться. Голос сейчас у нее был как у курильщицы. У Рейчел появилось ощущение, будто она только что проглотила нож. – А дальше... Дальше на поверхности воды появилась кровь. Я так за тебя испугалась! И решила тоже нырнуть, чтобы..., - та задумалась, понимая, насколько абсурдной была эта идея. – Чтобы помочь тебе хоть как-то. А когда нырнула, увидела двоих мертвых... Тех здоровяков с хвостами. И то, как ты убил последнего. Тоже с хвостом! И у тебя был хвост! И... трезубец?
- Увидела под водой? Без маски? – невпопад ответил Элайджа. Потом тряхнул головой. Его влажные волосы разметались по шее, и только сейчас Рейчел заметила, что привычного серебристого шнурка на нем нет.
- Где твой талисман? – поинтересовалась Оушен, хотя и понимала, что это сейчас далеко не первостепенный вопрос.
- Вот, - голос парня звучал чуть напряженно, когда он продемонстрировал девушке левую руку. В руке он действительно держал свой талисман, а на левом пальце красовалось кольцо: с синим камнем и трезубцем на нем. – Снял, чтобы не потерять под водой, пока тебя спасал, - ответил он, и, увидев, как Рейчел смотрит на кольцо, поспешил убрать руку.
- Я..., - девушка облизала пересохшие губы. – Я жду объяснений.
- Не было никакого хвоста, - голос Смита зазвучал вкрадчиво.
А Рейчел ощутила то чувство, которое накрыло ее в библиотеке, при первом, если можно так назвать, знакомстве. Тело стало будто бы ватным, в голове звучала странная музыка, похожая на шелест волн, а взгляд... взгляд было невозможно оторвать от взгляда этих глаз, так похожих на океан. Только... только почему-то влияние этого чувства, которое одновременно завораживало и пугало, было гораздо слабее, чем раньше.
- А что я тогда, по-твоему, видела? – эта фраза прозвучала из уст странно. Рейчел вздрогнула всем телом. Вопрос был будто не ее... Да что происходит?!
- На меня действительно напали недоброжелатели на пирсе, - голос Смита завораживал. – И мы действительно прыгнули в воду, но я, так как очень хорошо плаваю, сумел незаметно уплыть. А когда вернулся обратно, обнаружил тебя. Ты тонула. А я тебя спас. Поэтому ты должна сказать мне спасибо, и все.
- Нет! – воскликнула Рейчел. Сейчас она испытывала еще более странное чувство: возникла уверенность, что все так и было, но и воспоминания о том, что все они были... русалками?.. не покидало. – Было не так... Хвосты...
- Не было никаких хвостов, - опять этот мягкий голос, который будто бы манил за собой, заставляя поверить в это. – То, что ты видела всего лишь галлюцинация разума, которому не хватало кислорода...
- Галлюцинация, - повторила Рейчел. Вот как можно не верить этому голосу.
- Встать сможешь? – поинтересовался Элайджа.
Девушка молча кивнула. Сил сопротивляться не было. Парень аккуратно помог ей подняться. Голова у Оушен тут же закружилась: от изнеможения и нехватки кислорода – соль все еще мешала нормально дышать.
- Ты в порядке? – странная музыка, которая лишала возможности думать немного стихла.
- Да, - кивнула Рейчел.
- Тогда идем, я отведу тебя домой, - Смит задумчиво поглядел на свой талисман, который держал в руке, но надевать не стал, а убрал в карман.
Шли молча. Рейчел была слишком уставшей, чтобы говорить. Единственное, что ей хотелось – очень много пить. Большое количество соли в организме вызвало сильное обезвоживание. А еще хотелось залезть в ванную и вымыться, в первую очередь вымыть голову.
Наконец-то они дошли до дома мистера и миссис Олдридж. Элайджа остановился, задумчиво глядя на девушку.
- Элайджа, - прошептал Рейчел. – Спасибо, что спас меня.
- Да не за что, да и ты же меня пыталась спасти, - грустно улыбнулся парень.
- Только получилось не очень, - грустно улыбнулась девушка. – Сам-то как доберешься?
- Я? Нормально, - пожал он плечами. – За меня не волнуйся.
- А как же эти?... Недоброжелатели? – Рейчел почувствовала, что боится за парня. А вдруг на него снова нападут.
- Ну, - он замялся. – Они есть. Сама знаешь, у моего отца бизнес... Но за меня не волнуйся. Отдыхай спокойно, - от количества нежности, которое было в глазах, Рейчел улыбнулась. – А мне пора.
- Элайджа, - окликнула девушка уже уходящего парня. Он обернулся и поинтересовался:
- Что?
- Будь осторожен.
- Не волнуйся, - парень на секунду замялся. – Родная. Буду.